“不单我，很多人也写了！潘亮帮忙的啊！你……没写吗？”三儿知道这问题也不合适，不敢再往岳冬看。
“我才不写这东西！”岳冬把脸侧向一边去。
“我还是觉得写了安心……咱们走得这么急……一定有很多话还来不及跟亲人说的……”三儿的声音越说越细，像是再怕岳冬责骂，然而见他只是拿着信垂着眼皮的沉思，便继续道：“我回不去，就拜托你交给我娘了！”
岳冬怔了怔，瞪着三儿，二话不说地硬把信塞回给他：“拿回去！咱俩肯定能回去！”
“就帮我带上吧！”
“别老想着这些不吉利的！”
争持一会，三儿最后只好把信收回去，同时也觉得，虽然岳冬刚经历了人生丕变，看起来也很忧伤很颓唐，但他内心那回去的欲望，那股冲劲，其实比任何人都要大。毕竟，养父对自己的冷漠、妻子对自己的决绝，每一分每一秒都在鞭挞岳冬的筋骨和意志。而三儿这时也觉得，需要人安慰的，反倒是自己。
“嗄──”一只鸟儿从快将熄灭的红霞里回到他们前面那漆黑的大树上，站在自己的巢边探下头，然后就是一阵啾唧啾唧的鸟声，想是那鸟儿把自己辛苦一天挖来的小虫喂给那些嗷嗷待哺的小鸟。
三儿触景生情，抱着双腿，把头搁在膝盖上，又轻轻叹了一声：“出发的那天，我看着我娘哭着，我的心也碎了……那时候我真想让她先去，起码是黑头人送白头人嘛！你说，我回不去的话，谁为她守孝呢？”说着眼睛也有点红了。
看见三儿这样，岳冬的心情又是沉甸甸的。
“你倒好，起码成了亲……我呢？自出娘胎，连女孩的手也没碰过啊……”这时三儿的目光已落到树下一个正在摆卖的朝鲜姑娘。
“或许……”岳冬听见眼神更是忧郁：“我压根就不该和兰儿成亲……”
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“咳咳咳……”
红霞完全消逝，一片乌蓝笼罩着整个安州，仅余下奉军阵地里时光时暗的幽灵似的篝火。
左宝贵住在由安州地方官所提供的民房。除了当地的衙门，这民房算是整个安州最好的了。
左宝贵的咳嗽晚上特别厉害，空气也仿佛随着其咳嗽声震动起来。像每天晚上一样，此时的他还未能歇息，坐在一桌子旁，一边伸手让旁边的伍大夫把脉，一边听着帮办多禄的汇报。另一边坐着右营马队统领杨建胜，远处则站着司督阁特意为左宝贵而派遣的年轻的西洋医生约翰。他刚刚检查完左宝贵的身体的，正在收拾器具。
“……咱们人已经不多了，要是再留人的话，咱在平壤的人就不足三千人了……”左宝贵精神很是恍惚，额上沁出豆大的冷汗，说完又继续断断续续地咳嗽。
“畜牲热毙了不少，今天就死了七头，现在开始秋收季节，很难从农民那里征调了，再高的价他们也不卖，更不要说要他们的人来帮忙……要是不留人，辎重粮草就更慢了……”多禄也很是为难。
左宝贵叹气问：“今天有没有死人？”
“整天共热毙勇兵两人，棚头一个。”见左宝贵苦着脸地寻思，多禄提点道：“现在只是说随军携带的三百石粮草，但都这么慢了，还未说未过江的两千石……”
“留一个哨吧！”左宝贵听后眉心的皱纹更是凹陷。
“两个哨吧！”
“一个哨五棚吧！就这样定了！不可再留了！”五个棚就是五十人，一个哨就是一百。
多禄见左宝贵很不耐烦，也不敢再说。过往大规模的出征，军队都会雇佣长夫来搬运辎重，然而这次赴朝仓猝，不要说长夫，就连勇兵的饷银一时间也难以筹措，而从奉天到平壤的官道又难行得很，故各军都不得不留下若干勇兵以负责后勤运输。
左宝贵此时转头跟杨建胜说：“你说……咱后天能到平壤不？”
从大东沟上岸后，左宝贵每天必定问这问题最少一次，至于问走了多远，还有多远的问题，则不下数次。杨建胜见自上岸后差不多每天都有勇兵累死，但左宝贵还是铁了心的一味赶路，此刻又听见左宝贵这样问，便忍不住说：“其实老徐他们已经进了平壤，咱们也不用这么急吧？”
