阮玉冷笑，好一个只效忠于皇室，听起来忠心耿耿，实则只效忠于皇帝。换而言之，若阮怀远当了皇帝，他便为阮怀远做事。
阮怀远并不满意这种不明不暗的态度，语气逐渐带上一丝讥诮：“难道是本王看错人了？……还是说，洪副将果真如外面传言那般，不过是个依附于顾大人的软骨头？”
“胡言！”洪力怒目圆瞪，他恨透了这三个字。洪力虽为副将，却一直被顾西辰的光芒掩盖，他梦想这有朝一日能够带领将士们上疆场、抛头颅、洒热血，而现实却是带领着守卫巡逻皇宫，连刀都没有机会拔出，这怎能不让一个堂堂七尺男儿感到憋屈？
“我怎甘心埋没？今天便让你们看看本将风范！”洪力掏出将令，欲发令，却在下一瞬被惊得愣在原地。
“本将带的兵只忠于皇上，谁敢随意指使？”一道清冷的声音传来，顿时满堂寂静。
渐入初夏，天气不算热。荷塘里已有不少荷花绽开了花瓣，也有一些还只是花骨朵儿，随着微风轻轻摇曳。
“怎么走也不和我说一声？”阮玉在一池荷塘前止步，望着满塘荷花，没有回头。
“你知道我会回来？”顾西辰望着阮玉精致的侧脸，答非所问。
“我怎知道？”阮玉答得理所当然，“猜的。”阮玉确实不知顾西辰会回来，他也没有想到设法拖住了天佑阁，却拦不住洪力叛变，若不是顾西辰及时出现，只怕阮玉已变成阶下囚。
“猜的？……”顾西辰又惊又怕，实在没忍住，伸手在阮玉头上敲了一记，“你这笨蛋，这时候犯迷糊，要是我没回来你可就没命了！”
阮玉向来不做没把握的事，更别提用“猜”这个字了。顾西辰赶回来时便发觉有异，潜进了皇宫才发现阮玉身处何种险地。顾西辰一直隐藏在暗处，看阮玉一脸风淡云轻，还以为他早有准备，所以在最后场面实在难以控制时才现身。如今却得了这么个回答，惊出一身冷汗，不禁设想，若是自己没赶到……
“嘶……你这不是回来了吗，谈什么如果……”阮玉揉着额头，呲牙咧嘴，脸上的笑意却逐渐放大，只有这一瞬间，顾西辰才似乎是以前那个顾西辰。
“知道疼了？就该给你个教训！”顾西辰拨开阮玉的手，手指方触到其额头，突然停顿。放下手，微不可闻地叹了口气，顾西辰退开一步：“卑职失礼了。”
阮玉面色微僵，转身望向顾西辰欲究其原因，却被他满脸的疲惫和眼底的血丝惊到：“你连夜赶回来的？”
“嗯，幸好还没走远。”顾西辰语气很平静，似乎事实真如其所言般简单。而实际上顾西辰收到战事告急的消息时是在昨日傍晚，随即便整顿精锐部队，快马加鞭赶往战区。午夜时分队伍已经行了一大半的路程，临近关口。恰此时，一阵心悸袭来，顾西辰第一个想到的便是阮玉，深宫之中人心险恶，阮战虽认了罪，可阮怀远不会善罢甘休。想到此，顾西辰再也安不下心，便命亲信率军队前往战区，而自己跑瘫了几匹马才好不容易赶到皇宫。
“怎么不休息？难道是与北夷的战事……”阮玉锁眉。
“没什么，”顾西辰微微侧过身子，躲避阮玉的视线，“阮国兵力不弱，抵挡北夷绰绰有余，我不过是去督促北夷尽早投降罢了。”
顾西辰说“抵挡”，而不是“进攻”，看来情势果真是不容乐观。阮玉收回视线，低声问：“什么时候出发？”
“现在。”
“……早去早回。”
“嗯。”
顾西辰转身，毫不拖泥带水，步履坚定，直往御花园外走去。
望着顾西辰的背影，阮玉第一次感到迷茫。到底是什么变了，是他还是他？难道是因为这皇位这尊卑？阮玉苦心策划谋得皇位只是为了保护身边的人，而如今身边的人逐渐远离，他又该何去何从？
