《阴符经》上说：“性有巧拙，可以伏藏。”它告诉我们，善于伏藏是事业成功和克敌制胜的关键。伏藏的智谋有几种：委婉和顺但不因循，称作委蛇；隐藏起来不显露，称作谬数；欺骗敌人，使自己不受损失，称作权奇。
一个人过于显露出自己高于一般人的才智，往往会使自己不利，甚至招致外来的攻击。历史上这样的例子不少。过于暴露，易激起某些人的嫉妒等不便说明的心理，还可能会使对手容易摸清你的虚实，提前准备好防范的对策和措施。
明朝时期的严嵩是一个有争议的人物，但不说其历史功过，只就其个人发迹过程而言，不能不让人佩服其伏藏的功夫。
嘉靖中期，夏言为朝廷的重臣，而且写得一手好文章，深为皇帝所器重。
当时严嵩在翰林院任低级职务，与当时担任北部尚书的夏言是江西同乡。严嵩打听到这一点，就想利用这层关系设法去接近夏言，但几次前往夏府求见都被轰了出来。
严嵩不死心，准备了酒宴，亲自到夏言府前去邀请夏言。夏言根本没有把这个同乡放在眼里，随便找了个借口不见他。严嵩就在堂前铺上垫子，跪下来一遍一遍地高声朗读自己带来的请柬。
夏言在屋里终于被感动了，以为严嵩真是对自己恭敬到这种境地，开门将严嵩扶起，慨然赴宴。宴席上，严嵩特别珍惜这次来之不易的机会，使出浑身解数取悦夏言，给夏言留下了极好的印象。
从此，严嵩便得到了夏言的器重，一再提拔他，使他官至礼部左侍郎，获得了可以直接为皇帝办事的机会。几年后，已任内阁首辅的夏言又推荐严嵩接任了礼部尚书，位达六卿之列，夏言甚至还向皇帝推荐他接替自己的首辅位置。
然而，严嵩是一个极有心计的人，他自始至终都没有露出一点锋芒，只是耐心地等待时机。他表面上仍然对夏言俯首帖耳，实际是在暗中寻找、制造机会，以便将夏言一下子打倒。
嘉靖皇帝迷信道教。有一次他下令制作了五顶香叶冠，分赐几位宠臣。夏言一向反对嘉靖帝的迷信活动，不肯接受。而严嵩却趁皇帝召见时把香叶冠戴上，在冠之外还郑重地罩上轻纱。皇帝对严嵩的忠心大加赞赏，对夏言则很不满。而且夏言撰写的青词也让皇帝不满意，而严嵩却恰恰写得一手好青词。严嵩便利用这个机会，在写青词方面大加研究，同时还迎合皇上的心意，给他引荐了好几个得道的“高人”。因此，使皇帝越来越满意严嵩而疏远夏言。
又有一次，夏言随嘉靖出巡，没有按时值班。还有一次，皇帝曾命令到西苑值班的大臣都必须乘马车，而夏言却乘坐小车。几件事情都引得嘉靖很不高兴，因此，皇帝对夏言越来越不满。严嵩眼看时机已到，马上一改他往日的谦卑，勾结嘉靖所宠幸的道士陶仲文，一起在皇帝面前添油加醋地说了夏言许多坏话。
一天，当严嵩单独去见嘉靖时，嘉靖与他谈及夏言，并对他们之间的不和略有询问。嘉靖的话，似乎勾起了严嵩的难言之隐，只见严嵩全身颤抖，匍匐在地，痛哭不已。
嘉靖见一个六十多岁的老头子竟然哭得如此伤心，猜想他一定是受了很大的冤屈，怜惜之情骤生，连连催问。看见嘉靖怜悯，严嵩反而变得号啕痛哭起来了。
嘉靖既动情又义愤地安慰他：“你不要有什么顾虑，有朕为你做主，有话尽管说，不要害怕。”这下严嵩才装出深受鼓励后已无顾虑一般，将平时所搜集到的所谓夏言的种种罪状添枝加叶、无中生有地一一哭诉出来。嘉靖闻听，便对夏言由不满变得恼怒起来，马上下令罢免了他的一切官职，令严嵩取而代之。
当然，严嵩的伏藏是反例，却足可以警示后人伏藏的重要性。一要严防像严嵩这样的人，以避免被蒙蔽；二要接受夏言的教训，为人处世，懂得自保，不可太任性。如果建功立业的时机不够成熟，矜持甚至装糊涂、藏机锋，往往是上上之策。
参透人生
过分善良的人往往不懂得伏藏，以为天下人都同自己一样善良。结果，以善良待人，反被邪恶伤害，成了邪恶的牺牲品。即使不以打击对方为目的，仅仅为了不遭对方打击，也不应天真善良得像一张白纸，将自己暴露无遗，这样往往使自己陷于被动的境地。
