晚上，我干娘把柳桂儿叫到跟前说：桂儿，俺给你说个事儿。你爹没了，你哥也不小了，该娶媳妇了。柳大牙的女人给他说了一家换亲的，说是让你嫁这家闺女的哥，他妹妹给你哥做媳妇。按说这事儿俺自个儿就能做主应下，人家催着见面，俺也同意了。你哥也见过那个闺女，模样还算周正。只是这家男的是个瘸子，从小落下的疾患（小儿麻痹症）。不过这孩子虽说有点瘸，人也不丑，会一手裁缝活，日子穷不了。
柳桂儿说：娘，俺一个全囫人，咋叫俺嫁个“裁坏”人，手心手背都是肉，你咋恁偏心俺哥啊？咱家里的活儿都是我干的，推磨还挨磨棍啊？
我干娘说：你哥不是个小子吗？不是要续咱家的香火吗？再说了，是俺托人家说的，咋好再回（绝）了人家。
柳桂儿就开始哭。不吃不喝地哭，黑夜白天地哭。柳桂儿哭得我干娘心烦意乱，手足无措，顺手拿个笤帚打在她头上，骂道：哭，哭，哭个鬼啊，还没有送帖，你哭个啥？
柳桂儿哭了几天，我干娘就下决心回绝人家。是啊，手心手背都是肉，那柳桂儿，也没有上几天学，我干娘本来就觉得亏欠着她的。她就跟柳铁锨商量说：锨儿，咱再等等吧，看有没有比这更合适的，你看柳桂儿哭得要死要活的。柳铁锨一听也哭了，原本剃头就是个下九流的活儿，家里又穷，谁会看上他？好不容易找个换亲的家，柳桂儿又不同意。跟他一般大的差不多都结婚有孩子了。他也哭个不停。他咋恁倒霉啊，一辈子就是个光棍命啊？
柳铁锨一哭，我干娘就恼了：你一个男人家，哭个屁，不就是个媳妇吗？没个媳妇就死人了，咱是个全囫男人，还愁娶不上媳妇？只要人活着，啥都会有的。她顺手也给了柳铁锨一笤帚疙瘩，之后就出了家门。
天黑得瘆人，老天爷这回不帮她的忙了，没有一丝的光亮。夜，像黑锅灰一样糊住了她的双眼。她深一脚浅一脚地来到了河沿，就在柳桂儿跟橘子赛跑摔得柳抓钩歪脖的地方停下来。
她站了一会儿，慢慢地走下河坡，快到坡底时，脚下一滑，蹲坐在河滩里。她麻利站起，望着桐油般乌亮的河水，这河水的对过儿，就是他们馍匠柳家的老坟地。突然，她看到那里一闪一闪的鬼火，想着肯定是公公、婆婆、柳能得、葫芦、倭瓜，他们在给她打招呼。可是，这条河隔住了她。不过，过河很容易。如果过去，他们要是问她，孩子们咋样呢？她咋说哩，没法儿说啊。这条河啊，过去容易，回来就难了。算了，生也好，死也好，各是各的命。该死的捞不住，活着的也别慌着死。她转身又上了河堤，坐在河堤上号啕大哭，那哭声悲怆而干裂，像一把利剑直刺黑暗，坚硬的黑暗顿时被她的哭声抽取了筋骨，变软了。哭声也轻飘起了，缠绕在柳家集空旷的夜空里，久久没有散去。
她哭啊，哭啊，泪水浇灭了河对岸的鬼火。馍匠柳家的坟院，消弭在一片混沌里。只有那黑河的水，发出桐油样的幽亮。她觉得他们显灵了，不让她哭了，于是她就打住了。她擤了一把鼻涕，抹在鞋底上，起身走了。她往回走时，不知道是适应了黑暗，还是天色真的透亮了，终归是通路了。再往馍匠柳家坟院里看时，坟院里仍旧是一片模糊。我干娘回到家里，上床时她“嘿嘿”一笑，自言自语说：车到山前必有路，船到桥头自然直。先睡一觉再说。
第二天，我亲娘一大早就去了我干娘家，问她昨个儿听到啥动静没有。我干娘“嘿嘿”一笑说，俺睡得死，哪有啥动静啊。
全集的人都听见了，黑河滩里半夜有人哭呢。好像叫着葫芦。都说是你婆婆，怪瘆人的，你赶紧给她送点纸钱吧。
我干娘“嘿嘿”一笑说：真是啊，八成是知道了大牙家里给锨儿说换亲的媒，她不同意，才喊葫芦哩。
她咋知道了？
神鬼啥不知道啊？
兴许是真的，赶紧辞了吧。
大牙家里催着见面、送帖呢。俺看还是先等等，不然以后咱集上的日子都过不安生。前进他娘，你说人能别过鬼吗？
那哪能啊。你赶紧去找大牙家的辞了。
中午吃饭时，我干娘就去了柳大牙的诊所。诊所的前面是代销点。柳大牙的女人见到了我干娘，问她干啥去。她说到代销点买点草纸，给锨儿他奶奶烧烧。
这晌不晌夜不夜的烧啥纸啊？
我干娘说：你夜里听到啥动静了没？
大牙的女人说：好像听到有人哭，对啊，是叫葫芦了。你“悠坠”了？真是你婆婆啊？你说啥？她真不同意铁锨的事儿？
是啊，俺这去给她送点钱，再跟她商量商量。
大牙的女人吓得直往后缩，嘴里说道：俺这就辞了人家，别再商量了。鬼都不愿意，还是算了吧。
于是，铁锨换亲闹鬼的事儿，全集都知道了。柳铁锨虽说对他娘的话半信半疑，但是回了媒人，他心里终归是不痛快。
他没事儿就早早地去了理发店，一个人生闷气。谁承想，胡树山急急忙忙地赶来，就出了那档子事儿。
胡桂荣来说媒，柳罗锅自然很高兴，诺诺应承，一定照办。胡桂荣走罢，柳罗锅就喜滋滋地去了我干娘家提亲。我干娘听罢，愣了半天，一句话都不说。柳罗锅说：锨儿他娘啊，你有意见啊？人家能看上咱锨儿啊，那是他的造化。你咋还挑三拣四啊？依俺看，是个闺女就中了。
我干娘掐了掐大腿说：老哥，你说的是真的？人家看上咱锨儿了？
可不是咋的？我都说几遍了，还以为你装聋作哑哩。
我干娘拢拢头发，一拍大腿，“嘿嘿”一笑说：俺那个亲娘啊，俺的命咋恁好哩。遇上了贵人了。于是喊柳桂儿，说：赶紧烧茶去，给你大爷打碗鸡蛋茶。
柳桂儿说：鸡蛋皮子也没有。夜个儿（昨天）一个鸡蛋才换了盐。俺上哪儿屙鸡蛋啊？
我干娘“嘿嘿”一笑说：这闺女，咋恁半吊子（二百五）啊？你要能屙鸡蛋主贵了。赶紧去前进家借去啊。
柳桂儿嘟噜道：前儿才借人家俩鸡蛋换了个和面盆，还去借啊，要借你去。
我干娘说：俺去借，你烧锅去。
柳罗锅拉住她说：锨儿他娘，你只要说中就中了。俺是铁锨的师傅，不是外人。
我干娘“嘿嘿”一笑说：中，不去了。你要是不捞俺，俺得让铁锨去你家借。
柳罗锅说：还是啊，俺给你家孩子说媒，还喝自己的鸡蛋茶，俺抽风啊。
我干娘说：老哥，你的情俺一家人都记住哩。这事儿啊，你做主了，就当铁锨是你儿。到你老辈之年，铁锨给你披麻戴孝送终。柳罗锅喜颠颠地走了。临出门时，我干娘说：老哥，俺明儿下塘里给你摸条大红鱼。
柳罗锅一下子站住了，回头对我干娘说：你要是敢下塘摸鱼，这媒俺就不说了。俺又没有说要吃鱼。真是，逼着俺犯错误。那年柳全玉挨斗，还不是因为下塘里摸了一条鱼啊？
真是天上掉下个林妹妹，听罗锅一说，我干娘果真去了老坟院里送了纸钱，这回怕是老婆婆真显灵了。
柳罗锅这边说妥，就催着双方见面，等到柳铁锨跟女方一见面，才知道那女的竟然是胡翠华。柳铁锨觉得真是有缘，早年跟她爹贩烟，老胡待他如父子。胡翠华虽说长相一般，除了皮肤有些黑粗之外，五官还算端正，配柳铁锨绰绰有余。柳铁锨当然觉得高攀了，按他当时的家境，“打寡汉”（光棍）也不一定。所以，后来柳铁锨一直对胡翠华言听计从，遭到他娘的不满，大概由此而生。
原来，胡翠华经过了她爹“割脖子事件”后，相中了柳铁锨，觉得他憨厚实在，会手艺，家又住在集上，就把那意思透给了她姑姑胡桂荣。胡桂荣也正羡慕柳铁锨家的三间大堂屋，想把娘家侄女说给柳铁锨，这姑侄二人竟然不谋而合。胡桂荣觉得自己出面说媒不太合适，万一我干娘回绝了，面子上过不去。她知道柳罗锅跟胡树山的关系，才让柳罗锅从中撮合。
