这当然是说客们客套的开场白，下面才是张仪要说的真正的内容。张仪说：“我听说四海之内，从北方的燕国直到南方的赵国，又在联合楚国，拢络齐国，还收集了赵国的部分势力，准备再次联合起来，形成合纵之势。共同对付秦国。这在我看来是十分可笑的。我听说世上有三种情况可以导致国家灭亡，而天下有才能的人终会出来收拾残局，大概说的就是今天的这种情况。前人说过：‘政治混乱的国家去攻击政治清明的国家是自取灭亡；以武力治国的国家去攻击以仁义治国的国家是自取灭亡：逆乎天理民心的国家去攻击顺乎天理民心的国家是自取灭亡。’如今六国财物匮乏，粮仓空虚，还要扩充军队，动员人民前去赴战。在这种情况下，即使白刃在前，斧钺在后，百姓还是不肯拼力死战；再加上赏罚不明、不能兑现，其失败是必然的。”
张仪接下来以秦国作为对比。他说：“现在秦国号令、赏罚严明，所以有功无功之人皆能为国拼力死战。秦国的百姓在父母怀抱之中长大，生来并未见过战阵，并不是天生好战，但一听说作战，都跺脚袒胸，痛下决心，敢于迎着敌人的刀枪剑戟，赴汤蹈火，万死不辞，抱定必死决心的人，比比皆是。这都是由于贤明的君主提倡勇敢、赏罚严明的缘故。这样的战士就可以一人胜十人，十人胜百人，百人胜千人，千人胜万人，万人胜天下。现在秦国的土地方圆数千里之广，军队有数百万之众，号令严明，赏罚有信，地形优越，诸侯各国皆有不如。凭借这些条件对付诸侯，主宰乃至兼并诸侯是不成问题的。如果财物不丰，粮仓不实，人民不安，四邻不服，那不是大王的过错，不是秦国的资源不足，而是臣下不能用命尽心的缘故。”
接下来，张仪对秦国既往的成功与失败之处做了深入细致的分析。他说：“从前，齐国向南攻楚，向东攻宋，向北伐燕，向西征秦；处于中原地带的韩、魏则供其役使；齐国兵多将广，号令四方，诸侯莫敢不从；齐国战无不胜，攻无不克，可谓威势赫赫；齐国打败了五个国家，却因一次失败就导致了灭亡。由此看出，战争是关乎一个国家生死存亡的大事。再者我还听说，斩草除根方可不留祸患。过去，秦国与楚国作战，大破楚国，袭取了楚国郢都，占领洞庭湖及江南等地，楚王被迫东逃，退处陈地自守。在彼之时，如果秦国再继续向楚国进军，那么，就可全部占领楚国。占领了楚国，其民则可为秦国所专用，其土地可以为秦国所专用，向东可逼齐、燕，中间可以进攻赵、魏、韩三国。如此一来，一举可成就霸主之名，诸侯朝拜，四邻臣服。可是，秦国的谋臣却不这样做，反而领兵退回，与楚国讲和了。如今楚人收拾好残破的国家，招集回逃散的人民。另立新君，恢复祭祀，重整旗鼓，又率领诸侯与秦国对抗。这样，秦国当然失去了第一次建立霸业的机会了。
“天下诸侯欲有联合，并已屯军华阳，对抗秦国。大王完全可以施用诈计，大破敌军。只要进军到了魏都大梁，围攻数十天，那么大梁可破；攻破大梁，魏国就可全部占领；占领了魏国，那么楚、赵就会打消合纵之念；楚、赵散纵，那么赵国就会处于危境；赵国形势危急，楚国必然孤立。这样，秦国向东可以削弱齐、燕，中间可以进攻韩、赵、魏三国。如此一来，一举就可以成就霸主之名，使四邻的诸侯前来宾服朝拜。可是那些谋臣又不这样做，反而是带兵退走，与魏国讲和，使得魏国得以收拾将灭之国，招集流散的人民，另立新君，再造祭祀。这样，秦国当然就失去了第二次了建立霸业的机会了。
“从前穰侯治秦，意图是用一国之军队，建立两国才能完成的功业。这样一来，士兵终年在外作战，怨声载道，国内的人民也疲惫不堪；而秦国还是没有成为霸主，第三次失去了成为霸主的机会。
“赵国是一个五方杂处的国家。人民不遵法令，难以管理，赏罚不能实施；地理形势也十分不利；国君也不能体恤人民，不能充分调动人民的力量，这本是亡国之势；再加上赵国屯兵长平，与韩国争夺上党地区。大王您完全可以施以诈计，大败赵国，攻破武安。此时，赵国上下互不信任，离心离德，其都城邯郸也就无法守住，此时再趁机攻下邯郸，收取河间，再派兵攻下上党代郡36县，上党17县兵不血刃即可得到。东阳与河外，不经过争夺就已成为齐国的了；中呼池以北，不用争夺战斗也就成为燕国的了。如此一来，占领赵国则韩国一定灭亡，韩国灭亡了则楚、魏不能独自存在。这样一个行动就破坏了韩国，损害了魏国，控制了楚国，向东削弱齐、燕，最后掘开白马渡口，淹灌魏国。此一举可使韩、赵、魏三国灭亡，合纵的联盟就失败了。大王您拱手而得天下，诸侯会接连不断地向您屈服。可是那些谋臣却不这样做，反而领兵退却，与赵国讲和。以大王您的英明，秦国军队的强大，霸主之业未成，反为那些被打败的国家所取笑，这都是因为谋臣太过愚钝懦弱了。”
张仪以赵国为例，继续展开论述，支持自己的论点。他说：“赵国应当灭亡而没有灭亡，秦国应当称霸而未能称霸，诸侯因此看透了秦国的谋臣，此其一；秦国不仅没有接受教训，反而又调动全部兵力进攻邯郸，却又久攻不下，士兵丢盔卸甲，发抖败退，诸侯因此看透了秦国的实力，此其二；军队退却后，又聚集在李邑下，大王又重新组合军队，极力作战，但又不能够取得大的胜利，又只好退兵，再次让诸侯看透了秦国的实力，此其三；诸侯看透了国内的谋臣，又完全了解了我们的兵力。由此看来，我认为诸侯的合纵确实是很难对付的了。军队疲惫，人民委顿，积蓄殆尽，田地荒芜，仓库空虚；而天下诸侯又联合紧密，意图共同抗秦，希望大王认真考虑才是。”
张仪在分析了秦国的一系列的失误之后，接下来就对秦惠王提出了劝告和鼓励。他说：“古人说：‘为人处世，应当日慎一日。’如果谨慎得法，就能消弭祸端，据有天下。何以知之呢？过去纣王为天子，大军有百万之众。左军还在淇谷饮马，右军已到了洹水，淇谷喝干，洹水断流。声势之大，可以想见。但周武王仅率三千哀兵，只用一天的时间，就打破了纣王的国都，逼死了纣王。周武王灭掉了商纣，据有其国，竟无人为纣王感到惋惜和悲伤，这是纣王肆无忌惮、虐待百姓的缘故。
“晋国的智伯统帅三国的军队在晋阳围攻赵襄子，掘开晋水灌城，水淹晋阳，城内锅灶生蛙，晋阳灭亡在即。但智伯骄横狂妄，言语不慎，使韩、魏两国遂生叛心。赵襄子与韩、魏两国联合，击败了智伯，灭掉了他的国家，赵襄子也因而成就了建立赵国的大业。如今，秦国地大物博，方圆数千里，赏罚有信，号令严明，地势优越，其他诸侯国都远远不如。凭借这些条件，完全可以兼并诸侯，将天下据为己有。”
最后，张仪提出了他的连横策略。他说：“我所以冒死前来晋见大王，是为了向您陈述一举打破诸侯合纵联盟的策略，使秦国成就霸主之名的道理，大王可以试行。如果赵国不破，韩国不亡，楚、魏不服，齐、燕不亲，霸主之名不成，四邻不来朝拜，大王可杀掉我向全国示众，以惩戒那些为大王出谋划策而不忠的人。”
秦惠王接受了张仪的主张，经过一番曲折之后，张仪“破纵连横”的策略终于得以成功，使秦国的发展呈现出一片新的景象。
我们对说客似乎历来颇有微辞，认为他们不过是些摇唇鼓舌之徒。其实，说客并不仅仅是所谓的舌辩之徒，好的说客实际上是兼政治家和外交家于一体的。他们要具备如下的素质：1，要有十分广博的历史知识，尤其是要对当时各国的史实了如指掌；2，要有独到的见解，能够见别人所未见，言别人所未言，对一些问题的分析要有震聋发聩的深度，能够警醒君王；3，要有超人的胆略、宏大的气魄，还要有藐视一切的气势和雄辩无碍的辩才。张仪正是因为有了这些素质，才能成功地游说秦王。
一席纵横谈，千载霸主功。从正面讲，张仪不仅为秦国的发展和民族的统一做出了贡献，也为后世处理国际关系提供了典范。因此，作为千古第一纵横家，他是当之无愧的。当然，如果从反面看，苏秦、张仪等纵横家翻云覆雨，不求正义，唯利是图，其人格也是极不足道的。也许，这就是政治与伦理的背反，利益与道德的冲突。
二虎相争
春秋战国时期的情形十分独特。说是百家争鸣，实际上，能够在现实中使用的，也无非只有兵家、法家、纵横家而已，至于“不言利”的儒家，似乎过于迂远，没有哪个国君愿意采用。在这数家之中，纵横家没有兵家的光明正大，没有法家的庄严肃厉，似乎只有巧舌如簧的阴谋诡计。
在战国时期，楚怀王是个极其昏庸的国君。他听信了纵横家张仪的挑唆，主动与齐国断交，使得原来就不太牢固的南北连横迅速瓦解。这样，不仅给秦国带来了各个击破的机会，也使东方六国陷入了自相攻杀的危机之中。
楚国和齐国断交后，齐国发兵攻打楚国，秦国也出兵威胁楚国，楚国的处境十分不妙。陈轸对楚王说：“不如以割地为条件与齐国和秦国讲和。”楚王同意了陈轸的意见，便派陈轸出使秦国。说服秦国不要援助齐国。
陈轸原是秦国人，是秦王的大臣，因与张仪争宠不胜，到了楚国，此次出使秦国，自然是回到故乡了。秦王见了陈轸，说：“您是秦国人啊，我与您是故人了。我不才，不善于处理国家大事，没有能留住您，让您去为楚王服务了。现在，齐国和楚国相互攻战，有人说秦国去救援齐国有利，有人说不去救援齐国有利，您难道就不能在为楚王效忠之余，为我想一想办法吗？”
陈轸说：“大王难道没有听说一个吴国人去楚国做官的事吗？楚王非常喜欢这个吴国人，他生了病。楚王派人去探视，说：‘是真的病了呢？还是思念故乡了呢？’左右的大臣都说：‘我们知道他不是思念故乡，如果是思念故乡，那他应该唱他的故乡吴地的歌了。’现在，是我想为大王唱一支吴地的歌的时候了。”秦王听了，认为陈轸思念故乡，效忠秦国，十分高兴。
接着，陈轸又对秦王说：“大王是否听说过管与的事呢？有两只老虎为争吃人肉而打起来，管庄子想去刺死它们，管与制止管庄子说：‘虎是贪婪的猛兽，人肉是它的美味佳肴。现在两虎争食，小虎一定会被咬死，大虎也一定会受伤。你等到老虎受伤之后再去刺杀它，那就会一举而得二虎。虽然连刺杀一只老虎的力气都没有用完，却得到了刺杀两只老虎的名声。’现在，齐国和楚国正在交战，交战就必然要有失败的一方，大王实在没有必要去救援谁。如果齐国失败了，大王可以去救援，这样既得到了救援齐国的好名声，又免去了攻打楚国给秦国带来的危害。善于听取别人的意见，能够英明地决定智谋，又能预知未来的人，即使称王，也是能够做得到的。计谋，是事情成功的根本，而听从良计则是决定存亡的关键。没有正确的智谋，又听取了错误的意见，是根本无法取得成功的。希望大王三思。”
秦王果然听取了陈轸了建议，没有援救齐国。
正所谓二虎相争，必有一伤，待其两败俱伤之时，再从中渔利。至于损害的是谁，是不是造成了更大的损害，是不是拔一毛利天下而不为，陈轸是不考虑的。纵横家的铁血理性，使陈轸只考虑楚国的利益，当然更是为了自己在楚国的地位。
忠奸之辩
俗话说娶妻娶德，娶妾娶色。妻和妾的地位不同，对妻妾的要求也就不同。陈轸以“妻妾之道”论忠奸，可谓别开生面，终于获得了秦王的真诚的尊重，这除了他的机智善辩之外，其一片真情也是不容忽视的。
陈轸离开楚国来到秦国。张仪对秦惠王说：“陈轸作为大王的臣子，经常把秦国的内情泄漏给楚国，我无法同他共事，希望大王把他轰走，如果他再来秦国，希望大王把他杀掉。”秦王说：“陈轸是不敢回到楚国去的。”
妻妾相处图秦王召见了陈轸，秦王问道：“您准备到哪里去呢？我来为您准备车辆。”陈轸说：“我准备到楚国去。”秦王说：“估计您要到楚国去，现在我又知道您到楚国去，难道除了楚国，你已无处安身了吗？”陈轸说：“从秦国出去，我一定要到楚国去，只有这样，才符合大王和张仪的谋略，也可以表明我到底是否与楚国是同党。让我为大王说个故事吧：从前有个楚国人，他有两个妻子。有人调戏那个年长者，结果挨了一顿痛骂；调戏那个年轻的，年轻的却接受了。后来，她们的丈夫死了，有人问那个调戏者说：‘你是愿意娶那个年纪大的呢？还是愿意娶那个年纪小的呢？’那人说：‘我要娶那个年纪大的。’别人不解地问：‘年纪小的答应了你。而年纪大的痛骂了你，你为什么要娶年纪大的呢？’那个调戏者说：‘她是别人的妻子的时候，我希望她答应我；如果她是我的妻子，我则希望她骂那些调戏她的人。’如今，楚王是位英明的君主，昭阳又是一位贤明的大臣，我作为臣子，如果经常把秦国的内情透露给楚国，楚王一定不会收留我，昭阳也必定不会和我共事，因此可以证明我是否与楚国是同党。”
陈轸出去了，张仪赶忙进来问：“陈轸到底要到哪里去？”秦王说：“这个陈轸真是天下最能言善辩的人啊！他认真地注视着我说：我‘一定要到楚国去。’他这样说，我也没有办法。我问他：‘你一定要到楚国去，张仪的话就被证实了。’陈轸说：‘不仅张仪知道我要到楚国去，连路上的人也知道我要到楚国去。过去，伍子胥忠于他的国君，天下的诸侯都想让他做自己的大臣；孝己是个孝子，天下的老人都想让他做自己的儿子。所以，卖仆卖妾如果不出街巷就能卖掉，那就说明是好仆妾；嫁女如果能够嫁给乡邻，就说明是好女子。如果我不忠于楚王，楚国怎会让我做臣子呢？我一片忠心而被秦国抛弃，我不去楚国又去哪里呢？’”
秦王认为陈轸说得很有道理，便待他更好了。
其实，陈轸的话是一种常识，我们不仅在生活中经常遇到，也是我们每天都能想到的事情。然而，为什么我们看了上面的故事后还是觉得新鲜呢？关键就在于我们被现实中的种种尘俗迷住了眼睛，被人性中的种种弱点所征服，不能很好地把握自己。
中庸之道与画蛇添足
中庸之道深得圆融的精髓。孔子倡言“过犹不及”，“执两端而用其中”，实在是一种极高明的处世哲学。在木棍粗细不同的两端中找出一个支点，这个支点可能更偏向粗的一端，看起来并不公允，却能把这根木棍支起；如果找出一个长度的中点，看起来距两端相同，很公允，但却支不起木棍，办不成事情。世事纷纭，并无绝对的公正，就像世上的树干必然两头粗细不一样。因此，“允指厥中”的处世哲学也就十分有用了。中庸之道绝非“不偏不倚”，而是有偏有倚，在尽量避免矛盾、斗争、消耗的前提下找出一条解决问题的最佳途径，以最小的代价获取最大的成功，为矛盾的各方谋取最大的利益，这便是圆融，便是中庸之道的精义。
