东调整编时，军心恐慌，很多人担心被编余，到处找门子、寻后台，争取在编。在这种惶惶不可终日的情况下，只有111师师长常恩多处之泰然。他的好友总部参谋王再天前来看望他，常恩多说：“部队正在整编，让我当师长，我就当；不让当，我就到关外当抗日义勇军去。”当时57军有4个师，12个团，缩编为两个师两个旅，8个团。4个师长是109师师长贺奎，120师师长赵毅，111师师长常恩多，112师师长霍守义。在缪澄流心目中，资历深的、有后台的，他不愿用，赵毅是保定军官学校第8期的，与陈诚是同学；贺奎是日本士官出身，有国民党大官的后台，他怕驾驭不了，两人都没编上，而常恩多是东北讲武堂4期的，没有其他背景，为人耿直、老实。霍守义，警官学校出身，为人懦弱，易于驾驭，这样常恩多、霍守义在编，分别留任111师和112师师长。
抗日军兴，57军由河南安徽开赴东战场作战，江阴一仗，112师损失很大，退往南京参加首都保卫战，几乎全部打光。经过沿江收容，整编，又派人去武汉走了门子，将在上海战场几乎打光的67军残部编了一个旅，补充给112师，勉强保住一个师的架子，总是伤了元气，有损战斗力。而111师扬州之战，打得英勇顽强，其后阜宁、临沂、台儿庄都打得很突出。这就被韩德勤赏识，处心积虑，要挖57军的墙脚。
1938年4月，南线日军由海门，南通登陆北上，89军117师一触即溃，东台失守，盐城、阜宁告急，常恩多师长率两个团前往增援，打得得心应手，而89军117师处处被动，连连失利。作为江苏省主席兼89军军长的韩德勤，脸面无光，他派专员前往阜宁，给常恩多送去巨款贿买，遭到常恩多的拒绝。常说：“我们是抗日军，不同于保安师，专为保驾的，给钱才打仗，我们东北军官兵只知打日本，用不着拿公款做私人人情。”
韩德勤碰了钉子，仍不甘心，准备亲自出马，拉拢常恩多以为己用。1938年秋，111师师部驻淮阴西营，韩德勤避开57军，没给缪澄流打招呼，轻车简从，悄悄来到西营，与常恩多见面。韩德勤对常恩多大加赞扬，说：“上峰对常恩多很器重，希望111师留在苏北与我们合作，委座也就放心了。”当场许愿：“一切困难由我来解决，做出成绩，我会给你上报委座请功。”常恩多婉言谢绝，说：“我本人是军人，以服从为天职，省主席有何差遣，只要军长一声令下，无不奉行。”这事只能私下勾结，岂能摆到桌面上，一个欲绕过缪澄流，一个不愿绕，只好暂时放下。
（三）
兄弟俩商量结果，洪旺勉强同意洪图参军，洪旺说：“你从小娇生惯养，没吃过苦，让你当兵，我真不放心！”洪图说：“哥，我都十八岁了，能自立了。”洪旺话锋一转，讲到他的老上级，省立民众教育馆长现在省府任职的王东明，不久前跟他说：“你弟弟才华出众，《战报》上有他的文章，写得真不错。有一条要注意，思想左倾，我和他打哈哈，现在青年人赶时髦，不必当真，就像你小妹一样，不上西安上延安，惹得你母亲一想起女儿就抹眼泪。”洪旺又说到许雪华，说：“这姑娘能干，模样也比她姐长得俊，许雪华对你不错，夸你文笔好，你说她怎样？喜欢不？我给她妈讲，准成！”洪图脸红红的，无法回答，他对许雪华印象是好的。他也知道洪旺说话管用，许雪华母亲会同意的。但是，洪图有顾虑，他担心远在江南的一段情：尽管张二姨娘说过多次，她不会缠他，她不反对他另找心上人，她说自己老了，不配做他的妻子，洪图说：“你不老，真的，你一点也不老。”她笑了，说：“我就当真话听了，要是镜子能这样说就好了。”她这样叮咛：“如果你是有良心的，到时候你言语一声。”尽管现在张二姨娘不再受欺凌了，地位变了，然而他还得信守诺言，要给她言语一声。何况，还有孩子，尽管他不相信稀里糊涂的一次会是他的血脉。他一时无法回答，洪旺以为他小弟害羞，没再说下去。
这天傍晚，许雪华约洪图到她家商量事情。她的家住仓巷东头的一个院子里，没有正房，是两间朝东的偏房。屋里没天花板，抬头一望，单片的瓦栊历历在目。她妈不在家，他俩在方桌前坐下，煤油灯发出淡黄色的光辉，映照着两个青春焕发的面孔，许雪华拢拢额前碎发，急促地说：“我也去111师义勇宣传队怎么样？”洪图大吃一惊：“什么？你想去。”许雪华点头说：“不是想去，是要去，一定要去！你去了，夏红英也去了，我感到好失落。”洪图安慰她说：“失落只会暂时的，你会有新朋友的，不会寂寞。”许雪华娇嗔一声：“你是木头，怎么不开窍。”许雪华脸色凝重，与他分析利害：“一些人会说，小许发疯了，放着图书馆的工作不干，参什么军？凭心讲，我这个工作稳定，薪酬也高，多少人羡慕它。想当初，也亏你哥帮忙，至今，我妈还念记你哥的好处。可是，这朵红花能开多久？现在时局动荡，上海、南京、徐州、武汉等重兵把守的大城市相继陷落，小小淮阴，能顶住日军进攻？上次徐州日军南犯，淮阴一夕数惊，运河上的民船全部查封了，达官贵人都要躲往兴化、泰州去，穷苦老百姓往哪里躲？一旦失守，图书馆的工作还会有吗？谁给我发薪金？这就是‘夕阳无限好，可惜近黄昏。’我和夏红英、阮兰珍、陈玉珠一起谈过这个问题，她们都同意我的看法，说我有工作的还朝不保夕，她们这些没脚蟹更有什么可留念的。如果我带头，她们跟着上，现在夏红英考上了，她走了，剩下我们几个人，要自拿主张。”
洪图认为许雪华讲得有道理，他问：“你们几个人志向可嘉，可惜晚了，111师义勇宣传队已经发榜了，不再招考了。”许雪华说：“这事我有办法，我已找过黄台长，他答应写介绍信。”洪图问：“你妈妈能同意吗？”许雪华犯了愁，说：“最难过的就是我妈妈这一关，给她讲大道理没用的，每月有薪金交给她，她就满足了，你说别的，她听不进去。”洪图说：“也难怪你妈不会同意，老人家都是很现实的，一个女孩子放着好工作不干，当什么兵？”许雪华说：“都快把我愁死了，帮我想办法啊！”洪图双手一摊：“我无能为力，你妈不会听我的。”
两人枯坐无策，桌上煤油灯的光焰渐渐低落，低头一看，灯碗里的煤油烧得快到底了。偏偏这时，一阵风吹开了半闭的窗户，噗地一声，油灯吹灭了，黑暗四面八方压过来，许雪华立刻起来寻找煤油瓶，左摸右摸没摸着，洪图忙着找火柴，几乎碰翻了茶杯。洪图只觉一个黑影晃来晃去，嗅到雪花膏的香味，热烘烘的气息，他一伸手竟碰到一个软软的东西，那是许雪华的乳房，她惊叫一声：“小洪，你好坏。”洪图连忙道歉：“对不起，我不是故意的。”许雪华倚门而立，说：“不找了，我们就这样说几句话。”她忽然急切地抓住洪图的手，一股热流传送过来，她贴近他说：“我有办法了，你哥没走吧，我就找他去，要他给我妈说。我妈会听的。”洪图说：“要找我哥说什么？管用吗？”许雪华嗫嚅着说：“就说我俩愿意……”洪图没听清，这时，院外有人行走，许雪华说：“我妈回来了。”他俩赶快走出屋子，绕过厨房，洪图由侧门出去。只听她妈大声喊叫：“雪华，你怎么没点灯？”
第二天一早，许雪华就去找洪旺，把洪旺请到仓巷与她妈谈了，洪旺急等着要回泗阳，匆匆忙忙对洪图说：“你俩的亲事，她妈同意了，许雪华和你一起参军，有了照应，我放心了。”洪图大吃一惊，忙问：“什么亲事？”洪旺瞪了他一眼，说：“装什么糊涂，你俩昨晚不是谈好了吗？”洪图正要辩正，许雪华扯他的衣衫，递个眼色给他。洪旺怕误了班车，抱着公文包就走了，洪图转过来想问许雪华，她也忙着上班，找人替班，准备行装，不愿搭理他，只白了他一眼，说：“不能说，说了你会骄傲。”
