第一节 太武帝拓跋焘
（拓跋焘①）性情俭率素，服御饮善，取给而已，不好珍丽，食不二味，所幸昭仪、贵人，衣无兼彩。群臣白帝，更峻京邑城隍以从《周易》设险之义，又陈萧何壮丽之说。帝曰：“古人有言，在德不在险。屈丐蒸土筑城，而朕灭之，岂在城也？今天下未平，方须人力，土功之事，朕所未为。萧何之封，非雅言也。”每以财者军国之本，无所轻费。至于赏赐，皆是勋绩之家，亲戚爱宠，未尝横②有所及。
临敌，常与士卒同在矢石间，左右死伤者相继，而帝神色自若，是以人思效命，所向无前。命将出师，指授节度，从命者无不制胜，违爽③者率多财失。性又知人，拔士于卒伍之中，唯其才效所长，不论本末。兼甚严断，明于刑赏，功者赏不遗贱，罪者刑不避亲，虽宠爱之，终不亏法。常曰：“法者，朕与天下共之，何敢轻也。”故大臣犯法，无所宽假。
（《北史·太武帝纪》）
【注释】
①拓跋焘：北魏太武帝。②横：不由正道，不循正理。③违爽：违反；违背。爽，违背、过失。
【译文】
拓跋焘禀性清静，率直朴素，衣食住行，只要够用就行了，不喜欢珍奇丽品，吃的食物花样不多，他所宠幸的昭仪、贵人穿的衣服都没有任何的色彩。群臣禀告他，请他按《周易》设险之义来重新修筑京师城墙，又陈说了萧何当年有关大修宫室的言论。太武帝说：“古人说，在于道德而不在于险固。屈丐用土高筑城墙，而我却消灭了他，难道这是城的原因吗？现在天下未定，正是需要人力的时候，大兴土木的事情，我不去做。萧何的建议，不是好话。”常常认为财钱是军国的根本，而不轻易加以浪费。至于赏赐，都是些有卓越贡献的勋臣，他的亲戚和所宠爱的人，没有一个不循正理而受到奖赏。
和敌人作战时，他常和战士们一起在箭簇中，左右死伤的人不断，而太武帝神色自若，所以人人都愿为他效力，所向披靡。命令将领率军出征，指挥调度。听从他的命令的，没有一个取得不了胜利，违背命令的多以失败告终。拓跋焘的天性又了解人，从卒伍中选拔士人，只要有专长，不论他出身何种家庭。他执法严明而又果断，明于刑赏，有功的人尽管出身低微，他都要予以奖赏；有过失的人尽管是贵戚，他也要加以惩罚，即使是他所宠爱的人，他也决不会姑息。拓跋焘常说：“法律，是我和天下人的法律，怎么敢轻视它。”所以大臣们犯法，也决不会受到宽恕。
第二节 北魏孝文帝
帝①幼有至性。年四岁时，献文患痈②，帝亲自吮脓。五岁受禅，悲泣不自胜。献文问其故，对曰：“代亲之感，内切于心。”献文甚叹异之。文明太后以帝聪圣，后或不利冯氏，将谋废帝，乃于寒月，单衣闭室，绝食三朝，召咸阳王禧将立之。元丕、穆泰、李冲固谏乃止。帝初不有憾，唯深德丕等。抚念诸弟，始终曾无纤介。惇③睦九族，礼敬俱深。虽于大臣，持法不纵。然性宽慈，进食者曾以热羹覆帝手，又曾于食中得虫秽物，并笑而恕之。宦者先有谮帝于太后，太后杖帝数十，帝默受，不自申明。太后崩后，亦不以介意。
听览政事，从善如流。哀矜百姓，恒思所以济益。天地、五郊、宗庙、二分之礼，常必躬亲，不以寒暑为倦。尚书奏案，多自寻省；百官大小，无不留心。务于周洽，每言，凡为人君，患于不均，不能推诚遇物。苟能均诚，胡越之人，亦可亲如兄弟。常从容谓史官曰：“直书时事，无讳国恶。人君威福自己，史复不书，将何所惧！”南北征巡，有司奏请修道。帝曰：“粗修桥梁，通舆马便止，不须去草划令平也。”凡所修造，不得已而为之，不为不急之事，重损人力。巡幸淮南，如在内地。军事须伐人树者，必留绢以酬其直。人苗稼无所伤践。诸有禁忌禳厌④之方非典籍所载者，一皆除罢。
雅好读书，手不释卷。《五经》之义，览之便讲。学不师受，探其精奥，史传百家，无不该涉。善谈庄、老，尤精释义⑤。才藻富赡，好为文章，诗赋铭颂⑥，在兴而作。有大文笔，马上口授，及其成也，不改一字。自太和十年已后，诏册皆帝文也。自余文章，百有余篇。
爱奇好士，情如饥渴。待纳朝贤，随才轻重。常寄以布素⑦之意，悠然玄迈，不以世务婴心。又少善射，有膂力，年十余，能以指弹碎羊骨⑧，射禽兽，莫不随行所至而毙之。至十五，便不复杀生，射猎之事悉止。性俭素，常服浣濯之衣，鞍勒铁木而已。帝之雅志，皆此类也。
（《北史·孝文帝纪》）
【注释】
①帝：即北魏孝文帝拓跋宏（元宏），生于公元467年，卒于公元499年。公元471—499年在位。即位时年仅五岁，由太皇太后（即文明太后）冯氏当国。公元490年，冯氏死，他才亲政。公元493年，从平城（今山西大同）迁都于洛阳。然后实行一系列汉化改革措施，加强了民族大融合。②“献文”句：献文，北魏帝拓跋宏的年号（公元466—471年在位），孝文帝元宏之父。痈（yòng），毒疮名。③（dūn）：敦厚。④禳（ráng）厌：消除。禳，祭祷清除灾殃。⑤释义：佛教经籍的意义。释，人们对佛祖释迦牟尼的简称，后指佛教。⑥诗赋铭颂：均为文学之体裁。⑦布素：形容衣着俭朴。布指质地，素指颜色。⑧（bó）骨：肩胛骨。同“膊”。
【译文】
孝文帝自幼就有至好的天性。四岁时，其父献文帝长毒疮，他亲自用嘴吸脓。五岁受禅即帝位，悲痛哭泣而不能自制。献文帝问他原因，他回答说：“代替亲人的位置，内心感到特别难受。”献文帝大为感叹而认为他与众不同。文明太后认为孝文帝聪明、圣达，以后恐怕对冯氏不利，就预谋废黜孝文帝。于是，就在冬天里身穿单衣，闭门不出，绝食三天，召回咸阳王拓跋禧并准备立他为帝。由于元丕、穆泰、李冲等人谒力谏止才罢休。孝文帝当初对此一点也不感到仇恨，只是在内心里感激元丕等。对诸兄弟的抚爱，始终没有什么区别。对九族之亲，敦厚和睦，礼貌更深。即使对大臣，执法一点也不放纵任为。他天性宽厚仁慈，进奉御食的人曾将热汤泼在孝文帝的手上，又曾在饭食中发现了虫子等秽物，孝文帝都是宽恕了他们。以前有宦官在太后面前诬陷了孝文帝，冯太后打了他数十棒，孝文帝默然承受而不加以申辩。太后死后，他也不介意此事。
听省政事，从善如流。同情和哀怜百姓，常想对他们加以赈济。对天地、五郊、宗庙、二分等祭祀礼节，常是亲自参加，并不因为寒暑而感到厌倦。尚书所奏的案牍，他多数能亲自看审；对大小百官，无不留心注意。对于一些事情，力求周到完备，他常说，凡是作为君主的，担忧的是不均和不能够平心接人待物。如果能做到均平和真诚，胡越等少数民族都可亲如兄弟。常常从容地对史官们说：“直写史事，不要忌讳国家的隐恶。人君作威作福，史书不加记录，他们还有什么可以害怕的！”南北方征讨和巡防，有司奏请修建道路。孝文帝说：“简单地修建桥梁，能通车马就可以了，不需要去割草平地去修路。”凡是所加以修建的工程，都是在万不得已的情况下去从事的，不干不急需的事情，以节省人力。巡视到淮河以南的地区，如同在内地一样，军事上需砍伐百姓的树木时，一定要留下丝绢来作为树木的酬金。对百姓的庄稼没有丝毫的损害。对那些有关禁忌和消灾的方术，凡是史书典籍没有记载的，命令全部加以罢除。
孝文帝平素喜欢读书，常是手不释卷。《五经》的含义，一看便能讲解。学习不需求师，就能探求其精深和玄奥，对史传百家的典籍，无不广泛涉及。喜欢谈论老子和庄子之学，尤其是精通佛教。富有文才和章藻，好写文章，诗赋铭颂，即兴而作。如有好的感想，立即口授，等到文章作成时，不改一个字。太和十年以后的诏书简册，都是孝文帝亲自书写而成。其它的文章，还有一百多篇。
孝文帝喜欢奇人异士，其情如饥似渴。以才能的大小来接待和招纳朝廷中的贤人。常寄托自己朴素的愿望，悠然自得，不因事务众多而缠心。在小的时候，孝文帝长于射箭，有体力，十多岁时，就能用手指弹碎羊的肩胛骨，射猎禽兽，无不箭到而死。到十五岁的时候，就不再杀生，射猎之事也就停止了。孝文帝生性喜欢俭朴，常穿洗濯的衣服，马鞍只是用普通的铁木制成而已。孝文帝的闲情雅志，都是这类的事情。
