人在生存陷入绝境的时候，想象力、创造力是空前的。而面对有限的仅仅是可以维持生命的菜根，由开始的疯狂的抢夺，转而变成了相互谦让，其决定的因素是什么？
那是20世纪60年代初，三年自然灾害时期第二个年头的初冬。生产队的20亩莲花菜（俗称包菜）丰收了。眼看着满地的包菜一个个顶着洗脸盆大小、足有10多斤重的大脑袋，脆生生地迎着风晃悠，饥肠辘辘的社员们高兴极了！心想着有了这些包菜，这个冬天能熬过去了。
没想到的是，生产队长接到了公社的通知，为支援社会主义建设，包菜要全部交供销社，供应城市老大哥。
粮食几乎全交了，菜也要全交？还叫不叫农民活了？有的社员发上了牢骚。一年四季脸朝黄土背朝天的农民们眼看着亲手种下的粮食蔬菜丰收，自己却吃不上，怎能没有怨言呢？可是牢骚归牢骚，谁都明白上面的话是不能够违拗的。那年月，“阶级斗争新动向”的帽子扔给谁，谁也是戴不起的。再说了，社员们也看到了，城里人日子也过得够饥荒的，不交，他们又咋办呢？
上面有明确的要求，包菜要保证质量、保证数量，决不能打折扣！生产队长犯难了，不给社员们分一些那是办不到的事情，可是上面下达的数量也得保证。跟队干部们一合计，办法有了，推迟收获时间。也该生产队长走运，用社员们的话说，是天留我们。已经是初冬季节了，天还暖暖的，20亩包菜地里一片生机，脆生生绿莹莹的包菜叶子还摇曳着、卷曲着、使劲地紧抱着。
收获了，除去交给供销社的，每家还分了5个包菜。当他们把包菜下到锅里的时候，心里想着，天无绝人之路，天无绝人之路啊！只要辛勤地劳动，只要动脑筋想办法，就没有被饿死的道理！可是不到过年，锅里就没下的了。能吃的树皮铲光了，茄子秆秆、辣子秆秆也吃光了，连稻草也粉碎成沫子下锅了，人们的日子过到了无粮无菜的绝境。社会上不断传来饿死人的消息，人心惶惶的，像冬天里田埂上随风颤抖的芨芨草。
当人们把目光瞅向灌了冬水的，那20亩收割过的包菜地的时候，一个个眼睛放亮了。无数颗拳头般大小的苞菜根，木桩子似的顶着薄冰戳在地里，像是在向人们疾呼：“来吧！上天留下我们，就是来救你们的！”
蔬菜中，除去萝卜、莲藕等以根部作为果实的蔬菜以外，你知道什么菜的根部最大吗？是包菜。包菜的根系特别发达，一般有大人的拳头那么粗，长出地面部分有10～20公分长。由于这一年收割的晚，包菜个儿大，根部也特别大。人们像是商量好了一般，带着铁锹涌向了冻着薄冰的菜地。破冰挖出深埋的菜根，一个足有一斤多重。虽说是冻了，切成块加点调料放在锅里熬上，比榆树皮、茄子秆秆辣子秆秆好吃多了。有了包菜根充饥的社员们脸上有了喜色——饿不死了！家家齐动员，男女老少齐上阵，20亩菜地成了全生产队300多口人寻觅活路，施展聪明才智的战场。由于是冻着冰的，把菜根完整地挖出来很不容易。挖菜根的人们头脸就都有了些劳动的痕迹。可是人们只想着多挖些，再多挖些！然而土地有限，于是就有了碰撞，有了摩擦，有了你争我夺，有了呼天抢地的咒骂。想想看，在一大片趟了冬水的地里，二三百号人踩着泥巴奋力地抢挖着菜根，那是一种什么情景？是叫壮观？还是叫凄凉？
在绝大多数人衣食无忧的今天，不是曾经亲身经历，你是很难想象在那个特定的年代，“菜根”会被人们出乎寻常地捧为了至宝，在地里抢，在餐桌上分，成为人们摄取能量的“有限途径”，演绎出一幅“壮观的场面”。
为了避免饿极了的人们生出事端，人们想到了“秩序”。
生产队长按人口把菜根地分到了一家一户，并特别安顿一定要把根挖全乎。实在挖不出的，暂时留着，等地化一些了再挖，绝不能浪费。
这些年每每想到这一情节时，我都在想，一种看似混乱的哄抢局面，而且是面对着一群饥饿的人，为什么一个按人口平均分配的办法，就顺利地解决了可能出现的危机？我明白，那是一种刻在中国人骨子里的“公平”意识。不患贫，而患不均。
有了公平的前提，随即就派生出了人间温暖的情意。
一家有了半亩地的菜根，就有了谋划度过饥荒的盘算。有劳力的帮没劳力的，孩子多的家给劳力多的家匀出一些，城里有亲戚的也招呼过来挖几个。许多的家庭把菜根作为了走亲戚的礼品。说到底，即使是上天赐予的贡品，在那饥荒的年月，人们同样想到了相互帮衬。母亲常说：“饥了给一口，强比富了给一斗。”我记得十分清楚，在那个冬天，我的父亲在电影院门口卖瓜子时认识的电影院老侯家，成了我们家的常客。父亲说：“别看他们是城里人，娃娃多，怪可怜的，一起分着吃吧！”父亲的善心全家人支持，老侯家和我们家的其他亲戚一样，得到了到包菜地里刨菜根的资格。
于是乎，我又一次明白，万事有了公平作前提，一切都会变得简单。那年月，是公平的尺度抵御了生死边缘可能出现的疯狂；是公平的尺度，让饥饿的人们面对生与死的考验，发扬光大着人性中谦和、礼让、相互帮扶的美德。如今，如果人们仍然坚守公平的信念，医治社会的毒瘤，社会稳定会不会也简单许多呢？
2011年3月16日
