“攻占北京城全然可能，然而，一，帝国财力负担必定日重，而冬季作战尤其艰苦，二，北京陷落清国必定大乱，列强既不可能就手，谈判亦没有对手，并不符合帝国利益。”
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细雪纷飞，天地茫茫。
数千个日军整齐列队于旅顺造船厂前，也即船坞旁边的空地，数百匹战马也整齐在列，喷出浓浓的鼻息。场地前方搭建一讲台，台下坐了上百个日军军官，最前排是数十个在旅顺观战的西方武官和记者。周围有上百张桌子，旅顺所有的玻璃杯都放在上面。
军容鼎盛，哪怕是那数千人喷出的蒸汽已是蔚为壮观，如成千上万个刚蒸好的馍馍在发热，但那可不是水汽，而是腾腾杀气。
空旷的场地上是一把气吞山河的膛音，正是日军第二军司令官大山岩：“……我军远征此地，未出六旬，交战数次无往不利，金州、大连湾、旅顺口，敌之国防要地，相继被我军取之，上赖陛下之威德，下依诸子之功力。然而，曾经相互握手的知己朋友，今留白骨于此地，为异域之鬼，又怎能不让人落泪？……但，能为国舍一身，能为传播文明和光明而死，发扬国威于海外，流芳名于万世，盖于诸君可无憾矣，尚冥……”说着双手合十，稍作伤感，又说了一会，最后打个手势道：“诸位辛苦了！天皇陛下为慰劳诸位，特意命人从国内运来了香烟赐予诸位！”
士兵们之前没有被告知，面对突如其来的天皇赐予自己的礼物，虽然每人分得只有一根香烟，仍是感激涕零，纷纷高喊：“天皇陛下万岁！天皇陛下万岁！”
大山岩这时凝重起来：“这儿我也要跟诸位说说，我明白诸位很期待直隶作战，我也相信我军有能力一举攻入清京并在那儿度岁。然而事与愿违，因为天气原因出现诸多困难，自登陆后我军一直有人马冻死，而直隶一带的低温更超出了预期，现在即使是晴朗天气，结冰的渤海湾和刺骨的寒风实在不适宜登陆作战。所以，大本营已经决定，待这里安顿好以后，我军将会实施山东作战计划，目的是要占领威海卫，歼灭北洋舰队，为天皇贺寿！”
“歼灭北洋舰队！为天皇贺寿！歼灭北洋舰队！为天皇贺寿！……”
随后举行了军旗典礼，台上分别升起了日章旗和英国、德国、俄国、美国等国国旗，然后全体士兵三唱“君之代”，也奏起了西方各国国歌。
最后大山岩高声说：“我宣布，今天的祝捷会，正式开始！”四周随即奏起了类似西方狂欢节的音乐。
然而，欢乐的空气中，始终带着挥不去的血腥味儿。
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腥风中，细雪下，两个女子手牵着手，踏上了旅顺的街道。
一身的难民打扮，一头的长发学男人一样裹了起来，耳捂子也把两鬓藏起来，臂上带上了红十字的袖布，心兰和斯懿躲在一房子的厨房里，蹲在地上，视察着街道上的动静。
估计祝捷会那天街上巡逻的日军可能较少，还有听见苏明亮说，红十字会可以随时派人出去请求援助，受不了心兰苦苦哀求的斯懿，最后决定冒险，和心兰一起离开左府，打算去位于教堂的日军司令部，借口请求援助，来打探岳冬的下落。当然，在内心深处，也难说没有别的心思。
