“曹操比于袁绍，则名微而众寡，然操遂能克绍，以弱胜强者，非惟天时，抑亦人谋也。”
可以说是鞭辟入里、一针见血的见解。
曹操的胜利，还跟全体将士同仇敌忾、奋勇杀敌的精神有很大关系，这又跟袁绍内部不团结、特别是几个主要谋士之间意见分歧、甚至彼此拆台、最后导致全军分崩离析的情形形成了鲜明对比。
老百姓的支持自然也是一个重要条件。曹丕即帝位后，曾在黄初二年（公元221年）下过一道《复颍川一年田租诏》，诏中追忆说：
官渡之役，四方瓦解，远近顾望，而此郡守义，丁壮荷戈，老弱负粮。
老少一齐出动，参军参战，支援前线，不难想见一时盛况。
官渡之战是曹操统一北方的关键一战。这一战不仅消灭了袁绍主力，使袁绍从此一蹶不振，而且使整个北方受到震劫，冀州各郡在袁绍战败后纷纷倒戈，献城投降曹操。曹操对袁绍的劣势转化成了优势，接下来，便是如何进一步消灭袁氏残余势力，实现北方统一的问题了。
[今用]：在现实生活中，“谋”仍为重要。我们不仅要善于把握时势，而且还要善于利用时势为己所用，善于造势服务于自己的目的，要是想认真完成一项必要的事业，必须灵活把握。这是一个信息化的时代，多种社会信息传播、交流广泛而迅速，如何在瞬息万变的信息面前，抓住稍纵即逝的有效信息，顺时应势，作出准确的判断和决策，赢得宝贵的经营时机，从而最终占领较大份额市场，是每一个企业领导者值得认真研究的课题。市场经济要求每一个企业领导者必须一切按市场规律办事，不能像过去一样，企业生产什么就卖什么，而是应该去研究消费者的生理和心理需求，消费者需要什么就生产什么，只有这样才能赢得市场，赢得消费者。
在巧借天时来创造财富价值的，南方大厦的管理人员都善于学会察天情，了解气象，搞好了雨伞的经营。有一段时间，因天气无睛无雨，尼龙雨伞一度滞销，很多商店纷纷停止进货。而在此时，南方大厦从气象部门了解到，阴天将转为雨季，于是大批购进尼龙雨伞，果然，不久雨季来到，人们纷纷抢购雨伞，而事先没备货的商店只好“望雨兴叹”了。
8．敢作敢为，身先士卒
曹操从他起兵反董卓到最后登上魏王宝座，前后经历了无数场生死之战。在许多战役中，曹操常常身先士卒，勇敢杀敌，深得将士推崇。曹操身为一军之主，不仅能指挥有方，更能从大局着想，置个人生死于度外，就这一点来说，曹操不愧为三军统帅，有股统帅的豪气和英雄气慨，是当之无愧的三国英雄。
中平元年（公元184年）二月，黄巾大起义爆发。起义军的主力集中在冀州、颍川和南阳三个地区，冀州地区由张角兄弟直接指挥，颍川地区由波才指挥，南阳地区由张曼成指挥，将矛头指向东汉的都城洛阳。东汉朝廷急忙调兵遣将，加强洛阳周围的防卫，并派北中郎将卢植去冀州镇压张角，左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱俊去颍川镇压波才。为调动统治阶级内部各方面的力量共同对付起义军，在党锢事件中遭受禁锢的党人被宣布赦免，曹操也在这个时候得到重用，由六百石的议郎升任为二千石的骑都尉，同皇甫嵩、朱俊一起带兵前往颍川镇压黄巾起义。
各地起义军顽强奋战，先后将卢植、朱俊和皇甫嵩打败并把皇甫嵩包围在长社城内。但起义军缺乏作战经验，包围长社的部队竟依草结营，结果在一个刮风的夜里被皇甫嵩放火突袭，造成惊乱。这时曹操恰好赶到，皇甫嵩、朱俊乘势与曹操合兵夹击，起义军大败，几万人被杀。颍川地近洛阳，这一路起义军对东汉朝廷威胁最大，结果最先被镇压，对全局影响很大。此后，形势开始逆转，南阳、冀州的黄巾军在敌人优势兵力的围剿下，越来越被动，最后力量不支，被各个击破。
由于镇压黄巾起义有功，皇甫嵩被封为都乡侯，朱俊被封为西乡侯，曹操也被提升为济南国相。汉代沿袭秦朝的郡县制，但同时以一部分郡县分封王侯，当时人称为“郡国”。东汉时，王国封地相当于一个郡。按制度，被分封的王只能享受封区内的赋税收入，没有行政权力。国相就是中央政府派到王国处理政事的官吏，职位与二千石的郡太守相等。曹操由于出身在地位不高的宦官家庭，又不是隐居岩穴、可以自高身价以吸引当政者前来礼聘的名士，因此他在被举为孝廉后常常担心被人们看成是平庸无能的人，非常渴望得到郡太守的职位，以便以振兴政治和教化的实绩来树立起个人的声誉。他在洛阳北部尉、顿丘令以及议郎任上之所以力图有所作为，这种心理不能说没有起相当作用。如今，他真正得到了相当于郡太守的职位，于是便大刀阔斧地干了起来，以图实现心中的宿愿。
济南国所属十县，令、长大都对上交通朝廷贵戚或宦官，对下勾结地方豪强，依仗权势，狼狈为奸，贪赃枉法，鱼肉百姓，弄得声名狼藉，而历任国相却都不敢加以干涉。曹操到任不久，即上奏朝廷一鼓作气罢免了其中的八个。这样一来，上下无不为之震恐，犯法作乱的人纷纷逃往外郡，辖境内一时间变得异常平静，社会治安大为好转。
西汉初年，齐悼惠王之子刘章因同周勃、陈平诛除诸吕有功，在文帝前元二年（前178年）被封为城阳王，死后城阳国为其立庙祭祀。青州诸郡转相仿效，祠庙越来越多，其中以济南国为最，达到600余所，淫祀之风为此越刮越烈。一些有钱的商人在祭祀时，排场搞得很大，坐上二千石官员才能乘坐的车子，穿上二千石官员才能穿的衣服，有歌舞艺人唱唱跳跳，吹吹打打，就像后世的迎神赛会一般。他们利用淫祀标榜祖宗的所谓“功德”，抬高自己的社会地位，同时欺诈人民，骗取钱财，因而祭祀之风越奢侈，老百姓也就变得越贫穷，而历来的官员却没有人敢于加以禁绝。曹操到任后，一举将祠庙全部摧毁，并严禁官民再搞祭祀活动，一时间没有人敢再提奸邪鬼神之事。
此外，曹操还比较公平地选用官吏，力图使政治变得较为清明。这些，都表现了曹操决心肃清吏治的精神，同时进一步显示了他不同凡响的政治才干和胆识魄力。
[今用]：人的生命都是平等的，绝无贵贱之分，无论我们身居何位，如果想赢得下属的信任，办法只有一个：与他们同甘苦，共命运，心连心，只有这样，你和你的团队才是永远打不垮的常胜之军。的确，在竞争中，经营管理者必须身先士卒，以身作则，才能发起部下奋勇搏击的勇气。
一个领导者的这种“身先士卒”的做法是非常重要的。艾柯卡在克莱斯勒陷入困境时曾说：“我开始削减我自己的薪水，降低到一年拿一万美元。领导意味着树立榜样。当你自知处于领导地位时，人们就会仿效你的一举一动。领导人的谈话，人们倾听着；领导人的行动’，人们关注着。因而，对任何自己所说的话和所做的事，你都要谨慎对待。”艾柯卡这种做法挽救了整个公司。
9．为除后患，善始善终
一个国家新政权的巩固，对内应广招贤才，治理整顿，对外则乘胜追击，消灭残余，避免其卷土重来，颠覆新政，可谓“不除后患，将为后忧”。历代以来就有许多新君就是忽略了这一点而失去了刚刚建立的政权，而人称枭雄的曹操却不会犯这样的错误，当年他为了彻底消灭袁氏残余势力，统一北方，就曾远征乌桓。
乌桓，也叫乌丸，它和鲜卑原是东胡（东北方诸族）中两个比较大的部落集团。西汉初年，被匈奴击败，逃避到乌桓山，因此号称乌桓。乌桓人遭受匈奴奴隶主贵族的残酷压迫和掠夺，被迫每年定期贡献牛马及兽皮，武帝元狩四年（前119年），霍去病大败匈奴左贤王兵，将乌桓人迁徙到上谷、渔阳、右北平、辽东和辽西五郡境外居住，设置“护乌醒校尉”一职，持节代表朝廷加以监护和管辖，使乌桓断绝同匈奴的往来，并负责为朝廷侦察匈奴动静，还规定各部大人（首领的称呼）每年朝见汉朝皇帝一次。
乌桓摆脱了匈奴奴隶主贵族的统治，密切了与中原地区的交往，社会经济得到了恢复发展，逐渐由原始公社制向奴隶制过渡，乌桓各部大人也逐渐贵族化。新兴的乌桓奴隶主贵族开始恃强骄邻，并背叛汉朝，不断发动侵扰边境的战争。东汉初年，乌桓常与匈奴联结，对汉朝沿边各郡多次杀掠，使郡县损坏，人民流亡，其中尤以代郡以东所受损害最大。光武帝放弃武力征伐政策，以币帛招降乌桓，乌桓重新归附汉朝。建武二十五年（公元49年），光武帝封辽西乌桓大人郝旦等大小酋长81人为侯王、君长，让他们率部人居塞内，为东汉候察匈奴、鲜卑的动静。东汉在上谷宁城复置护乌桓校尉，管理乌桓的鲜卑。此后，在相当长一个时期内，乌醒和仙地的汉族互通贸易，相安无事。
东汉末年，乌桓的势力逐渐强大起来。灵帝初年，上谷乌桓大人难楼、辽西乌桓大人丘力居自称为王，接着辽东乌桓大人苏佧延自称峭王，右北平乌桓大人乌延111称汗鲁王。其中以辽西乌桓的势力为最强。中平四年（公元187年），中山太守张纯叛入乌桓，自号弥天安定王，为各郡乌桓元帅，联络辽西乌桓丘力居等寇掠青、徐、幽、冀四州。次年，汉朝以刘虞为幽州牧，出赏招募胡人杀死了张纯，北边又暂时安定下来。
献帝初平年间，丘力居死，其子楼班年少，其侄蹋顿因有武力谋略，得到各部拥护，成为辽东、辽西和右北平三郡乌桓的首领。不久，又把势扩展到上谷乌桓。
建安元年（公元196年）以后，袁绍和公孙瓒连年争战不休，蹋顿派遣使者同袁绍和亲，并派兵帮助袁绍。建安四年（公元199年），袁绍打败公孙瓒后，为了酬谢乌桓上层对他的帮助，也为了进一步拉拢乌桓，假托献帝名义，封蹋顿为乌桓单于，封辽东乌桓大人峭王苏仆延为左单于，右北平乌桓大人汗鲁王乌处为右单于。并以宗亲之女当做自己的女儿，嫁给乌桓单于为妻。又因阎柔从小生活在乌桓和鲜卑中，得到乌桓人信任，袁绍又对阎柔加以拉拢，让他为安定北部发挥作用。
不久，由于丘力居的儿子楼班逐渐长大，上谷郡乌桓大人难楼和苏仆延率其部众推奉楼班为单于，以蹋顿为王。但由于蹋顿颇多计谋，仍然掌握着大权。
曹操同袁绍相拒于官渡时，阎柔遣使与曹操通好，曹操仍以阎柔为护乌桓校尉。但三郡乌桓仍继续为袁氏出力，并无归附曹操之意。
曹操占领平原，将进军南皮攻打袁谭时，柳城乌桓曾想派出骑兵援助袁谭。因牵招曾担任过乌桓突骑的职务，比较熟悉乌桓的情况，曹操派他去柳城对乌桓做分化瓦解的工作。牵招来到柳城，见峭王苏仆延正准备行装，将派遣五千骑兵去援助袁谭。这时辽东太守公孙康自称平州牧，也派韩忠拿着单于绶前来，企图拉拢峭王。峭王大会部众，韩忠、牵招均在座。峭王问牵招：
“过去袁公说是奉天子之命，让我做了单于，现在曹公又说要重新禀报天子，让我做真单于；辽东这会儿又拿了单于的印绶来。我到底该听谁的呢？”
牵招不慌不忙地回答：
“过去袁公秉承皇帝旨意，所以对您有所拜授；后来出现违错，天子命曹公代理，所以曹公说要重新禀报天子，授给您真单于印绶，这是不错的。至于辽东，不过是一个小郡，怎能擅自拜授呢？”
牵招因原为袁绍部属，投归曹操不久，说起袁绍来比较委婉。而对辽东公孙康，牵招可就不客气了。韩忠起来辩解，牵招予以呵斥，说到激烈处，竟起身抓住韩忠头颅，往地上猛磕，并拔刀准备将韩忠杀死。峭王十分惊恐，还没有来得及穿鞋，便跑上前来抱住牵招，让他放手，牵招这才放掉韩忠，回到座上，为峭王详细陈说利害。峭王等人下席跪伏，表示接受劝告，不再援助袁谭。
曹操这一着棋走得很成功，为他比较顺利地解决袁谭创造了条件。但这不等于彻底解决了乌桓的问题。乌桓中蹋顿势力最强，过去也特别受袁绍优待，同袁氏的关系特别深。袁熙被曹操打败后，即与其弟袁尚投奔辽西，依附蹋顿，企助借助蹋顿的力量与曹操抗衡，伺机卷土重来。他们逃奔时，同时裹胁走了幽、冀两州的军民十余万户。加上此前乌桓在幽州掳掠的的十余万户汉民，总数达到二十余万户。在这些汉人中，既有农民，也有各行各手工业工人。他们为乌桓从事各种农业和手工业劳动，这就更加强了乌桓的力量，蹋顿屡次乘势侵扰汉朝边塞，并曾大规模出兵攻击曹操所置的右度辽将军鲜于辅于犷平，被曹操率军击败。
曹操深知，不征服乌桓，不扫除袁氏残余势力，北边的局势就不可能彻底稳定下来。但远征乌桓也并不是一件容易的事情，须在人力、物力各方面做好充分的准备。为此，他首先接受董昭的建议，动用大批民工开凿了两条水渠，一条是平虏渠，是泉州渠。
平虏渠上起呼沲河，下入濲（音姑）水，即今河北青县至独流镇间一段南运河的前身。泉州渠上承潞河，从沲河口凿人，下入鲍丘水，合口处在今天津宝坻境内，因渠道南起泉州县境，故名。这样，泉州渠、平虏渠通过呼沲河、清河同建安九年（公元204年）开通的白沟连在一起，成为一条贯通南北的水道，不仅解决了运征中紧迫的军粮运输问题，对两岸的农业灌溉也带来了一定的好处。
建安十二年（公元207年）二月，曹操从东征的前线指挥所淳于回到邺城，在大封功臣之后，便召集手下文武商讨北征乌桓的问题。不少将领对北征表示担心，说：
“曹公虽然威震天下，但乌桓仗着离我们很远，必然没有防备，我们可以乘其不备，发动突然袭击，这样肯定可以将其一举歼灭。过去袁绍有恩于乌桓，现在袁尚兄弟又留在那儿，对我们来说这终究是一个隐患。再说，现在青、冀、幽、并四州的人，只是迫于形势归附了我们，并没有得到我们多少好处。如果我们舍北而征南，袁尚就会借助乌桓的力量，招纳旧部，一呼百应，使蹋顿产生入侵的野心，这样一来，恐怕青、冀二州就将不再属于我们了。刘表这个人，不过是一个清谈客罢了。他对刘备所抱的态度是矛盾的：重用刘备吧，怕控制不住刘备；不重用吧，刘备又不肯真心实意为他出力。因此。即便我们动用全部军队远征乌桓，刘表也不会有大的举动。曹公不必为此多虑！
曾经主张大力屯田的护军韩浩，也赞成远征。本来，领军史涣认为远道深入乌桓不是万全之策，想邀约韩浩一起向曹操进谏，韩浩却说：
“现在我们兵力强盛，四方震动，攻防无不得心应手。如果不趁这时远征乌桓，除掉此患，将会留下后忧。何况曹公神勇，一举一动总是考虑得很周到，我们不应该在这个时候去泼冷水！”
郭嘉、韩浩等人的意见，实际上是说到了曹操的心坎上的。曹操听后，也就不再迟疑，决定尽快率军北征。
