许多事母亲已经提前干过了。在清晨。没等娘叫她，阿妹也起了个大早床，起来了就在屋里到处转悠着。她想干点什么表明自己还是这家里的人。但她又小心地保持着一种距离。地扫得干净，像大风吹过。桌椅抹得溜光，沾上的水渍还没干，泛着清冷而宁静的光泽。栏里的猪也喂过了，又在睡。她望了那些鸡一会儿。一只老母鸡带着几只鸡雏在墙角觅食，觅食只是它们消磨时光的一种方式。我从阿妹脸上看到了疑惑，以前怎么觉得这家里有做不完的事呢？
终于，阿妹像是想起了什么。她去了牛圈。那条大黑牯子似乎有点饿了。它就是不饿一看见阿妹也像是饿了。它伸出鲜红的舌头来舔阿妹的手，阿妹看着它时却两眼沉默。她手上已涂满了浓稠的涎液。在经历了如麻醉般的片刻恍惚之后，阿妹突然惊醒过来，往牛栏里扔了一小捆从河床上割来的灯芯草。牛不管人间的事，把这雨后刚长出来的嫩草一把把卷进嘴里，跟喝水似的，哗啦哗啦直响。草里散发出一般很好闻的春天的味道，那股气息十分强烈。但阿妹不知怎的就眼泪汪汪了。阿妹从牛圈里出来时恰好被我看见，她扯起布褂抹了抹脸上的泪水，眼眶和鼻头通红的。
我母亲已把灶膛里的柴火引燃了。火烧得很恐怖。阿妹走过去时眼睛还是通红的。娘，我来。但母亲像是没听见，脸向着灶门，撅着嘴，把那一把火越吹越旺。晃动的火光，晃动在火光中的白发，没有什么，只有倔强的燃烧。在请来的厨师上灶之前，她要抓紧时间做我们一家人吃的早饭，而午饭则会成为阿妹出嫁的正筵。阿妹站着，比沉默更沉默。没有什么，她要嫁人了。但那无疑也是阿妹在这家里吃的最后一顿饭，再来时，她就不是这家里人了，她就是一个客了。这些阿妹心里肯定很清楚，她盯着越烧越旺的灶火看了半天，终于有一滴泪才眼角里流出来。也许是我看花了眼。
嫁人是一个日子，嫁日。刚吃过早饭，方四婆婆就来了。只要村里有姑娘出嫁，这孤老婆子总是第一个来。此时我们家的院坪上早已摆满了桌椅。我父亲一直若无其事地在屋场里来回走动，但这些桌子板凳就是他从各户人家里借来摆上的。方四婆婆拣了苦楝树下的一条长凳，然后就舒服地坐下了。远近的客人和乡党也正陆续赶来。每条凳子上很快就坐满了人。方四婆婆颤巍巍地咳嗽一声，她好像在冒险。都老成这样了，那一声咳嗽还如此尖锐。但她的喉咙清爽了，一坪的人迅速静了下来，听方四婆婆说话。
她要说的是我妹妹出生的事。这是必须说的。想想，这村里住着一个姑娘，住了十九年二十年，就要走了，嫁到别的村里去做媳妇了，她是怎么出生的，怎么来到这世上的，倘若没个来龙去脉的交代，她这十九二十年就好像没了。说没就没了啊。而这些话方四婆婆最有资格讲。她虽是个孤老婆子，却是这村里最老的一个接生婆。
茂栋啊！方四婆婆看了我爹一眼喊，头颅高昂，你还记得啵河上有一条船，那船是你在驾哩，你驾了船来接我，我看见你把船划得比鸭子还快啊，好大的水啊我就知道你堂客要生了……
呃，呃，你老说哪儿去了，我爹急忙打断方四婆婆的话，你老说的那是洪生哩，生小水那年咱烟波尾村可没发大水哩。
大伙儿发出一阵笑。看着大伙儿笑，方四婆婆也跟着笑，不知大伙儿笑什么。我正往门墙上糊着红对子，我的脸红了。阿妹叫小水，洪生是我。我都这么大了，上大学了，方四婆婆突然又提起我刚出生的事，我觉得挺害臊的。
方四婆婆定住一双琥珀色的眼珠，又开始继续往下想，想得每一根神经都痛了的样子。她好像实在想不起我妹妹是什么时候出生的了，怎么出生的了，她接生的孩子也实在太多了。这时阿妹也紧张地望着她，她没我这样害臊，她的目光里蕴含着隐秘的期待。对她的心情我无法深知，但我猜测，她最关心自己出生时是不是真的被一根脐带缠绕住了脖颈。这是我母亲说过的，一件重复了无数遍的事。可阿妹一直觉得还应该发生一些别的事。会发生的，一定会发生的。
太阳已有一房子高了，苦楝树冒着烟，一树的水珠子也被太阳烤着。方四婆婆把身体陷下去，越陷越深了。在她接下一个一个的孩子之后，彻底地老了，什么事都混在一起，理不出个头绪来。
我穿过河滩去大河里挑水时，阿妹一声不响地跟来了。雾气中，轮廓逐渐清晰。她还像往日一样，手挽着个衣篮。一场春雨落过，河床上的草都长疯了，奔腾汹涌的绿，从一条大河里泼出来。那些撒在河滩深处的牛，看上去就像一个个小蚂蚁，人就更小了，小得像细菌。阿妹走得越来越慢了。我也是。一些比较复杂的藤藤蔓蔓有些挂腿。没看见我们家那条大黑牯子。也没看见那个把一条牛从小放大的黄毛丫头。大黑牯子刚买来时还是条小犊子，阿妹还是个正念初二的黄毛丫头。我也只比阿妹大一岁，念初三。那天傍晚，刚放学，我和阿妹走在回村的那条土路上，爹牵着那条小犊子已经等着我们了。这也是我父亲这辈子第一次拥有了一条属于自己的牛，他有点踌躇满志，他强壮的胸脯在灼灼放光。他两眼在灼灼放光。他先严厉地看我一眼，我一下就竖直了身躯，这是挨打的前兆。我的第一个反应是我又干了什么坏事。但他又看了阿妹一眼。这一次他的目光很陌生，我注意到阿妹看着父亲也是怯生生的样子。阿妹脸色有些发白。
这时我爹发话了，他要在我们两人之间选择一个回家放牛，他问，呃，呃，你俩谁回家放牛啊？我连想都没想就说，我！我要放牛！我是真的不想念那几本破书了，放牛多好啊，多自在啊，爱怎么玩就怎么玩。可爹却凶狠地瞪了我一眼，凶巴巴地吼，你想得倒美哩，你想放老子偏不给你放！然后，他把身子弯下了，弯得比阿妹还低，他用讨好的口吻对阿妹说，小水，这牛归你了，呃，呃，你来放……
没谁比阿妹更聪明。她肯定早就料到事情的结果了，她一直望着爹，望着望着眼圈儿一红，突然就扑在了小牛犊子身上。她把那条小牛犊子死死搂住了，就像搂紧了自己的命。可后来，我看得最多的却是一个黄毛小丫头和一条小牛犊子在河床上的对抗。小牛犊子想往那一边去，阿妹却要拼命把它拽回另一个方向。这时阿妹就用柳条鞭拼命抽牛，抽一下唰地一道血痕，唰，刷刷，可狠哪，就像父亲抽我。但我父亲就是看见阿妹这样抽牛也不会拦着，只是一声不吭地看着。我就知道，我活该又要倒霉了，我看见这河床上的汉子朝我走来，逃跑也许是唯一的方式。
在某个起风的傍晚，风把夕阳吹得更加倾斜了，这时你会看见，一个汉子，在河床上，拼命追赶他的儿子，那是我和我爹，我们就像两个疯子在追赶，而我父亲发出的咆哮声让村里所有的狗都惊恐万状地狂吠起来。
这时阿妹就不打牛了。但她还要哭很久，你听不见她在哭，你看见，她和那小牛犊子额头抵着额头，眼泪鼻涕扯成了长线涟涟地往下掉。她打牛时其实也是一边打一边哭的。这哭声，细细的呜咽声，会一直延伸进夜里。夜晚因此而变得十分压抑。我时常听见娘劝阿妹，你不能这样任性啊小水，谁叫你投胎投的是女儿身啊，你迟早也是要嫁到别个家里去做人的啊，你以后也是要做娘的啊。——阿妹在哭。阿妹的哭声隔着一堵墙断断续续地传来，让人听了有些喘不过气。我想，她一定是用被子蒙着头在哭。静下心来细听，又不像乡下妹子的哭。乡下妹子哭是实实在在的折腾，大喉咙，大嗓门儿。你听阿妹这哭，仿佛是从一个很远的地方传过来的。
终于，哭声静了下来。这是期待中获得的一种安宁。后来，阿妹就很少打牛了，她不再跟牛较劲了，就像不再跟自己的命较劲了。我早已习惯站在一个比较远的地方，看着河床上的一个黄毛小丫头和一条小牛犊子，看着他们长大，仿佛一个人遥远地看着真理在生长。等到牛长大了，长成一条高大健壮的大黑牯子了，阿妹仿佛也彻底想通了。一个乡下女孩又能怎样呢。阿妹想通了，也就把牛性子摸透了，牛放得格外顺溜，放牛变成了一件很快乐的事。在我高考前那段焦头烂额的日子，每次回家时从河坝上走过，都听见阿妹在歌唱。她躺在春天或秋天的草甸子上，阿妹在歌唱。会有一些东西在依稀可辨的日子里生长出来，灯芯草，和草尖儿上探出的那一朵朵黄花，它们在生长，隐隐地透着说不出的喜悦，为了获得短暂的生命。
起风了。我是说，又起风了。当我从阿妹躺过的那一片灯芯草和黄花地上走过时，突然感到绝望起来，我不敢相信这样一些草或一些花中，很快就会没有了那个丫头。阿妹只是要出嫁啊，我却感觉这是她生命的最后一天。站在那儿，我怔怔地望了一阵。别的地方，灯芯草都长得瘦小，黄花都长得瘦小，这一片灯芯草还有黄花却特别丰茂。这一小片灿烂的土地，或许是因为一个乡下丫头的生命长成的吧。这其实没什么，真的没什么。但我执著于这样的遐思，过了许多年我还老在想那一小片灿烂的土地，直到现在，经过漂泊，还有流浪，我这个老大不小的戴着一副墨镜的男人，还是在想……
我站在那儿发愣时，阿妹赶上我了。她毫无表情，平静就是这样。但我觉得她好像对我笑了一下，只是没吭声，脚步也没停。但她走得比刚才快了许多。当一个影子经过我时，我发现我的这个妹妹真是善于掩饰自己，而那时，我竟一点也没觉得有什么异样。正逢桃花汛，水涨了，阿妹平时洗衣的那块石头已淹掉了一半，还有一半，也很快就要淹没了。每年冰雪开始化凌，河水就会一天天清亮起来，流过来的，也都是上游的冰山化出来的雪水。船也突然中了邪似的多了起来，每条大船屁股后面都挂着一条小船，大大小水牵成一串，一路走来，又一路走去，然后又不知去向。
这些船中会有一条是来接小水的。阿妹吃过中午饭，就要坐一条船走了。嫁得不算远，下行十五里一个叫大堡柳的村庄，就挨着这条大河。阿妹以后回趟家，倒也还方便。我歪着桶舀水时下意识地朝河里看了看，那条迎亲的彩船此时还不见踪影。它可能在等着一件什么事发生。
挑着一担水回来时，我看见爹正坐在后门口的一只石碌碡上闷闷地抽着烟，石碌碡下扔了一地烟屎，踩上去要十分小心。我一直十分小心，他那火爆脾气一触即发。他看见我走来时斜了我一眼，我脚一歪差点把水泼了。我是被这老汉打怕了，他对我有一种天生的敌意。在他眼里，我永远都是一个斜视的对象，好像我欠了他什么。我觉得我早已欠了这个老农民一身债。一辈子也还不完的债。
后门开向大河。河坝很宽，沿河一带的人家都是在河坝上建房。我爹坐在这儿，能够一直看到河谷。他一直看着河谷。我转身去大河里挑第二担水时，云林突然来了。很明显，这不是什么好兆头，云林两只眼都陷了下去，嘴里衔着一只唢呐，并不吹。那似笑非笑的神情有一点诡异。我爹一看见云林，眼睛咯噔一下，立刻就把脸绷紧了。我也感到气氛有点紧张。
离我爹还挺远哩，云林就大声问，阿妹要出嫁了？——没人搭理他。
嘿，嘿嘿，我也来讨一杯喜酒呷哩。
这话我听着也有点蹊跷，话里还藏着话哩。
然后，他一屁股在石碌碡的另一头坐下了。他吹响了唢呐。黄铜的外壳，和别的唢呐没啥不一样，但我注意到了唢呐边缘的铜锈，可能已经好久没人吹过了。现在它在吹，这是听惯了的声音，呜咽声，有一条红绸带，向空旷的地方飘着。但这样一条红绸带遮不住唢呐上的裂缝。这把唢呐有点漏风，有点走腔走调。云林是个孤儿，和方四婆婆一样是村里的五保户，那时候，村里也就这一老一小两个五保户。但云林这小子还挺有志气，小学一毕业，他就找队长说，我不吃五保了，我已经养得活自己了。怕队长不相信，他还挑着一百多斤重的一担牛屎满村里走了一遍，不光队长看见了，一村人也都看见了，我爹也看见了。中，这小子挑得起一百多斤重的一担牛屎了，不必让全村人养活他了。
云林有一个梦想，那就是凭力气挣一幢自己的房子，娶一个媳妇儿。他也真是很有把力气，十六岁不到就开始挣一个壮劳力的工分了。等田地分到每家每户时，云林傻眼了，光凭力气不成了，这地里的各种活路，轻的，重的，云林有力却使不上劲。但这小子聪明，他很快就缠上邻村一个吹唢呐的老师父，一进门就给老头行了三跪九叩的大礼，这礼数也不知从哪里学来的，烟波尾都很少有人懂这礼数了。那老头比我爹心软，便认下了这徒儿，便手把手地开始教他手艺了。
我爹心肠看没这么软。云林看上我妹妹了，上我们家门时，一见我爹纳头便拜，又把那三跪九叩的大礼行过了一遍。我娘心软，觉得后生是个好后生，就是连个挂锄头的地方也没有，云林还一直住在早先的下乡知青住过的老队部里，那房子都快塌了。这是女人的见识，我爹考虑的可不是这些事，他在想一件很大的事，他在想这件大事时，他的目光又变得让我陌生了。他有时看着我出神，有时又看着我妹妹出神。这样的目光似曾相识，我想起来了，兴许我妹子也想起来了，那次，在他买回那条小牛犊子时，这样的目光也曾出现过。这干巴硬实的老头儿可能又在盘算什么，我感觉到了，他那个秃顶里装了数不清的计谋。
云林磕完最后一个头。他抬起头来时，额头上多了一片黄土的印痕。他没擦，他等着我爹发话呢。我爹背靠着墙根沉默地抽完了一袋烟，拍拍云林的肩膀说，呃，呃，伢崽啊，你这套礼数咱烟波尾的后生仔怕是没一个人行得来了，你讲礼，我也是讲礼的，可还有一个礼数你忘了吧，彩礼！我也不找你要多的，五千，就五千，不多吧？那是一分也少不得的，呃，呃……
云林瞪大眼睛看着我爹，我爹却不看他，继续抽烟。
烟雾中，我爹眼里好像还有一个更加迫切的东西。
好！云林转身走时说了一句狠话，等我挣够了五千块钱，再来老丈人磕头。
要说这小子的确很有志气，但我爹已经等不及了。而我娘后来一辈子都在后悔，她倒不是后悔自己错过了这么一个送上门的好女婿，她是后悔自己当时怎么忘了，怎么没想到拿条干净手巾，给云林把额头上的那片黄土印迹擦掉呢。女人心细。后来我娘一直为这点儿事唠叨，好像这是她一生中最大的一个疏忽。
我就是云林上门后不久考上大学的。那张崭新的纸片儿寄来时，我倒没像范进中举那样跌进粪坑里，我一脸的坏笑。我突然明白了什么。阿妹把那纸片儿翻过来又覆过去地看了好几遍，疑疑惑惑的问我，哥，这张纸片儿就能把你变个城里人了？娘也有些疑惑，她在虎口上掐了一下，我莫不是做梦吧？我儿子吃上皇粮了？最冷静的还是我爹，他是这屋里的当家人。越是这样的时候，他的脑子显得越是清醒。他甚至连那张纸片儿都懒得看一眼，就噗的一声把在喉咙里堵了许多天的一口痰吐了，又用脚跟使劲一辗，辗进黄泥里看不见了。
然后我就看见他的腿硬了一下，人已经站起来了。
我后来忘掉了许多事，但没忘记我父亲的这一连串动作，这都是些很小的极容易忽视的东西却与我和我妹妹一生命运攸关。我早已被一种确切的预感所抓住。但我爹很沉得住气，那些日子他经常出门，他出去连招呼也不打，一家人都不知他上哪儿去了，而每次回来他已醉得东倒西歪，后面跟着一群狗，争抢他的呕吐物。他膝盖以下的裤腿沾满了烂泥，就像刚从地狱里喝了酒回来。可他自己不知道他这样子有多恶心，他舒服地哼叫着，呃，呃，洪生，洪生，你个杂种，你笑得那么怪干吗，你给老子过来！
他从破烂的布褂子里摸索出一沓票子时，就像把自己的内脏都翻出来了，褂子口袋和几块补丁都翻在了外面。数数！他用票子甩打着我的额头，呃，呃，你以为一张破纸片真能把你变个城里人啊，你看看，你看看，为你个杂种能穿上皮鞋，老子可是豁出去了！
我知道这是爹给我筹到的学费。我一张一张地数过了，数得很慢，我还从未数过这么多钱。我爹一直舒服地哼叫着。
我不数了。我突然问，你把小水给卖了？
老汉吃惊地看了我一眼，那目光很惨。他不哼了，他一蹿而起，伸手就去够挂在房梁上的锄头。你个狗娘养的啊！他哭喊了一声，一锄头脑已经扫过来了，但没打在我身上，而是打在我娘身上。娘拦住了爹，娘替我挨了这一锄头脑，娘一下就打得趴在地上。趴在了地上的娘还在大声喊，洪生，洪生，跪下，快给你爹赔个不是啊洪生啊……
我却一脸坏笑，这个书我不念了！
我爹已经完全疯了，那锄头脑劈里啪啦地在我身上一顿乱揍，他连眼睛也不睁开，还把衣袖捋起来了，瞧那胳膊多结实，油黑的汗毛也都齐刷刷地支棱着。而我从来没感到这么痛快过，当鲜血从每一个伤口里涌出来时，更激起了我一种强烈的释放的快感。
在我说出事实的真相时，阿妹一直站在一旁，就像个无所适从也很无辜的旁观者。但她显然并不吃惊，这其实是个比我更心明眼亮的主儿。她可能早就猜测到了自己可悲的命运。但她只是站在一边看，在那根年深日久的锄头把在我身上断成两截之后，她的脚步动了动，好像是要走出去，但她走到大门口时忽然又折了回来，一个深的弯腰，跪下了，不是跪在爹跟前，是跪在我跟前。
哥，我早已想明白了，就算爹把我卖了能送你去念大学，妹子这一辈子也值哩。
她说这话时毫无表情，我却一下瘫在地上。
我的腿好像被打断了，但却感觉不到一点疼痛。疼痛被无限地延续下来了，潜伏下来，在我一生未来的日子里早已变得麻木而隐秘。但它禁不住丝毫刺激。我还记得那天，当云林慢吞吞地吹响了唢呐时，它突然变得尖锐了。我的脚步越来越重，就像我后来的骨质增生。我一步步挨近那条大河时，阿妹扭头看了我一眼。她毫无表情。或者，她的表情平静而神秘。
她还坐在那块被水淹掉了一半的石头上。花儿和红桃也来了，这是村里和小水玩得最好的两个丫头。三个乡下丫头滚圆的屁股占满了这块石头，又把三双光着的脚丫子一齐伸到了水里。这个季节的河水还凉津津的，三双光脚丫子很快就变得通红了，四周很快又浮起一堆白沫。这其中有一个丫头马上就要嫁掉了，三个人都有些黯然神伤，好像要嫁掉的是自己。她们说着什么我听不见，那种乡下女孩间的耳畔低语，充满了唯有她们自己知晓的秘密。但我舀水时忽然听见了一阵低低的啜泣声。我还以为是阿妹在哭，花儿和红桃也以为是小水在哭，她俩一齐去看小水。但我妹妹没哭。她在一动不动地看着这条大河。很多东西都慢慢流近了，水上反射的日光把她的脸照得很亮。花儿又和红桃互相看着，哭的竟是傻乎乎的红桃。花儿问，你哭什么啊？红桃用手背揉着红红的眼睛，背过脸说，也不知为什么，我突然就哭了。
云林的唢呐声从我们家那土院里一直传到河谷。唢呐是令人心碎的声音。阿妹没哭，但阿妹凝神听着这唢呐声。从河上吹过来的风，吹拂着她还没梳理的头发，风一停，她那在风中飘扬的头发就纷纷落了下来，寂静着，像一团笼罩在头顶的阴影。
花儿和红桃挽上衣篮，都走了。
我挑水走时，也催了阿妹一声，小水，早点回吧。
她轻轻地叹息了一声，还是没说什么。
太阳更高了。乡下人的日子很少有这样的一天，多么好的天气，多么好的阳光。方四婆婆还在努力回忆我妹妹小水是什么时候生的，又是怎么生下来的。但已经没几个人在听了。几个请来的帮工都在桌上摆碗筷，酒盅。我也不知来来回回挑了多少担水了，水从缸里漫出来时我还歪着桶在往里倒。我娘突然惊叫了一声，洪生，水漫了啊！我猛地打了个激灵，看娘时，她一双穿变了形的旧布鞋早已泡在水里了。
也就是在这个时候，河谷里突然传来了惊慌的喊叫声，隐约听见是谁跳河了。我把扁担一撂，拔腿就往河边跑。
方四婆婆忽然兴奋得用拐棍直捣地，啊——哈！我想起来了，想起来了啊！
我爹比我跑得还快，我突然明白他为什么一直坐在后门口的这只石碌碡上，他显然早就预料到了什么。这老汉水性也是极好的，等我跑到河边上时，我妹妹已被他从河里捞起来了。阿妹脸色煞白，浑身湿淋淋地站在那里，反倒显得更俊俏了，更加楚楚动人了。
阿妹啊，我打着哭腔喊，你干吗要跳河哩！
我这句蠢话立刻招来了爹的一个大嘴巴，他压低声音冲我嘶吼，你个杂种，谁说你妹子跳河了？她是不小心滑进河里了。
这老汉反应可真敏捷，立刻就让我和他统一了口径。
很快河谷地就围满了人，我爹说没事，让我妹妹只管像平时走路那样走。可我妹妹好像觉得很害怕，她被爹刚一推出来，又赶快缩了回去，但很快又被爹推了出来。爹还是说，没事。这样折腾了几次，花儿就在人堆里满头大汗地问，叔，到底怎么回事啊？她这样问的时候还喘着粗气儿，显然是刚从家里跑来的。我父亲对围着的人抱了抱拳，大声说，没事哩，丫头刚才不小心滑进河里了，借光，借光，让让道吧。但还是有人不大相信，云林冲我妹妹悲愤地喊，小水，小水，到底是怎么回事啊？
阿妹没应，但她好像又一次清醒过来了，她在拧着湿衣服的水分，她使劲一拧，河水立即以一种力量喷射出来。
一回家阿妹就把自己关进了房子。那是她一直住着的一间小厢房，门关得很久，许久都没有动静。我又莫名地担心起来，我爹却说没事，他已经忙着招待新姑爷了。我还是第一次看见我那妹夫，这小子前不久刚从城里跑了副业回来，他是个木匠，可去了城里一趟，他就不像个乡下木匠啦，还有点摆谱呢，像个城里人似的把两只手抄在裤子口袋里，走得就有些摇晃了。我父亲恭恭敬敬地把这新姑爷请到第一席上坐了，脸上堆满了笑，跟个汉奸似的。大伙儿的目光也一下子全聚在了他身上。那小子忍不住就有些激动了，眼睛亮起来，架子摆得更大，显得自己在这个时候很重要。
爹又叫我一声，洪生，给新姑爷斟酒！
我低着头给他斟酒时，他看了我一眼说，你就是洪生，你念大学的钱还是我给的哩。
他没叫我一声哥，我还能容忍，他突然提起这个事，就像锥子把我刺了一下。我感觉我的手在发抖，酒液泼溅出来了。
后来发生了一件事，我往那小子脸上泼了一杯酒。
那是几杯酒下肚之后。我也不知道我到底喝了几杯，但我一直在喝。当我一杯酒泼下去，屋子里突然一片死寂。好像有什么不对劲，有什么消失了。一屋的人都感觉不对，方四婆婆剧烈地咳嗽起来。当昏沉沉的醉意扑来时，我依稀看见一个赤裸着的黝黑背脊从阿妹房里溜了出来。那是云林。云林，他怎么会……我看见了他背脊上的汗珠，就像刚才蒸笼里出来似的冒着热气，我感觉我浑身在发抖，仿佛在做梦，又像是幻觉。我都不知道后来是怎样结束或抹去这个梦或幻觉的。
事情可能真的发生了，也许什么都没发生过。但那个新姑爷和我一样是真的喝醉了，他冲进了我妹子的房里，又从房里冲出来，冲出了后门，屋里屋外顿时大乱。我听见父亲在大声喊，疯了，都疯了啊！
其实没事。我妹妹从房里走出来，走到了大门外，太阳正当顶，她的脸被这个春天的阳光照得一片绯红，像是熟透了。头发也已梳得溜光，挽成了一个乡下成熟女人的髻。我还从未看见阿妹的这个样子，就像我还从未喝醉过。她就像换了一个人，她真漂亮啊，真的像是一个新娘啊。然后，一切又平静了下来，庄严了起来，开始举行发亲的仪式。阿妹走近了祖神牌位，开始行三跪九叩的大礼，这礼数也不知她从哪里学来的，在烟波尾我晓得的只有云林懂这礼数了。阿妹磕完最后一个头。她抬起头来时，额头上多了一片黄土的印痕。她没擦。但这一次我娘早有准备，她用一条干净毛巾，给小水抹掉了那个铜锈色的痕迹。抹得很干净。
阿妹走时，我没看清楚，我就像条死狗似的被我爹拖进了灶房里，他好像还不解恨，还在我身上踹了一脚，个杂种，你把老子的脸都丢尽了！我躺在柴火上，醉得一塌糊涂了，但心里清楚。自我考上大学之后，我爹就成了这一村最有威望的老人，可现在我不光是在这烟波尾村丢了大丑，我这丑还会丢到十五里之外的大堡柳。这不光是我丢丑，我爹丢丑，我妹妹嫁过去之后怎么做人哩。我后悔得肠子都发青了，一阵一阵地呕吐。娘不时进灶房里看看，用火土灰把我呕出来的秽物掩盖上。娘来一次叹息一次，早知道这样，真不该叫你回来送你妹妹，唉。过一会她又哀叹，你怎么就这么不懂事哩？你看不起你妹夫，就是看不起你妹子啊！
我张嘴想说什么，哇地一下又呕出一摊黄的绿的东西。
我没能去送送阿妹。我一直像条死狗似的躺着，没人来叫我，只娘过来又把我呕出来的东西掩盖了一次。她已换上了新衣服，我父亲肯定也换上了那身压在箱底的中山装，他们都要去送我妹妹，一直送到大堡柳，妹妹的家，也算去正式认一门亲家。
河谷里传来一声汽笛的鸣叫时，我知道那条机帆船已经起锚了。
我扶着墙壁站起来了。我想去阿妹房间里看看。我看见的是一堆灰烬，阿妹把她从小学念到初二的那些书和本子烧掉了。这烧掉的灰烬就像给死人的烧化的冥钞，这也的确是我妹妹的一次祭奠。但我还是发现了什么，一条红绸带，躺在床底下，像是黑暗中的唯一还没熄灭的火烬……
这时我又看见了云林吹起了唢呐，他打着赤膊，黝黑的脊梁灼灼发光。他死心塌地恋上了这东西。他仿佛不是用嘴在吹，他的每一根神经都绷直了。那是烟波尾有过的最激动人心的一幕，他身体的起伏就像灵魂本身的动荡，但你没听见唢呐声，你看见血一滴一滴地从唢呐里吹出来。他不停地吹，把一个村子都吹疯了。他忘了结束。
