那两个家伙刚出门，朱毛和就一骨碌爬起来，他探头朝门外看了看，那两个家伙已走进对面的菜馆。他再也顾不得许多，拔腿就朝大街上跑去。然而没跑出几步，就听到对面的菜馆里大包头的叫声：“不好，小杂种跑了！”
朱毛和这回选择了附近的一条小巷。他在这条陌生的小巷里没命地跑着，胡乱地钻着，他跑得飞快，身后的脚步声很快就被他甩脱了。他跑到一处，那是一个丁字形胡同。他站在丁字形胡同处，喘着气，稍一迟疑，那边的脚步声越来越近。他凭着感觉，朝左侧的胡同跑去，让他叫苦不迭的是，这恰好是一个死胡同，胡同口有一个粪窖，散发着薰人的臭气。他转身又朝胡同的另一头跑去，却被一个人挡住了去路。他吓了一跳，猛一抬头，眼前站着的正是刚才给他解签的庙公。胡同口传来大包头的叫喊声：“小杂种，你给老子站住！”
庙公不慌不忙地将他一把抱起，进了粪窖。他轻巧地踏过粪窖上的踏板，踢开一扇门，又回身用脚一勾，将粪窖上的踏板踢开。接着，庙公将他随手一推，他跌进一个黑洞洞的屋子里。听到庙公说“不要走出这间屋子，三天后我来接你。”
几乎是在他进了这间黑屋子的同时，他听到粪窖那边“卟通”一声，又“卟通”一声，那两个追他的家伙一先一后，相继扑进那只黑洞洞的粪窖里。他们在粪窖里挣扎了许久，终于爬起来，然后就带着一身粪水骂骂咧咧地走了。
他听到庙公说：“不要走出这间屋子，三天后我来接你。”
从屋子墙缝透进来的亮光中发现，他身居一间柴房里。柴房里有一股难闻的霉味，混合着从那边粪窖中弥漫过来的粪水味。救他的庙公不知去了哪里，刚才的声音像是从空中传来，又像是在梦里。
大包头给他下的药性还没过去，他靠在柴房的墙上，迷迷糊糊地睡了一觉。不知什么时候，有人打开柴房的门，一股强烈的阳光刺得他睁不开眼来。进来的是一个年轻的尼姑，正是先前他看到的敲木鱼的尼姑。她一定是来抱柴禾烧饭的。尼姑在离他不远处的木桶旁捡了几根木柴。就在他庆幸没有被尼姑发现时，尼姑突然转身朝他这边走来。也就在这时，尼姑猛然发现了睡在松毛堆里的朱毛和。
尼姑的惊叫声引来外面的注意，一个尼姑在院子里说：“觉瑞，是遇到蛇了吗？你念声佛，让它离开。”
“快过来，师父，这边有个人，”觉瑞叫着，“你是什么人，怎么跑到我们的柴房里？”
他只得站起来，说：“我有几天没睡觉了，太困了……”
“他是怎么进来的，”老尼姑说，“我早就跟你说过，柴房的门一定要锁，上次就有一个流浪汉把这里当作他的客房了，还顺带着把庙里的一盏烛台偷走了。”
“锁了啊，刚才我进来时，门还是锁上的。”觉瑞申辩着，说，“你说，你是怎么进来的？”
他嗫嚅着：“庙公爷爷，是庙公爷爷领我进来的，坏人追我……”
“什么庙公？什么坏人？哪来的庙公？”
“在大殿里替人解签的庙公爷爷，瘦瘦的，穿着蓝色罗汉衣。”
“他在说什么呀，哪里来的庙公，还替人解签，解什么签？”
他比划着说：“高高的个子，穿一件蓝色罗汉褂。”
“你做梦吧，我们这是尼庵，哪来的庙公？”老尼说，“觉瑞，你让他出去。”
朱毛和从口袋里抽出那张签条，说：“这不是你庙里的签条吗？”
觉瑞接过他的签条，并将签条递给老尼。老尼看了看，说：“呵，这是三百多年前观音庙里的签条，我那里还有好几张呢，是你师公留给我的，你不看这上面印着‘大明洪武三年’吗？”
朱毛和死劲地掐了一下大腿，他把这一天发生的事情细细地在脑子里过了一遍，他确信这一切绝非是虚玄一梦。忽然想起爷爷说过的故事，莫非在自己患难之时，真是遇到了一尊菩萨？是菩萨装扮成慈祥的庙公来搭救他吗？
老尼说：“孩子，你一定闯祸了，被父母撵出来的吧？不早了，快回家吧，家里要急的。”
他想起庙公爷爷曾叮嘱他的话，说：“庙公爷爷说，三天后他来接我，他让我不要走出这间屋子。”
老尼说：“这孩子一定有病，听他胡说些什么呀，我跟你说过了，哪里有什么庙公？”
觉瑞往外推他，说：“你走吧，我们这是尼庵，不准男人过夜的，要犯戒的。”
“求你了，”朱毛和说。
觉瑞说：“你走吧，回头师父要骂我的，我求你了。”
话说到这个份上，他还能坚持着不走吗？天渐渐地黑了，和悦洲的三条大街上的灯火照亮了半边天空。出了观音庙，他只敢贴着黑处走，如果今夜他再次遇到大包头，他就更惨了。他走到清字巷渡口，那里生着一堆火，有几个乞丐正凑在火堆旁取暖。见到火，他才感到一股逼人的寒意，他凑到火堆旁，乞丐们让开一道缝，让他往火堆中靠靠。他朝乞丐们笑笑，算是感谢。乞丐们一边烤着火，一边讨论着吃。一个外号叫小东京的乞丐说猪肘子炖着吃最好，炖的时候，先用老火，再用微火，一直把猪肘子炖得稀烂，这时候，喝汤比吃猪肘子更惬意。但另一个乞丐说，猪肘子还是红烧好，要放点糖，放点姜，再放点花椒。后来又争论到底是鸡公养人还是鸡婆养人。他们把世上的吃食差不多都讨论尽了，那堆火也烧得差不多了，于是，他们四散而去。这时候，那个外号叫小东京的乞丐拍他的肩说：“兄弟，你有地方睡吗？”
他摇了摇头，小东京说：“那就跟我们一起捣腿吧，不太宽敞，挤挤吧。”
他想着那年在安庆时，朱逸然曾带着他睡过棺材，小东京大概不会再把他往哪家棺材铺带吧。他跟着小东京沿着那条石板路街一直往前走着，小东京问他：“你好象不是本地人。”
“我家在太湖，我是被坏人骗到这儿的。”
“太湖离这不远啊，你怎么不回家？”
朱毛和耸了耸鼻子，说：“我欠着人家一头牛，呵，”他困得不行，说：“你带我到哪里睡觉？”
小东京说：“别急，总会带你到一个地方。你怕鬼吗？”
他摇了摇头说：“我不晓得，反正也没见过鬼。”
“那就好，鬼不可怕，有时候，人比鬼更可怕。”
正说着鬼，朱毛和的肩头突然被人猛地一拍，回过头来，一个面目狰狞的脸正对着他，他浑身汗毛孔顿时竖了起来，仔细看时，那并不是一个鬼，而是他眼下的冤家、那个把他骗到这和悦洲的大包头。大包头喝得满脸赤红，一脸凶光，恶狠狠地说：“小杂种，耍我，害我下午吃够了苦头。你跑啊，跑啊！”
朱毛和倒吸了一口冷气，他想起庙公爷爷叮嘱他的话，此刻，他恨死了那两个尼姑，现在，他又一次掉进狼窝，看来只有任大包头宰割了。小东京一定以为真遇到鬼了，吓得掉头就跑，但他很快又跑回来，说：“不准欺负人，他比你小。”
大包头朝小东京看看，说：“你是人还是鬼？”
“你说我是人就是人，说我是鬼就是鬼，反正你不能欺负人。他比你小。”
大包头给了那小东京一脚，骂了一声粗话。大包头紧紧地攥着他的衣领，就像老鹰抓小鸡一样提着他往一条巷子里走去。这时，从两边街道的巷子里忽然涌出数十个乞丐，他们一个个破衣烂衫，蓬头垢面，像人，又像鬼，他们叫着：“不准欺负人，不准欺负人。”说着，这些乞丐开始向大包头逼近。朱毛和听到大包头惊悸的叫声：“鬼、鬼……”他感觉大包头攥他衣领的手渐渐松下去，紧接着，大包头就像一只面袋，在他的身边倒下去。朱毛和回头看了一眼，刚才还凶神恶煞的大包头此刻正口吐白沫，人事不知。
他不知究竟发生了什么事，他蹲下来，摇着大包头的身子说：“你怎么了，你不要吓我啊？”他带着哭腔向同样惊呆了的乞丐们说：“他怎么了啊？他真遇到鬼了吗？”他本能地意识到，他或许惹上大事了，这事怎么也扯不清，弄不好，这就是一桩人命案啊。
听到这边的骚动，有几个捏着大棒子的洋人巡捕朝这边走来，洋人巡捕操着半生不熟的中国话说：“怎么回事？”
小东京说：“这家伙欺负人，结果他自己就倒下去了。你看，他的脸都变紫了。”
洋人巡捕蹲下来，用手试了试大包头的鼻息，皱了皱眉头，说：“你们，谁同他认识？”
乞丐们面面相觑，他们纷纷向后退缩，朱毛和说：“他是骗子，他把我骗到这儿，要卖给一个矿山。”
洋人巡捕用大棒子点着乞丐们说：“你，你，还有你，把这家伙扔到江里去。”又对朱毛和说：“你跟我们走一趟。”
