想要权力完整，就必须冒死展现智能与胆识。
齐景公时，晋国和燕国联合来攻打齐国，攻占了许多土地。在丞相晏婴的推荐下，景公拜田穰苴为大将，率齐军对抗晋燕。田穰苴对景公道：
“我素来微贱，今天突然被授予崇高的地位，统领三军，士兵们恐怕一时还不能心服，不容易听从指挥。因此希望再派一位大王信任，而且深得百姓尊崇的大臣作为监军，以强化统御。”
于是景公便任命他最宠信的大臣庄贾为监军，一起出征。
奉命之后，田穰苴立刻召集三军，整备兵马，并与庄贾约好明日正午出师。但第二天中午，三军集合完毕，即将出发，却迟迟不见庄贾到来。原来此刻庄贾还在家里，与前来送行的亲戚朋友们饮宴饯别。田穰苴派人去通知庄贾，庄贾毫不理会；他倚仗景公平时的宠信，骄横跋扈惯了，根本不把田穰苴放在眼里。到了傍晚，庄贾姗姗而来，田穰苴责问他迟到的原因，庄贾据实以告。田穰苴说：
“将领一旦领命出征，就要忘了个人的私事，一心想着国家。如今敌军压境，国难当头，君主睡不安寝，食不知味，只盼我们能早日破敌。国家的安危，百姓的生命都悬在我们手里，你竟然还顾着一己私乐，延误军队出发的时间。”又向军法官问道，“大军将发，逾时不至，该当何罪？”
军法官回答道：
“当斩！”
于是田穰苴就下令杀庄贾。齐景公听说田穰苴将要斩他的爱臣，急忙派人前去传令，特赦庄贾。但使者快车到达的时候，庄贾已经伏诛。这时田穰苴又问军法官道：
“依规定军中不得驰车，现在使者驾车直闯军营，该当何罪？”
军法官答道：
“当斩！”
使者大惊失色，连忙解释是奉了景公命令而来；心想此人连国君的宠臣都敢杀，自己就更不用说了。
田穰苴道：
“既是奉君命而来，就不能杀他，然而军队的律法还是要执行。”便下令斩了拉车的马，以示军法之不可废。
看到田穰苴执法如山，不避权势，全军将士无不敬畏心服。得到了将士们的信任，再加上用兵如神，田穰苴很快地击败晋燕联军，收复全部失地。
凯旋之日，齐景公亲率满朝文武出城迎接田穰苴，慰劳他的功绩。后来又任田穰苴为大司马，掌管全国兵权。
庄贾的迟到与其说是因为和亲朋饮宴话别，不如说是在和田穰苴过招，企图以轻慢的态度来打击田穰苴，以便取得这新的权力场的制高点！
田穰苴也深切了解，他若在这次交锋中有所退让、妥协、和稀泥，让庄贾无事过关，那么他就要在庄贾的权力阴影下过日子了，不但打不了胜仗，甚至连生命都会有问题。所以表面上是为了维护军法，其实也是为了抢夺这新权力场的制高点。当然这是有必要的，否则怎么带兵打仗呢？
田穰苴赶在齐景公使者到来之前斩杀庄贾，算是敏捷；因为若不如此，齐景公特赦令一下，不但杀不了庄贾，庄贾有齐景公做靠山，气焰还将更为高涨，更难对付！然而若连使者也杀，则太不顾齐景公面子，恐怕会在他和齐景公之间引发变数，因此以杀马代替杀使者，田穰苴可算是识时务了。
事实上，杀了一个庄贾已够震撼军心，谁还会去注意以杀马代替杀使者到底合不合适呢！
