午夜时分，林府书房内。
“老爷，三少爷和小小姐已经出了东城门，直奔郊外的栖霞别苑去了！……”林府的管家低着首，弓着腰，详细地汇报着情况。
林老爷听完，微微点了点头，手臂一挥，管家连头都没抬一下，就毕恭毕敬地退着出去了。
林老爷连忙将书房门插好，来到书案前，将案上的暖玉笔筒向左转了三圈，又向右转了三圈，只见高大的书架从中间缓缓裂开，背后现出一条深不见底的暗道来。
林老爷沿着台阶逐级而下，不一会儿，便来到一个富丽堂皇的地下宫殿内，镶金嵌玉的墙面与穹顶，如凝脂般的汉白玉立柱、光滑可鉴的大理石地面。宫殿的正中央悬挂着一盏二龙戏珠吊灯，金丝线编成的两条龙，栩栩如生，活灵活现，巧夺天工。二龙所戏之珠，乃是一颗足球大小的夜明珠，原本鸡蛋般大的珠子已是稀罕之物，这足球般大小的恐怕这世上再也找不出第二颗了。果然是一分大小，一分亮度，虽然仅仅一颗，竟映得这不见一丝阳光的诺大宫殿内亮如白昼，真是极尽奢华之能事。此时，大殿两侧垂首站立着清一色面无表情的黑衣人，正中央宝座上斜倚着一人，锦缎白袍，带着一个奇怪的面具，使人看不清其脸上的表情，只有一双眼眸释放着阵阵寒意。
此时，大殿内寂静无声，静得连林老爷紧张得有些粗重的呼吸声都清晰可辨。他低眉垂首，身体微颤，哪还有一丝的老爷模样，在大殿的入口处正了正衣冠，便疾走两步来到宝座前，诚惶诚恐地说：“将军，太子妃与小儿文逸业已趁着天黑出了东城门，直奔林府在郊外的避暑山庄——栖霞别苑去了。”
面具人听到消息，从牙缝中挤出一个语气词——哼，浑身突然散发出一阵阵冰冷的气息，使周围的空气直降到冰点以下，用不含一丝温度的语气说：“林炳忠，你养的好儿子啊！居然连当今圣上钦点的太子妃也敢挟持走，嗯！林炳忠，你可知罪？”
林老爷听到面具人的呵斥，浑身战栗，连忙解释道：“在下惶恐，还望将军明鉴。因小儿与太子妃自小一起长大，不忍见其因圣旨一事伤心欲绝、寻死觅活，万般无奈之下，才出此下策……”
“林老爷，你明明教子不严，纵子行凶，居然还敢强词夺理？”面具人大怒，猛地一拍宝座扶手，坚硬的木制扶手立即应声化为粉末。
林老爷腿一软，跪在地上连连叩首：“在下不敢，在下不敢，还望将军恕罪。在下定当竭尽全力找回太子妃，确保太子妃安然无恙、毫发无伤，并将逆子捉回，负荆请罪。”
面具人冷眼看着跪在地上瑟瑟发抖的林府当家人，眼神中闪过一丝轻蔑，半晌才道：“此事你无需过问，本将军自有定夺！起身退下吧！”
林老爷虽满腹疑问，但也不敢多问，只应了一声，便缓缓站起身，拭了拭满头的汗，脚步有些蹒跚地退了出去。
面具人不再理睬那个苍老的背影，自顾自从怀中掏出一个有些陈旧的羽毛面具，脑海中浮现出那抹俏丽的身影，往事的一幕幕在眼前闪现。
“你所戴为何物？”
“面具啊！看不出来吗？和你的一样，不过，我这个原本是参加假面舞会时戴的，昨天看你戴了，便也做了一个戴着玩儿。”
“假面舞会。”
“假面，假面……”
“要称师傅，不许再唤为师假面！”
“不，我偏叫，除了假面之外，还有元宵、老袁，你喜欢哪个？要是觉得这些都缺乏创意的话，诸如欧阳费劲、上官磨叽、西门无聊……怎么样啊？”
“怎么？还不满意？这些可都是钻石级的，珍藏版耶，要是……”
“没有什么要是，随你怎么叫吧！”
“噢噢噢，阿咧哦咧哦咧，好棒耶！”
轻拂着有些褪色的羽毛面具，沉浸在昔日美好的回忆中，面具下的脸部线条也逐渐放缓，嘴角轻轻扯起，一抹笑意直达眼底。
突然，殿外传来嘈杂声，紧接着几个黑衣人被踢倒在地，面具人不着痕迹地将羽毛面具收起，恢复了原有的冷酷，看着来人，沉声喝斥着：“你这是做什么？真是胡闹”
“大哥，请让我出殿，我要见若曦！”来者不是别人，正是朝天宗的二当家、江湖人送绰号“逍遥公子”的袁振，而坐在宝座上的就是他的哥哥，朝天宗的大当家，大州王朝的神武将军——袁啸。
此时的逍遥公子哪还有一丝的逍遥模样，乱挽的发髻，憔悴的脸庞，满脸的青色胡茬掩盖住了原本的英俊模样，唯一可取的目光中闪烁着不容置疑的坚定与渴望。
袁啸凝视着在情网中挣扎的亲生弟弟，眼睛中闪过一丝复杂，最后轻叹了一声，娓娓道来：“振，为兄了解你此时此刻的心意。只是若曦今非昔比，不再是那个可以和你一处戏耍的女娃了，她如今的身份是当朝的太子妃，圣上已经下旨，下月望日她就会进京完婚。我们袁家世代忠良，你我又皆朝廷重臣，担负着保护大州江山的重任，难道要冒着大不敬之罪而抗旨不尊吗？要怨就怨你们有缘无份、天命难违吧！”
“不，哥，若曦曾经异常坚定地说过，她不要嫁给太子，她不希罕什么太子妃，她只想要过平凡幸福的生活……哥，让我去见见若曦，我怕她接到圣旨后会做出什么傻事来。”袁振有些声嘶力竭地说着，见袁啸依旧无动于衷，“扑通”一声跪倒在地，“哥，我求求你了！”
袁啸一个飞身从宝座上跃到袁振的面前，伸手欲扶起弟弟，话中隐含怒意：“振，男儿膝下有黄金，上跪天，下跪地，中间跪圣上、父母。往日，即使见了当今圣上，你虽然尽了礼数，却也是不卑不亢的，今天，你竟然为了女人而舍弃尊严，向为兄下跪，还说出‘求’字，真是枉费为兄对你的一片苦心教导。”
袁振没有站起来，而是抬起头迎向袁啸的眼，一字一句地说：“若曦不是一般的女人，她是我这一生的挚爱，我可以抛却尊严，违背道义，甚至舍弃生命，就是不能失去她，她就是我生命的全部意义，失去她，我就如一具失去灵魂的行尸走肉。”
