一年后，胡开石、金定中等带着武林的各派人马来到伏云山，恭恭敬敬地说：“请龙四海掌门出任武林盟主！”
胡开石说：“统领武林各派避免血雨腥风的争斗，这是推选武林盟主的初衷。可谁知，为争夺盟主之位却把武林搞得血雨腥风。在这场争斗中。任掌门和武林其他三大门派掌门离开了武林，胡某和金掌门两败俱伤。胡某顿开茅塞，能胜此重任的只有龙四海龙掌门。胡某认为龙掌门的诚意谦让才是武学的最高境界！”
龙四海却说出了一件石破天惊的事：“谦让并非龙某本意，龙某能做到谦让是为师承金全。师父以生命的代价终悟出： 统领武林靠的不是武学，武功盖世之人是统领不了武林的。故师父在临终之际废了龙某的武功！”
众人闻言脸上莫不变色，胡开石、金定中等武林众人士都陷入了深思。
大刀魂
北京前门外顺兴大街源顺镖局有三奇。一奇是镖局大门永远敞开，一年四季不分白天黑夜，大门都不关上。小偷盗贼却不敢踏入镖局大门半步，因为镖局总镖头王五是北京城赫赫有名的武林高手，一把大刀威震武林。
1860年8月16日这一天，16岁的王五第一次保镖，为北京义和钱庄押送万两白银到河北保定。盘踞在清隆山上的草寇三把刀欺王五年幼加之初出江湖，率300名手下前来劫镖。只听一阵马蹄声震地而来，300人杀气腾腾挡住了王五只有11人的押镖队伍。
只见一道白光闪过，王五从背中抽出乌金厚背阔面大刀，一倒横扫，当先3名匪徒竟然被一刀同时劈倒，不过，王五用的是刀背，被劈倒者只是外伤，并无大碍。但其刀法之快、之准、之狠，真是天下少见。凶悍无双的匪徒不禁也为之气势所夺，不由自主后向退了几步。手提大刀的王五一跃而起，施展轻功跳到三把刀身边，手起刀落，三把刀身上的三把长刀未出鞘就被削去了刀柄。王五一战成名，声震武林内外。
二奇是镖局大门墙上挂有一个押镖得失榜。榜由黑漆木板制成。左右上方分别写着“得”和“失”两字，两个大字银钩铁划，显示出书写者那不俗的武艺和高超的书法。王五每出一趟镖，回来后都会请来镖主，若顺利押解，则在“得”字下面挂上一面红色小镖旗，若失手则在“失”字下面挂上一面白色无字旗。一晃过了28年，“得”字下面挂满了红色小镖旗，“失”字下面还没挂上一面白色无字旗。
三奇是镖局演武堂墙上挂着一把青龙偃月刀，纯乌金制成，重一百斤，这把大刀只有王五一人有力气舞动。王五把这把大刀当成是镇局之宝，手写了 “人在刀在，刀在镖局在”九个字贴在了青龙堰月刀的旁边。
1900年8月16日这一天夜里，没有星星，没有月亮。北京城几乎被夜的黑所吞没。这一天押镖得失榜破天荒挂上了一面白色无字旗，数十年押镖无数却从没失过手的源顺镖局栽了跟头，为义和钱庄押送一万五千两白银在途中遭到一批黑衣人的偷袭，被悉数劫走。有人猜测这是王五故意失镖，前来劫镖的十有八九是革命党人。
这天夜里，总镖头王五一个人在演武堂上喝酒，一瓶小刀烧分成三碗，片刻之间倒进了王五的口中。五分醉意显露出来，王五一个虎步跃到墙边取下青龙偃月刀。宝刀出鞘，在被夜的黑所吞没的空中竟发出了炫目的光。百斤重的大刀在王五的手中灵活地舞动起来。王五用的是家传的刀法，一百零八式几乎一气呵成。青龙偃月刀重挂壁上，王五又喝了两碗烈酒，正想上床睡觉。
突然听到一声狂笑，哈哈哈！一名黑衣人翻墙而入，片刻之间涌进了三十多名随从。黑衣人拄战刀而立，三十多名随从手中亮着的是长枪短枪。
黑衣人用刀指着王五说：“我是大日本少佐斋藤一雄。听说你是中国的高手。现在四周都是我大日本的枪手，一声令下就可要你性命。但是我听说你刀法京城第一，我就要打败你，让人们明白，日本武术才是世界第一。同时你的宝刀要归我所有。”
王五轻蔑一笑说：“中国古话说，宝刀赠英雄。只要你能用我的青龙偃月刀舞一百零八式，这把宝刀就归你所有。”
斋藤一雄是日本北辰一刀流的优秀传人，军中有名的刀手，举手投足间都显示出无穷的刀气。他没把青龙偃月刀放在眼里。只见他退去黑衣，一声怪叫，接过青龙偃月刀，身体微侧，拔刀挥劈，前十招一气呵成，观看的士兵大声狂叫。又是十招，斋藤一雄的步履变得有些沉。再十招，他感到大刀越来越沉重，气喘冒汗，但他没有罢手，咬着牙挺着。复十招，步履艰难。他仍咬牙坚持，他想赢了这局，取了宝刀，铲平镖局。五十式一过，斋藤一雄无法坚持，大刀掉在地上，他怪叫一声，几乎倒下，几名士兵忙上前扶着他，临走，恼羞成怒的斋藤一雄恶狠狠地一字一顿地说：“我还会来的，我一定要打败你，取你的宝刀。”
王五气定神闲，显示出无比的自然说：“静候你再来。”
斋藤一雄走后，源顺镖局立即像炸开的锅，众人说，这日寇心狠手辣，无恶不作，再留在这里怕是凶多吉少，劝王五带众人离开，避过这场灾难。
王五傲然道：“头顶我中国的天，脚踏我中国的地，我有何惧？”执意不走。众人忧心忡忡，只好暗中做着与斋藤一雄拼个你死我活的准备。
然而一晃过了十几天，也没见斋藤一雄再来。王五派人去打听，得回的消息是，那天斋藤一雄逞强舞刀伤了内脏，回去后当即病倒在床，大口大口的吐血，滚回日本去治疗去了。治了大半年，才侥幸捡回了一条命。他见人就说：“支那人的刀，太可怕了。”从此，他不敢再舞刀，不敢再提“大刀”两字。
指峰论剑
清光绪十一年（1885年）九月九日，武林各派人马纷纷开赴热寒山。他们沿着陡峭的登山小道，攀登上热寒山的顶峰——一指峰。
两个月前，武林各派收到了英雄帖，无踪剑派掌门袁无常和无形剑派掌门石定坚将在一指峰上论剑。无踪剑派和无形剑派是江湖上两大派别，他们在剑学上颇有造诣。袁无常使一把青锋剑，奇快无比，宝剑一出鞘，未见其出招，剑尖已指向敌手的咽喉。江湖上送了一个“闪电手”的绰号给他。石定坚用一把天下少见的乌金剑，变化莫测，运气剑中，宝剑既可坚硬如钢，亦可软韧若藤，呼吸之间，就能把对手制服。石定坚凭绝学赢得了霹雳手的美誉。
二十年前，一些另有所图的江湖中人分头行事。他们先找到袁无常，说石定坚自称天下第一剑，并以剑仙自居，广收门徒，这话引起了袁无常的不满。那些人又找到石定坚，说袁无常号称天下第一剑，剑派之中，已没有对手。这话也令石定坚反感。
正值壮年血气方刚的袁无常和石定坚在江湖中人的怂恿下，于当年的九月九日在一指峰上进行第一次论剑，双方比试了两日三夜，打成平手。两人仍想再战，但是，元气损耗太多，有心无力，只好相约十年后重上热寒山。
第二次交手，又比试了两日三夜，仍打成平手，双方约定十年后再上一指峰论剑。而且还约定，不管比试几天，耗费多少气力，都要定出个胜负。
这次论剑一定非常精彩。
江湖各派人马登上一指峰，一指峰的巨石上已坐着一位白发老者，此人正是袁无常。巨石旁边的青锋剑虽未出鞘，但杀气逼人。令江湖各派感慨的是，十年之间，体格健壮的袁无常已变得衰老瘦弱。
往事如烟。第二次一指峰论剑结束后，袁无常不顾妻子儿子的苦苦哀求，他遣散门徒，辞别家人，躲进深山密林，摒弃杂念，一门心思用在研剑上。
袁无常年逾七旬的母亲身患重病，临终之前，想与儿子见上最后一面。袁夫人派儿子上山寻找父亲。儿子历经磨难找到了袁无常。他不为所动，对儿子说：“人之生死，乃是常事，回去又如何？”
儿子绝望道：“为争天下第一剑的名头，你不尽孝道，真妄为人子。”
袁无常冷冷道：“我穷尽大半辈子的时光用于研剑，怎会因这等事半途而废？我心只为剑动！”
袁无常此次上热寒山是抱着必胜的念头。他自己对自己说：此番若不能成为天下第一剑，以后将永无机会了！
袁无常是第一个登上一指峰的。
石定坚却迟迟不见人影。
不断有人上山，但都不是石定坚。江湖各派人马在引颈翘望。原定正午时分开始比试的约定因石定坚未到而推后。
已是下午四时，仍不见石定坚。观看论剑的人群发出哗声。有人开始猜测：石定坚是否病了？石定坚是否怕了，临阵退缩？
袁无常也沉不住气了，一跃起身，在岩石上烦躁地走来走去。
夕阳西坠，天将临黑，失望之极的众人准备散去。有一老者登上了一指峰。
是石定坚！众人欢叫。
弹指十年过去，石定坚也已华发半头。石定坚拱拱手说：“老夫行至途中遭到仇家伏击，清理后赶来，迟了比试时间，望各位远道而来的武林同道见谅。”
人群中有人高喊：“石老前辈，时间无多，论剑就此开始！”有人点起了火把。
石定坚朝袁无常拱拱手说：“袁兄，此次论剑，老夫弃权。按江湖规定，就当老夫败北！”
啊！众人闻听此言，都被这种结局弄得措手不及，一时间纷纷发怔。
袁无常也不解地望着石定坚。
石定坚一脸严肃地说：“你我之间，半辈时光，双剑争锋，拼命争天下第一，这于剑何用？这于武林又有何用？”
“石掌门！”一直没有说话的袁无常长叹一声，说：“你这番话令我幡然顿悟。这次论剑，输的是我。你用无形之剑胜了老夫！”
言毕，袁无常猛然将跟随自己大半辈子的青峰剑抛向山谷。山谷云雾弥漫，深不见底，宝剑落地，了无声息。
