郁家贵心里有点混乱，不知说些什么好。因此，若有所思地吸着老五递给他的香烟。但老五还在兴头上：“往日福清戏班能唱‘三门响’———佬佬（京剧）、平讲（土戏）、福州戏，后台什么锣鼓板调，前台就能唱什么曲。我是‘三路通’，眼前暂居日军旗下当个‘和平救国军’，但在海上，日本仔虽然偷步，恐怕还是打不过美国仔。你知道中、美、英、苏是同盟国，蒋委员长跟罗斯福、丘吉尔、斯大林结拜兄弟，就像刘、关、张加赵子龙一样。因此，他们四个兄弟的相片都齐齐摆在牛田街礼堂的香案上。我们曲线救国也是救同盟国，因此，美国赢了，也是中国赢，到时候蒋委员长必定会嘉奖我们。就算将来是共产党赢了，我也有暗中支持他们的功劳嘛！”
在这帮十二个结拜兄弟中，本来就数老五消息最灵通，最会说天南地北大道理。郁家贵跟其余兄弟一样，平时也只有听的机会，没有插嘴的份额。兄弟们也从来不去辩驳大锣的话中有假。如果大锣说的事都是假的，那么，这世界也太冷清、太不热闹了。今天老二既有求于老五，就更不便像往常那样说些冷言冷语去嘲笑他。因此，郁家贵只顾拼命地抽烟，并不言语。郁大乐见家鬼一声不响，感觉到兄弟间难得见一次面，自己不该把话扯得太远。因此，他转话题说：“这里正缺人，何不把我们十二个兄弟都叫来？虽然还做不到‘论秤分金银’，但能有福同享，肚子吃饱。到时候，我这‘大队副’空头帽，戴在你或阿海头上，那都是一样的。”
“大家能会聚到这里来，那自然再好不过。但都散了伙，哪里去找他们？”郁家贵应付了一句。
“牛弟是跟你走的，他现在何处？”
“打散了，打散了，打散了。”像断了纹路的唱片，郁家贵不断地重复同一句话。他显然在考虑，如果追问，是否要说实情。但老五并不追问，反而说：“未想到南安堂要打硬仗，把兄弟都打散了。我这小岛兵出阵，反而未遇对手，都是我大鱼吃他虾米。”
郁家贵听他这么说，含糊地混了过去。但老五却要一个一个地查询，最先问起的无疑是阿海：“听说阿海在渔溪开薯粉店。”
“听说过，听说过。”
“他们夫妻在一起，有仔了吧！”
“有有，也是听说的，难说真有。”
郁大乐并未注意到郁家贵说话支支吾吾，其中有隐情。不过，他生性豁达，话多且好争论。倒是今日家鬼这般不阴不阳的回话，使他有一种热面孔贴冷屁股的感觉，心头的兴奋情绪，开始降温，不再坚持“诸兄弟同上梁山”的议题了。郁家贵这才缓过一口气，因为他十分害怕一帮子人聚在一起，到时候他们势必又都站在阿海一边，跟自己过不去。他想好了：眼前没有比这小岛更好的去处，这老五直肠子，肚子里从来不拨算盘，就知道三七二十一，容易对付，只要他不去找阿海，我就暂且住下；我到底上过龙田小学，肚子里墨水比他还多些，说不定日后上头支队长听我的呢；眼下第一要务是要堵住阿海的来路。因此他假意问道：“依妹父母从日本回来过。如今海上客轮不通航，莫非他们是跟日本战舰来的？”
“那倒也未必。你知道，日本仔渔船开到平潭海面来讨海的也有，我们救国军谁敢碰他们？”大锣不知家鬼此话何意，因此照实地说。但郁家贵进一步说：“听我伯母说，他们专门去渔溪找阿海呢。我是听你说到‘曲线救国’并暗通共产党，才不得不说此事，算提个醒吧。我们都要求个平安为上！”
“你怕阿海出卖我们？”
“那倒也……噢噢，希望不会吧。”郁家贵怕把大锣敲得太响，不得不后退一步棋子。
“如果阿海也会出卖兄弟，那这世上去跟谁结拜？！”
“但人心隔肚皮，又不在一起，话很难说绝。自古道：‘防人之心不可无’，防着点求个平安！求个平安。”郁家贵觉得不能再退了。但他也知道，要挑拨这帮兄弟跟阿海之间的义气，实在太难了。他突然提高声调说：“当年阿海在那艘‘福’字号乌龙船上，我们兄弟差点……”
“过去的事，不提了吧。”郁大乐打断了郁家贵的话，但语气缓和多了。他继续说：“等一会儿我带你去见大队长。他不问的话，你就不必提起你在南安堂待过，就说‘牛田街上，人人都说你大队长对部下好，人人都要来为你摇旗呐喊’。要特别记住：他最看重‘满街人’都说他好，说他有出息，说他的大队在白犬岛上最威风。因为他在牛田街讨过饭，且扒窃失手，被薛老爷剥光衣裳衫裤，绑在店门前示众过。”
听了老五的这番由衷提醒的言语，郁家贵心中暗叹道：阿海如果能像大锣这样好对付，那么，那两个女子都是我床上人了。
三
有一天中午，美玉急急忙忙地走进厨房，在阿海耳边轻声地说些什么。阿海立即放下厨刀，出来一看，确有个人，未解下山里人戴的尖顶斗笠，正在慢慢地吃着薯粉。但阿海一出现，他们的目光就立即对上。阿海见对方不出声，便知他不愿暴露身份，十有八九是从山里逃出来的。但在渔溪街上，并不见共产党势力，既逃出山了，还怕什么？不过，阿海毕竟不是鲁莽的人，因此，机敏地提高嗓门道：“嗨！余仔弟，你也不招呼一声，今天的蛏子就直接挑到鱼牙行去！这只不过才欠你一担蛏钱呢！今日就还你，如数还你。”
“不不，你忙着，我先去买些‘回头货’带回牛田，回头见！”郁牛弟赶紧喝完碗底的薯粉汤说道。
阿海明白，店里人多，小弟要引他到门外说话。但他知自己人高马大，站在哪儿都是个大目标，因此，便坚持道：“收了蛏钱去买回头货，岂不更好，省得两头欠嘛！你就先到我楼上竹床上歇一歇，我数足碎钱，就上来还你。”
牛弟向来认为，海哥比自己谨慎，比自己行，他这么说必有不可到外头说话的道理。他想起斯文人在此“转弯”的时刻，必说一句“攻进不如存命”（恭敬不如从命）的书语，以便跟着对方意思走。但郁牛弟如今已跟着林建新他们，识了不少字。他此刻发现，往日记住的这句话，按字面来看，不是他要表达的意思，而且临行前领导再三交代：不可泄露部队行动秘密，也不可说没意思的话，因为言多必失。因此，他把涌到喉头的话咽下，眼睛往店堂的另一角扫了一下，便起步踏上楼梯。
当时游击队俘获了郁牛弟他们一帮人，对于该如何处理这些人，队里上下有多种意见。有人说，为山区群众安全，应把他们统统毙了。也有人说匪首跑了，这些胁从的不该杀。既然干部的意见也不一致，就必须去请示上级。林建新带着各次会议笔录跟着队长去请示。领导要他们先说个自己的意见。队长朝林建新看看，林建新便说：“审问下来，他们是‘和平救国军’，应以伪军俘虏处理。他们都是贫苦农民，去攻打林府，绑架了林府的当家人。但林府是大地主，他们这些人的行为，有可以理解之处。这与攻打平民百姓不一样。”
队长与上级领导都知道建新是林尚南的长孙，他的言语有点太“那个”，但同时都很赞赏他阶级界线划得很清楚的发言。因此，这帮俘虏，要留下的留下当游击队员，要走的带些干粮走了。郁牛弟愿意留下，由林建新替他取了个正名，叫做“郁纽棣”，那只不过是循音就字而已。同志们都说这名字的笔画太多，不好写也不好记，但他自己却很满意。穷孩子郁纽棣同志年轻、憨厚、能吃苦，手脚轻捷，并爱听老战友说战斗故事。因此，队里人人都喜欢他，队长就更不用说了。
共产党的游击队，要在与敌、伪、国民党游击队、保安队及山匪、海盗等不断战斗、斗争、摩擦、统战等等随时都要翻花样的环境中生存、成长，实在是旁观者说闲话容易，身临其境要当机立断地去办事是十分困难的，一不小心，就会犯错误。郁纽棣所在的游击队遇到的困难更大。自从中共渔溪党支部书记叛变之后，本地就失去了联络点，游击队要与海口、龙田、高山及北门外一带活动的党组织联络，很不方便。为要建立新联络点，并筹集一些粮草，队领导经过反复地研究，认为郁纽棣同志介绍的王阿海，是个可以争取并加以发展的适当对象。小郁同志领命后十分紧张与兴奋，以至让队长担心：小小年纪的同志是否能完成任务？但郁纽棣向队部保证道：“我敢立‘军令状’，就说他不肯参加我们队伍，也不会把此事说出去，更不会出卖我。”说到这里，他热泪滚出，继续道，“我敢拿头担保！”
阿海上楼后，他俩各自简略地说几句别后情况。随后，阿海就静听小弟有板有眼、滔滔不绝地说明许多大道理。把“民众”叫做“群众”，把“长官”叫做“首长”，把“百姓”叫做“人民”；动不动就是“当前革命形势”、“星星之火，可以燎原”，等等等等，语言浅白但陌生。同在福清县境内，这小弟却像从另一个世界来的人，可是，这形体又不折不扣的是自己的兄弟。
牛弟重复地说：“你加入之后，就是这山海之间的联络人，岗位很重要。自然，我只是先来征求你意见。如果你要正式加入，还要经过领导同志谈话，我们队长也不能作最后决定。你想想看，这有多么重要！”
小弟的长篇讲话里，其中包括筹粮的事，阿海听了沉默良久。他感到小弟只知其过去，不知其现在。是的，出海护航前的阿海，遇到这样的联络人，没二话就会跟着走；从新加坡刚回来的阿海，只要把妻子生活作个安排，也可能会走；如今，依妹走了，留下这幼子，还有那美玉她们祖孙三代，哪一个都少不了他照顾。要当共产党就得把脑袋别在裤腰带上，随时可取下，到那时谁来挑这副担子？
阿海叹了一口气说：“我还有点银圆加上一点现钞，你先带上山，数目不多，只供应急；至于向林府借粮的事，要跟他们三兄弟特别是当家的林孝祖商量，数字这么大，我没把握说什么。噢，林建新怎么说？”
“老林同志不参与这件事，让他回避比较好。”
又是沉默了一阵，阿海才慢慢地说：“我这里有一大家人了，我不能参加你们队伍。你们要在我店里接头，我可半眼睁，半眼闭。半眼睁替你们留个神，半眼闭不干扰你们的事。”
郁牛弟看着老哥慢吞吞说话的神态，觉得面前是个陌生人！回想当年，你老哥不也说国家兴亡，“屁股有债”么？今日如果国家亡了，你这大男人躲在家里，不也要挨打屁股吗？他脖子涨得通红，但没把这话说出口。因为队长交代，不可勉强。勉强是很危险的。
他们哥儿俩的谈话，还没有机会转入太多私事的时刻，太阳已接近大帽山顶了。
阿海说：“我先下楼去收拾店面，我们今晚同榻，谈到天明。”
“不不，我得走，不能过夜。”
“山路危险！”
“我知道。其实我不是一个人进你店的。”
阿海望着小弟，知道他已是一个组织的一员，这个组织，管理得很严。想到这里他不免感叹。阿海拍拍小弟肩膀道：“我明白你是‘人在江湖，身不由己’！”
“不不，海哥，我们是革命队伍，革命纪律。跟走江湖，讲……”郁纽棣突然把话煞住。队长过去常说，“要阶级感情，不要江湖义气”，但这次出发前，却交代，要善于利用江湖义气。他改了口气重述道：“跟走江湖讲的不一样。”
