威廉·布雷斯南，1933年11月5日出生于明尼苏达州的曼卡托。美国最大的有线电视公司——美国有线电视（TEL）公司有线电视部门的总裁。从1974起，他一直担任公司的高级代理总裁。曾任全国有线电视联合会主席。1984年，他开办了自己的有线电视公司“布雷斯南通讯”，在美国、智利、波兰等地均有业务。
由兴趣衍生的事业
威廉·布雷斯南曾就读于曼卡托技术学校、曼卡托商业大学和温尼州大学。在少年时期，威廉·布雷斯南就显现出了对无线电的兴趣，这也成为他事业的开始。12岁时，他就靠为邻居安装收音机来赚取零花钱。上高中时，他在一家小家电商店打工。高中毕业之后，由于对无线电有着浓厚的兴趣，他报考了曼卡托技术学校，在那里度过了两年难忘的时光。毕业之后，他在一家无线电公司里找到了一份推销员的工作，这成为他第一份正式的工作。
可是他不甘心以一个小职员的身份度过一生。机会终于来了，1955年，他的家乡曼卡托决定铺设有线电视网，当时还没有多少人知道任何关于有线电视的事，他意识到这是个赚钱的好机会，因为他正好负责为广播电台和电视台提供设备。于是，他很快和有线电视网的负责人联系上了。没过多长时间，当地的负责人就同意和他做生意，但是他向威廉·布雷斯南提出了一个条件，那就是他只用一种专门商标的电缆，如果他没办法找到这种电缆，那么就无法跟他合作。
威廉·布雷斯南怎么能放弃这样好的一个机会？于是，他四处打听，费尽千辛万苦终于在南达克塔州外的一个小地方找到了这方面的制造商，一下子订了120英里的电缆。这位制造商一听有这么多钱赚，当即便迫不及待地把货发了过去。
为了更好地开展业务，也为了保留自己的代办权，威廉·布雷斯南不仅要负责具体的合作事宜，每周还要花上两三天的时间来督促设计和铺设电视网的工程师，并尽可能地给予他更多的帮助。尽管这样，由于家庭的原因，这位工程师还是离开了公司，而这时工程才刚刚完成一半。没有办法，威廉·布雷斯南只好一个人完成后面的工作。可是当时，他对有线电视的了解只比普通人多一点儿，为了完成工作，他不得不把自己训练成这方面的专家。通过不懈的努力，工程终于如期完成了。而这时，威廉·布雷斯南也真的成了有线电视网的专家了。
不久，一个拥有曼卡托有线电视经营权的人找到了他，让他为自己在洛切斯特市建立有线电视网。随后，美国有线电视的老板杰克·肯特·库奇买下了他所在的公司，并把他作为工程主管调到了“比弗利山办公室”，这成为他一生事业的转折点。从此，威廉·布雷斯南平步青云。两周以后，他成为工程代理总裁。1966年3月，又升任为公司的行政代理总裁。
争取每一个微小的成功机会
在当时美国的许多地方，不借助电缆就无法收看电视节目，所以这些地区的人们就必须依靠有线电视网，而威廉·布雷斯南的工作就是把有线电视网卖给这样的地区，并且在输送容量、输送频道的数量以及独家节目等方面为这些地区提供比他们竞争对手更好的服务。因此，取得这些地区的特许经营权就变得十分重要。为了得到特许经营权就必须在这些地区作推销，最重要的是说服那些当地的官员，因为这些官员不能盲目地授予特许经营权，否则他们的威信和地位就会受到损害。所以必须向他们表明自己的公司有强大的工程力、市场力和雄厚的财力，专业化的工程队伍和良好的服务等等，可是通常这个推销的过程是漫长而艰难的，有的甚至需要几年的时间。其中让威廉·布雷斯南印象最深的是1967年的一件事。
为了取得得州艾尔巴索市有线电视的特许经营权，美国有线电视公司与该市的有线电视公司保持着多年的合作关系。在3年的时间里，布雷斯南和他的同事一直致力于这件事上，耗费了大量的时间和金钱，雇用了大批的会计、工程师和律师，花费了数十亿美圆的资金，光布雷斯南本人就出了30多趟差，如果他们拿不到有线电视的许可权就会血本无归。功夫不负苦心人，在市议会多次研究之后，终于只剩下两家名为“奇异公司”和“电缆通公司”的有线电视公司与艾尔巴索有线电视公司竞争了，4位市议员要对这3家电视公司进行投票，选出一个公司为该市安装和经营有线电视系统。这时威廉·布雷斯南的任务就是要游说这4位议员。布雷斯南和他的同事信心十足，因为他们的“游说团”阵容十分强大，成员包括一名律师和两名杰出的企业家，这3个人在他们各自的领域内都是不可多得的人才——最重要的是他们已经成功地说服了其中的3位议员，可以说已经成功了，大家都抱着必胜的信心，志在必得。
天有不测风云，就在投票的前一天，同事的一个电话使他万分焦急，原来3位议员中的一位突然改变了主意，决定投他们的对手“奇异公司”的票。“是哪一位议员？”威廉·布雷斯南焦急地问。“就是那位开照相馆的议员塞尔·贝罗特朗。”威廉·布雷斯南的心情沮丧到了极点，因为这一票不论是对他还是对他的同事来说都至关重要，如果失去了这一票，就意味着失去了有线电视的特许经营权，所以必须把这名议员说服，把他拉回自己的阵营里去。威廉·布雷斯南马上打点行装，飞往艾尔巴索市。一下飞机他马上来到办公室，抓起电话就打到了那位议员的办公室，结果秘书说他回家了。于是他又往议员的家里打，他的家里人却说议员还在办公室，他反复打了几次，得到的都是同样的答复。他意识到议员是有意地躲他，可是他没有别的办法，只好不停地打电话，到最后电话干脆没有人接。布雷斯南和他的同事已经一天没吃东西了，可是谁也不觉得饿，都没有胃口，可是谁都想不出一个好办法，大家都觉得明天必输无疑了。这时，威廉·布雷斯南突然想到了一个办法——那位从开始时就一直投票给“奇异公司”的议员，当他把自己的这个想法跟同事们说了之后，大家都觉得他疯了。“这是不可能的事情，根本没必要和他谈，因为我们从一开始就没有做过他的工作，他铁定投‘奇异公司’的票，别浪费时间了。”
可是威廉·布雷斯南经过深思熟虑之后，决定试一试。于是，他怀着忐忑不安的心情给这位70岁的退休电力公用设施主管打了一个电话，当电话拨通的那一刹那，他想：“大不了他不同意和我见面，至少我尽力了，我不会后悔。”坚定了决心之后，他感到不再窘迫不安了。当老人接起电话时，他从容地向老人作了自我介绍，并要求到老人家里和他谈一谈，出乎意料的是老人竟然同意了。当他到老议员的家里时已经是晚上8点了，老人坐在餐桌旁和他聊了起来。当布雷斯南谈到他大学学的是工程学，并在毕业后做过工程师，还在明尼苏达州的罗切斯特市作过电话线的维修时，老人的眼睛亮了起来，“真的吗？你真的爬过电话线的杆子吗？我年轻的时候也干过这种工作。”“真的吗？太巧了！”布雷斯南非常高兴，有了共同的话题接下来就好办了。老人接着说：“我想听听关于有线电视运作的事，你能给我讲讲吗？”“当然可以！你想知道什么？”“我一直有一个问题不明白，电话线和高压线都在半空中，可是为什么高压线在电线杆子的顶端，而电话线却在比较低的位置上呢？这样一来有线电视的线要怎么安装才能让这三条线都正常地运作呢？”
在接下来的几个小时中，威廉·布雷斯南向老人详细介绍了有关有线电视系统的运作、其他的一些关于电话线和高压线的知识以及有线电视公司和电话公司是如何协调工作、互相帮助的，但他却只字未提投票的事。他看出老人对这些问题很感兴趣，10点钟的时候他怕影响老人的休息，便起身要走，“荷特先生，现在已经很晚了，我再呆下去会影响您的休息的，咱们改天再聊，好吗？”老人意犹未尽，非常诚恳地一再挽留，“不、不、不，我一点也不累，咱们再谈谈这方面的问题吧，我还有很多不明白的地方。”于是，威廉·布雷斯南又与老人聊了很长的时间，直到凌晨1点他才从老人家里走出来，老人对他说：“年轻人，你放心，我投你们一票。”
第二天的情景让所有的人都大吃一惊，威廉·布雷斯南的公司赢得了特许权。同事们纷纷上前问他是如何说服顽固的老荷特的，他轻松地说：“我一句关于特许权的话都没说，我只是和他聊了一会儿天儿。”“怎么可能？”同事们都流露出了质疑的神情，可是事实确实是这样的。威廉·布雷斯南在最后一刻为他的公司赢得了电视经营特许权。
走出去亲自推销
威廉·布雷斯南的主要业务之一就是与全国各地的美国有线电视公司分公司的经理们一起共事。他要求这些经理不要把自己看成行政管理人员，要把自己当成一名推销员，投入到销售之中去。因为电视网最重要的一个业务就是销售，所以，电视网的经理都必须是出色的销售经理，也就是说他们必须是上门提供周到服务的推销员。只有这样，他们才能透彻地了解节目，与用户建立融洽的关系，抓住有关用户需求的线索，根据这些情况才能对公司的业务作出更好的安排。对那些不专心销售的经理，他采取了免去他们职务的做法，由此来提高这些经理们对销售的重视。对于那些认为只打电话就可以了，而不到用户的家里了解情况的经理，威廉·布雷斯南就毫不留情地解雇他。
为了给这些经理做出榜样，威廉·布雷斯南还亲自带头做推销工作，把推销当做自己的日常工作来看。因此，他经常走出去到用户的家里询问情况，他认为在用户家里4个小时比在办公室里3年学到的还要多。他经常出其不意地来到他管辖的某个地方，然后找到一个当地电视网的推销人员，和他一起到用户家去了解情况。每次他向用户介绍自己时都告诉他们，自己是见习推销员，或者是工程技术人员，从来不表明自己总裁的身份。这样，用户就可以直言不讳地说出自己对美国有线电视公司的看法。
威廉·布雷斯南是一个很好的听众，当用户向他表示对他们的服务不满时，他总是保持沉默，静静地倾听。当顾客说完之后，他就与他们深入地交谈，并向他们保证一定解决问题，回到公司后就马上着手去办。通过这种方法，他了解到了许多关于公司经营的情况以及公司的公众形象的问题。
一次，威廉·布雷斯南到他所管辖的一个市视察业务。星期五的下午，他对当地电视网的经理说：“我想今天晚上出去推销，你看怎么样？”经理大吃一惊：“啊，布雷斯南先生，今天是星期五，你家住在纽约，难道你不想回家过周末，而想待在这里做推销工作吗？”“是的，不仅我去，你也得去。”威廉·布雷斯南坚定地说。听到总裁要同自己一起上门服务，这位经理一下子变得十分紧张：“那……好吧，布雷斯南先生，我们走吧。”这一晚上，他们走访了很多家用户，得到了不少的信息，他们俩都非常兴奋。回到办公室的时候已经是晚上10点半了，这时，推销员们刚忙完一天的工作，坐在办公室里喝咖啡。当他们得知总裁和经理一起出去做推销时都大吃一惊：“布雷斯南先生，今天是周末，难道您没回家？”“是的，我准备乘明天早上6点的飞机回去。”“太不可思议了，您为了出去推销情愿起早赶飞机，而不在周五回去。”“是的，不过我今天晚上得到的快乐可比回家得到的快乐要多得多。”威廉·布雷斯南笑着说。
从此，在美国有线电视公司形成了这样一种传统，各地区电视网的经理都要到用户的家中去拜访。当然了，连美国最大的有线电视公司的总裁都这么做，他们又有什么不可以的呢？
处变不惊，挽救形象
尽管威廉·布雷斯南和他的员工都努力地工作，但是对于一个这么大的公司来说，出现问题是不可避免的。当问题出现之后，威廉·布雷斯南马上显示出了他处乱不惊、雷厉风行的领导才能，很快使公司转危为安。
有一段时间在他所管辖的一个地区，许多用户纷纷抱怨他的公司不关心用户。时间一长，在这个地区美国有线电视公司就悄然建立了一个不关心用户的不光彩形象。因为当时他们是这个地区惟一的有线电视公司，所以，渐渐地，在公众的眼里美国有线电视公司成了一家对公众怀有敌意的公用事业公司。威廉·布雷斯南意识到这种形象是十分危险的，所以他决定着手解决这个日益严重的问题，挽救公司的形象。
他首先让这个地区电视网的经理摘下了他办公室的大门，然后召集各家媒体的记者，在这间没有大门的办公室前开了一个记者招待会。第二天，每一家报纸都刊登出了这样一幅照片——美国有线电视公司的经理摘下了自己办公室的大门。在照片的下方还刊登出了这样一句话：“美国有线电视公司经理的大门永远向公众敞开！”
接着，威廉·布雷斯南还在报纸上公布了各个经理办公室的夜间电话号码以及私人电话号码，告诉公众：“如果有任何问题，请马上打电话给我们，不论何时。”在公布私人电话号码时，威廉·布雷斯南受到了一点阻力，因为很多经理不希望用户把抱怨的电话打到自己的家中，所以他们不想把家里的电话公布出来。威廉·布雷斯南告诉这些经理：“要不列出电话号码就走人！”这种蛮横、强硬的态度果然奏效，经理们把私人电话都公布了出来——当然，也包括威廉·布雷斯南自己。
这样，经理和其他的员工都成了“接线员”，无论什么时候，只要有用户打进电话都会听到一个热情的声音：“您好，这里是美国有线电视公司，很高兴为您服务……”通过这几件小事，这个地区的用户受到了感动，改变了对美国有线电视公司的看法，公司的效益也逐渐地提高了。
威廉·布雷斯南经常说的一句话就是：“我们是做服务业生意的，必须让我们的客户觉得物有所值，所以我们要有求必应。”抱着对工作的热情，威廉·布雷斯南把他的一生献给了有线电视事业。而他对工作的这种巨大的热情和热爱，也把他推到了这个在美国最令人兴奋并飞速发展的工业的顶峰。
