互有矛盾关系的双方，任何一方都不能轻易相信对方的“善意”。
魏国国君赠送楚王一个美人，楚王十分喜欢她。
楚王的夫人郑袖是一个善妒的女人，她看见楚王很喜欢这新来的美人，便装出高兴的样子，对这美人爱护照顾得无微不至。不管是衣服首饰，或者房间床被，都挑选最好的、美人最喜欢的给她使用。别人看起来，觉得郑袖简直比楚王还要喜爱这个美人。
楚王非常满意郑袖的作为，说：
“女人依仗自己的美色来博取丈夫的欢心，如果因为丈夫喜爱别的女人而心生嫉妒的话，这也是人之常情。现在郑袖明知我喜爱魏女，因而冷落了她，她不但不妒忌，反而比我更加喜欢她。这就好像孝子侍奉父母、忠臣侍奉君主一般，尽心尽力，毫无不满，当真难能可贵。”因此对郑袖大为赞许。
郑袖等到楚王不以为自己嫉妒后，就找了个机会向美人说：
“大王十分欣赏你的美貌，可是他却很讨厌你的鼻子，认为长得很丑。所以你见到大王，一定要记得把鼻子捂住，别增加他对你的反感。”
由于郑袖一直对自己很好，美人便相信了她的好意。
尔后美人每次见了楚王，都听从郑袖的指示，把鼻子捂住。
过了一阵子，楚王觉得奇怪，便问郑袖说：
“为何每次美人见到我都要捂着鼻子呢？”
郑袖回答说：
“臣妾知道，只不过不敢说……”
楚王见郑袖一直对美人很好，一点也不怀疑她会刻意相害，便对她说：
“你尽管说好了，就算是坏话也不需隐瞒。”
于是郑袖说：
“她好像很讨厌闻到大王身上的臭味。”
楚王听了后勃然大怒，下令削去美人的鼻子，从此不再召见她。
郑袖的作为看起来相当阴狠残忍，令人不寒而栗，若把这个故事改编成戏剧，郑袖绝对是观众怨恨的目标。
其实郑袖的做法不过是权力战场中维护自己权力的做法罢了，如果不从这一层去了解，而只是不耻郑袖的作为，那就不切实际了。
郑袖虽是楚王的夫人，享有一定的尊荣和宠爱，但这个因为她是“夫人”而形成的权力场，基本上是脆弱的，因为楚王才是这个权力场的主宰者及裁决者！因此面对新来的且是楚王钟爱的魏女，郑袖当然产生了权力危机感！而她的自保之道则是以歼灭代替防卫，先以假动作取得楚王和魏女的信任，再不动声色将魏女逐出这个后宫权力场；虽然阴狠，倒也利落果决！而魏女，可能到死都不知道怎么一回事，连楚王可能也永远不知道，他也中了郑袖的计谋呢！
至于魏女，她虽受楚王喜爱，但她和郑袖之间却是一种矛盾的关系。但她不了解这种矛盾关系的危险性，而天真地接受郑袖虚假的善意，结果被逐出了权力场。虽然令人同情，但权力场的竞争法则本就如此，魏女的下场，也只能付诸一叹了！
