汉建安元年（公元196年）五月，曹操失去了一位谋士。
这位谋士叫戏志才，三年前经同乡荀彧推荐辅佐曹操，所献筹划无不应验，被曹操倚为左右手，与荀彧同列。只可惜天不假年，刚过而立之年便病逝于南征张绣的途中。
曹操失去一臂，悲痛不已，连夜写信给身在许都的荀彧，让其再为自己推举人才，因崔琰身在城内，他便很自然地想到推荐自己这位老友入幕，崔琰与荀彧同年，如今也已三十有三，但还没有家世妻儿。作为朋友，荀彧很想让他安定下来，娶妻生子，有个安稳的家庭，安居才能乐业，古来皆是如此，但崔琰忙于给《公羊传》作注，拒绝了他的好意。
“文若（荀彧表字），许都内人人都称你公允，可在这件事上你却没做到啊！”见荀彧一头雾水，崔琰笑道，“你只记得你的老朋友，却忘了你年轻时开馆招的学生，我是说郭嘉郭奉孝啊，你这大脑袋，竟没装着他？”
“郭嘉？”一听到这个名字，荀彧才明白过来，“都怪我糊涂了，糊涂了。”
荀彧放下手中曹操的信，往文案左侧的青铜油灯里添了些新油。
“我追随司空以来，五载光阴，都在征战中度过，年初幸得主公攻取许都，我才能在阔别多年之后踏足桑梓之地。本想访旧拜故，可如今我身负尚书令重任，领百官政事，又得为前线供应米粮，征送兵卒，一刻不得闲，也闲不下来，竟然把我的得意门生给忘了，这真是家中有宝向外求，差点误了他的前程。”
“文若的辛忙，我怎能不知呢，用不着一件件都跟我说，难道是怕我骂你懒不成！”崔琰抚手大笑。
“我来许都前，曾路过阳翟，在西市恰巧遇到了他。他如今也在家中设了学馆，有模有样的，口碑极好，还真是你的好学生！”
翌日天色微明，在崔琰的陪同下，荀彧策马来到郭嘉家中，也不叙师生之谊，直接说明来意。郭嘉见老师不顾路途劳苦，亲来求贤，不好推辞，也就应允下来，不过起决定性作用的，主要在于郭嘉对天下形势的观察。
两个月前，曹操听取荀彧意见，将皇帝从洛阳迎入许都，并营造内城供皇帝嫔妃及公卿居住，曹操以迎驾有功被封为司空，行车骑将军事，对内总览朝政，对外奉诏讨贼。
郭嘉判断，曹操虽然处处以皇帝诏令行事，但那诏令本身，与皇帝一样，根本只是个傀儡，曹操才是幕后总指挥。此人起兵之初，名微众寡，如今却能占得先机，定然是个有能耐的人。良禽择木而栖，良臣择主而事，自己辞袁绍归故乡，无非是待明主，托所学。
正事谈完，郭嘉招待参观自己的私塾，说是私塾，只是后院猪圈翻造的石头小屋，内中不过七、八个孩童，正冲孔子牌位行礼，礼毕后正欲出屋玩耍，见老师带着两位客人进来，又循礼拜见。
孩童们走后，荀彧感慨道：
“腹有诗书气自华，行无仪轨人自厌，不管什么世道，诗书礼仪都是立身根本，奉孝啊，你是有心之人。”
崔琰也点头称赞。
郭嘉谦虚地笑道：
“先生，你可还记得陈长文？”
“记得，记得。”荀彧瞧瞧崔琰，像是担心他又说自己把门生给忘了，“他出师后举孝廉做县令，还常写信问候我，后来世态多变，我先是避乱冀州，后去幽州求访高明，又辗转到了兖州，这中间先是误投袁绍，再遇司空，居所迁移，庶事多杂，渐渐地就没了联系，看来我这个先生做得还真是不称职啊！”荀彧自嘲般地一笑，问道，“你有长文的消息？”
“曾见过一面，后来去了陆浑山。”
“陆浑山啊！”崔琰若有所感地捻捻自己的八字胡，“那座山能塞得下那么多人吗？”
见到崔琰是在一个下着雨的早晨，司马懿吃完饭，正准备去帮胡昭清扫山洞，快到洞口时，看到一个身体微胖，身着粗布衣，头戴斗笠的人背对洞口，背着手，欣赏雨幕中的山中风光，时有鸟儿在耳畔啼鸣，这景象，真真如一幅高逸图。
再定睛一看，那不是崔先生吗？
司马懿正要喊他，又突然闭上张开的嘴，在这种诗情画意间，高声喊叫，岂不煞风景！他轻轻挪步来到崔琰身边，顺着他的视线，注视着一片挂满雨滴的阔叶。就这样两人默默无语地站了一刻多钟，雨势逐渐转弱。
“司马小弟，要是每天都能与这样的美景相伴该有多好。”
崔琰依旧目不转睛地盯视那片叶子。
“先生好兴致。”司马懿睨了眼崔琰，说道，“先生说得这般感叹，不会是又遇到什么事了吧。”
“我是来送信的。”崔琰从怀中掏出两份帛书，这两份帛书分别是荀彧和郭嘉写给陈群的，前者述师生别来之感，并问其是否愿意效力曹操，后者告知陈群自己投曹一事，并说明原因。两人言辞各异，但都是希望陈群识大势，建功业。
郭嘉更是在信末这样说道：
曹公恢廓大度，行法治，明赏罚，将士用命，群属一心，故而陈留起兵以来，虽有颓唐，亦不过万尘归土。士人以学立身，以智谋功，择明主而事，言听计从，岂不快哉！曹公言平定天下，谋功最高，才为世出，世亦须才。人杰盛年，焉能图一人之安乐，忘苍生之倒悬，兄若不出，更待何时！
崔琰将帛书收入怀中，说道：“许都堂皇热闹，却也容易令人生腻，荀彧、郭嘉要遣人送信，我也正想换换环境，就揽了这份差事，来这青山幽谷间，洗洗我这双有点昏花的老眼。”他回过脸对着司马懿，“司马小弟，你可曾读过《公羊传》？”
“读过，先生怎么突然问起这个来了？”
“有什么心得吗？”崔琰摘下斗笠，弯下腰轻轻甩了几下。
“《公羊传》不重释史，以解《春秋》微言大义为其要旨，论而无偏，不杂私意。世人言其文辞有失精细，在下倒觉得，粗疏俗气其实也显出作者的洒脱自在。”
“司马小弟，你说的都是平常之论，没什么新意。”崔琰重新戴上斗笠，笑道，“我且问你，《公羊传》宗旨为何？”
司马懿对崔琰跟他谈起《公羊传》十分不解，既然有荀彧、郭嘉所托信札，就先把这事了了，还在这细雨中聊什么宗旨，但崔琰毕竟是长辈，岂能不恭敬答对，于是他扬扬头，咽下一口唾沫说道：
“在下以为，《公羊传》宗旨是贬纷乱，正一统。纷乱不是常态，一统才是王道，它应人、应运、应天而行，合秩序纲常，明君臣之义，顺昌逆反。昔秦皇扫六合，文同书，形同俗，车同轨，度同制，结束战国大争之世；秦二世大兵四起，高祖皇帝白蛇起义，造天汉基业，民安于太平，士乐于学业。从高祖到如今，四百余年乾坤浩荡，天下又遭分裂，不过在下相信，它终究还会归于一统。高门世族承朝廷恩惠在上，系百姓举望于下，受圣人之教，诗书传家，当尽自己一分绵薄之力，开万世之太平。”
“正一统！”崔琰低眉一笑，“司马小弟，你说得好啊，这也正是我笺注《公羊传》的目的，越是纷乱之世，越要倡导一统，而这一统的前提，便是你说的合秩序纲常，明君臣之义，如此，刘家天下当有再兴的那一天。”
对司马懿，崔琰始终有一种说不清道不明的感觉，既赞佩他过于常人的才华，又对他的狼顾之相怀有深深的芥蒂，只因第一次见到司马懿时，留下的印象实在过于深刻。
赞佩他的才华，于是介举给胡昭，胡昭本不想再收弟子，经他反复说明才答应下来，在山洞外头次看到他，胡昭就体会到了挚友口中所说的“颤悸”——那是一种让人不由自主倒吸凉气的惊诧，因此在传道解惑之余，常以旁论感怀的方式，让其知晓为人大义，希望他能从中有所发散领悟。
崔琰跟他谈论《公羊传》也是出于同一个目的，司马懿既然说出了自己想要听到的“合秩序纲常，明君臣之义”，他也就不用再往深了去讲。他确信，司马懿能了解他的用心，因此也就能理解他为什么会跟自己聊起这本古籍。
他欣慰地一笑，转身正要向学馆方向走去，蒋济这时急匆匆向上跑着，边跑边喊：
“仲达！仲达！”
一见崔琰在侧，急忙施礼，崔琰知道他有事，径自走了。崔琰走远后，司马懿把蒋济拉到山包旁，怪道：
“你大呼小叫的干吗！读书人遇急不躁，遇乱不危，遇难且忍，这些你都不知道吗？”
“哎，仲达，你要是知道是什么事，你就不会这么说了。”蒋济嘿嘿一乐，说道，“你大哥来了。”
司马懿一听大哥来了，心里猛地紧缩一阵，看着蒋济没心没肺似的笑容，他丝毫不感到有什么可乐的。他第一反应，会不会家里出事了？难道是母亲病故了？
一想到这里，顾不得刚才自己说的什么“遇急不躁”，撒开两条腿，奔下山洞，见大哥正与陈群谈笑，心头这才放宽，看来是自己多虑了。他缓了缓急促的呼吸，趋前几步，向司马朗行兄弟之礼。
“仲达，你们兄弟俩聊着，我告辞了。”
陈群正要走，司马懿急忙拦住，“长文兄，别急着走，还有事跟你说。”
原来司马朗这次上山，还真与母亲有关系，不过不是母亲病逝，而是母亲想念远方的亲儿。两年前，司马懿回家，母亲恰好在张世伯家小住，回来后因虚累，也不能与之长聊，故而司马懿虽在家日久，但并没能天天在母亲榻前陪伴。
可能是岁数越长，思子之心越为迫切，加之如今众儿都在家中，唯有司马懿远在他乡，心里头极想招回儿子，陪伴左右，但她也知道男人志在四方，不能因一己之心耽误了儿子。司马朗不忍母亲整日唉声叹气，恐伤肺腑，便替母亲前来看望司马懿，只要儿子一切安好，母亲也不会过于担忧，虽不能亲见，但也可安慰其心。
行至山下，司马朗改了主意，二弟如若没有什么要紧的事，不妨让他跟自己回家一趟，待上个十日一旬，以解母亲思儿之苦，司马懿听罢，立刻答应。
“大哥远来，先在山上住上两日，咱们再回。”
兄弟俩说完家中的事，陈群开口道：
“仲达，你说有事找我，什么事？”
“崔先生来找过你了吗？”
陈群一听这话，立刻明白司马懿想要说什么。
“你说的是这事吧！”陈群从袖子里掏出帛书摊在地上，凝视了一会儿，“一个是我的蒙师，一个是我的同窗，前后都投了曹操，我这个后学自然不能故作清高，没有不去的道理。”
“这么说你已经打定主意了？”
“蒙师是本郡世家领袖，他既然投了曹操，我想这个人必定有不同之处，我投曹操，也算是追随蒙师吧。”
“他的确有不同之处。”司马懿想起了曹操的那双小眼睛，不禁一笑，“这样一来，曹操的帐下谋士，你们颍川郡可占了大头，这对你来说是好事，对别人就不一定了。”
“这就是后话了。”陈群说得很淡然。
他有理由淡然，他的想法很简单，合则留，不合则去，其他的并不挂在心上，即便挂在心上，可能也是徒劳的，很多时候，人算不如天算，既然算不准，操那份心又有什么用。
“辛毗走了，这次你又要走了，以往的热闹景象，越来越淡了。”司马懿惆怅地看着地上的帛书，道，“春发秋落，四季轮回，可是人呢，就此别过，也许再无相逢的时候。”
“仲达，无须长吁短叹，人生长久，相逢有期……”
“鹬蚌相争渔翁得利，真不知为谁辛苦为谁忙啊！哈哈——”
老远就听见胡昭的声音，没多会儿，他与崔琰从雨幕中进来，三人起身施礼，陈群问道：
“二位先生，什么事竟让你们这么高兴！这可少见。”
胡昭示意他们坐下，用一双长袖掸了掸衣裳，笑道：
“方才季珪跟我说起去年郭汜与张济相争的事。”胡昭在陈群和司马懿中间坐下，“两人都想据天子为私物，以获得至高的地位。先是郭汜被张济击溃，杨奉去河东召集白波旧部，还请了南匈奴右贤王相助，郭汜借此反扑，这回是张济栽了，听说他有一队铁甲骑兵，甚是厉害，可是碰到匈奴人，就如同俎上鱼肉，只能任人宰割了。之后张济卷土重来，与郭汜、杨奉等人相持于安邑，天子派董承与郭汜、张济讲和，这个时候，彼此对垒已两月有余，兵士都已疲惫不堪，于是趁此给自己找了台阶，各自罢兵，让天子一行人回了洛阳。”
“那渔翁呢？谁是渔翁？”司马懿急切地问道。
“司马小弟也有这么急躁的时候，呵……”开口的是崔琰，他说，“皇帝回到洛阳后，以董承行事机敏，护驾有功，选他家的姑娘入宫做了贵人，董承一晃竟成了国舅。得渔翁之利者，董承可算一个，不过，真正的大渔翁非曹操莫属。”
“季珪是说曹操胁迫天子入许都这件事吗？”司马朗问道。
“正是！曹操以洛阳残破，不适銮仪久居为由，强逼天子随他去了许地，并以此为新都，皇帝虽高坐殿上，但实际发号施令者，则是曹操。现在许都城内早就传开了，说什么‘权归曹氏，天子总己’，这或许是我那老友荀彧没有想到的吧。”
“先生以为曹操有篡汉的野心？”司马懿上半身稍稍前倾，两眼盯视崔琰。
“那倒未必。”司马懿的这种眼神让崔琰很不舒服，但他还是徐徐说道，“以我之见，纷争之世，确需强人力挽狂澜，现今天子年少，非常之时，非常之策，曹操如能扫荡群雄，复兴汉室，权柄在手，荣宠加身未尝不可，我想，他顶多只是霍光之辈。”
“霍光尽心汉室，但他的后辈子侄欲除孝宣皇帝而自立，也是不争的事实。”
“百年之后的事，谁能料到呢？”崔琰意味深长地一笑，“即便料到，那时你我都已成灰土，也无能为力了。”
“正因这样，才要防患于未然，先生不知道先下手为强后下手遭殃吗？”
崔琰咳嗽了几声，微垂着头，看上去有些疲惫，他抬眼瞧了几眼司马懿。比起两年前，这个年轻后生的面相成熟了不少，山上的生活使他的肤色变得更黑，胳膊变得更粗，声音虽然还是一如从前般的糙，但也更为洪亮。
他会成为一个什么样的人呢？
崔琰思量着，久久没有说话。
“季珪，你怎么了？”司马朗关切地问道。
“我在想司马小弟刚才的那番话。”崔琰抬起头，视线扫向某个角落，而后落在司马懿的脸上，“司马小弟，听孔明先生说，有个叫周齐的人自打你上山后就一直跟你过不去？”
“嗯！”司马懿应了一声。
“你既已知道他屡屡与你作对，为什么不先制伏他，让他不为难于你？先下手为强后先手遭殃，不是吗？”
原来他是在这里等着我！司马懿这才回过味来，崔琰突然提起周齐，他这是明摆着噎我，一代名士竟然也做这等事，有趣，有趣。
半个时辰前还是瓢泼大雨，现在已是艳阳高照。马蹄踏在被雨浇湿的大地上，溅起半腿高的泥水，沿途花草茂盛，气味清香，让司马懿郁闷了半晌的心情，稍微纾解了不少。
“仲达，长文已走了多时，你还不能释怀？”
“我记得得知佐治走的那天，也是下了一阵大雨，因此触景生情，发了许多感慨，大哥不会是在笑话我吧？”
“我怎会笑话你，大丈夫理当重情重义。”司马朗打住马蹄，深吸一口气，说道，“如今稍有名声的人，都去许都投了曹操，我看哪，用不了多久，天下必有一番新气象。仲达，你说呢？”
“崔先生不是说‘谋定而后动’吗？现在的局势，我还说不好，静观其变，再做定论。”
这时司马朗放声大笑，仿佛被人挠到了胳肢窝。司马懿奇怪地看着自己的大哥，司马朗一向沉稳，似这般大笑，极为少见，这是怎么了？
“你一说起‘谋定而后动’，我就想起季珪那张脸来，哈哈——”
司马懿没觉得有什么可笑的地方，倒是很感谢崔琰有意无意地又教了他一课。
崔琰问起周齐的事，司马懿回答说因是同门，不忍先发，且他认为，周齐只是不了解自己才有所误会，因为这个而心有不快拳脚相加，器量未免太小了。
崔琰由此引出他对司马懿那番话的不同看法，语重心长地对他说道：
