这是一个阴沉的晚上，漆黑的夜空，像浸透了墨汁。外面刮着呼呼的北风，仿佛一个急症患者濒临死亡的痛苦惨叫。不一会，一阵南京地区冬季少有的大雨，遮天盖地倾泻下来。一瞬间，仿佛宇宙在发疯。这样的天气，使整个大自然都在受苦。汪精卫官邸院内的玉兰、白杨、栀子、松柏、翠竹和梅树都痛苦地摇摆着，那早已凋谢的花草，更是可怜地倒在泥水里，呈现出一败涂地的惨相。在这凄风苦雨中，官邸会客室里的电灯光，也似乎减少了亮度和光彩，而显得幽暗了。
就在这样的时刻，汪精卫偕同徐珍和褚民谊，接见阿部信行和本多熊太郎，听取他们转告日本政府的两项重要通知。
阿部以伤感的心情和语调，宣布日本政府的一项并无文字的通知，就是他的特使职务即将结束，由本多熊太郎继任，而即将转为驻南京政府大使。阿部由日本首相降为驻南京特使，原来感到很屈才，与汪精卫集团打交道近八个月来，在说服汪精卫与蒋介石重新合作方面，感到十分棘手，一筹莫展。每当汪精卫大发雷霆，说日本迟迟不从外交上承认他的新政府，其根本原因不是真心实意让他在中国主政，而是仍然寄希望于蒋介石，提出散伙不干时，他总是感到理屈词穷。因为没有达到日本设想的宁渝合流的预期效果，曾受到裕仁天皇和近卫首相的责备。裕仁的话说得很难听：“阿部君过去主持过日本大帝国政府，如今连个我们一起扶植起来的人也对付不了，这是怎么回事？”言下之意，你阿部并不是屈才，而是无能。近卫的话更是刺痛他的心：“对待南京政府，只能让他们驯驯服服地顺从我们。而阿部君总是迁就他们，甚至是屈从他们。”
近卫说阿部对南京政府迁就，他很不服气，背后当着驻南京特使团的同仁谷荻、须贺等人大发牢骚：“又要让人家成立政府又不公开承认人家，又要让人家另起炉灶又要人家与重庆合作，又要拉又要推，面临这么错综复杂的问题，谁也没有这个本领处理好。如果近卫先生能处理好，我阿部信行投东京湾淹死！”近卫说阿部向南京政府屈从，他更是感到莫大的委屈，甚至感到冤枉。以他为首和以汪精卫为首的双方代表团，在去年冬由周佛海与影佐签署的《中日新关系调整要纲》的基础上，修修补补改为《中日基本关系条约》的五次会谈中，尽管汪精卫、周佛海、褚民谊等人在会谈中，苦苦哀求，讨价还价，有时甚至僵持到拍桌打椅，但阿部始终站在侵略者的立场，不仅没有半点让步，而且使《条约》比《要纲》更加殖民化，让日本在中国获得更多更实惠的利益，促使南京政府完全控制在日本手中。连南京政府各院部委的人事任免、军队旅长以上军官的人事任免，汪精卫集团的首脑们出国访问和邀请别国首脑访问南京，都得经过日本政府批准，使其成为一个货真价实的傀儡政权，因而引起汪精卫集团对阿部的严重不满。
日本政府为了照顾阿部的面子，于二十天前由外务相松冈洋右写信给阿部，委婉地劝他辞职。当然，阿部也巴不得。
现在，汪精卫听阿部说他即将辞职回国，暗暗念着“阿弥陀佛”，一种送瘟神的感情油然从心底升起，高兴极了，如果不是阿部和本多在场，他真想手之舞之，足之蹈之狂欢一场。但他做出依依不舍的表情，显得无限深情地说：“刚才听阿部特使阁下说即将离任回国，心情沉重而难过，简直难过得无法形容。我这一辈子心情难过到这种程度，只有过一次，那就是我二十一岁告别亲人，远离家乡赴东京留学的时候。”他用念悼词的腔调说，“我与阁下相处近八个月，有过不愉快的争执，甚至有过争吵，但更多的是亲密无间的合作，是阁下对我们的诚挚支持。如果早知道阁下要辞职，我们会主动向贵国政府提出挽留。唉，现在，已经晚了，晚了，无法挽回了！阁下这一走，留给我们的是美好的回忆，是缠绵不断的依恋之情。我还有许多感激的话语，只好等到设宴为阁下饯行时再说吧！”
汪精卫的巧言令色，获得阿部的好感，也似乎获得几分慰藉，他说：“留给我的，也同样是缠绵不断的依恋之情。在与汪主席阁下的种种交往中，我若有失言、失当、失敬的地方，万望阁下多多原谅。”
“哪里，哪里！中日两国的根本利益是一致的，这些问题都不存在。”汪精卫满脸堆笑，笑得情真意切，“要说原谅，那也是彼此彼此，我若有失宜的地方，同样请特使阁下多多包涵。”
接着，阿部将本多熊太郎的经历向汪精卫等人介绍一遍。
本多比阿部大一岁，已经六十六岁了。但头发不是阿部那样银白，仍然是乌黑的，脸上的皱纹也没有阿部那么多，那么深，看去仿佛是年过半百的人。这与他善于养尊处优有关。他已经赋闲在家十四个年头了，过的是打麻将、钓鱼的逍遥自在生活。他高等学校毕业之后，当了一年小学教师，一八九八年八月考中外交官补，派至驻华使馆任二等秘书。三年后，回国任外务相小村寿太郎的秘书。两年后，又来华任使馆一等秘书兼驻哈尔滨总领事。公使小潘酉吉赴国述职，他为使馆临时代办。一九一八年至一九二六年，先后任驻瑞士、奥地利公使和土耳其、德国大使。从一九二六年七月起赋闲在家。最近经松冈多次劝说，才来南京准备接替阿部的职务。他不干则已，要干就得干出点名堂来，也就是要比阿部干得好，所以乘阿部尚未回国，就提前熟悉熟悉情况来了。
阿部介绍完了，汪精卫激情地说：“我与本多先生阁下是老朋友，也是好朋友。欢迎你，本多先生！欢迎阁下来南京出任大使。”
汪精卫与本多的确是老朋友，他们之间也的确有过较深的交往。本多在华任一等秘书时，曾多次陪同公使小潘，或他本人以临时代办身份会见过孙中山，而孙中山接见他们时，汪精卫先以孙中山的高级文学秘书，后以中央宣传部长的身份陪同接见。由于孙中山对汪精卫的器重，有几次竟然由他与小潘或本多交谈，仿佛孙中山成了陪同者。当然，汪精卫也显示出杰出的政治和外交本领，每次与对方的交谈都使孙中山感到很满意。也正因为如此，在本多的心目中，汪精卫是中国当代非凡的政治家，而五体投地地敬佩他。本多的《胆魄外交》一书出版后，特地赠送汪精卫一册请他指教。因此书鼓吹对中国必须在外交上采取强硬政策，曾受到汪精卫的复信批评。
汪精卫毫不含糊地在信中说：“请先生记住，现在已是中国人扬眉吐气和维护祖国主权的民国六年（一九一七年），不是奴颜婢膝的清王朝与贵国签订丧权辱国的《马关条约》的时代了！你在大作中继续鼓吹对华实行强硬政策，实在太不识时务！作为朋友，我为你深深感到难过。”
本多仿佛如梦初醒似的，立即给汪精卫写信：“先生的教诲，使我振聋发聩，也使我深深感到愧疚。从你赐函的字里行间，使我看到了一个觉醒了的伟大民族，看到了一个可敬畏的中国。我已经给东京经销拙作的启明书局写信，立即停止《胆魄外交》的发行。”
一九二五年，汪精卫就任广州国民政府主席不久，时任驻德国大使的本多特地从柏林写信向汪精卫表示祝贺。他在信中说：“中国由伟大的阁下主政，必将成为巍然屹立于世界之林的伟大强国，也必将受到包括日本在内的世界诸国的尊敬。”他再一次为出版《胆魄外交》而感到有愧于中国，“请阁下将拙作付之一炬，以熨平我愧疚万分的心。”
因此，汪精卫相信本多即将作为大使驻南京，自己必将受到他的尊敬，不再受到阿部那种不平等待人的欺侮而庆幸。他这么想着，又情不自禁地欢笑着说：“衷心欢迎你！本多先生，我的好朋友。”。
“主席阁下，谢谢你的盛意。”本多微笑着说，“在我即将任职的大使工作期间，甚望阁下给予支持，使日华关系更加亲密。”
“一定，一定！”汪精卫深情地说，“让我们紧密团结在一起，为中日和平的巩固和发展而并驾齐驱。”
“现在，请本多先生宣读帝国政府的第二项通知。”阿部向本多点点头。
“你宣读吧，因为你还没有正式离任呢，阿部先生。”本多见阿部一再推辞，从他手中接过通知书，用一种类似皇帝为臣子加封的表情和语气宣读着：“日本大帝国政府严正通知中华民国南京国民政府：一、由帝国政府呈报，经御前会议裕仁天皇陛下圣准，本月二十九日正式从外交上承认南京国民政府并互派大使；二、由帝国政府呈报，经御前会议裕仁天皇陛下圣准，汪精卫先生于同一天就任国民政府主席；三、由帝国枢密院呈报，经御前会议裕仁天皇陛下圣准，于本月三十日由阿部信行先生和汪精卫先生代表各自的政府在《中日基本关系条约》上签字生效。”他念完，肃然起身将通知书递给汪精卫。汪精卫接过通知书，仿佛接过烧得通红的铁块，浑身感到灼痛。阿部和本多没有从汪精卫脸上看到预想到的喜悦和激动，都感到大惑不解而暗暗一惊。
“主席阁下身体不适？”阿部见汪精卫一脸病态，惊疑地问道。
汪精卫哪里是精神不适！他对自己出任国民政府主席还得由裕仁圣准而黯然神伤。口头上说说倒无妨，正式写成文字通知书，进入历史档案，势必成为千古笑柄。不管怎样，中国还没有正式成为日本的附属国呀！
但是，他又不敢理直气壮地说出来。他见阿部这么一问，脸上露出一丝勉强的微笑，说道：“我哪里是精神不适，而是感到焦急万分呢！今天已是二十八日，明天就要正式就任国家主席，时间太仓促了。因为，我的国家主席还得召开中央政治会议选举一下，才名正言顺哩！”
“国家主席要由中央政治会议选举产生，才合法哩！”褚民谊赶紧补充一句，“这是我国的宪法所规定的。”
“这有什么值得阁下焦急的！”本多不以为然地冷笑一声，语气是鄙薄的，又是教训式的，“明天上午，召开半个小时的中央政治会议就能解决问题。反正天皇陛下已经圣准了，只是形式上通过一下。八点半开会，九点钟结束，休息一个小时，十点举行主席就职仪式，不就行了吗？”
汪精卫心头一震，脉搏也随之加快了！他眼呆呆地望着本多陷于沉思。这就是十多年前，尊称他汪精卫为“伟大的阁下”那个本多吗？噢！对了，他还是二十多年前写《胆魄外交》，鼓吹对中国采取强硬政策的那个本多！
世间事物，总是螺旋形向前发展，往往是过去被否定了的东西，若干年后又出现了类似的重复，同样，往往是过去被肯定的东西，若干年后又被否定了。
“本多先生的话提醒了我。”汪精卫只好忍气吞声，“好！就按先生的意见办。”
阿部和本多乘坐来的轿车，停在会客室门口那宽大的半亭式遮檐下。汪精卫偕同徐珍和褚民谊送他们上车时，本多傲慢地与他握手告别，又一次刺痛了他的心。二十多年前，本多虽然鼓吹对中国采取强硬政策，但对他汪精卫如同对待孙中山一样十分尊敬。可是，如今，唉！为什么本多还是本多？甚至还不如当年的本多？他今天的南京国民政府主席，与当年的广州国民政府主席和武汉国民政府主席，不都是中国元首吗？区别在哪里？差异又在哪里？
道理很简单，此一时，彼一时。这是因为，现在已不是中国人扬眉吐气和维护祖国主权的孙中山时代，而是他汪精卫一伙奴颜婢膝与日本侵略者签订丧权辱国的《中日基本关系条约》的一九四〇年！
所有这些，汪精卫自然很明白。可是，他与古今中外一切政治赌徒一样，明知输了，但不到输成光棍，就不认输，更不服输。然而，他毕竟是个具有特别思维能力的高等动物，故常常负输之后在精神上暗暗折磨自己。
汪精卫望着阿部和本多的轿车开走，心情无限痛苦。这个本多将来出任驻南京大使，势必成为太上皇！一个小时前，他对阿部即将离任感到痛快，现在又对他产生了真正的眷恋之情。
风还在呼呼地刮，雨还在淅淅沥沥地下，仿佛大自然在伤感地哭泣。他望着眼前的凄风苦雨，又一次陷于痛苦的沉思，他那美丽的梦又一次被命运击碎！
“上楼休息去吧，先生！”徐珍意识到丈夫心中的难过，柔情地走过去，轻轻地拉了拉他的左臂。
“上楼休息去吧，外面冷，铭弟！”褚民谊知道汪精卫正窝着一肚子火，生怕触怒他，故语调低沉而温和。没有外人在场，他以连襟关系相称汪精卫。
汪精卫并不是没有听见，但他置若罔闻。凝望自己近切而遥远的人生，竟是那么凄苦，那么悲凉，忍不住两行清泪，沿着双颊往下直流。突然，他两手抓住自己的头发用力地拔，每拔一下，喉咙里发出混浊而沉重的一声：“恨！”这个动作重复五次，也的确拔掉了一些头发，只因风大，没能掉在他跟前的水泥地面上。紧接着，是悲愤填膺的捶胸跺脚，活脱脱一个疯子。
徐珍和褚民谊被吓坏了。两人一边嘴里重复说着：“不必这祥，不必这样！”一人挽着汪精卫一只胳膊，搀扶着他去会客室，让他坐在皮沙发上。他的脑袋无劲地倚靠在沙发靠背上，两眼紧闭，一脸苦情。
