沙斯塔简直就快要抓狂了,他低声说道:“真的来不及讲明白了。虽然我在卡乐门王国长大,但我是在北方出生的,而且我相信,我是个真真正正的纳尼亚人。如今,我和一匹叫做布里的马儿正一起逃跑,布里也是纳尼亚的马儿,它也会说话,我们要穿过大沙漠。哎呀,快告诉我,究竟要怎样才能出去啊?”
科林听后,指了指窗户,说道:“瞧,你可以从窗口爬下去,到达游廊的屋顶上。不过你的动作一定要轻一些,最好能踮起脚走路,不然别人会听到声音的。你沿着屋顶一直向左走,就可以到达墙头了。如果你是个爬墙高手的话,爬上那个墙头当然是件很容易的事情。接下来,你沿着墙头一直走到角落里,在那儿你会看到墙外有个垃圾堆,你跳下去,就成功离开这里了。”
“谢谢你。”沙斯塔说着,便跳起来跨上了窗台。他看着科林,科林也看着他,两个人互相望着对方,突然意识到他们已经成为好朋友了。
“再见了,祝你好运,希望你能安全地从这里离开。”科林王子对沙斯塔说道。
“再见了,科林王子。”沙斯塔也说道,“虽然你之前经历过一些惊险的事情,不过,现在的处境还并没有完全安全呢。”
“跟你现在比起来,我的危险不算什么了。”科林王子说道,“现在,跳下去吧。记得动作一定要轻一些——喂,”他说着,还不忘补充道,“希望我们在阿钦兰还能再见面。你去找我的父王伦恩,告诉他你是我的朋友。一定要小心啊!我听到有人来了。”
6﹒坟场
沙斯塔点起脚尖,沿着游廊的屋顶小心翼翼地跑着。屋顶很热,他光着脚,觉得脚丫子都跟着发烫起来。很快,沙斯塔就爬到了墙头的另一端,他到了墙角,向下望去,看到一条狭窄的,臭气熏天的小路。就像科林王子告诉他的那样,他也看到了墙外的那个垃圾堆。在跳下去之前,沙斯塔迅速地向四周望去,认了认方向。这一看,他才意识到,自己已经来到了塔什班城最高的山顶上了。眼前的一切看上去都是那样的渺小。平整的屋顶一片连着一片,层层延伸,一直连接到了北城城墙和塔楼上。城墙的外面是河流,河流外面是一个布满花园的小山坡。再向远处望去,是一片灰黄色,沙斯塔从没有见过类似的景象,那片灰黄色非常平坦,就好像一片平静的大海,连绵不断,足足有好多英里。在那片灰黄色的边缘,是大块大块的蓝色,凹凸不平,参差不齐。有些蓝色的顶上是雪白色的。
“那就是大沙漠!大山岭啊!”沙斯塔在心里感叹道。
沙斯塔在墙头上纵身一跃,跳到了垃圾堆上,接着,他便撒开步子穿过小巷向山下跑去。没过多久,沙斯塔就跑出小巷,来到了更加宽阔的街道上。街上的人很多,没有人会注意到一个穿着破烂的小孩子光着脚在街上跑。然而,即便是这样,沙斯塔仍然觉得心里忐忑不安。他没有停下来,一直跑到街道上的一个角落处才转换了方向。拐过角落,沙斯塔看到了宏伟的城门。这个时候,很多人都在准备出城,所以城门处显得十分拥挤,而城门外的大桥上,出城的人群已经变成了一列缓缓前进的队伍。和之前塔什班城的臭味、炎热和喧闹相比起来,来到城外,看着桥两边清澈的水流,让人立刻觉得心旷神怡,就连空气也清新多了。
沙斯塔走到大桥桥头的时候,看到桥上的人们纷纷走下了桥,向左右两边沿着河岸分散走去。沙斯塔一直向前走,不久便走上了一条大路。大路穿插在花园之间,似乎平常不太有人马穿行。沙斯塔又走了一会儿,大路上就只剩下他一个人了。他并没有停下,而是接着向前走,直到到达了山坡顶。
沙斯塔站在山坡顶上向远处眺望。此时,他感觉自己好像来到了世界的尽头一样。刚才路过的花园里的花花草草在他的脚下戛然而止,面前铺开的是一大片漫漫黄沙。黄沙平坦辽阔,一眼望不到边,它们和海滨的沙滩相似,但却要粗糙很多,而且无比干燥。远处,隐隐约约可以看到大山岭的轮廓,不过和刚才在墙头眺望时比起来,现在它们看起来却好像更加遥远了。不过,让沙斯塔感到欣慰的是,如果从这里向左走大约五分钟的路程,就一定是布里说过的那个古代国王的大坟场了。
大块大块慢慢风化的石头聚集在一起,形成了一个类似蜂窝模样的建筑,只不过它的空隙要比蜂窝狭窄一些。由于太阳已经渐渐落了下去,这使得这个“大蜂窝”看上去既阴森又恐怖。沙斯塔不敢多想,转身便朝坟场快步走去。他一边走,一边不时地东张西望,看看能不能找到朋友们的踪迹。夕阳照在他的脸上,他看不清前面的景象。沙斯塔在心中想道:“不管怎么样,他们一定会在坟场那边等他的,他现在所处的位置太显眼,城里的人都可以看到,所以布里他们是绝对不会在这里等他的。”
大大的坟场一共有十二座坟墓,每一座墓前都有一个又低又矮的拱廊,向拱廊里望去,是黑漆漆的一片。这些坟墓就好像天空中的星星和棋盘上的棋子一样分布罗列着,可却并不是有序可循的,因此,沙斯塔要做的就是,在这儿绕一圈,在那儿绕一圈,只有这样,他才知道自己把每一座坟墓都绕了一遍,然而,除了沙斯塔自己,这个大大的坟场里一个人都没有。
这时,太阳已经下山了。大坟场位于沙漠的边缘位置,现在变得更加寂静了。
突然,一个可怕的声音从背后传来,沙斯塔的心猛烈地跳动着,他咬紧牙关,差点儿惊叫起来。很快,他发现这个声音原来是塔什班城关闭城门时士兵所吹的号角声。
“哦,沙斯塔,你不是个胆小鬼!”沙斯塔给自己打气道,“这个号角声你在今天早晨已经听到过了,没什么可怕的。”然而,早晨听到号角声时,是在沙斯塔和朋友们走进城门的时候,那时有朋友们的陪伴,所以也并没有觉得这个号角声有什么特别,但是现在,大坟场里只有沙斯塔一个人,而且这个号角声是关城门时吹得,也就意味着要把沙斯塔关在城外了,这和早上的感觉是完全不一样的。
现在城门已经关闭了,沙斯塔知道,今天晚上他是不可能和他的朋友们汇合了。沙斯塔心里想道:“也许他们还没来得及从塔什班城里出来,城门就关了;或者他们没有等着跟我汇合就已经走掉了。这样的事情阿拉维斯绝对做得出来,可是布里不应该这样做呀。啊!布里会不会这样做啊?”
沙斯塔觉得阿拉维斯会抛下他提前离去,同时认为阿拉维斯就是这样的人,但是这一次,他的猜测是错误的。阿拉维斯虽然性格骄傲,做事果断,但是她非常忠诚,不管她是不是喜欢沙斯塔,她是绝对不会抛弃这个伙伴的。
天色越来越黑,沙斯塔知道,今晚他必须一个人在这个大大的坟场过夜了,越是这样想,他就越不喜欢这里的氛围。那些大石头形状怪异,沉默无声,总是透着一股子令人不安的氛围。沙斯塔不断地告诉自己不要乱想,安慰自己这个世界上根本就没有食尸鬼,可是,再怎么努力,他还是觉得自己没办法再坚持下去了。就在这时,突然间,沙斯塔感觉到黑乎乎的夜色里,有个东西碰了碰他的腿。他吓坏了,立刻大声惊叫起来:“救命!啊!救命!”在这样的时间,在这样的环境里,不管是谁遇到这种情况,都会吓得大声喊叫的。沙斯塔被吓呆了,他站在那儿,不敢再挪动一步。要知道,如果身后跟着一个不知名的东西,在这个黑漆漆的大坟场里绕着坟墓跑,那才是最糟糕的事情呢。沙斯塔没有跑,他努力使自己镇定下来,并且小心翼翼地向四周打量,随后,他悬着的一颗心才稍稍放了下来。原来,撞到他腿上的,只是一只猫而已。
由于光线太黑暗,沙斯塔并没有看清楚那只猫,他只看到它的体型很大,给人的感觉很严肃。照这样看,这只猫已经独自在坟场里生活了好多年了。它的眼睛告诉沙斯塔,它知道很多秘密,可是它就是不愿意开口告诉他。
“猫咪,猫咪,”沙斯塔对那只猫说道,“我猜你也一定是一只会说话的猫,对吗?”
猫并没有回答沙斯塔,而是紧紧地盯着他瞧。随后,它开始挪动起步子,沙斯塔也连忙跟了上去。猫带着沙斯塔穿过大坟场,来到了坟场外大沙漠的一边。猫坐下来,身体挺得直直的,长长的尾巴绕在爪子上,它的脸面向大沙漠,那也是纳尼亚王国的方向。它的身体一动不动,就好像在等待着敌人似的。沙斯塔在猫的身边躺下,要知道当一个人的心里感到紧张不安的时候,他最好的办法就是面向着危险的一方,而让后背靠在温暖结实的东西上,这样就会减少恐惧的感觉。沙斯塔也不例外。他把脸冲着坟场的方向,把后背靠着猫的一边,如此一来,他也就没有那么害怕了。沙斯塔以前在地上睡过好几个星期,因此即便是睡在沙土上,他也是早已习惯了的。过了一会儿,沙斯塔就睡着了。在睡梦里,沙斯塔还在继续想着布里、赫温和阿拉维斯是不是碰到了什么事情,所以才没有来和他汇合。
沙斯塔正熟睡着,突然,被一个声音吵醒了。这是一个奇怪的声音,他以前从没有听到过。“哦,可能只是个噩梦罢了。”沙斯塔安慰自己道。就在这个时候,他发现不知在什么时候,背后的那只猫已经不见了,当然,他是很不希望猫离开的。沙斯塔躺在地上,不愿意睁开眼睛,他相信,如果他现在睁开眼睛坐起来,那么他看到的就只能是孤寂可怕的大坟场,那样会让他更加害怕的。因此,他倒宁可一动不动地躺在原地,闭着眼睛,什么都不想。然而,这时那个声音又响起来了。沙斯塔仔细听了听,那声音是从大沙漠里传来的,是一阵阵刺耳的尖叫声。终于,沙斯塔不得不睁开眼睛坐了起来。
夜空中挂着明月,月光非常明亮,静静地洒在这座大坟场上。沙斯塔看到,眼前的坟场要远比他想象中的更大,距离他更近,在银色的月光下,整座坟场呈现出一种清冷的苍白色。其实,这座坟墓可怕的并不是它的颜色,而是它看上去更像是一个大巨人,正用苍白的长袍遮住脑袋和脸,沉默着不说话。当一个人在陌生的地方过夜时,如果听到什么,看到什么,那其实并不是什么好事儿。此刻,那阵阵叫喊声从大沙漠中传来,沙斯塔便不得不转过身望去。不过,沙斯塔并不喜欢这样,一旦转身,那也就意味着他的后背得向着坟场,这样的话,那种不安的恐惧感又会再次包围他。沙斯塔瞪着眼睛,望向平坦的沙漠,只听见叫喊声再次响起。
“我不会是又碰到狮子了吧!”沙斯塔在心里想道。不过,在沙斯塔仔细听后,发现这个叫声并不像上次遇到赫温和阿拉维斯时碰到的狮子的吼叫声,其实,这是一只胡狼的叫声。可是沙斯塔并不知道这些,如果他知道的话,他也同样会感到懊恼的。
恐怖的叫声还是不断传来。“不管是什么野兽,从叫声判断,应该不止一只呢。而且,它们正在朝我靠近。”沙斯塔在心里想着。
如果沙斯塔是个聪明的孩子,那么在这个时候,他就应该立刻穿过坟场返回到靠近河流的地方,因为那边有房屋,野兽是不太可能靠近的。但是,在那个地方也许会有沙斯塔想象中的食尸鬼。而且要穿过坟场,就必须要经过那些坟墓间的黑漆漆的洞穴。那些洞穴太可怕了,不知道会有什么鬼怪冒出来!沙斯塔觉得这样的想法可能有点儿可笑,但他还是不愿意去冒险,而是选择待在原地。等到叫声越来越近,他才开始改变了主意。
沙斯塔正要迈步逃跑,突然,一只巨大的野兽跳进了他的视线里。月光照在巨兽的后面,显得它浑身漆黑一团。沙斯塔不知道这是什么野兽,只看到它是用四条腿奔跑的,还长着一个巨大的脑袋,脑袋上的毛发十分蓬松。巨兽似乎并没有注意到沙斯塔,它正跑着,突然间却停了下来,随后转回头向着大沙漠的方向怒吼了一声。那吼声震耳欲聋,在坟场里回荡着。沙斯塔甚至觉得脚底下的沙土都跟着震动了起来。紧接着,其他动物的叫声也都立刻停止了。沙斯塔肯定他的确听到了惊慌奔跑的脚步声,随后,那只巨兽便转过身子望向他,也开始仔细地打量着他。
沙斯塔吓坏了,因为他看清了,这只巨兽正是一头狮子!
“是狮子!没错,我要没命了!”沙斯塔在心中想道,“在它吃掉我的时候我会不会感到疼痛啊,真希望那种痛苦能少一些。人死了之后还会发生什么事情啊?啊呀!糟糕!它扑过来了!”
沙斯塔害怕极了,赶忙紧闭上双眼,咬紧牙关。然而,沙斯塔等了一会儿,身上却并没有感到有牙齿和爪子的撕咬,相反的,他感到有一个温暖的东西躺在了他的脚边。沙斯塔睁开眼睛看了看,说道:“咦,它看上去只有我想象的一半大,哦,不,甚至还没有我想象的四分之一大。这不过是一只猫而已!我肯定是在做梦,才会把它想得跟马儿一样大。”
无论沙斯塔是不是在做梦,此刻躺在他脚旁边的,的确是一只猫,只不过这只猫很大,比他见过的所有猫都要大。它躺在那儿,用那大大的绿绿的眼睛,一眨不眨地盯着沙斯塔,看得沙斯塔都有点儿局促不安起来。
沙斯塔气喘吁吁地说道:“猫咪啊,真高兴能再看到你,我一直在做噩梦呢。”沙斯塔说完,就重新躺下,像之前一样,还是和猫背靠着背。如此一来,他便立刻感受到了猫身上的温暖。
“只要我活着,我就绝对不会再做伤害猫的事情了。”沙斯塔自言自语道,又好像是在对猫说,“猫咪,你知道吗,我以前做过一次这样的坏事呢,我曾经用石子打过一只猫,那是一只迷路的、饥饿的、长了疥疮的老猫,嗨,住手。”沙斯塔正说着,突然停了下来,因为那只猫转过身用爪子抓了他一下。“别这样,”沙斯塔说道,“你这样就好像听不懂我说话了。”沙斯塔说着,便又开始打起瞌睡来。
第二天早晨,沙斯塔醒来时,太阳已经出来了,而猫也走了。沙土被太阳晒得有些发烫。沙斯塔感到非常口渴,他坐起来揉了揉眼睛。大片的沙漠在阳光下反射出刺眼的光芒,令人头晕目眩。沙斯塔坐在那儿,他身后的远处渐渐传来喧闹的人声,他知道,那是塔什班城的城门已经打开了。而他此刻所待的地方,却仍旧是寂静一片。他动了动身体,转头向西望去,阳光不再直射他的双眼,才让他能看清些东西。在远方,他看到了位于大沙漠边缘的大山岭,那些山岭轮廓清晰分明,似乎距离他非常近。沙斯塔特别注意到一座蓝色的高山,山顶分为两个山峰,他想那一定就是皮尔峰了。
“根据渡鸦说的话来看,这就是我们要前进的方向了。”沙斯塔想道,“我一定要自己把路线搞清楚,这样的话,等布里他们赶来的时候就不会再浪费时间了。”沙斯塔想着,就用双脚在地上挖出了一条深深的沟,那条沟非常直,准确地指向皮尔峰的方向。
接下来,沙斯塔要做的第二件事,就是找些吃的和喝的东西。阳光下,坟场里的坟墓看上去非常普通,沙斯塔想起昨晚自己竟然吓得要死,也不由得觉得有些好笑。他小跑着穿过坟场,跑到了河边的耕地里。因为城门已经打开了好几个钟头,大批的人早就走进城里去了,因此在耕地附近的人并不多。