额贝都拉本来就是十分忠于清王朝的，现在康熙皇帝亲赐瓜名，还同意将哈密瓜列为贡品，哈密人可以岁岁贡瓜，他真是受宠若惊了，诚惶诚恐地返回哈密后，立即着手筹备新年的贡品。额贝都拉不仅在回城北门、小南湖划定了专门的贡瓜地，而且在四堡、五堡也开辟了贡瓜地。在瓜农的挑选、品种的选择、施肥、浇水等方面都做了精心的安排，努力保证贡瓜的品质。额贝都拉及其九代回王的这些做法，历史上都是有记载的。如清道光年间《哈密志》就明确记载了贡瓜地的水源：“……名苏巴什湖，设立激水坝，分左右流：一支南流营中，官水磨三处资其水力，又南流过哈密城西，归入南湖；一支西流上墁坡，转流孔雀园，又引入回城，南出亦归南湖；又东分一支灌溉贡瓜地……”宣统年间《哈密直隶厅乡土志》也有明确记载：“常年配充贡物”，“四堡、五堡瓜味更佳，旁处瓜干无肉，此处肉厚，编成大饼，可以货售他境。”乾隆年间《重修肃州新志》也明确记载了哈密栽培的哈密瓜“往年进贡”。
哈密回王的贡瓜是哈密培育的哈密瓜，不仅在志书上记得清清楚楚，就连皇帝的谕旨也记得明明白白。例如在乾隆四十六年间，甘肃发生冒账案，在十月丁酉谕旨就这样说道：“至于哈密本处，既有贡瓜，足够赏用，所有甘肃呈进金塔寺之瓜，一著一并停止呈进。”
我们说哈密回王的贡瓜就是哈密培育的哈密瓜，不仅历史上有清楚的记载，当年为回王栽培贡瓜的瓜农后裔们也能证明。例如南湖乡包尕孜村的农民艾买提·排祖拉、依不拉音·苏吾尔两家的祖辈，就是专门为哈密回王栽培贡瓜的种植能手，现在这两家仍是远近闻名的种瓜能手。近年我们在哈密瓜种植考察中，发现花园乡尼牙孜·哈斯木老人的祖辈，也是哈密回王贡瓜地的瓜农，他的爷爷就是第九代回王沙木胡索特贡瓜地的瓜农。
在整个清朝期间，以各种身份进疆的文人很多，所以关于哈密回王贡瓜的记述也就相当多。我在这里只撷取其中两例，以资证明。其一，天津人温支英，于宣统三年曾来新疆，后在其《昆仑旅行日记》中写道：“哈密地多膏腴，民勤耕作，故农产品甚富……每岁入贡一次，例于元旦日进贡……瓜到北京，入宫花费很大，每三年则大贡一次。”其二，乾隆三十三年，时任翰林院侍读学士的纪晓岚，因泄露机密罪，戍乌鲁木齐，利用边疆官员对其尊崇的机会，对当时新疆的民风民俗、地情特产进行了广泛的考察，后来在其《阅微草堂笔记》中写道：“西域之果，葡萄莫盛于吐鲁番，瓜莫盛于哈密！”他还掷地有声地说：“瓜则充贡品者真出哈密！”这一个“真”字，更是了得！
贡瓜加格达
贡瓜加格达是哈密瓜农经过千百年培育的特殊的甜瓜品种，俗称“麻皮大冬瓜”，主要分布在哈密市的南湖乡和大泉湾乡。贡瓜在民国期间栽培面积占哈密甜瓜总面积的50%～60%，新中国成立到20世纪80年代中期一直是哈密的主要商品瓜。所以说它特殊，一是果形稳定，加格达平均腔长23cm，宽9cm×8cm，单瓜重5～9公斤，果实卵圆形，密布网纹，果皮底色黄绿，肉色分乳白、淡绿、橘红三种。二是含糖量高，哈密的加格达，含糖量均在12.5%～13%，肉质松脆，口感极佳。三是耐贮运，加格达于9月成熟后采摘，贮入暖窖，可保存至第二年的春天。专家们认为，如果没有加格达独特的耐贮存、耐远运的品质，就没有贡品哈密瓜。《新疆甜瓜西瓜志》载：哈密加格达“主要分布于哈密县大南湖，哈密其他各地有少量栽培”，“耐贮藏，贮后品质变好，耐运输。在哈密大南湖表现丰产，果大。”《甜瓜优质高产栽培》载：“哈密加格达，主产于新疆哈密地区，因极耐运输，历史上曾作为向皇帝进贡的哈密瓜。”
哈密贡瓜园（王德全摄）南湖，是哈密市最南端的一个乡，处在哈密盆地的洼地中，平均海拔只有500多米，土壤属沙质潮土，地下水位高，盐碱大，气候炎热干燥，年蒸发量是降水量的百倍，年积温在4400℃以上，昼夜温差大，具有哈密瓜生长的独特的自然条件。南湖在清朝时，一直是哈密的主要贡瓜地，1981年农科人员在南湖发现野生甜瓜（俗称狗瓜），自治区有关专家认定这是哈密瓜演化过程中的一个原始类型。加格达一直是南湖乡哈密瓜的主栽品种，在1981年哈密地区的赛瓜会上，南湖包尕孜村二组、一组和红山村赵玉庭生产的“加格达”，含糖量都在13%以上，分别荣获一、二、三等奖。
贡瓜的运送
从康熙三十七年（1698年）哈密回部一等札萨克额贝都拉第一次贡瓜开始，到光绪末年“圣主体恤藩臣”而停贡时止，历时两个世纪。按照每年一贡来计算，哈密进贡哈密瓜共达二百多次，这对当时仅有一两万臣民的哈密回王来说，不能不说是一项沉重的负担，特别是三代回王到七代回王之间，哈密连年战乱，这样频繁的贡品运送，确实不是一件易事。那么这两百多次贡瓜到底是怎么运送的呢？
一、驮运
一等札萨克额贝都拉第一次贡瓜是用骆驼驮运的，据《大清一统志》记载：哈密至京城共计7180里，按照每天百里计算，70多天即可到达京城，加格达之类的冬瓜，一般都是9月底成熟，运送时间还是宽裕的。清光绪年间进士、翰林院编修宋伯鲁进疆，途遇贡瓜驼队，触景生情，赋诗一首：“龙碛漠漠风抟沙，胡驼万里朝京华。金箱丝绳慎包匦，使臣入贡伊州瓜。”这首诗，佐证了驮运这种运送贡品哈密瓜的形式。
二、交甘肃提台运送
《新疆纪略》载：“……五堡俱系出贡瓜之处。结瓜前由兰州总督处派员来将瓜号了，俟等六成熟，就摘来装在木笼里，以骡子驮至肃州，又将木笼打开，略为见风，再将此处稻草揉软，重新装好，驮到甘州，与提台所贡之瓜一起进京进贡也。”在哈密回王进贡哈密瓜的同时，甘肃金塔寺等处也进贡甜瓜，将哈密回王的贡瓜由甘肃提台统一运送是完全可能的。这是哈密贡瓜的第二种运送方法。用这种方法，哈密回王的负担就小得多了。
三、驿骑运送
关于驿骑运送贡瓜的形式，目前我们见到三种记载。一是康熙五十四年，张寅随军进疆，后在《西征纪略》中写道：“路逢驿骑，进哈密瓜，百千为群，人执小兜，上罩黄袱，每人携一瓜，瞥目而过，疾如飞鸟。”我们查阅了乾隆三十二年（1767年）七月癸亥谕旨，那时的沙州、哈密协营“各拴喂马一百匹”，供“新疆往来官员及入觐回王伯克等”乘骑。在贡瓜的紧张时刻，动用驿骑的力量是完全可能的。二是《西北丛编》载：“于瓜未熟时摘下，快驿传递，日行八百里，至十二日至京，而瓜则熟。”这个记述与张寅的记述是一致的。三是天津人温支英在《昆仑旅行日记》中记述：“至于贡瓜办法，于七月间选瓜之最佳者，未摘之前即用大竹筒装好，俟十月成熟，即连同竹筒摘下固封，派马拨兼程驰送，日夜不停，务于腊月祀灶前赶到，元旦日帝后进用。”我们先不细究竹筒固封贡瓜是否可信，但他关于驿骑运送贡瓜的描写与前两种记述是完全一致的。
除去上述三种史载的运送贡瓜的方法之外，哈密民间还流传有两种办法：一是在贡瓜下种时就将瓜种种在一个大木箱里，埋入大田中，浇水施肥与其他瓜一样，待瓜即将成熟时，连同木箱一同挖出，装上大车，边走边浇水，到达京城时，贡瓜也就成熟了；二是贡瓜成熟时，将瓜摘下来消毒后，装入蜜缸中，密封运送，到京后贡瓜新鲜如初熟。这两种运送方法，可信程度都是值得推敲的。第一种运送方法，因哈密到京城要两个多月的时间，在这期间也不知道要遇到多少个阴雨天气，正在生长的贡瓜怎么能安全送到京城呢？第二种方法，因为蜂蜜本身就有防腐的作用，所以运送到京城估计是不会存在问题的，但是在蜜缸里浸泡了两个月的哈密瓜，还能有哈密瓜的味道吗？
相比之下，还是史载的三种运送贡瓜的方法更为可信。
