泰山派在武林中虽然不大，可掌门是一个非常荣耀的职位。它可与少林、武当等几大派掌门称兄道弟，特别是华山派原掌门岳不群将五岳合一之后，这五岳派的总掌门可以轮流做做，其风光直逼武林盟主。
然而刚要轮到他们第八代掌门龙大壮荣任总掌门时他突然有病，虽然请来众多医林高手，却无法将其治好。眼看一代武林泰斗将逝，他那威震武林的由第一代掌门人独创的一剑七星绝技传给谁？不但成为他几个徒弟争相期望的事情，也是他本人一个心病。因为按泰山派的规矩，谁得到这个真传，谁就是泰山派当仁不让的掌门，而他徒弟中除关门弟子张虎的武功是由大弟子项南代为传授，无出任掌门实力之外，其他弟子都能胜任此职。
龙大壮共有四个徒弟，大徒弟项南入门最早，其武功除一剑七星没有得到龙大壮传授之外，其他武功造诣、人品道德可都是武林中首屈一指的人物。是龙大壮心中排在第一的一剑七星的传人。可是龙大壮生病之时，他还在云南大理为了却一件武林公案而奔波。龙大壮生病第二天就派人前去通知他回来掌握派中事务，然而信去多日，不但他没有回来，连送信人也不见影，只有他那只形影不离的老鹰飞了回来。
人不离鹰、鹰不离人，大师兄一定有难！二徒弟石建风立即带领小师弟张虎尾着老鹰寻去。因为这张虎整天跟着大师兄学文习武，所以这鹰在山中除项南之外，还听张虎的话。两人尾着老鹰赶到数百里外的一座树林里，只见项南已身中数刀面目全非死在那儿。
项南下葬的当日，石建风带着三位师弟跪在师傅面前流着泪说，大师兄是中了崆峒派奸人之计而死的，这个梁子是三年前大师兄在追赶一个采花大盗时，发现那采花盗与崆峒派掌门大弟子秦三有染争吵而结下的。如今因这点小事而杀了师兄，此仇不报，枉为人也。石建风说话算话，当日将照顾师傅的事儿交给师弟们，自己单人独自下山，数日后在一个丽春院将秦三头割下。
为大弟子报了仇，要知道石建风的武功与项南是不分上下的，能将秦三的头割下，难度有多大啊。病床上的龙大壮以赞许的目光看着他，并叫他临时负责一下山中事务。然而就在那夜老三孙德标得了怪病。石建风连夜请来医生，查不出他得的是什么急症。最让人难以接受的是他那一身武功也让这场病带走。石建风一连看望了几次。他不但深表同情，还把自己身边收藏了多少年的长白山千年老参送给他服用，然而这也只能保他暂时不死而已。
最让石建风伤脑筋的是张虎，自从项南入土后，他就不再练功，整日与那只老鹰为伍。天天捉小鸟小兔说是给师傅滋补滋补，其实他就是变花样找乐子玩而已。石建风多次斥责他不要玩物丧志认真练武，可张虎还是这耳听那耳冒，一转眼就跑出去玩老鹰去了，气得石建风只是摇头叹息。
几位徒弟的变故，重重地打击了龙大壮，使他的病日见其重。病危那天，他把众人叫到跟前，用手语告诉大家，叫石建风执掌泰山派掌门大权，就在当夜，龙大壮闭上了眼睛。风风光光的葬礼过后，石建风登上掌门位置。
三天后，石建风正在大厅与众人议事，张虎来到他面前说：“二师兄，自从师傅将我带上山后我就没有回过家乡。如今师傅的大事已了，你的喜酒我也已经喝过了。我想借此机会回家一趟，看能不能找到我那失散的父母。”说着张虎眼里就冒出泪花。石建风也哽咽着说：“小师弟，我们同门一场，如果你要再大几岁，这掌门的位置无论如何我是不会坐的了。现在，我刚刚坐了，你却要走，三师弟的病不知何时才能好，我还能指望哪个啊？”
张虎说：“我年纪尚轻，不但没有江湖阅历，武功更是不行，能有何德何能来执掌派中大权？我今年已经十八岁了，还没有云游一下名山大川，这次想出去看看，希望师兄能够成全我这心愿，让我出去磨练一下，十年八年我是不会再回来的了，师傅和大师兄的陵墓就靠二师兄你一人照看了。”说着，张虎的泪就下来了，朝石建风拜了下去。石建风上前一把拉起张虎，也流着泪说：“师弟你回去探家也是一片孝心，为兄不再强留，可要走也要穿得好样一点啊。看你衣服破成这样也不晓得换，伯父伯母看了一定会说我们泰山派寒酸。”他忙叫人拿来一身新衣服，当场替张虎换上，并亲自把他送下山。
三年后，龙大壮归天祭日，也正是石建风荣登总掌门之时，张虎来到泰山。此时泰山上不但看不到一点悲哀气氛，反而见到一班人都在为石建风庆贺。此时石建风已经发福了很多，颇有掌门威严。他见到张虎时先是吃了一惊，瞬间又充满了笑容说：“哈哈，师弟，我昨晚还在梦里看见你，想不到今天你就真的来了。”
张虎也笑笑说：“二师兄，是啊，我昨夜也梦见了你，你与我一起到师傅那儿，师傅说建风你坐了三年的掌门宝座，也该让给虎儿坐坐了。”
石建风一听，脸上收起了笑容，摇摇头说：“唉，都怪我当初一念之仁。不过师弟，你相信你的武功能够胜得过我吗？”
张虎笑笑说：“三年前确实不是二师兄对手，可是二师兄，你还记得师傅的一剑七星吗？”
石建风一愣说：“怪不得我在师傅的身上找不到剑谱！原来竟然被你偷去了。”石建风清秀的脸上开始泛起隐隐的杀气说：“我实在想不出，你下山是我亲自送下去的，而且衣服是刚换的，你怎么可能还有办法把那剑谱带出去的呢？”
“还记得大师兄养的那只鹰吗？”“啊”，石建风不再说什么，两人在大厅里动起手来。同门比武，胜在功力，寻常招式，张虎哪是石建风的对手？眼看张虎要败，石建风嘿嘿地笑了一声：“师弟，你那一剑七星怎么不用出来给为兄长长见识？”张虎躲过石建风致命一击后说：“好，二师兄，我要替师傅清理门户了。”说着，剑花一抖，无数剑尖向石建风身上七大要穴罩去。石建风陡然间觉得像有一座剑山向他滚滚涌来，他的心一下子落入万丈深渊……
当石建风死在张虎的一剑七星之下那一瞬间竟然笑了：“我石建风荣任泰山派掌门是师傅他老人家指定的，而你张虎这样明目张胆地篡夺，天下武林岂能容忍你？”
张虎轻蔑地望着石建风，在他临闭眼时，张虎拿出师傅手写的遗书，在他的眼前晃了晃，石建风看到真是师傅亲笔所写，说他支使门人下药让秦三轻而易举地杀死项南和下药废了孙德标等罪行，他轻轻地叹了一口气，嘟哝声：“知我者师傅也，可他还是没有察觉他的病也是我的杰作呢。”
除了石建风，张虎立即来到三师兄那儿，将自己历尽艰险才寻找来的千年灵芝与天山雪莲配成的解药让他喝下，没多少天三师兄病痊愈如初。
师兄弟互相推让，最后还是按泰山派的规矩，让二十一岁的张虎做了掌门，从而成为当今武林中最年轻的一位。少林、武当、昆仑的贺贴上都把张虎比喻成数千年来武林的第一朵奇葩。
张虎上任后，第一件事就将一剑七星教给了三师兄，从那以后武林中就多出了二位年青的顶尖武林高手。
