只有克洛夫特一个人还站在那里。他虽然胸脯不停地起伏，话还是说得很清楚，慢腾腾的：“在这里稍微休息一下。”他瞅着他们，满心鄙夷：瞧他们似听非听的那种木愣愣的样儿！“既然你们都累得不行了，那就我来放哨吧。”他的话他们多半都没有听见，就是听见了的，也根本没有听出个意思来。他们躺在那里什么都懒得管了。
慢慢的，他们恢复过来了，呼吸平复了，腿也重新有了些力气。可是挨了这一场伏击、赶了这一程路，他们毕竟神困体乏了。朝阳已经高高升起，热得难受，他们被烤得昏昏沉沉，趴在地上，眼看着脸上的汗水一滴滴都落在胳臂上。米尼塔还反了胃，吐出又干又酸的一块块，都是早上吃下的干粮。
他们定下心来以后，想到了少尉的死也只是稍稍感到有些不安。他死得太突然了，太意外了，他们根本来不及有多大的伤感可言；倒是一旦没有了他，他们反而觉得很难相信侦察排里还曾经有过这么一个少尉。怀曼爬到雷德身边躺了下来，没事找事似的，拉着一两棵野草用手指掐呀掐的，时而还摘几片草叶放在嘴里，嚼了嚼吐掉。
过了好一会儿他才说：“真玄！”他知道再过个把钟头他们就要往回开了，心里有了谱，在这里躺着倒也挺惬意。可是误中埋伏的惊慌心情仍留下了一些余波，时而还要在他身上引起一阵动荡。
“是啊。”雷德含糊应了一声。心想：这下轮到少尉了！少尉听说他不肯当下士便把脸一沉的那个情景，顿时又浮现在他的眼前。他的思绪触及了一个最敏感不过的问题，心头隐隐感到有些苦闷，似乎有件事他明知自己无力对付，可是眼看还非得碰上不可。
“少尉是个好人哪。”怀曼突然脱口说道。话一出口，自己也大吃了一惊。他似乎到这时候才明白：今天他最后一眼见到的侯恩，横尸血泊、什么都已经完了的侯恩，原来就是曾经来跟他讲过一两句话的那个侯恩。“是个好人哪。”他说第二遍就有些犹豫了，因为说了这话心里害怕，觉得还是小心为上。
“那班当官的，没有一个小子是好的。”雷德骂了起来。火儿一冒，瘫软的四肢激动得直抽。
“喔，不能这么说吧，当官的也有好有坏……”怀曼温和地提出了不同的意见。他心里总还觉得少尉的那副嗓音和他殷红的鲜血好像连不到一块儿。
“有好有坏？再好的都还不配我啐一口呢。”米尼塔气冲冲地说。他尽管有个小迷信，没忘记说死人的坏话是忌讳的，可是一发狠，就不管这一套了。“我心里有话我就敢说，我看当官的全都不是东西。”那高高的额角底下，一对眼睛显得很大，神情也很激动。“他呢，既然是为了能让我们回去才丢了脑袋的，那我觉得对他也不好再说什么了。”他是上面派来的，上面又不管下面的死活，他能跟谁理论去？“唉！”他点上一支香烟，战战兢兢地抽了几口，因为烟一入肚，搅得肚子里直翻腾。
“谁说我们要回去啦？”波兰克问道。
“少尉说了。”怀曼说。
雷德鼻子里哼了一声。“对，是少尉说的。”他翻过身去，趴在地上。
波兰克挖了挖鼻子，说：“你敢担保咱们就一定不会丢脑袋了？”看这光景有些蹊跷，实在有些蹊跷。那个克洛夫特真不是个东西。十足是个恶棍。世界上怕就怕这种王八蛋。
怀曼不置可否地“噢”了一声。他一时又想起了那个没有再给他来信的女朋友。现在女朋友是死是活，他也根本不在乎了。这种事算得了啥？他抬头望着大山，心里只希望能往回走。可克洛夫特说过什么没有呢？
像是来回答他的问题似的，在那里放哨的克洛夫特，这时候却慢悠悠向他们走过来了。“好啦，弟兄们，该出发啦。”
怀曼问道：“我们回去了吗，上士？”
“别乱说一气，怀曼，我们要翻大山过去。”回答他的是一片震惊、愤慨的低声咕哝。“怎么，哪个有意见吗？”
“你有什么理由不叫我们回去，克洛夫特？”雷德问道。
“上面给我们的任务可没叫我们回去。”克洛夫特觉得一股强烈的怒火冒到了喉咙口。现在看谁还能拦着他！他一时间真想端起枪来，冲着雷德的脑袋叭的一枪。他不由自主地咬了咬牙。“快起来吧，弟兄们，难道你们还要叫日本佬在前面恭候你们？”
加拉赫对他怒目而视。“回去是少尉说好了的。”
“现在这个侦察排就得听我的。”他瞪起了眼睛盯着他们，终于用眼光把他们制伏了。他们一个接着一个，都站了起来，绷着脸把包往肩上一背。他们已经有点木然了。经过了这个打击，他们再也提不起一点劲儿了。“呸！这浑蛋！”克洛夫特听见有人这么叽咕了一声。他暗暗冷笑，也给了他们一句厉害的：“看你们这帮娘们！”
他们都各就各位，站好了。他这才改用平静的口气，说道：“出发吧。”
太阳已经半天高了，队伍慢慢开始行动了。才走了几百码，他们就又累得不行了，只是恍恍惚惚地硬着头皮往前走。其实骨子里他们本来就不信任务真会这样轻易了却。克洛夫特带领他们沿着壁立的山崖，一路向东走去。走了二十分钟，看到山根绵延不绝的陡壁上首次出现了断裂。一条深沟斜斜向上伸去，有好几百英尺长，往里通到第一道山梁上，两边的红黏土岩壁在灼热的阳光里反射出耀眼的光辉。克洛夫特一言不发，直奔那深沟而去，于是队伍就开始攀登大山了。现在也只剩下八个人了。
波兰克对怀曼说：“克洛夫特这家伙你是了解的，他是个空想家，就是这么个货色。”这句得意的话很使他自得其乐了一阵子，可是顺着沟底火烫的黏土岩一路吃力地往上爬，他一会儿就把这句得意话忘记得一干二净。事情有点蹊跷。他得找马丁内兹盘问盘问。
怀曼的眼前又出现了少尉的影子。今天遭到伏击以后一直在他心头打转的一个不成熟的想法，这时一下子都清楚了。他是挺怕被波兰克嘲笑的，可是脑子还没来得及想一想，嘴里就叽咕开了：“我说，波兰克，你看这世上真有上帝吗？”
波兰克笑了笑。背包带子擦得皮肉生疼，他把带子往上提了提。“就有也准是个王八蛋。”
“哎，这是什么话。”
一路千辛万苦，队伍顺着深沟继续往上爬去。
飞回到过去：
波兰克·钦微支
有了窍门，无所不能
一张嘴巴不干不净、富于表情，左侧缺了上边三颗大牙……年纪大概还只二十一岁，可是一双眼睛机灵而轻佻，一笑起来就显得皮老脸皱，像个中年汉子。钩钩的鼻子，带节的鼻梁，往里削的长尖下巴，缩得紧紧的牙床骨，米尼塔觉得那活像漫无边际画里的山姆大叔。不过米尼塔觉得跟他在一起有点不大自在；凭他那点所见所闻，他自知不足以同波兰克较量。
楼下的门锁已坏是不消说得的，信箱早已让人给偷走了，门上剩下的铰链也都锈烂了。过道里一股味儿不啻小便池，门口乌糟糟的花砖吸饱了各种各样的气味，有阴沟里逸出的臭气，有白菜大蒜味，有卫生设备年久失修沉在弯管里没有清除掉的积垢味。上楼梯的话得往墙这边靠靠，因为那边的扶手已经坏了，左一偏右一晃的，好像沙滩上烂得只剩了架子的一条破船。地板尽头墙壁脚下阴暗的角缝里有老鼠踩着尘土闲步，还有爬出窝来溜达一番的蟑螂，那更是信步所至，旁若无人。
贯通各楼浴室的通风井里不断扔进杂物，有时还倒进了垃圾。垃圾积到有二楼高了，管门人就点把火烧掉。
通风井就权充了化灰炉。
这座住房，跟本街本段的哪一座住房都一个样，跟方圆几里以内的哪一座住房都一个样。
九岁的卡西米尔·钦微支，又叫“波兰克”，早上醒来抓了抓脑袋。他从地铺上探起身来瞧了瞧屋子正中的火炉——原来火炉已经熄灭了。地铺上跟他一起还睡着三个孩子，他一扭身钻进了被子，只装没醒。姐姐玛利一会儿就要起来了，起来以后总要走动走动，换件衣服，他倒要偷看偷看。
屋外的风苦苦地叩着窗玻璃，一觅得隙缝就悄悄往里钻，满屋子乱窜。
哎呀，真冷哪——他对睡在旁边的哥哥嘀咕了一声。
她起来啦？（哥哥今年十一岁了。）
快了。他赶紧竖起一个指头往嘴唇上一按。
玛利打着哆嗦起来了，她心不在焉地捅了捅炉子，把棉毛套裙往肩上一套，一边往下拽，一边就把身上的睡衣脱掉。两个男孩子看到了一个赤条条的身影，躲在被窝里咯咯直笑。
你在看什么呀，史蒂夫？——姐姐嚷起来了。
哈，我看见你了，我看见你了。
你放屁！
我才不放屁呢。
他是伸出手去想拦住史蒂夫的，可是没来得及。他摇了摇头，心里很不赞成，这说明他要成熟得多了。你怎么能这样胡说八道，看，把事情都弄糟了。
呸，你给我闭嘴。
你真是个蠢货，史蒂夫。
史蒂夫一拳捅来，卡西米尔躲开了。卡西米尔满屋乱窜，他们一个逃一个追。快住手，史蒂夫——玛利大叫了。
别闹了，别闹了——波兰克也直嚷嚷。
爸爸套了条裤子，上衣也没穿，就从隔壁屋里进来了。爸爸长得魁梧健壮。你们都给我住手——他用波兰话大喝一声。看见史蒂夫，就给了他一巴掌。人家女孩子家，你看什么！
卡西米尔先看的。
我没看，我没看。
不关卡西米尔的事！他又给了史蒂夫一巴掌。他的手上还有屠宰场里带来的牲畜的血腥味儿。
我过两天再找你算账——史蒂夫后来悄悄说。
喔——！不过卡西米尔肚子里却暗暗一笑。他知道史蒂夫就会忘记的，就是不忘记他也有办法避。总有办法的。
课堂里同学们嚷成了一片。
谁把橡皮糖粘在座位上啦？谁把橡皮糖粘在座位上啦？
麦尔斯登女士真要哭出来了。安静点儿，同学们，请安静点儿。约翰，你和路易斯就去给擦一擦吧。
为什么要我们擦，老师？又不是我们粘上去的。
我来帮着擦吧，老师——卡西米尔说。
好，卡西米尔，这才是好孩子。
那班女学生都在鼻子里哼哼，东张西望的目光里不但含着气愤，此刻都还带着好奇。就是卡西米尔干的——她们交头接耳说——就是卡西米尔干的。
麦尔斯登女士终于听见了。是你干的吗，卡西米尔？
我，老师？我怎么会干这种事呢？
你过来，卡西米尔。
卡西米尔走到老师的讲桌旁，老师刚伸过手来要揽住他，他趁势就朝老师胳臂上一靠。脑袋枕在老师的肩膀上，眼睛望着全班同学，故意眨了两眨。（心里暗暗好笑。）
哎，卡西米尔，不要这样。
不要怎样，老师？
是你把橡皮糖粘在座位上的吗？对我说实话，我不会责罚你的。
不是我，老师。
麦尔斯登老师，卡西米尔的座位上就是没有橡皮糖——一个叫爱丽思·拉佛蒂的女同学说。
怎么你的座位上就会没有橡皮糖？——老师问他。
我也不知道呀，老师，也许干这事的小子见我害怕吧。
到底是谁干的，卡西米尔？
哎呀，我真的不知道呀，老师。要不要我去帮着擦？
卡西米尔，你应该做个老老实实的孩子。
是，麦尔斯登老师。他回到自己的座位上，装作帮着两个男同学一起擦，却趁机偷偷跟女同学说话。
夏天的黄昏孩子们总要玩到很晚才回家，找上块空地捉迷藏，热了到消防龙头上去冲冲凉，天一热消防龙头总是开着让他们用的。夏天有趣的事儿也真多，一座房子眼看着烧了个精光，要不也可以爬到屋顶上去偷看大小伙子跟大姑娘鬼混。逢上特别厉害的大热天，他们还可以溜进电影院去看白戏，因为大热天电影院为了通风，出口的门都是不关的。
有那么一两次，他们可真是走了运。
嗨，波兰克，萨尔瓦多家背后的小胡同里睡着个醉汉哩。
有油水吗？
这我怎么知道？——那个孩子说着还骂了一声。
哎，去看看吧。
他们悄悄穿进小胡同，转到屋后一片无人来往的场地上。那醉汉还在打呼噜呢。
快下手吧，波兰克。
怎么尽叫我下手？回头咱们怎么分法？
由你来分好了。
他爬到醉汉的跟前，把他周身细细一摸，想找他的皮夹子。醉汉马上呼噜也不打了，一把揪住了波兰克的手腕。
你放手，你这个臭……波兰克另一只手还可以活动，在地上一阵乱摸，找到了一块石头，他抓起石头就朝醉汉的脑瓜上砸去。醉汉的手攥得更紧了，他就又一石头砸下去。
在哪儿，在哪儿，快快，快快。
波兰克摸遍了醉汉的口袋，只掏出了几个零钱。好，咱们走吧。
两个小孩子溜出了小胡同，在一盏路灯下分起钱来。
我拿六毛，你拿两毛半。
你这是什么话？人是我发现的。
你这是什么话？风险都是我冒的，难道你就叫我白白地冒险？——这话是波兰克说的。
呸！
滚你妈的蛋！他吹着口哨走了，想起把醉汉揍得够呛，他笑了两声，心里却直发虚。可是第二天早上看见那人已经不在，波兰克才放下了心。哼，真是打不死的酒鬼！——他想起了那些大孩子教给他的话。
他十岁那年，爸爸死了，料理完丧事以后，妈妈打发他到屠宰场去，想让他就在那儿干活。可是才过了一个月，上面来了查旷课的，妈妈走投无路，只好把波兰克往孤儿院里一送。
一进孤儿院就有许多新的“功课”要学，其实那也都不算太陌生。现在更得注意别犯了事给逮住，一逮住那个苦就吃大了。
把手伸出来，卡西米尔。
做什么，嬷嬷？我干了啥啦？
伸出来。狠命的一戒尺打在手心里，痛得他跳了起来。我的爷叔（耶稣）！
卡西米尔，你出言不敬，还得罚你。黑袖子里的胳膊一举，又是一下手心。
他在孩子们的哄笑声中回到了座位上。虽然痛得眼泪都挂了出来，他还是似笑非笑地把嘴一咧，悄悄说了声：没什么！可是手都已经肿了起来，害得他揉了一个上午。
