第9师团于1898年在石川县首府金泽市编成，士兵来自石川、富山、福井三县。当地民风以坚忍、沉默、勇武著称，与第6师团一样，第9师团亦为日本陆军最具战斗力的部队之一。该师团编成后，参加了日俄战争，归所谓的“陆军军神”乃木希典统领。1932年初参加上海“一二八”战事，后驻扎中国东北。1937年战争爆发后，在松井石根的要求下，被派往上海作战，直至南京，一直为先锋部队。
师团长：吉住良辅中将；参谋长：中川广大佐。下辖：
第6旅团：秋山义允少将——第7联队：伊佐一男大佐（金泽）；第35联队：富士井末吉大佐（富山）。
第18旅团：井出宣时少将——第19联队：人见秀三大佐（敦贺）；第36联队胁坂次郎大佐（鲭江）。
骑兵第9联队：森吾六大佐；野炮兵第9联队：长芹川秀大佐；工兵第9联队：野中利贞大佐；辎重兵第9联队：三田村正之助大佐。
淞沪会战中，第一波登陆的第3师团和第11师团的作战陷入僵局，松井石根点名要陆军参谋本部派出最善战的仙台第2师团或金泽第9师团，最终参谋本部派出的是以吉住良辅为师团长的第9师团。吉住良辅，毕业于陆军士官学校第17期，与日后的日本首相兼陆军大臣东条英机以及此次一起进攻南京的第13师团长荻洲立兵、第114师团第128旅团长奥保夫是一届，深通陆军战术。但是，在上海，由于中**队的猛烈抵抗，第9师团遇到了很大麻烦，成为众多师团中伤亡最为惨重的一个，让吉住大伤脑筋。
上海陷落后，第9师团沿宁杭公路向南京追击。11月19日，与第3师团陷落苏州后，继续前进。吉住良辅分兵两路，以秋山义允的第6旅团编成秋山支队，横渡太湖；井出宣时的第18旅团沿太湖北岸趋无锡。与其他师团相比，从上海到南京的路途中，第9师团碰到的硬仗不多。在常州附近，第9师团的两支部队会合，经金坛、过天王寺，12月6日进抵南京外围淳化镇，遇到强劲对手：中国第74军第51师王耀武部。王耀武，山东泰安人，黄埔3期生，在上海罗店战斗中一举成名。当时，罗店是整个会战中战斗最激烈的地方，王耀武部不仅多次击退日军的进攻，还数次成功奇袭得手。值得一提的是，正面战场上的几乎所有的重要战役：从淞沪会战到南京保卫战；从兰封战役、万家岭战役、南昌会战，到上高会战、三次长沙会战；从浙赣会战、鄂西会战、常德会战、长衡会战再到1945年对日最后一战湘西雪峰山之战，王耀武全程参加，第74军被称为“抗日铁军”。
主攻淳化镇的日军是第9师团第18旅团第19联队，联队长人见秀三大佐。战斗中，中国守军第51师师长王耀武亲临阵地指挥，其部第305团团长张灵甫更是身先士卒，率领士兵与日军进行白刃战。战斗中，张灵甫亲自毙杀多名日军，自己也身受重伤。张灵甫，陕西人，20岁时即考取北京大学历史系，后弃笔从戎，进入黄埔军校。抗战风起，张灵甫隶属王耀武部，从上海转战南京，直至华中。在后来的武汉万家岭大捷中，他率敢死队飞越险山，偷袭日军，歼敌上千人，一举扭转战局，被人称为奇。戏剧大师田汉先生曾根据此役编写了话剧，轰动一时。
在淳化镇，在王耀武部的阻击下，日军第9师团一度止步。在这种情况下，日军增派飞机对中**队的阵地进行连续轰炸。战斗到12月8日，第一线阵地被日军森吾六骑兵第9联队突破。日军以空军、炮兵、步兵、骑兵联合作战，中国守军伤亡加剧。其中，第5营全营士兵尽皆阵亡。日军后续部队陆续赶到，战斗更加激烈。下午4时，淳化镇失陷。日军第9师团前锋一路尾随中**队向南京外的高桥门疾进。
（第9师团后史：南京陷落后，该师团参与大屠杀。12月24日开走，参加了徐州和武汉的会战。从1939年开始，士兵回国休整。转年再度被调遣进入中国，隶属关东军，对抗苏联。战争后期，被派往冲绳抵御美军的越岛进攻。很快，又开赴台湾布防，直到战争结束。）
