夜黑得如同深不见底的湖水，只有东边的几颗星辰，闪烁不定，为夏夜带去一点惬意。
三个黑影身手敏捷地翻过屋墙，跳上房顶，弓着身子走到一处。其中一人观察四周动静，一人轻轻挪开瓦片，另一人往里探瞧，总算松了口气，找了半个多时辰，终于摸到司马懿的卧室了。
司马懿躺在席榻上看书，他的妻子张春华缩在他的臂膀下伺候着他，昏昏欲睡。那人从怀中掏出一个管状物，凑近嘴巴，使劲一吹，不偏不倚，射在司马懿的右腿上。
这是特制的管针，射在人身上，只会留下暗红色的小点，不会流血，但其劲道足可让一个魁梧的壮汉疼得翻滚。三人凑拢，等待着司马懿的反应，但是一刻钟过去了，司马懿没有任何反应，倒是张春华打起了轻微的鼾声。
难道真得了风痹？
其中一个身材低矮的人拍了一下射针之人，示意他再试试，可能没有射中。那人又取出管状物一吹，这次射在了司马懿的肚子上，依然没有反应。三人眼光一对，翻身下楼，隐遁在夜色中。
“这么说，司马懿没有骗我？”曹操双臂抱胸，喃喃自语。
“小的那针一般人想忍都忍不了！司空尽可放心。”
“你们下去吧！”
“是！”
这个司马懿到底怎么回事？从许都回去，也就两三天的光景，一个活蹦乱跳的壮小伙竟然变得肢节麻木，走路困难，换作谁都不会相信这是真的，可是派人试探的结果的确如司马朗说的那样。要说那管针的厉害，我最清楚，司马懿竟然无动于衷，难道他真的没有骗我？还辞了上计，归家养病。
或许是真的吧。曹操像是在说服自己似的点点头，右手按了按前额，一急起来，头痛的老毛病又犯了。以往有华佗在，他开的药还能缓解缓解，华佗死后，再也没有人能帮他舒缓，头疾看来是痊愈不了了。
司马懿……司马懿……
曹操一边念叨着他的名字，一边躺在榻上准备打个瞌睡，但这一睡竟至黄昏，醒来时看到不知是谁在自己身上盖了条被子。他叫来近侍问谁来过，近侍回答三公子来过，他即刻让人叫来曹冲。
一见到扎着总角，乖巧可爱的五岁小儿，曹操乐乐陶陶地将他从保姆手中抱到自己怀里，逗了会儿趣，然后将他放下，拉到榻边坐下，问起被子是否是他替自己盖上去的，曹冲点头道：
“父亲为军国大事操心费神，日理万机，儿子年岁尚幼，力不能扛，不能替父亲分忧，可这点小事儿子还是做得来的。”
这个孩子真是懂事，别人都说我偏爱何晏这个外子，那些个庸人，真是一点都不长心，我对何晏好，那是可怜他小小年纪便没了父亲，怎么能跟自己的亲生儿子相提并论。
儿子就是儿子，谁都代替不了，尤其是冲儿，真是越看越喜欢，越喜欢越是寄予厚望，由此想到了其他儿子。曹昂阵亡，曹熊早逝，曹铄病死，曹勤、曹乘、曹微、曹矩夭折，目前剩下的还有曹丕、曹植、曹彰、曹彪、曹整、曹据、曹宇、曹衮、曹峻、曹茂。
曹峻、曹茂、曹衮尚在襁褓；曹宇、曹据、曹整天资一般；曹彪出娘胎后，足足哭了半个多时辰，痴迷枪棒，长大后可以做个武将；曹植出言为论，落笔成文，是个文章高手，却不似文人那般文弱扭捏，倒有慷慨大志，不知以后如何；曹丕年岁最长，善骑射，好击剑，只是他从小跟随自己四处征战，武备虽盛，文事不足，就快到束发之年，却还不懂得稳重潜藏，还需多加历练。
比来比去，还是曹冲最让曹操称心，他想，也许自己百年之后，唯有冲儿能为曹氏一门顶起门楣。
转眼又是一年，节在谷雨。
为了修筑阳渠，连接汴、淮之间的水运，使之能上达河洛，下通江淮，为将来南下，一统天下做准备，曹操已忙碌了半个多月。
这日，他在司空府的前衙里跟一班掾属商讨是否在阳渠附近再修建支渠，荀彧提着袖口快步走来，向曹操呈上叠成方块的帛书，说道：
“细作来报，袁绍病死了。”
听到这个消息，辛毗的眼皮跳了几下，嘴角抽搐了一下，虽然因为特殊目的才到了袁绍身边，但毕竟相处有年，一听他死了，多少有些感触。他看了看曹操，曹操脸上的表情说不上特别，只是问了一句：
“病死了？他的身体一向硬朗，怎么就病死了？”不等荀彧回答，自己乐道，“大概是被我吓死的吧。”
他抖开帛书，大致一扫，复还荀彧，来到放置于右边墙上的舆图前，指着邺城所在说道：
“袁绍一死，我可以高枕无忧了。”
“司空切不可大意，袁绍虽然死了，但他的三个儿子还在，实力不可小觑。”
“荀令君过于谨慎了。我看他那三个儿子，没什么本事，老子尚且败于我手，儿子能有什么作为，而且辛毗说过，他大儿子和小儿子为争夺嗣子之位，闹得不可开交，袁绍在时尚且如此，他这一死，还不知道乱成什么样，也许没等我去攻打，自己就灭亡了。对了，说起这事，细作也没有通报究竟是谁继嗣，你即刻着人让细作速速报来。”
“话虽如此，但有些事也不得不防。”荀彧坚持自己的看法，“目前袁氏四州之地一处未失，随时可再征募军马，而且还得到乌桓的支持，另外，如果他们暗通西凉的马腾、韩遂，对我们更为不利。自古骄兵必败，望司空早作谋划。”
曹操一开始觉得荀彧的话说得还有几分道理，但一听到“骄兵必败”这句话，心下猛地一沉，两眼一瞪，斜着脸瞥了眼荀彧，心头想道，这个荀彧，任劳任怨，一心为公，可有时候就是喜欢认死理，只要觉得自己是对的，就深言直谏，丝毫不注意场合。可是我的荀令君，你虽熟悉庶事，可对军事，尤其是人心，只能说是涉阅不深，倒是你的学生郭嘉，比你强得多。
“奉孝，依你来看，我该怎么做？”曹操顺势向郭嘉问道。
“荀令君主忠履信，出言则无辞费，纳规无敬辱之心，全为司空所思所虑，在下觉得甚为有理。袁绍虽死，袁氏的势力还在，而且还不小，因此我们不能掉以轻心。不过在下以为，司空既不能小觑袁氏，也不必过于介怀，毕竟元气已伤，不复再有当年的雄姿，更重要的是辛议郎所说的嗣子之争，不管谁继嗣，都会各自成派，自相残杀，司空可静观其变，再行剿灭。袁氏既灭，马腾、韩遂自然不会为了已死之人跟司空作对。事后再征乌桓，轻松如秋风扫落叶一般！”
郭嘉伸出右手，在面前画了一道弧线，曹操满意地颔首微笑，再回头看看荀彧，他也面露佩服的神情。
“奉孝说得好，静观其变，再行剿灭，拜袁氏所赐，让我能安心把阳渠修完！”
说罢，昂首大笑，众人也跟着欢笑不已，唯有司马朗似笑非笑，他在担心自己的二弟，虽说这次瞒过了曹操，但能一直瞒下去吗？也许曹操早就在他周围布下了耳目，装一年、二年可以，装三年、五年，谁能有那么大的毅力？如果曹操不再征召，难道他要装一辈子？
司马朗总是忍不住为他捏一把汗，这不仅关系到司马懿一个人的荣辱，更牵扯到整个家族。司马朗突然有点难过，自己与他虽然一母同胞，但自己很早就去外地为官，对这个弟弟，其实谈不上有多么了解。
就在司马朗焦虑苦心之际，司马懿的居家生活却是惬意无比，即便每天都要躺在特制的可移动的四轮竹车上，进出只限于堂前屋后寸尺之地。
每天闻鸡而起，先是给张春华读一段《列女传》，稍后看《春秋》至中午，用饭后，听杜畿讲讲外面的新闻，又与他议论些时事，如此两个多时辰。待杜畿走后，张春华便将司马懿推进里屋，给他洗好毛笔，研好精墨，备好竹简，任由他在上面写写画画。
张春华也不知道他写的是什么内容，忍耐了几日，还是没有扛住好奇，司马懿搁下毛笔，笑道：
“为夫自小博览群书，其中最爱不释手的要属《孙子兵法》与《春秋》，每次读来，都有不同解悟。六年前上陆浑拜师孔明先生，两年前去怀县任上计，增长了许多见识，也历练了诸多庶干，此时再来看这两本经籍，更有着与过去不同的理解，可谓日日观，日日新，于是就打算将所思所想记录下来。以往时日有限，今装病在家，但也不能荒废光阴，因此撰章成篇，将来可以给儿孙们学看。名字我都取好了，一本《孙武子势略》，一本《春秋集要》。”
“夫君倒是想得长远。”
“要不是想得长远，为夫怎么能与你安坐家中？但凡事过犹不及，而且古训有言，螳螂捕蝉黄雀在后，为夫还得多审察思量，才能以保无恙。想起去年曹操派人试探，要不是为夫强忍疼痛，磕掉了牙齿，恐怕难逃一劫，为夫现在依然心有余悸。”
司马懿端详着张春华，感到血液正在急速流转，咬咬牙，将她拉到怀中，摸了摸肚子，长叹道：“为夫日夜耕耘，也算勤恳，怎么还不见你肚里有动静？”
张春华娇羞地侧过脸去，柔声道：
“夫君可真是不知羞，你哪里有日夜耕耘，你是日夜读书写字，虽与妾身同床同枕，却几个月才近身一次。”
司马懿这下有点糊涂了，会有这样的事？自己血气方刚，怎么会身有美人而无动于衷？可能真的是读书写字太用功了。他冲张春华一乐，就势把她压在身下。张春华如同受到惊吓的小鹿一般，将他使劲推开。
“芸儿在外面，小心被她看到。”
芸儿是张春华买来的丫鬟，一是司马懿立户后该有个使唤的人支应内外，另个说明主人的确手脚不便，还需添个丫鬟忙前忙后。
“夫君刚才不还说要多审察思量，以保无恙吗？怎么说过就忘！”她在司马懿胸前捶了几下。
司马懿从张春华的身上下来，盯了会儿她的肚子，道：
“大哥如今只生养了一个姑娘，几个幼弟暂且不提，三弟孚儿虽已过弱冠之年，可是父亲让他安心读书，恐怕一时半会儿也成不了亲，现在也只有靠你我给咱们司马家传宗接代了，你可知这其中的利害？”
“知道，知道，妾身心里明白得很，夫君可不要小瞧了妾身！”
司马懿重新坐回竹车，拿起笔，在竹简上落笔如飞，写着写着，突然想起了崔琰。这个总叫我“司马小弟”的名士，自从两年前在陆浑山上见过一面后，再没听到他的消息，现在他会在哪里呢？那本《公羊传》还没注完吗？
《孙武子势略》以阐释“势”为旨要，分别论述顺势、转势、变势、应势、随势之间的关系、变化、化解，以及在具体情境中的应用，多以司马懿亲身经历与听闻的事例为主。每天能写百来个字，到了年底，已积成三堆一人多高的书山，为了方便存放，还在后院另外修了间书屋。
这一年似乎比过去的年月都要来得平静，各方势力各保其地，相安无事，河内郡在共县与汲县的两处民屯大获丰收，垦田流民温饱无虞，额手相庆，至于温县，除了死了一头病牛外，没有发生任何偷盗抢劫杀人的恶性事件，虽不及三代那般夜不闭户路不拾遗，可也是百姓和睦，人人安乐，这得归功于杜畿。
在洛阳任上时，杜畿就以擅长捕盗，雷厉风行闻名，他长得虽不似鬼魅，但一瞪他那双牛眼般的大眼，即便是惯犯强匪，也不免胆战心惊。他的手段更是叫人胆裂，但凡抓获贼人，不管罪过大小，先以浸水的皮鞭抽打三十鞭，撑不过死掉的抛到荒郊野外，活着的再行问话。
同僚中有人责其狠毒，枉顾人命，与酷吏没什么区别，其实他这种方式与酷吏有着本质的不同。从出发点来说，酷吏一切以天子旨意是从，甘心充当天子的工具，故而免不了滥杀无辜，世人有论“以鹰犬之技行侍上之心”。杜畿不看天子脸色，不看上官脸色，同僚脸色更是不屑一顾，他只在乎百姓褒贬，作奸犯科者虽有情不得已的地方，但为非作歹，使地方不宁，百姓受难，确是实情，那些手段他们该受。
与杜畿同僚不同，司马防很欣赏杜畿的做事风格，说他手段酷烈，是乱世用重典，对他提携不断，自己致仕后，还专门奏请朝廷，让他继续担任原职。杜畿素知这位老上官对自己的恩情，对他以真心相托。
司马防致仕的第二年，杜畿辞掉官身，在洛阳西北部开了间客栈，娶了妻生了子，日子平淡而快乐。司马防邀其担任巡护队的统领时，曾向他说明待遇方面比之洛阳要差上百倍，杜畿二话不说，将妻儿送回老家，自己单身匹马来到温县。
司马懿很乐意跟他聊天，因为他从不多说一句话，也不少说一句话，像是经过精心设计，在适当的时间开口，在你想要清净的时候，戛然而止，只有当你继续往下问，才会再次分开他那两片薄薄的嘴唇。
新的一年刚开始没两个月，一场强降雨突袭了温县，三天后，傍堤开了个口子，虽然被巡逻的杜畿及时发现，领着弟兄们堵住了缺口，但还是淹死了几个百姓。杜畿认为那日由他当值，却没有提前察觉险情，罪过难，除了自惩三个月俸禄，还在自己屋里面壁思过，已有数日没有出门了。
司马懿见他多日不来，向张春华打听，一听是因为这件事，叹道：
“没想到这样一个硬汉子，也是个性情中人。”
“人都是父生娘养的，哪一个不是性情中人，不过是世道人心沦落，纲常伦纪废弛，才显得真情实意可贵。依妾身看，像杜畿这样的人啊，有情有义，往后如果有什么大事，还得靠着他。”
说完，张春华出了屋，不到一刻，领着杜畿进来。杜畿本还想自惩二日，但张春华亲自去请，也不好拒绝。前几日因闭门在家，没看到县衙塘报，更没有人跟他耳语什么小道消息，故而没什么新闻可跟司马懿讲。
司马懿昂起头盯视房梁，眨眼间又侧过脸瞅了眼杜畿，打算劝他几句，但一想，自己身为外人，对他的心情其实一无所知，如果自以为是、不咸不淡地说上几句，不仅让他觉得自己轻浮，可能还会带给他更多怨气，于是作罢。
两个男人你看着我，我看着你，彼此无言，只听得外头的雨声哗哗地往下坠，比起前阵子，今天的雨势小了许多，大概不用多久，就能完全停歇。
杜畿见司马懿不再开口，提了提腰上的刀，向他一拱手，告辞离去，司马懿注视着他宽厚的后背消失在自己的眼前，正要叫张春华把他推到书案前，这时芸儿边擦着手边从外边进来，跪下请礼道：
“老爷，门外头来了个人，说是找老爷叙旧的。”
“什么样的人？”司马懿上身一倾，来了兴致。
“像个读书人！”芸儿回道。
司马懿在脑子里转了几圈也猜不出是谁，让芸儿赶紧请进来。
来者中等身材，肤黑，脸瘦，颧骨突出，身穿青布衣，头戴逍遥巾，虽然质朴无华，却掩不住他身上散发的高雅纯贵之气。
“司马小弟，别来无恙啊！”
“先生这是……”
司马懿不是因为崔琰的突然到来感到意外，而是那副与过去全然不同的模样，让他惊讶不已。他一激动就势打算起身，张春华急忙按住他的腿，冲他抿抿嘴。司马懿会意，倒在竹车上，正要开口，崔琰已然说道：
“方才我在令尊那里听说了司马小弟的事。司马小弟真是奇人，为了躲避曹操的征召竟能忍下那般剧痛，倘若胸无大志，是不可能做到的。更令人佩服的是，司马小弟竟然忍了两年多，能有这样的作为，又有什么事干不了的！”
这话听上去字字褒扬，实则字字讥讽，显然瞧不起司马懿这种装病拒召的伎俩。
“既然先生都知道了，在下也就不瞒了，不过为掩人耳目，在下尚需躺在这副竹车上，礼数不周之处，还望先生包涵。”司马懿双手合抱，算是施礼，“只是比起在下，先生变化也不小啊。”
崔琰摸了一把自己的脸，咧嘴一笑，露出洁白的牙齿。
“为了注解《公羊传》，我是没少折腾，先是许都，后在陆浑，此后又去了洛阳。功夫不负有心人，《公羊传》如今总算告成，等我抄录完毕，献呈朝廷，存于天禄阁后，就履行对荀令君的承诺，去投曹操。”
“先生若是去投了曹操……”
