原文
天行健，君子以自强不息。
——《周易乾卦象传》
译文
天道运行周而复始，永无止息，谁也不能阻挡，君子应效法天道，自立自强，不停地奋斗下去。
阐释
“乾卦”为《周易》六十四卦之首。
乾卦
“乾卦”，由阳的符号重叠而成，强调复杂的天道变化和功用。“乾”的本意是指日出时，光气舒展的形象。在构成宇宙的阴阳二元中，它具备阳的活力。纯粹是由阳气构成的，最大的就是天，所以用阳的符号重叠而成，命名为“乾”，相当于天。“乾”是指天的功能，强调复杂的天道变化和功用。
关于“乾卦”，《周易乾卦象传》中有：“天行健，君子以自强不息。”
在此，《周易》指出了“乾卦”的精神实质，即刚健努力，奋发向上。
《周易》含有“天人合一”、“天人相应”的思想，天道运行的标准即春夏秋冬的交替变更、昼夜的不断变换，且谁也不能阻挡。因此，《周易》认为，人也应该效法这一精神，积极进取，自强不息。
由此可见，《周易》强调积极进取的人生观，这是《周易》从大自然的运行规律、日月更替的自然现象中感悟出来的。
正所谓“流水不腐，户枢不蠧”，“自强不息”的人生观是我们成就事业、健康长寿最重要的前提之一。
养生之道
进取心有利于健康长寿。因为，无论哪一种疾病都与心理因素有关。人体生理和防卫功能的完整需要依靠中枢神经、内分泌和免疫这三个系统的联系和作用，不良心理和社会因素可以通过它们转化为病理过程。抑郁、强迫性倾向可引起消化腺分泌失调而患溃疡病；易怒、情绪不稳定可使交感神经兴奋而导致小动脉痉挛，久之可能患高血压、冠心病；严重的精神创伤可引起免疫功能降低，这是癌症发病的重要诱因之一……
事实上，进取心是一种良好的心理状态，是人的精神支柱。
有进取心的人，为了实现自己的目标，善于安排工作、学习、运动和休息，生活有节奏；有进取心的人，不会为日常生活中的一些烦恼而忧愁，遇事能泰然处之，始终保持愉悦的情绪。这样，他们体内各种生理功能都能正常活动，新陈代谢旺盛，从而预防各种疾病的发生，达到延年益寿的目的。
在我们身边，一些科学家、发明家、思想家和文学家的寿命比一般人长，其奥秘也正在于此——有正确的人生观，有理想抱负，有执著追求，始终对人类、对社会具有高度的责任感，积极进取，勤奋不息，无私奉献，不图名利。
如我国明代医学家李时珍（1518～1593 年，享年 75 岁）、杰出的气象学家竺可桢（1890～1974年，享年 84岁）、英国物理学家牛顿（1642～1727 年，享年 85 岁）、美国发明家爱迪生（1847～1931 年，享年 84岁）等名人。他们的科研成果是人类的无价之宝，他们的进取精神是人类的宝贵财富，也是他们心理保健的良药，是他们保持生命之树长青的源泉。
总之，有进取心的人少烦恼而多快乐、少懒惰而多勤奋，他们对知识学而不厌，对工作乐此不疲，所以，他们也就能够获得更大的成功，拥有更多的健康和更长的寿命。
养生典范
说“自强不息，奋发进取”的典范，我们就不能不提先贤孔子。
孔子认为，天之所以能够运行不止，是因为它处于永恒的运动之中，人也应该效法天，有自己的奋斗目标，有所追求，有所作为，有所奋斗，在自己的人生道理上自强不息。
所以，孔子最喜欢“自强不息”的学生，如颜回；最不能容忍懒散的弟子，如宰予。
孔子这样严格要求弟子，也这样严格要求自己。
孔子青少年时期，努力进行人生储备，他勤奋好学、思维敏捷、博闻强识，形成了自己独特的见解和主张，为后来提出“仁”的学说和创立儒学奠定了基础。
中年时期，孔子为实现自己的政治理想，不辞劳苦周游列国，先后到过卫、陈、曹、宋、郑、蔡、楚等国，共会见国君和权臣七十余人，但却处处碰壁，虽备受磨难，但却目标坚定，从未有过动摇，他的意志也从未有过消沉。
老年时期，孔子对统治者失望以后，随即又为自己确立了新的人生目标——新办私学，著书立说。他一生培养弟子三千余人，身通六艺者七十二人。在教学实践中，总结出一整套教育理论，如因材施教、学思并重、举一反三、启发诱导等教学原则和学而不厌、不耻下问的求学精神，以及“知之为知之，不知为不知”和“三人行必有我师”的学习态度，为后人所称道。他先后删《诗》、《书》，订《礼》、《乐》，修《春秋》，对中国古代文献进行了全面整理。孔子老而喜《易》，曾达到“韦编三绝”的程度。
孔子一生，虽大部分时间不得志，经历了许多生活的纷扰，但他始终保持着“自强不息，奋发进取”的精神。他活到了 73 岁。人生七十古来稀，无疑孔子是长寿的，他的长寿与其“自强不息，奋发进取”的精神密切相关。
