“嗯，我以前不明白你们把这个叫做帮助。”它说，“我不知道怎样才能帮你们。因为在这个季节，冬天就快来了。我们要是向北走的话，肯定走不了多远的。而且看现在的情形，今天的冬天肯定会来得很早。不过你们不要因为这个气馁。由于会遇到敌人，又必须爬山，必须过河，肯定会迷路，肯定会没什么东西吃，脚也会疼，我们就不会太在意天气的。而且，假如我们没走远，事情也没有完成，我们就不用急着往回走，我们可以走得更远一些。”
两个孩子都听见它用的是“我们”这个词，而不是说的“你们”，他们就都高兴地跳了起来：“你的意思是和我们一起去吗？”
“哦，当然，我当然要去了。和你们一起去，你们明白了吗？既然连国王都启程了，我想我们不会再见到他回到纳尼亚了，而且他走的时候咳嗽非常严重。再说杜鲁普金，它衰老的速度很快。这个夏季干旱之后，你们会发现庄稼的收成很不好。要是有敌人进攻我们，我是不会觉得意外的。请记住我的话。”
“我们怎么开始呢？”尤斯塔斯问道。
“嗯，”沼泽怪说话的语速很慢，“所有寻找瑞廉王子的人都是从那个喷泉开始的，就是德里宁勋爵看见美丽女人的那个喷泉。他们都是向北走的。由于他们没有一个人回来，所以我们也不知道他们有什么新发现。”
“开始的时候，我们必须找到一座巨人城的废墟，”吉尔说，“这是阿斯兰说的。”
“我们开始就必须要找到它吧？”普德格伦说，“而不是试着找找？”
“对啊，这个就是我的意思，”吉尔说，“然后，等我们找到了以后……”
“是啊，什么时候才能找到呢！”普德格伦语气冰冷地说。
“有谁知道哪里可以找到这个地方？”尤斯塔斯问。
“我想不到有谁可以找到，”普德格伦说，“我确定自己听说过这个废墟。但是话说回来，你们可以不从喷泉开始。你们必须穿过艾丁斯荒原。要是有的话，巨人城废墟应该就在那里。但是那个方向我也走过，和大多数人一样，走得很远，但是我从来没见过什么废墟，所以我肯定不会隐瞒你们什么。”
“可是，艾丁斯荒原在哪儿呢？”尤斯塔斯问道。
“你们往北边看，”普德格伦说着，拿着烟斗向北指着，“你们可以看见那些小山和悬崖吗？艾丁斯荒原就是从那里开始的。不过从我们这儿过去，中间还隔着一条名叫斯力布的河。而且，河上没有桥。”
“虽然话是这么说，但是我们可以渡河过去。”尤斯塔斯说。
“好吧，其实之前已经有人渡过河去了。”沼泽怪点头承认了。
“说不定我们可以在艾丁斯荒原遇见给我们指路的人。”吉尔说。
“遇见人，这话你说对了。”普德格伦说。
“是什么样的人住在那儿呢？”她问。
“如果你喜欢他们那一套的话，我也不会说他们按他们那一套生活有什么不好。”普德格伦回答说。
“是啊，但是他们都是些什么呢？”吉尔追问着，“这个地方有这么多千奇百怪的动物。我说的意思是他们是走兽还是飞禽，或者是小矮人，或者是其他什么？”
沼泽怪吹了一声很长的口哨。“嘘！”它说，“难道你们不知道吗？我还以为猫头鹰把这些都告诉给你们了呢。他们都是巨人啊。”
吉尔害怕了，因为就连书本上出现的巨人，她都从来没有喜欢过，而且她有一次还做过一个关于巨人的噩梦呢。这时，她看见尤斯塔斯的脸色也发青了，她暗暗地想：“我敢肯定他比我还害怕呢。”这一想她就觉得自己勇敢一点儿了。
“很久之前国王告诉过我这些，”尤斯塔斯说，“那还是我和他一起在海上的时候，他说在战争中，巨人被他打得大败而归，而且被他逼得进贡。”
“那倒是真的，”普德格伦说，“我们和他们也算是和平相处。只要我们待在斯力布河自己这边，他们就不会对我们有任何伤害。不过，如果我们在他们那边或是在荒原上呢？那可就说不准了。只要我们不靠近任何巨人或者他们不得意忘形，而且他们没有发现我们的话，那我们可以走很长一段路。”
“听好了，”尤斯塔斯说，他的脾气突然发作了起来，人们在受了惊吓以后很容易发脾气，“我真的不相信这件事有你说的那样让人害怕，和你告诉我们的棚屋的床很硬，木柴很潮湿一样没那么让人害怕。如果这件事成功的希望真的那么渺茫，我觉得阿斯兰不会派我们过来的。”
他原本以为沼泽怪会很生气地回答他，但它只是说：“你这样的精神很好，尤斯塔斯。应该这么说话。做出完全不在乎的样子。不过我们都要控制好自己的脾气，要记得我们必须一起度过所有的艰难时刻。不能吵架，你知道吗？不管怎么说，不能一开始就吵架。我知道一般探险队都是那样解散的：事情还没完成，就互相打起架来。我不会觉得奇怪的。不过，我们要预防这一点……”
“好了，要是你认为这件事没指望，”尤斯塔斯插话道，“我觉得你还是不要去的好。我和吉尔可以自己去，是这样吗，吉尔？”
“不要说了，不要犯傻了，尤斯塔斯。”吉尔连忙说道，她怕沼泽怪把他的话当真了。
“你不要觉得扫兴，吉尔，”普德格伦说，“我是一定要去的。我可不想失去这么一个机会。这对我来说有好处。别人都说我太轻佻，生活态度不严谨。他们一旦说过一次，就会说上千次。‘普德格伦，’他们说，‘你实在是太夸夸其谈，精力过剩了。你必须明白生活里不是只有油煎青蛙和鳗鱼馅饼。你需要一件事情让你清醒过来，我们这么说完全是为了你好，普德格伦。’他们是这么说我的。在这个冬季，走到北方，寻找有可能不在那儿的王子，去一个没有人烟的废墟城——这样的事情正是我需要的。如果这样的事都不能让一个家伙安定下来，我就想不出还有其他什么方法了。”说着，它搓着那双青蛙爪子一样的大手，就像此时它谈论的是参加舞会或者哑剧一样。“现在呢，”它加了一句，“让我们瞧瞧煮鳗鱼怎么样了。”
那道菜端上来的时候，味道的确非常鲜美，两个孩子都吃了两份。一开始沼泽怪还不相信他们是真的喜欢吃，后来看他们吃那么多，它就相信了。它只好说这些东西可能非常不合他们的胃口。
“这些是沼泽怪的食物，但对人类来说可能就是毒药了，我不会觉得奇怪。”它说。
吃完了中饭，他们又喝了茶，是一种装在铁皮罐里的茶，就像我们在超市里经常见到的茶一样。普德格伦在一个方形的黑颜色的瓶子里喝了很多，然后请吉尔和尤斯塔斯也喝这种饮料，但是他们觉得那种东西一点儿也不好喝。
中饭之后的下午半天时间，他们就一直在准备着第二天早上出发的事情。普德格伦和他们比起来，年纪是最大的，它说它要带上三条毯子，里面还要包上一大块熏肉。吉尔要带上吃剩下的鳗鱼，还要带一些饼干和引火盒。而尤斯塔斯带上的是他和吉尔暂时不穿的斗篷。在上次和凯斯宾去东方的航海中，尤斯塔斯曾经学过射箭，所以他又把普德格伦第二好的弓带上了，而最好的那把则被普德格伦自己带上了，可是它又说，现在有风，而且弓弦潮湿，光线也不好，再加上手指很凉，他们一下子射中目标的几率只有百分之一。
尤斯塔斯和沼泽怪都带上了剑，尤斯塔斯的那把剑他是在凯尔帕拉维尔时，所住的房间里专门为他准备的。吉尔只能将就带着那把刀了。一开始他们还因为这个吵架了，可是刚开始吵，沼泽怪就搓着手说：“唉，你们又来了吧。我早就想到了。去探险的时候经常有这样的情况。”它这么一说，他们俩就都不吵了。
晚上，他们三个早早地就到棚屋里休息了。这一晚，吉尔和尤斯塔斯睡得真不太好。那是因为普德格伦说：“你们最好想办法睡一会儿，我的意思并不是说今天晚上大家都睡不着。”说完它就马上打起了呼噜，接连不断，等吉尔睡着了，整个晚上都梦见路面钻孔机、瀑布还有隧道里的特快火车。
6﹒北方的荒原
第二天早上九点左右，在浅滩的地方有三个孤零零的身影踩着河中的石头过河。斯力布河是一条不是很深但水流很多的小河，他们到达斯力布河北岸后，就连吉尔也只有膝盖以下湿了。在前面大约五十米的地方，地面就抬高了，那里就是荒原开始的地方，周围的地势都很陡峭，还有很多的悬崖峭壁。
“我觉得我们应该走那条路。”尤斯塔斯一边说着一边指着左边向西的地方，那里有一条小河从荒原穿过，沿着一座小峡谷顺流而下。但是沼泽怪却并不同意。
“峡谷边上那一带是巨人们主要居住的地方，”它说，“你可以认为他们把峡谷当作他们的一条街。我们最好往前一直走，即使这地方很陡也没有其他办法。”
他们找到一个可以向上爬的地方，大约十分钟之后，他们就都在山顶上喘着气了。他们转过头怀念地看了一眼纳尼亚的谷地，就转身向北方走去。一眼望去，宽广的荒原渺无人烟，一望无际。他们左边的地面上岩石重叠在一起。吉尔想那一定就是巨人的峡谷边缘了，她不太敢往里面看。他们觉得走在这样的土地上很舒服，又松又软，而且一整天都有细细的冬日阳光。
他们越往荒原深处走，就越觉得荒凉得厉害，可以听见红嘴鸥的鸣叫，有时还可以看见老鹰。中午之前他们停下来休息，然后在小河的一个小水坑里喝了一点儿水。吉尔这时候觉得自己还是非常喜欢探险的，于是就说了出来。
“我们还没有经历过什么危险的事情呢。”沼泽怪说。
休息了一次之后，他们继续赶路，此时，道路和之前已经不大相同了。吉尔观察到峡谷上的岩石越来越靠近了。和刚才那些岩石比起来，这些岩石有高有低，更加的陡峭了。它们看起来就像一座座的小岩塔，非常有意思。
“我敢肯定，”吉尔想道，“那些有意思的岩石，能让写巨人的故事的人产生灵感。要是天快黑的时候，你到这里，那就很容易把那些一堆堆的石头看成是巨人。看看那块石头，嘿！你差不多可以把上边的那一块看成是一个脑袋。虽然这个脑袋显得大了一点儿，和身体不对称，但是对样子很丑的巨人来说就已经很好了。还有，我觉得那些浓密的东西可能是草和鸟窝，也可能是胡子和头发。边上突出来的一块很像耳朵。这个耳朵大得吓人，不过我确定巨人和大象一样，都会有这么大的耳朵。还有——哦——哦！”
她吓坏了，因为那东西动了起来。原来那是一个真正的巨人。一点儿没错：她可以看到他把头扭了过来。她看见了那张腮帮子鼓起来的很大很笨的脸。所有这些东西都不是岩石，全部是巨人。他们大约有四五十个，排成一排，很明显是站在峡谷底下，然后手臂放在峡谷边上，和慵懒的男人吃完早饭的样子一样。
“一直向前走。”普德格伦小声说，它也看到了他们，“不要看他们，不管你干什么，千万不要跑，否则他们很快就会来追我们的。”
他们就这样继续向前走，假装没有看到那些巨人。就像从有恶狗的房屋门前经过一样，战战兢兢。有好几十个巨人站在那里。他们看起来既不生气也不和气，也没有对什么表现出有兴趣的样子。没有迹象表明他们看见了这一行人。
接着，空中传来一阵“飕——飕——飕”的声音，非常响亮。随后，突然，在他们前面大约二十步的地方掉下来一块大石头，紧接着，咚的一声，在他们身后二十米左右的地方又掉下来了第二块石头。
“他们是对着我们扔的吗？”尤斯塔斯问。
“不，如果他们要对准我们，我们反而安全多了。他们是想扔那个——右边的石堆。他们扔不中，你们知道吗？那里是安全的，因为他们每个人都是技术很烂的投手。天气好的时候他们大多玩扔石头打靶，他们的智商只能玩这种低级游戏。”
那段时间真吓人，巨人们排成很长的一排，一直在不停地扔石头，有几块几乎落在了他们的脚边。除了真正的危险，看着他们的脸和听他们的声音，就已经足够让人害怕的了。所以吉尔尽量不去看他们。大约过了二十五分钟，巨人们吵起架来了，扔石头这才停止。但是吵架的巨人距离他们不到一百米，这可让他们高兴不起来。
巨人们暴跳如雷，相互嘲讽，说的都是没有意思的字眼，一个字足足有二十个音节。他们发脾气的时候唾沫横飞，罗哩罗嗦，跳起来有八丈高，就像扔炸弹一样，大地都震动了。他们用很笨重的大石槌互相敲着对方的头，但是因为他们的脑袋太结实了，所以敲下去的石槌会再弹开，这时，敲石槌的巨人会痛得扔下石槌大喊大叫，因为他的手指被石槌弄疼了。不过敲石槌的巨人实在是太笨了，一分钟之后他又做起了同样的事情。结果这倒是一件好事，因为玩了一个小时，所有的巨人都疼得坐下来大哭起来。等他们坐下来之后，他们的脑袋就在峡谷边缘下面了，这样就看不到他们了。但是吉尔还可以听见他们像孩子一样地大哭大叫，即使与他们相距一公里也可以听见。
当天晚上，他们就睡在什么也没有的荒原上，普德格伦给吉尔和尤斯塔斯做了示范，如何背靠着背睡觉。因为背靠着背，大家就都暖和了，而且每个人的身上就有两条毯子裹着。但即使这样，他们仍然觉得非常寒冷，而且地面很硬，一点儿也不平整。沼泽怪告诉他们以后再往北走，比现在还要冷，这样想的话他们就不觉得太冷了，可是吉尔和尤斯塔斯听了这话丝毫也没有觉得舒服。
他们一行人就这样在艾丁斯荒原上走了好多天。他们主要以荒原上的一些野禽为食（当然是不会说话的禽类），那都是尤斯塔斯和沼泽怪一起用弓箭射下的，他们也因此省下了很多熏肉。对于尤斯塔斯和国王凯斯宾在旅行途中学会射箭这件事，吉尔其实是挺嫉妒的。由于草原上有很多的小溪，因此他们一点儿也不会缺水喝。吉尔心想，书里面写人们靠打猎为生，但是一点儿也没告诉人们，把那些死鸟的毛拔掉，清洗干净有多么的费时间，是多么脏和臭的事情，而且会让人的手指特别冷。但让人高兴的是他们很少遇见巨人了。途中有一个巨人看到了他们，但也只是哈哈大笑，然后就咚咚咚地走远了，去做自己的事情了。
大概在第十天，他们到了一个地形不一样的地方。这里是荒原北部的边缘，毗邻一片很陡峭的山坡，一直通向一个完全不同但更加令人害怕的神秘区域。山坡脚下是万丈悬崖，他们看见悬崖对面有很多的高山，黑色的陡峰，苍茫一片。峡谷中乱石丛生，奔腾的河流从里面涌出来，奔向看不见底的深渊。不用说，这回又是普德格伦，指出远处的山坡上还有些许的积雪。
“不过山坡北面的雪会更多，这点我确定。”它又加了一句话。
用了很长时间，他们才走到山坡脚下。到了之后他们就往下面的悬崖看，可以看见一条河自西向东流淌着。河的两边都是很陡的峭壁，河水很清，到处都是水流很急的险滩和瀑布。快速向前奔涌的河水发出巨大的响声，震动着大地，连他们站的地方似乎都在摇晃。
“可以高兴的是，”普德格伦说，“我们下悬崖的时候如果摔断了脖子，就不至于淹死在河里了。”
