唐德宗李适，曾经是个很想有点作为的皇帝，但终于逃脱不了中国帝王所难免的聪昏周期率交替的宿命，到底还是昏庸、昏懵、昏聩、昏天黑地起来。中国历史进程中的许多悲剧，无不与最高统治者越活越颠倒，越老越错乱，越到晚年越走向反面，越到临终越无可救药，有着莫大的关系。
就在德宗皇帝由聪转昏、由清醒变糊涂的早期，对曾经引为股肱、视为心腹的中书侍郎同平章事陆贽，在一个私密的场合，推心置腹地说过这样一番话：“你太过于清廉和谨慎了，到了偏执的地步。各道、州、府到长安来，送给你一些礼物，是人之常情。你全都拒之门外，一律不受，那是很不合乎情理的。其实，如果送你一根马鞭、一双皮靴之类，收下了，也是无伤大雅的。”
历朝历代，混蛋皇帝很多，但再不像个样子，不成个气候的最高统治者，如他这样直言不讳地劝臣下纳贿，苦口婆心地动员掌管国政的宰相腐败，还真是少见。既然说受贿可以，那么索贿也就无所谓了。以同样的道理推论，某种程度上的腐化堕落，自然也在被允许之列了。这位一国之主，连表面文章也不顾，明目张胆地告诉陆贽，小小不言的进贡啊，孝敬啊，表示啊，意思意思啊，无妨笑纳，拒绝的话，反而不好。这句话一出口，其实等于明说，陆相啊，即使大撒手地贪赃枉法，大面积地收受贿赂，又有什么不可以的呢？
然而，他没有想到，陆贽不领情，断然拒绝。
陆贽（754—805），字敬舆，浙江嘉兴人。年十八登进士第，以博学宏词登科，是一个很有才干，很是正派，作风严谨，为官慎笃的政治家。德宗还在东宫当太子时，就风闻他的名声。等到登基后，很想振作一番，以使唐室中兴，就将这位干练之才调到身边工作。先为翰林学士，后转祠部员外郎，进入决策中枢。“贽性忠荩，既居近密，感人主重知，思有以效报，故政或有缺，巨细必陈，由是顾待益厚。”当德宗被叛军逼出长安，逃亡在外的时候，陆贽随行。“及出居艰阻之中，虽有宰臣，而谋猷参决，多出于贽，故当时目为‘内相’。从幸山南，道途艰险，扈从不及，与帝相失，一夕不至，上喻军士曰：‘得贽者赏千金。’翌日贽谒见，上喜形于色，其宠待如此。”（《旧唐书》卷一百三十九）
可是，在唐朝，也不光是唐朝，在中国的历朝历代，有光明磊落的贤相存在，也必有卑鄙龌龊的奸臣出现，有慷慨激昂的正直之士纾难徘忧，也必有恶浊邪佞的无耻之徒兴风作浪。上帝有时就像小商小贩那样打小算盘，令人无奈。卖好白菜偏搭糠心大萝卜，售鲜黄花鱼要配臭不可闻的烂带鱼。从来不给那些封建帝王一个理想的执政班子，总是良莠不齐，好坏兼之，就看你这个当皇上的是聪还是昏。你用对了人，你江山坐稳，你看错了人，你日子就不好过。
就在德宗终于按这种周期率，逐渐混账、终于浑蛋的时候，一个在全唐史上也数得上坏蛋之出类拔萃者，曾经注释过《史记》，也算是有文化、有学问的裴延龄，一步一步被信任、被宠幸。于是，这个中书侍郎、判度支，“奸宄用事，天下嫉之如仇，以得幸于天子，无敢言者。贽独以身当之，屡于延英面陈其不可，累上疏极言其弊”。在封建社会里，正与邪的较量，谁胜谁负，关键在于德宗的屁股坐在哪一边了。
知识分子要是下流起来，也是无所不用其极的。由于“延龄日加谮毁。十年十二月，除太子宾客，罢知政事（等于逐出领导核心）。贽性畏慎（这是个严格要求自己的人），及策免私居，朝谒之外，不通宾客，无所过从（即使如此检点，裴延龄也不放过他）。十一年春，旱，边军刍粟不给，具事论诉；延龄（栽赃）言贽与张滂、李充等摇动军情，语在《延龄传》。德宗怒，将诛贽等四人，会谏议大夫阳城等极言论奏，乃贬贽为忠州别驾”。
《旧唐书》在陆贽本传的结尾这样写道：“近代论陆宣公，比汉之贾谊，而高迈之行，刚正之节，经国成务之要，激切仗义之心，初蒙天子重知，末途沦踬，皆相类也。而谊止中大夫，贽及台铉，不为不遇矣！”史官认为：贾谊在汉，只做了一个不大的官，而陆贽在唐，曾经官至宰相，执政中枢。但他未能把握住这样一个权高位重的机会做得更好，后来弄到差点要杀头的地步，很为他惋惜。“贽居珥笔之列，调饪之地，欲以片心除众弊，独手遏群邪，君上不亮其诚，群小共攻其短，欲无放逐，其可得乎？”
其实，史官却并未指出，这其中，陆贽是一贯的，德宗是变化的，起初待他如患难之交，后来待他如陌路之人，这是这位皇帝的聪昏周期率所决定的。
从李适诱使臣下公开纳贿，动员陆贽与他同流合污，他已经不是被逼逃出长安时那个孤寒的、凄惶的、无援的、不知所以的皇帝了。这时，他已经坐稳江山，还小有局面，便开始聚敛无度，盘剥百姓，私欲无穷，永无餍足起来。他除了国库以外，还设“琼林”、“大盈”两座私库，储藏朝廷群臣和地方官员进贡的财物。
唐代诗人白居易在其名篇《秦中吟》里，有一首《重赋》：“昨日输残税，因窥官库门。缯帛如山积，丝絮似云屯。号为羡余物，随月献至尊。夺我身上暖，买尔眼前恩。送入琼林库，岁久化为尘。”就是描写他的宠臣裴延龄等，为讨他的欢心，而乱立名目，强收税赋，以致民不聊生、黎庶怨恨的场景。
陆贽，一身清白，两袖清风，那时虽无三大纪律、八项注意之名目，但他从来不贪群众一针一线的便宜，从来不沾国帑一文半分的油水，当然要进行理直气壮的抗争。也许因为这种李适看来的别扭，才有这番开导臣下适当受贿并无不妥的论调。作为帝王，如此行径，实在有点不可思议。说白了，给他立刻双规起来，判这位陛下一个教唆犯的罪名，不成问题。
于是，身为一国之主，竟想不到遭到陆贽的拒绝。这是不对的呀，陛下！“监临受贿，盈尽有刑，至于士吏之微，尚当严禁，矧居风化之首，反可通行。贿道一开，展转滋甚，鞭靴不已，必及金玉……已与交私，何能中绝其意，是以涓流不绝，溪壑成灾矣！”
宰相不伸手，而且劝皇帝也别伸手，这使得德宗有些难堪，感到尴尬。
按照常人的理解，皇帝都开了金口，你还有什么好犹豫的呢，放手大干吧。当然，你要保持洁身自好的名声，你不想堕落到无耻地步，那也不必弄得皇帝下不了台。你可以不去做，但也不必当面表示反对。无论如何，他是一国之主，这点聪明，陆贽怎么也是应该有的。可他，本着“上不负天子，下不负所学，不恤其他”的信条，当面反驳了李适。
被顶撞回来的德宗，那脸上的表情，肯定只有干笑、苦笑和无可奈何的笑，至于他心里是什么样的笑，就不得而知了。反正不是好笑，这是可以料到的。从陆贽后来的下场估计，李适那时的心眼里，是阴笑，是奸笑，你算老几，竟敢对朕放肆！大概从此就种下了怨恨。
最高统治者要跟你过不去，那日子就怕很不好过了。一个科长，一个所长，一个村长，甚至一个什么都不是的小组长，你若得罪了他，还想法给你小鞋穿呢，何况九五之尊，当朝天子？！
幸好，跟他谈话时的李适，还没有完全忘了他接位后不久的流亡生涯中，陆贽始终追随，与他同苦共难之情。那两年里，仓皇逃窜，吃尽苦头，狼狈万状，不可形容。第一次是公元783年（建中四年），被反叛将领朱泚逐出长安，逃窜到乾县；公元784年（兴元元年），又第二次被反叛将领李怀光逐出乾县，逃窜到汉中。那期间，李适能倚重者，惟有陆贽。所以，尽管又回到长安作太平天子，对于这位老部下的率直之言，无论怎样不中听，也不好意思拍桌子，瞪眼睛，跟他翻脸的。
若是按时下的党风政纪来考量，这位古人，拒腐防变，不贪不沾，一尘不染，风骨铮铮，也算得上是个廉政的模范干部了。史称陆贽一生，律己甚严。“贽本畏慎，未尝通宾客”，“小心精洁，未尝有过”。甚至他后来被奸臣构陷，这个李适差点要砍他的脑袋，总算在举刀时收了手，改为流放，谪至四川。“贽在忠州十年，常闭关静处，人不识其面，复避谤不著书，家居瘴乡，人多疬疫，乃抄撮方书，为《陆氏集验方》五十卷行于代。”
用今天的话来说，他是一个能够高标准严格要求自己的高级干部。
欧阳修在《新唐书》中，记载了他早年的一则故事。他在华州任郑县尉，回老家探亲省母途中，路过寿州，曾经礼节性地拜见当地的刺史张镒。这位刺史是颇孚众望的大人物，最初没有太看得上如此年轻的后辈。但是，谈了三天三夜以后，对这位年轻人的学识见解、治国方略，钦服之至，就要求和陆贽成为一对忘年交。
分手时，张镒送给他一笔巨款，说是：“请为母夫人一日费。”陆贽说什么也不肯接受，刺史当然坚持要他收下。最后，陆贽只好让步：“敢不承公之赐！”但仅仅受了他礼物中的一点茶叶。唐代的茶叶都压成团，所以，他取了一团龙凤茶离开张府。春风杨柳，草色青青，送别途中，老先生对这位明日之星寄予多大的期望啊！
然而，在封建社会里，能不能成为明日之星，能不能成为总发光的明日之星，在于帝王。碰上聪明的帝王，碰上昏庸的帝王，碰上先聪明后昏庸的帝王，碰上压根儿就是混蛋一个的帝王，那境况是大不相同的。君择臣，臣亦择主，这里有很多偶然性和不确定因素。而帝王的资质，决定了他的作为，在中国，能碰上像点样子的帝王，这种可能比摸彩的得奖率要低得多。
因为在封建王朝的三百多个帝王中间，基本上可分为——
第一类是无作为的，你碰上了只有自认倒霉；
第二类是有作为但也不大的，你碰上了也成就不了什么大事；
第三类是曾经有作为，后来走向了反面的。当他在有作为时，你可能发挥出能量，等他走向反面时，你的能量很可能成为他要除掉你的原因；
第四类是有作为的，而且始终有作为的。但这样英明伟大完美的帝王，不但在中国从来没有，在世界上也没有，所以，根本不可能碰上。因为，能够称之为英主的第四类帝王，只是一种向往，一种理想，一种众望所归的虚幻形象。即使被视作中国最样板的皇帝李世民，要不是他服用婆罗门所炼长生不老药中毒死亡，驾崩时才半百年纪，来不及向自己的反面发展，要是他多活十年、二十年，恐怕和唐玄宗李隆基、唐德宗李适一样，是逃不脱中国帝王这种聪昏周期率的。
他的亲征高丽，无功而返；他的继承之惧，宫廷不安；他的大兴土木，营建浩繁；他的猜疑排斥，冤假错案，也是已露端倪的由聪而昏的转变开始。所以，在我国封建社会中，第一类和第二类的帝王，几占总数百分之九十。第三类帝王约占剩下的百分之十。其实从唐德宗与陆贽的始末全过程来看，这正是帝王聪昏周期率表现得最典型的一个例证。
应该说，当年在讨伐安禄山、史思明叛军时，李适曾为天下兵马大元帅，还是相当有锐气和朝气的。所以平乱以后，代宗因其功拜尚书令。继位之始，也曾经励精图治，革旧布新，时局为之一振。《旧唐书》对他这一阶段的表现，持非常肯定的态度：
德宗皇帝初总万机，励精治道。思政若渴，视民如伤。凝旒延纳于谠言，侧席思求于多士。其始也，去无名之费，罢不急之官；出永巷之嫔嫱，放文单之驯象；减太官之膳，诫服玩之奢；解鹰犬而放伶伦，止榷酤而绝贡奉。百神咸秩，五典克从，御正殿而策贤良，辍廷臣而治畿甸。此皆前王之能事，有国之大猷，率是而行，夫何敢议？
然而，这样的英明，维持不了多久。由于从人类学的角度来看，帝王家系的退化程度要甚于常人，这也是必然的结果。
一、太过优渥的物质生活；
二、太过消耗的性事活动；
三、太过紧张的宫廷斗争；
四、太过狭窄的精神世界。
这四“太”，造成中国封建社会最高统治者的智商、体能、行为力、适应力的加速度消耗而呈下降趋势。所以中国出现那么众多的弱智、白痴、呆傻儿式的皇帝，是一点也不奇怪的。正如一块土地，肥力耗竭殆尽，还能指望打出什么好庄稼吗？一般来说，每朝的开国之主，其聪昏周期率的间距，时间可能拉得长一点，因为那时的地力尚可，而随后的继承者，则是黄鼠狼下豆鼠子，一代不如一代，很快就会不成气候了。
李适为唐第十代皇帝，试想一下，古人说过，“君子之泽，五世而斩”，你都第十世了，不斩何待？姑且把李世民视作百分之百的英主，从公元七世纪初到公元八世纪末，十代过去，二百年过去，呜呼！这个源自突厥人种的陇西李氏豪强家族，那血管里的英主基因，还有几许能在李适身上残存下来？
宋人钱易在其《南部新书》里，这样描写李适的由聪而昏的周折：“裴延龄尝放言德皇曰：‘陛下自有本分钱物，用之不竭。’上惊曰：‘何为本分钱？’延龄曰：‘准天下贡赋，常分为三，一为干豆，二为宾客，三为充君之庖。今奉九庙，与鸿胪，供蕃使，曾不用一分钱，而陛下御膳之余，其数极多，皆陛下本分钱也。’上曰：‘此经义，人总未曾言。’自兹有意相奸邪矣。”
其实，作天真无知状，作如梦初醒状，作头一回听说状，李适纯粹是装孙子。早在流亡逃窜期间，他这搜括民脂民膏的劣根性，就露出狐狸尾巴来了：
初，德宗仓皇出幸，府藏委弃，凝冽之际，士众多寒，服御之外，无尺缣丈帛。及贼泚解围，诸藩贡奉继至，乃于奉天（即乾县）行在贮贡物于廊下，仍题日“琼林”、“大盈”二库名。（《旧唐书·德宗本纪》）
陆贽在巡视行宫时发现了这种不成体统的事情，赶紧对这位皇帝进谏，“臣下昨天看见行营廊下，出现‘琼林’、‘大盈’库名，把微臣吓了一跳。这两个库名，陛下也当了解，是玄宗皇帝当年为其藏库题写。结果，开元盛世毁于一旦，就败于这既失民心，更失军心的私念上啊！陛下把诸道贡献的金银财宝、粮食衣料私藏在此，供自己吃用。而你怎么不想一想，那些吃不饱穿不暖，为你卖命打仗的将士们，看到了会作何想？”
因为那时还处于战争状态之下，陆贽警告这位已经由聪转昏的德宗说：“陛下不害怕军心动摇吗？不担心临阵倒戈吗？不在乎那些军官起来造你的反吗？不觉得那些士兵有可能掉转枪口对准你脑袋吗？”一提“掉脑袋”这三个字，他暂时恢复理智。所有由聪而昏的帝王，只有这句话能听得进去。即使再王八蛋的君王，让他掉脑袋他还是不干的。
何况，这个李适还记得当年被叛将朱泚包围，眼看就要束手就擒之时，他的守城部队罢战了，不给他卖命了。原因很简单，你仓库里财宝堆积如山，却要我们身无分文、衣食无着的战士为你牺牲，凭什么，凭什么？抠门到家的德宗慌了神，连忙派中官，也就是太监，推去两车绫罗绸缎，用以收买军心。谁知那些将士，不想再侍候这个混账皇帝了，于是，逼得他出逃。也许他尚未完全昏庸到只有忘性，而无记性，赶紧派人把库名取了下来，但库藏财富，仍旧被他所宠幸的中官把持着。
欧阳修在《新唐书·德宗本纪》这样剖析：“猜忌刻薄，以强明自任，耻见屈于正论，而忘受欺于奸谀。故其疑萧复之轻己，谓姜公辅为卖直，而不能容；用卢杞、赵赞则至于败乱，而终不悔。及奉天之难，深自惩艾，遂行姑息之政。由是朝廷益弱，而方镇愈强，至于唐亡，其患以此。”
在中国，若帝王站在正直一边，则佞幸就靠边，而反过来，帝王排斥坚贞之士，则奸宄之徒必秽乱中枢。良善者执政，人民得安生，邪恶者掌权，百姓必倒霉。中国五千年以来，有着悠久的历史，有着深远的文化，有着勤劳的大众，然而却落后于世界潮流。这其中，最重要的原因就是掌握最高统治权的这些家伙们，浑浑噩噩、无知无耻者多，糜烂腐朽、耽迷声色者多，治国无能、破坏在行者多。而余下来曾经有所作为的君王，也很快就一百八十度拐弯，走向末路，败亡得比谁都快都坏。
因为，帝王之由聪转昏除了自身人种学上的缺陷，在他身边的那些小人，也在推动着，加快着他的腐朽，他的堕落，他的不可救药，他的走向灭亡。欧阳修著《新唐书》，在《德宗、顺宗、宪宗本纪》后感叹：“呜呼！小人之能败国也，不必愚君暗主，虽聪明圣智，苟有惑焉，未有不为患者也。”
如果，整个朝廷都像陆贽这样刚正不阿、清俭廉洁、直言傥论、端庄崇实，唐德宗有可能将他的聪昏周期率拉长一点，可包围着他的却是卢杞、裴延龄以及宦官窦文场、霍仙鸣之流，同流合污，沆瀣一气。一个陆贽的拒绝，哪敌得过这一群混蛋联合体的拥趸啊！
所以，任何一个社会，当像陆贽这样敢拒绝邪恶的正派力量占上风的时候，这个时代就有希望，有生气，有前景，也有未来。反之，像陆贽这样代表正义，代表公道，代表人心所向，代表真理必胜的人物，处于孤单状态，受到排斥打击，遭遇不公对待，好人步步难行，这个社会便会沉沦，便会黑暗，便会像堕入阿鼻地狱那样不见天日。
白居易在那组《秦中吟》诗的序言中，谈到了他的创作背景：“贞元、元和之际，予在长安，闻见之间，有足悲者，因直歌其事。”而“贞元”，就是唐德宗李适的年号。于是，我们知道这位伟大的唐代诗人，是与时代同步的作家，是与社会现实密切相关的作家，也是一位现在进行式干预生活的作家。
在这组诗中，有一首《重赋》描写了从最高的皇帝起，到最低的里正止，层层盘剥，税赋无穷，对百姓造成的苦难。“浚我以求宠，敛索无冬春”的残酷，“里胥迫我纳，不许暂逡巡”的凶狠，“岁暮天地闭，阴风生破村”的贫寒，“幼者形不蔽，老者体无温”的悲惨，因此“是岁江南旱，衢州人食人”绝对是这个政权形将末日的描写。一个国家到了人相食的地步，可想而知，这个最高统治者已经昏庸聩败到什么程度？！
难逃中国帝王聪昏周期率的李适，既然已经在小人的包围下，不可救药地堕落下去，那么陆贽，这个正直有为、不阿群邪的臣下，这个有着抱负的文人，这个写了许多精彩文字的政论家，这个有想法的知识分子，还能有好日子过吗？
“君上不亮其诚，群小共攻其短，欲无放逐，其可得乎？”陆贽被逐边陲十年，直到德宗死后，他儿子顺宗接位，才体会到当年陆贽对他老子的拒绝，具有多么了不起的价值和意义。忙不迭地下诏书，让他回到长安，在朝廷任职。
可是，诏未至，贽死，享年五十二岁。一代良臣，就以这样一个拒绝邪恶的形象，长存于史册之中。
