在纳尔逊离开华盛顿回到家族中之后，他的野心和热情让他在兄弟之间的竞争中脱颖而出。他自发地领导起兄弟们与父亲对抗的斗争，并且取得了胜利。在这场斗争之后，作为家族新的统治者，纳尔逊不仅激励他的兄弟们进军自己感兴趣的领域进而做出各自的一番成绩，而且还激励自己再次燃起进军华盛顿的希望。由于纳尔逊通过自己的拼搏获得了家族统治者的地位，所以他还梦想着建立起一个从华盛顿延伸到拉丁美洲的轴心。
自从1945年8月26日纳尔逊辞去国务卿助理一职之后，他和他的智囊团便建立了“美洲国际经济与社会发展联合会”。这是一个非盈利性的基金会组织，在自身发展的基础上，以“改善人民生活质量、增进各国民众的相互理解与合作”为主要目的，并请他的父亲小洛克菲勒担任该组织的董事会主席。该计划的目标主要集中在两个国家身上，一个是国土面积大且在国际事务中具有影响力的巴西，另一个则是南美最大的石油输出国———委内瑞拉。美洲国际经济与社会发展联合会所做的工作主要就是针对这两个国家的各种培训，以及营养、卫生、家务相关社会信息的传播与收集。
委内瑞拉政府持续推行了长达6年的“石油播种”政策，纳尔逊的美洲国际经济与社会发展联合会则以先驱者的身份努力创造着美国石油公司与委内瑞拉政府共同发展的规划和良好的合作伙伴关系。在寻求这种合作的同时，纳尔逊将联合会的条约进行了修改，将这个组织一分为二———在其下设立了“国际基本经济公司”作为盈利性组织，并努力将其引向繁荣。
此时，杜鲁门总统发表了他的第十次就职演说，提出“以联合协定来加强北大西洋沿海的安全防卫”，这表明美国的外交政策开始启动了“北约”军事联盟。为了缓和这一提议的挑动性，杜鲁门补充提议“将对落后国家予以科技援助和经济发展上的支持”，这也就是通称的“第四点”。
当纳尔逊从报纸上读到杜鲁门总统的演讲稿时，他无比欣喜。因为他感觉到自己重返华盛顿的机会已经来临。
1950年11月，纳尔逊被杜鲁门总统任命为国际发展建议董事会主席，负责“第四点计划”。同时，纳尔逊也向总统提出了自己的条件———国际发展建议董事会的工作范围不能仅被局限于技术上的援助，还应当包括为不发达国家解决在经济发展上可能遇到的所有问题。尽管“第四点计划”遭受到了保守的右派分子的猛烈抨击，但作为一个野心勃勃的政治家，纳尔逊开始使出浑身解数努力将他的反对者一一说服：“美国拥有全世界6%的土地和7%的人口，在二战前消耗了全世界1/3的原材料，生产出占国际市场1/3的产品，原材料的消耗和产品产出是平衡的。二战之后，我们的工业产品已经在国际市场上占领了一半的份额，但是我们的原材料消耗却仍然只有1/3。造成这种结果的主要原因是由于我们的制造业与原材料生产方面存在着差距，工业制造所需的原材料有1/2都是由不发达国家提供的。所以，为了国家的安全，我们必须从这种经济生产的巨大依赖性中独立出去。”
从某种意义上来讲，纳尔逊一直都是“华盛顿包围全球”体系的主力军。他极力推行对不发达国家（事实上是美国的原材料供应国）的科技援助计划，并领导众议院通过建立一个美国海外经济委员会来达到实施这一计划的目的。于是，在政府的支持和保障之下，数百亿美元的个人资产就流入了古巴和委内瑞拉。
然而，纳尔逊的政治生涯依然前途渺茫。因为杜鲁门总统虽然接受了他的设想，但是却并没有给予他在白宫的相应职位让他的设想予以实施。事实上，杜鲁门总统的政府正在走向末路，而洛克菲勒家族也正在通过暗中支持德·怀特·艾森豪威尔将军来获得新的政治力量。于是，纳尔逊又一次向杜鲁门总统提交了辞呈，辞去了国际发展建议董事会主席的职务。
在共和党的时代来临之初，纳尔逊对自己战胜华盛顿的洛克菲勒势力信心十足，并且认为自己会在外交事务上升迁到一个重要的职位。在艾森豪威尔参选总统的时间里，纳尔逊被任命为总统咨询委员会主席，全权负责清除民主党在20年执政期间遗留的行政问题。于是，人们纷纷感叹：“纳尔逊的时代就要降临了。”
然而，这个职位并不是纳尔逊心中所梦想的。野心勃勃的他急切地渴望着参与国家重要政策的制定，但是华盛顿的官僚们却都对他7年前在旧金山会议上的作为心有余悸。尽管纳尔逊的职位还不能让他感到满意，不过毕竟为他提供了与总统频繁接触的机会。而且，作为政府机构的一员，担任总统咨询委员会主席的纳尔逊至少还能间接地参与外交政策的制定和外交活动。纳尔逊上任后，委员会提出的第一个建议就是由总统推荐设立一个凌驾于内阁之上的职位，负责调和外事领域相关的40个代理处的工作。显然，这个职位正是纳尔逊为自己量身定做的。对此，他的对手当然不会视而不见。在艾森豪威尔的管理部门中，杜勒斯提出了明确的反对意见。此外，这个管理机构中的关键人物———曾经的中央情报局首脑沃特·贝德尔·史密斯将军也站在反对纳尔逊的立场上。此人不仅是艾森豪威尔将军最器重的人，而且还担任着唯一能够完全接近总统的职务。在贝德尔将军看来，对自由世界热情高涨的纳尔逊很可能是一个左翼激进分子和共产主义者。更糟的是，他还将这个看法直接告诉了他能影响的那些重要人士。
然而，洛克菲勒家族的人是不会轻易认输的。在总统咨询委员会成立初期，纳尔逊领导的委员会就不断地提出各种计划，广泛涉及工农业生产、公共卫生、国民教育、国防建设等诸多领域。其中，一项计划则促成了卫生、教育和社会福利等部门相结合设立单独的内阁。在执行部门的鼎力支持下，纳尔逊的声音终于到达了白宫。1953年4月，卫生、教育和社会福利部正式通过国会，纳尔逊被任命为副部长。此时，纳尔逊手中掌握着每年20亿美元的预算，手下则有35000人听从他的安排。尽管纳尔逊的目标远不止于此，不过他依然是部门工作最主要的促进者。可他的心思明显地并没有放在部门的工作之上———他花费大量资金订购了最新技术的视听设备，建造了一个战争工作室，用于每周战争简报。
在短暂的18个月任期之后，纳尔逊担任了冷战策略的特别助理，扮演了总统与中央情报局之间的协调者角色。这也就意味着以后纳尔逊可以参加内阁会议，直接向总统汇报关于外事经济政策、政府最高政策制定以及国家安全委员会的各种情况。他还与国防安全部代理秘书和中央情报局的长官组成了一个秘密的协调组织，负责执行国家安全委员会的各种决议。不过，杜勒斯依然是纳尔逊政途上的巨大障碍。尽管双方已经达成了表面上的和解，而且杜勒斯并不愿意与纳尔逊本人进行公开的争斗，不过他还是默许并暗中支持了自己的部下去进攻他的敌人。
1955年，前苏联代表出人意料地接受了西方资本主义国家提出的军事限制计划，包括减少常规军备、废除核武器储备以及减少一些军事力量。华盛顿当局对前苏联的反常举动疑虑重重，并一致认为如何在国际上重新占据政治优势是当前的首要问题。
于是，纳尔逊召集大批科学家、技术专家、学者以及政界要员组成了一个智囊团，致力于“领空开放计划”的研究。“领空开放计划”要求苏美双方允许对方在自己的领空实施空中调查，以此作为一种缓解冲突的方法。当纳尔逊提出这一完美的计划时，杜鲁门总统立即表示了肯定。不过，总统秘书杜勒斯却持相反的意见，并指使国务院竭力阻止纳尔逊参加日内瓦会议。总统最终被迫让步，只予以了纳尔逊赴巴黎参加高阶层专家预备会议的权利，而不允许他出席日内瓦会议。
纳尔逊并不气馁———他奔走在欧洲的大地上，四处游说人们支持他的“领空开放计划”。尽管没有可以依靠的声望和人际关系，但纳尔逊依然成功获得了北大西洋组织的格伦瑟将军和拉德福特上将的支持，并通过他们向杜勒斯施加压力。在两位军事要员的支持下，杜勒斯不得不向总统递交了纳尔逊的报告，并同意他出席日内瓦会议。
在日内瓦会议上，艾森豪威尔向苏联代表发出了“冷战即将结束”的信号，并且简单地表述了“领空开放计划”。这个完美的计划快速取得了成功，艾森豪威尔因此也成为会议中的英雄。
尽管如此，纳尔逊的计划依然招致了对手的批评与攻击———不少人认为他提出这个计划只是单纯地“摆政治姿态”，而他的老对手杜勒斯则抨击他“为消除这个国家的人对共产主义的敌视与恐惧作出了贡献”。
可纳尔逊并没有因为这些反对的声音而止步。他在征得艾森豪威尔的同意之后建立了奎蒂科研讨会，以此兑现为冷战结束时美国在日内瓦峰会上获得的利益。随即，他在内阁会议上陈述了长达41页的建议备忘录。他的建议遭到了内阁成员的反对———不仅以杜勒斯为首的保守者坚决反对他的提议，而且连财政部长乔治·汉弗莱也认为他的计划“开销太大”。纳尔逊知道汉弗莱与艾森豪威尔私交甚密，感到自己会逐渐失去艾森豪威尔的有力支持，于是开始考虑辞去特别助理一职。但此时国防部部长查尔斯·威尔森却向他伸来合作之手。纳尔逊预见到自己可能有从威尔森的退休中取代其职位的可能性，于是欣然接受了邀请。然而，他的这一计划也被汉弗莱破坏了———汉弗莱劝告艾森豪威尔“不要把花销很大的人安插在重要的国防部位置”。
1955年12月31日，纳尔逊辞去了冷战政策总统特别助理的职务，再次离开了华盛顿。可以说，在这次残酷的内部斗争中，纳尔逊的政治斗争技巧发挥到了最高的水平。
政治上的最高权力象征———美国总统的宝座，让纳尔逊·洛克菲勒为之奋斗一生。而在这个远大目标的指引下，纳尔逊也成为洛克菲勒家族中在政治领域涉足最深、成就最高的人。尽管日内瓦会议被公认为其政治斗争手段上的最高水平，但是对更多的商贾家族而言，纳尔逊在日内瓦会议上坚持提出的策略是更为值得研究的重点。其实，纳尔逊的政策提议之所以能屡次得到美国政府的肯定与支持，在排除私人利益的因素之后，很大程度上是因为纳尔逊准确地把握住了美国工业经济发展过程中的最基本的经济学管理问题。
