——与国家共存亡是吾辈本分之事。
史可法，一个如雷贯耳的名字。他是明南京兵部尚书东阁大学士，因抗清被俘，不屈而死，是我国著名的民族英雄。南明朝廷谥之忠靖。清高宗追谥忠正。其后人收其著作，编为《史忠正公集》。史可法的事迹一如丰碑屹立不倒，始终被华夏儿女所铭记。
探监
史可法，字宪之，号道邻，出生在河南开封。明朝崇祯年间，史可法中了进士。
明朝重臣左光斗受奸臣魏忠贤诬陷，被捕下狱。消息传开，左光斗的亲朋有的回避，有的摇头，竟没有一个人敢到东厂监狱探望。只有他的一个学生——史可法，从他被捕下狱那天起，就怀着万分焦急的心情，日夜徘徊在监狱门外。
原来左光斗是史可法的恩师。当年在科举考试中，左光斗发现了史可法超乎一般的才能，还特意在家里接见了史可法，当着夫人的面夸奖了一番，说：“我的几个儿子都碌碌无为，将来能继承我的志向的，只能是这个后生了！”从此，他们建立了亲密的师生关系。史可法家境贫寒，左光斗便让他住进官府，亲自指点他读书。有时处理公事到了深夜，他还要跑到史可法的房间里，与他一起讨论学问。
打听到自己的恩师在狱中受到炮烙酷刑。而且早晚要被处死，史可法冒险买通狱吏，在某天清晨，化装成一个清洁工，身穿破烂衣服，手拿一把长铁铲，来到狱中探望左光斗。他目睹恩师脸面额头焦烂不堪，左腿膝盖以下的筋骨全已打断，“扑通”一声跪倒在地，抱住左光斗的断腿，悲痛得很久哭不出声来。
昏迷中的左光斗听到哭声，用不能弯曲的手指艰难地扒开眼皮，辨认出来人是史可法，怒吼道：“无用的奴才！这是什么地方？你竟敢闯了进来。国家的政局已腐烂到这种地步，我老头子已不行了。你冒险送死，将来国家大事靠谁来支持？你再不赶忙离开这里，不等奸人陷害，我马上就打死你！”他摸起地上一根短铁棒，举起来就要打。史可法领会了恩师嘱托的深意，不敢出声，忙起身退了两步，又倒地向老师磕了一个头，满含着悲愤之情，依依不舍地离开了这间漆黑的牢房。
过了不久，左光斗被奸党害死在狱中。但老师刚直不阿、威武不屈的形象，却时时浮现在史可法的眼前。他常用老师平时的教诲和狱中的重托来鞭策自己，勉励自己，更加刻苦地学习。老师走了，他就随时到师母身边听候呼唤。后来史可法中了进士，还当了兵部尚书大学士，但他每次带兵经过桐城，都一定亲临左府，向老师的父母问安，并上堂拜见师母，照应他们的生活。恩师已经不在人世了，自己应像对待亲人一样，侍奉恩师的亲属。
大厦将倾
崇祯十七年三月，闯王李自成攻陷了北京城。崇祯皇帝则在煤山上上吊自杀。这个消息传出来之后，南京的大臣们一片慌乱。他们立了一个逃到南方的皇族、福王朱由崧做皇帝，在南京建立了一个政权，历史上把它叫做南明，把朱由崧称为弘光帝。
当时的南明被清兵和起义军轮番攻打，处境非常艰难，而以史可法为首的明朝大臣，采取的主要策略是“联虏平寇”。他希望能够借助清兵的力量，先把李自成等叛党剿灭，然后再做打算。但是南明朝中却有很多不同的意见，党争不断，文、武官员之间互相也不够信任，只是在争权夺利上下工夫。
史可法是个非常有才能的人，南明朝廷其实也很想重用他。当福王刚到南京监国的时候，史可法就被拜为首辅，但是由于奸臣马士英觉得自己功劳更大，却屈居于史可法之下，很不高兴。他煽动南京附近的军队叛乱，胁迫福王让自己当首辅大臣，而史可法最终只当上了一个东阁大学士的虚职。
史可法知道自己被马士英等人视作是眼中钉，于是便奏请朝廷，希望朝廷能派自己督师江北。福王同意了史可法的请求。
史可法赶到扬州统领当地军务之后，发现刘泽清、刘良佐、高杰、黄得功这四个当地最大的军阀完全不把他放在眼里。他们飞扬跋扈，各据地自雄，史可法根本就无力约束这四个人，而明军的战斗力也因此非常低下。
1645年，河南总兵许定国投降清朝，清军占领了河南之后进军南下。史可法得知这一消息后仰天长叹：“中原事不可图矣！”
弘光元年，明朝大将左良玉率数十万兵力，从武汉发兵南下，要清君侧，除掉福王身边的奸臣。马士英知道后，竟然命令史可法调集长江沿岸的士兵去和左良玉作战。史可法无奈之下，只得率兵前去攻打左良玉。最终左良玉被黄得功打败，呕血而死，左良玉手下的士兵全部投向清朝。史可法奉命返回长江沿岸继续驻守，但是此时泗州城已经失陷了。史可法只好到扬州继续阻挡清军的攻势。
史可法醉酒
南明的皇帝朱由崧是个酒色之徒，凤阳总督马士英和一批魏忠贤的余党操纵了南明政权。他们都从来没想过要收复故土，只是饮酒作乐，中饱私囊。
史可法到了扬州之后，开始加强训练士兵。他以身作则，跟士兵们同甘共苦，受到了明朝将士们的尊敬。
这年的大年夜，史可法把手下的随从都打发回家去休息，而自己则留在官府里批阅公文。到了深夜，史可法觉得非常饥饿，便把当时正在值班的厨子叫了来，要点酒菜。
厨子对史可法说：“按照您的吩咐，今天厨房里的肉都分给士兵们了，下酒的菜是一点也没有了。”
史可法说：“那就拿点盐和酱下酒吧。”
厨子给史可法拿来了几瓶酒，史可法就坐在桌子前面喝起酒来。史可法的酒量非常了得，但是自从到扬州督师之后，他就很少喝酒了。今天是大年夜，他才破例喝一点。举起酒杯，史可法想到国难临头，又想到官员腐败，心里的愁闷难以言表，边喝酒边流泪，不知不觉喝得有些多了，带着几分酒意趴在桌子上睡着了。
第二天一大早，扬州文武官员都和平时一样前往督师府来议事，他们看见大门还紧紧地关着，都非常奇怪，因为史可法平时起得非常早，今天怎么突然贪睡了。后来，史可法的厨子说：“督师昨晚喝醉了酒，现在还没有醒来呢。”
扬州知府任民育对文武官员们说：“督师平常操劳过度，昨天睡得那么好，真是非常难得的事情。我们都别去惊动他，让他再好好休息一会儿吧。”他又把打更的人叫来，吩咐他重复打四更的鼓，让史可法以为天还没亮。
等到史可法一觉醒来，外面天已经大亮了，可是自己却听到打更人还在打四更，非常生气，把手下叫进来，问道：“是谁在乱打更鼓，这是违反军令的事情。”兵士把任民育吩咐的话说了，史可法并没有追究，赶快召集官员，去处理公事了。从那以后，史可法下定决心不再喝酒了。
抗击清兵
没多久，清军在将领多铎的带领下，大举南下。史可法马上发出紧急檄文，要求扬州附近的各镇将领都带兵来扬州守卫。但是好几天过去了，竟然没有一个人带兵来救援。史可法知道，自己所能依靠的，是剩下的扬州军民了。
清军到了扬州城下，多铎先是派人到扬州去劝降史可法，他一共派了五个人去，都被史可法拒绝。多铎非常生气，下令把扬州城里三层外三层地包围了起来。
扬州城非常危急，城里一些没有骨气的将领害怕了。刚到第二天，就有一个总兵和一个监军带着自己的士兵，出城去向清军投降了。这样一来，扬州城的守卫力量就更薄弱了。
史可法把全城的官员都召集到一起，并且激励他们同心协力，抗击清兵。最后，史可法给官员们分派了守城的任务。
当时史可法认为西门是最重要的防线，就亲自带兵去守卫西门。将士们见史可法毫不胆怯，从容淡定，顿时有了勇气，他们表示一定要和史可法一起，坚决抗敌。
多铎命令清朝士兵不分白天黑夜地轮番攻城。扬州军民奋勇作战，把清兵的进攻一次次打回去。但是清兵死了一批，又来了一批，扬州的形式逐渐变得越来越危急了。
多铎为了攻破扬州，开始动用大炮。他听说西门的防守最为严密，而且史可法就在那里，于是便下令炮手专门向西北角开炮。炮弹一颗颗砸向城墙，扬州城最终被轰开了缺口。史可法见城墙被击垮，赶紧指挥军民堵缺口，但是这个时候大队清军已经蜂拥着冲进城来。史可法看到扬州城已经守不住了，便拔出佩刀准备自杀。这时他的随从抢上前去抱住了史可法，夺走了他的刀。这时候，有一队清兵过来，看见史可法身上穿的是明朝官员的服装，就吆喝着问他是谁。
史可法毫无惧色地高声回答：“我就是史督师，你们快杀我吧！”敌人向史可法举起了屠刀，一代忠义之士就此殒命。
因为攻打扬州城使得清军伤亡重大，清军将领心里恼恨，竟灭绝人性地下令屠杀扬州百姓。这场大屠杀整整持续了十天，历史上把这桩惨案叫做“扬州十日”。
扬州失守后几天，清军攻破南京。南明政权的官员投降的投降，逃跑的逃跑，弘光政权被消灭了。
清兵继续南下，还颁布一道剃发令，强迫百姓在十天之内，改依清人的习惯，一律剃掉前半部头发，留下一条辫子，违抗命令的处死，实行“留头不留发，留发不留头”。这样一来，更加激起了江南百姓的反抗情绪。江阴军民在典史（县衙里一种小官）阎应元的率领下，顶住二十多万清兵的重重包围，坚守了八十多天。城里男女老少，没有一个投降。清军死伤惨重。嘉定军民坚持抗清斗争三个月，被清军屠城三次，牺牲两万多人。历史上把这次惨案称做“嘉定三屠”。
史可法死后，福王政权失去了唯一一个有能力、有威望的大臣。从此，各路兵马或降清，或拥兵观望，或撤军南逃。清军势如破竹，长驱直下，很快逼近了南京城。
史可法壮烈殉国后，其遗体不知下落，史姓将其生前穿过的袍子、帽、靴，用过的笏板，埋葬在此，并在史氏宗祠东宅建立“忠烈祠”，以纪念史可法以身殉国力战不屈的英勇事迹。
