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第272章 称英国人为“约翰牛”缘由

人们通常将“约翰牛”视为英国的绰号。他那独特的形象,被视为是典型英国人的化身和英国的象征。这一绰号的形成,还有一段非常有趣的故事。

首先发明“约翰牛”这个叫法的,是阿巴斯诺特。阿巴斯诺特生于1667年,毕业于圣安德鲁医学院,担任过英国宫廷医生。他善于写作政治性的讽刺作品,自1712年以后,先后写了5本关于约翰牛和他邻居的讽刺寓言小册子,并于1727年汇辑成书,题名为《约翰牛的历史》。这部作品,以18世纪初期欧洲的国际关系格局为背景,分别刻画了代表英、法和荷兰等国的人物形象,揭示当时英、法之间在贸易问题上的矛盾和斗争。作品中的主人公约翰牛,是作为英国人的化身,被描绘成一个诚实、直爽、冒冒失失,但又脾气不好的棉布商人。

到18世纪末19世纪初的时候,约翰牛的形象频繁地出现在英国漫画栏上,被描绘成一个粗壮、愚笨,并被债务、捐税和苦难压得抬不起头的人。不久,又被描绘成一个肥胖而富裕的市民。

19世纪中叶以后,约翰牛又成了一个壮实的农场主,为人老实、爽快,但性情暴躁,身穿骑装上衣、马裤和长筒皮靴,头戴高顶帽,手里拿着一根橡木棍,有时还穿上绘有英国国旗的背心,深受人们的喜爱。

进入20世纪以后,约翰牛的形象普遍地出现在英国报刊杂志、文学戏剧以及商标上,被认为是英国和英国人民的象征,于是,人们便以“约翰牛”这个绰号来称呼英国和英国人民了。

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