就是因为亚萍这个钻研劲，就在上小学一年级那一年，小亚萍第一次参加了在开封市举行的河南省少年乒乓球比赛。比赛前，她临阵不慌，在父亲的指导下沉着地应对每一个对手，最终获得第3名。她还得到了一个当时还不多见的塑料文具盒作为奖品。小亚萍载誉而归，吸引了许多小同学艳羡的目光。这是她第一次参加省级比赛，就取得了如此优秀的成绩，正所谓“小荷才露尖尖角”，英雄出少年。
1982年，９岁的邓亚萍第一次参加全国少年乒乓球比赛，作为这次比赛中年龄最小、个头最矮的运动员，她竟然正手连番抽杀，一举摘取了女子团体和女子单打两项桂冠。在连续获得河南省和中南5省少年乒乓球冠军之后，父亲把她送到了河南省队参加集训，那时全家都认为以亚萍的成绩，进入省队应该是顺理成章的事情。
然而在省队集训的时间里，亚萍在平时的训练赛中虽然取得了好成绩，技压群芳，但15天后就被省队退回。理由很简单，就是她的身高太矮，手脚太短，没有发展前途。由于邓亚萍表现十分优异，省队十分不舍得失去这么个好苗子，为此还特地测试了邓亚萍的身高。专家对她的骨骼一节一节量，量完她以后，还量了她的爸爸、妈妈、爷爷、奶奶，看遗传基因如何，最后他们确定邓亚萍成年之后的身高可能在1.50米左右。1.50米实在太低了，现在外国的女运动员一般在1.70米以上，1.50米站台边能控制多少面积，1.70米站台边能控制多大面积，相比之下，亚萍在起点上就处在劣势。虽然打法新鲜、娴熟，还是出身于乒乓世家，但是这个缺陷确实是无法弥补的，纵观各方面条件，他们认为亚萍还是回学校上学是比较好的选择。这对于她来说，不啻晴天霹雳，她从省队愤愤离开，忍受着莫大的屈辱，她感到所有的日子都是阴天，多彩的世界变成了一片忧郁的苍白，回到家里便沉默不语。看着柜子上自己夺冠赢来的奖杯，光线还是明晃晃的，可是怎么突然就那么刺眼呢？这在邓亚萍幼小的心灵留下了阴影，刚满10岁的邓亚萍知道了很多本不是她这个年龄应该知道或明白的事情，残酷的现实在她身上打伤了深深的烙印，这是她人生中遇到的第一个重大的挫折。
这样过了几天，她终于忍受不住，号啕大哭，那是一个寒气袭人的晚上，亚萍趴在母亲的怀里泪流不止。
“我的身体真的是残次品吗？我明明比她们打的都好，为什么偏偏不要我？”父亲坐在一边，对她说：“其实在五六十年代，身高只有1.49米的日本名将关正子也是靠实力威震世界的，所以，身高不是决定一切的必然条件。”他看着女儿委屈，心里有说不出的难受，他对亚萍解释说：“因为个子矮被淘汰的好苗子也是很多的，因为体育队培养一个苗子是有成本的，所以他们都不愿意冒这个风险，就连我也不能保证孩子你以后能成为冠军……”说到这里，父亲停了一下，“中国有句成语叫做‘小时了了，大未必佳’，就是讲很多孩子小时候很有天分，但是大了可能就平凡无奇，埋没在人群中，不能出彩，省队的人就是怕你没有潜力、没有后劲，以后弱点会暴露出来，成为致命的缺陷，他们并不是完全看现在的成绩……”
讲到这里，邓大松停了停，继续说道：“但是，孩子，你是真的很优秀！现在我们把选择权交给你自己，自己决定是回去上学还是继续打球？回去读书，我们支持，而且爱好乒乓球也是可以随时打的，放松心态，也许这次这个事就没几天就淡化掉了。”亚萍一把鼻涕一把泪地说：“我不是一般地喜欢！我是非常非常喜欢，而且我不服气！凭什么不要我，我会打得很好的。”
父亲听了她的话，点点头，继续给她分析，如果想要继续打球，解决身材不高的唯一办法，是让自己步伐移动得更快，进攻更加凶狠，防守更加顽强。要证明自己是这块材料，而且能够成为一个优秀的乒乓球运动员不是没有可能。但是你要付出比别人多几倍的努力才行。
最终选择权交给亚萍，摆在她面前的一条是平凡的坦途，一条是布满荆棘的冠军之路。
