第二天，贾要上门来。李清铭忙上茶请老丈人坐，问道：“不知岳丈大人来有何事？”贾要道：“是有点小事要请你帮忙的。”原来他是想把徽州城里的丝绸业给垄断了。李清铭忙道这怎么可能，公平竞争才是商场的游戏规则。贾要道：“听说你最近手头比较紧，怎么也不说一声呢？”他顺手拿出了一大沓银票来，放在了桌上。李清铭忙要他收回去，他却已经告辞了。无奈只好先把银票收起来。贾梦见到了这些银票，惊喜地叫了起来，接过一算，叫道：“这么多，有一万两呢！”李清铭的心跳一下子就快了起来，他要当十几年的知府才能挣到这么钱啊！
“不，老爷，这些钱不能要！”叶婆婆推门进来了，“否则你迟早会为今天后悔的！”
贾梦气得指着她的鼻子道：“你是什么身份，这里轮得到你说话吗？滚！”叶婆婆噙着眼泪道：“我只是不想让老爷它日后悔，我虽然没有做过官，但我知道做官就跟做人一样，没有良心大家都恨你！”贾梦气极扑了过来要打她。叶婆婆一挣扎，竟把她挡倒在地了。贾梦索性坐在地上，捶胸顿足地哭闹起来。李清铭见她竟然敢打贾梦，生气地道：“叶婆婆，你太过分了！念在你年纪大的份上，我不责罚你。但是，从现在起，你已经不是李家人了！”
“老爷，”叶婆婆急道，“请不要赶我走啊，我真的是无心的。请太太原谅！”
李清铭却把脸转了过去，不再理会她了。
李清铭把叶婆婆赶走后，贾梦开始放肆地以他的名义收受贿赂。李清铭明知不好，但他对贾梦爱得很深，不忍心地责怪她。贾梦的行为引起了很大的民愤，有人把状告到了皇上那里去。皇上派人一查，果然是真的。大怒，立即就将他革职查办了。贾梦不但没有安慰他，反而跟当管家的表弟把财产全部偷走，消失了。
幸好朝中有人爱他才能，帮他说了情，皇上这才放他一命，却永世不得入朝为官了。
尤如一场春梦一般，大梦醒来什么都没有了。他又回到了徽州，天天在桃花坡那里等待桃花仙子。这天他却看见了叶婆婆在那里。他后悔地道：“我恨我当年没有听你的话，落得个今天的模样。”叶婆婆安慰道：“你知道后悔了就好，人生在世并不一定只有当官这条路的。比如现在，落得个逍遥自在也痛快！”
李清铭感激地道：“真的要多谢你。如果你不嫌弃，我今后就将你当作母亲来供养。”
“哈哈哈”，叶婆婆大笑起来，可是笑中分明又有泪水。
李清铭不知道自己什么地方错了，愣愣地看着她。叶婆婆长叹一声道：“唉，我只怕没有那个福分。你自己保重吧，我走了。”
“走？你能上哪去？”这时那个游方马郎中突然出现了，他拦住了叶婆婆道，“时到今日，你还不把真相说给他听吗？”
“真相？”李清铭疑惑地问道。
马郎中道：“你道她是谁？她便是当年那个客栈老板的女儿小莹。”接着他把真相说了，原来她是用四十年时间换来了他的性命。又为了能够天天看到他，不惜藏身他的家中做奴仆。一切只为了爱他，没想到他却要把她当作母亲来供养。
“啊！”李清铭的脑袋“嗡”一声响，情不自禁地跪在小莹的面前，道：“小莹，我对不起你！我要娶你！”没想到小莹却摇了摇头道：“不，我现在这个样子哪里配得上你？再说了，你只是为了感谢我，根本就没爱我，我不会嫁给你的。”
“不，我不管，我一定要娶你！”李清铭倔强地道。经历了这么多事，他哪里还会在乎一个人的脸。
“你真的决定要娶她？”马郎中道。李清铭使劲地点了点头。
“好！”马郎中大笑道：“你们随我来。”
三人来到了小莹的家里，她的父母早已去世，这里已经荒芜了，不过，后院的那株桃花却正在怒放。马郎中在树下拔了棵长着红边的青草。这正是当年马郎中救李清铭的那种草，当时他说用不了这么多，顺手就把多的插在了桃树下。马郎中对李清铭道：“当年你向她借了四十年的时间，现在你病早好了，也该把时间还给她了。”只见他用草在李清铭的身上轻轻地摇动着。李清铭没觉得什么，但那草却是速度地枯萎，不多时，小莹觉得脸上好痒，伸手抓了抓，却抓下一层蜕皮来。
正惊异不已时，却见李清铭目瞪口呆地看着她，问他怎么了。李清铭半天才回过神来，道：“天啊，这是你吗？”
马郎中笑着把一面镜子交给她，她一照，也愣住了，原来镜子里是李清铭现在还悬挂在床头的那幅画中的仙子。她不敢相信地摸着自己的脸道：“这是我吗？”马郎中道：“当然是你。你的痴情感天动地，上天特意赐你这副面孔。”又对李清铭道：“她其实就是你那天遇到的仙子，但那时只是一个幻影，现在却是真的了。”
小莹和李清铭忙向他拜谢，马郎中哈哈笑道：“一段前世注定的姻缘，谢我做啥？”他的大袖一挥，突然就消失了。两人明白他乃是神仙，忙跪下遥拜。
后来，徽州这一带就有了一个传说，说就算再丑的姑娘只要心眼好，就能找到那种神奇的“美人草”，并从此改变自己的命运。
相思无药
都说相思病无药可救，可徽州府的朗俊山上却长了一种专治相思病的草药，这种药当地人叫“小青花”，其实是没有花的，只不过埋在土里的那部分是青色的，而且长得像是一朵花的形状才得名的。小青花因为有这种奇特的疗效，加之产量极少，因此也就显得很是珍贵。就像长白山的挖参人一样，朗俊山也有以挖小青花为生的药农。住在山脚下的刘子厚就是其中之一。
刘子厚的父母很早就死了，家徒四壁，一人吃饱全家不饿。这天，刘子厚上山去采药，因为小青花大多生长在阴暗潮湿的地方，因此他越走越远，来到了丛林深处。这里大树参天，藤蔓缭绕，很是阴森恐怖。而就在这时，刘子厚突然听到了一串银铃般的歌声：
郎是那天上的雄鹰，妹是你身边的白云。
郎是那宽阔的砣江，妹是你怀里的小鱼。
郎是那高耸的山峰，妹是你胸前的红花……
这首山歌当地人几乎都会唱，但在这深山中怎么也会有人唱，莫非是山精树妖之类的？刘子厚不知不觉地被歌声吸引着脚步。突然，歌声中止了，换来的是一声惨叫。他忙三步做两步地跑过去，看到了眼前那面断崖上悬挂着一个姑娘，来不及多想，赶紧一口气跑上了断崖，将姑娘救了出来。
姑娘叫小蔓，住在不远处，她的爹爹也是以采小青花为生的药农，因为前些天采药时不小心摔成了重伤，小蔓就接过了他的药筐。但毕竟女儿家经验少、气力小，刚才就失足了，好在刘子厚及时赶来，才没出什么大事。刘子厚这时才有时间仔细地看了小蔓，发现她长得如花似玉一般，一时间竟然看痴了。
这以后，郎有情，妹有意，不知不觉的他们就相爱了。每天相约着一起上山采药，下山便一起精心照料小蔓的父亲。老人看在眼里，喜在心头，将小蔓许给了刘子厚后，就因为内伤吐血而亡了。
朗俊山最大的药材商叫高薄仁，是个刻薄吝啬的家伙，他勾结官府，垄断了朗俊山的药材交易。所有的药农采的药都必须低价卖给他，如有不从，他养的狗奴才就会一哄而上。本来去卖药都是刘子厚去的，但这几天他得了风寒起不了床，于是小蔓就背着小青花去了。
卖药的人排成了长长的队。高薄仁带着家丁们得意洋洋地巡视着这只队伍。小青花治疗相思病的效果已经被更多的人接受，得了这种病的人只要服下小青花熬的药水，就会对曾经爱得死去活来的人视而不见，就像屠夫剔骨，把对方剔得一干二净，而别的记忆却一点也不损伤。正因为这样，高薄仁一方低价收购，一面天价卖出，早就已经是挣得盆满钵满了。
高薄仁看着看着，突然眼睛一亮，愣在那里，他看到一个美丽异常的姑娘，他以为是天仙下凡的，但看到她手中的药筐，又知道不是，而且，她挽起的头发也说明她已经结婚了。高薄仁问了身边的家丁：“这位小娘子是谁？怎么从来没见过？”
“她是刘子厚的老婆，听说成亲才一个月而已。”
高薄仁嘀咕了一声：“原来是他的老婆，那个穷鬼，怎么配有这样的老婆！”
第二天，高薄仁带着家丁们到了刘子厚的家。正在病床上的刘子厚不知道他怎么会来了，一时倒有些受宠若惊，要起床给他们让座倒茶。高薄仁拦住了他，关心地说：“你身体不好，就不要起来了。对了，你妻子在家吗？”
正说着，小蔓回家，看到他，也愣在那里。
“你回来了啊，回来就好。是这样的，你父亲生前曾向我借了十两银子，你知道，我这个人一向是仁厚的，这点小钱一直没放在心上，差点都忘了。可是呢，我最近手头有点紧，打开账本一看，发现了这笔借款。所以呢……”
“十两？这么多？”刘子厚和小蔓同时叫了起来。
高薄仁早有准备，取出了小蔓父亲打的借条说：“你知道，我借出的钱一向是利滚利，驴打滚的，所以，你要还我一百二十两银子。”他顿了顿，看到刘子厚和小蔓惊恐的目光，微笑着说：“都是乡里乡亲的，我实在不愿意逼你们，如果你们痛快还钱，我这就走。如果不还……我劝你们还是别逼我。”
“一百二十两？你把我们卖了吧！”刘子厚气恼地说。
高薄仁意料之中地说：“你还值不了这么多，如果是你妻子的话，就另当别论了。”
刘子厚终于明白了，高薄仁就是为了妻子而来的，他再也忍不住了，顺手拿起床头的一个茶杯扔了过去，吼道：“休想，你快给我滚！”高薄仁轻松地避开茶杯，手指一动，家丁们早就有所准备，扑了过去，推开小蔓，拳打脚踢，将刘子厚打得哀嚎阵阵，小蔓拼命地想要去保护他，但怎么也挣不开两旁家丁的手。眼见着差不多了，高薄仁这才叫停，叹着气说：“我早告诉过你的，不要逼我，可是你不听，你看看闹成这样了，乡里乡亲的，多不好意思。这样吧，我给你两天时间，到时要么你还钱，要么我带你妻子走！”
看着高薄仁走了，夫妻俩抱头痛哭，一百二十两银子，他们借也借不到。反正左右都是绝路，两人悲痛之后却也平静了。刘子厚用药老鼠的草药配制了两杯茶水，他们相约了，两天之后，高薄仁上门抢人时，他们就一起喝下，生死都要在一起。
两天后，高薄仁准时上门了。刘子厚和小蔓相视一笑，平静地喝下药水，然后他们紧紧地拥抱在了一起。家丁们掰开他们，将小蔓拉走了。刘子厚眼见着他们渐渐走远，痛哭流涕，没想到他们就是死也无法死在一起。
这时，刘子厚突然发现，自己的身体居然一点反映也没有，这怎么可能，那么多的药量就是一头熊也能毒死。他的眉头一跳，似乎想到了什么，他抓了一只鸡，把喝剩下的药水倒在鸡嘴里，然后放开了鸡。很久，那只鸡还是生龙活虎的。刘子厚狂叫一声，是小蔓，她把药水换了，她不想死。难道她是想当阔夫人，想过上有钱的生活？
刘子厚不相信自己的判断，他在心里还抱有一丝幻想，小蔓也许是担心他会受伤害而不得已如此的，她会回来的。就这样过了一年，刘子厚突然听说高薄仁的五姨太给他生了个白白胖胖的儿子，这时才明白，小蔓是不会回来了。伤心之余，他采了大量的小青花，熬成了药，喝下了。这以后，刘子厚又回到了没有认识小蔓以前的那样的生活，每天上山采药，下山种田，快快乐乐的。
又是一年过去了。这天，刘子厚正在家整理药材，突然眼前一暗，他抬起头来，看到了一个人，穿着打扮就像是个商人一般，他的身上也散发着浓烈的药材味道。刘子厚以为是上门的药材商，问道：“掌柜的，有什么事？”
那人愣愣地看着他，眼睛湿润了，哆嗦着嘴唇，他像是要说什么话却又说不出来一样，猛地，他摘下头上的帽子，将头发打开，说：“刘郎，是我啊，我是小蔓！”
刘子厚上下打量了她一番，困惑地说：“小蔓？小蔓是谁？”
“你怎么不认识我了？”小蔓哭了起来。两年前她用别的药水换下那杯毒酒，她不想因为一百二十两银子而陪上他们两个人的性命。到了高家后，她趁着高薄仁没注意，悄悄溜走了。她以为高薄仁会到家中找她的，所以她没有回去，她逃到了外面去。她没想到这时高薄仁已经看上了另一个黄花闺女，她逃走了，顺势也就把那个美人立为了第五房。因为小蔓从小跟父亲学会了药材方面的知识，所以她女扮男妆地进到了药材店当了伙计，因为聪明又肯学，无儿无女的老掌柜在临终前将店送给了她。小蔓接手药店后，跟高薄仁数次短兵相接，成功地挤垮了他，报了大仇，可以来见刘子厚了。但她怎么也不会想到，伤心绝望的刘子厚居然服下了小青花，将她彻底遗忘了。
小蔓陪了刘子厚两天，这两天里她很平静地熬好了小青花。第三天，她拿着药水对刘子厚说：“刘郎，我以为我的爱可以让小青花的毒消失，但我错了。现在，我也喝下这药，让我们都忘记彼此，这样，我们就可以像以前那样，重新开始，慢慢相爱。”她唱起了他们相遇时那段山歌：
郎是那参天的大树，妹是你心口的蔓儿。
只要有郎的地方，妹都会在你身边……
她唱着唱着，举起了药水，正要喝下时，刘子厚突然一把抓住了她的手，叫道：“小蔓，不要喝！”
小蔓浑身一颤，仔细地看着他的眼睛，发现他的眼里满是欢喜和激动，明白他记起自己来了。她“哇”一声哭了起来，扑在了他的怀里。
这以后，他们两人合力照料着药材店，因为价钱公道，从不仗势欺人，很快生意就做大了。只是他们不再做小青花的生意了，因为他们知道，刻骨的相思是无药可救的，那些说小青花疗效好的人，其实并没有真正地爱上对方！
