海原县地处干旱带上，人们常以“干旱贫困、文化落后”来概括之，不可思议的是，其祖先“菜园人”早已拥有了制造漆器的精湛工艺，并已广泛地使用过漆器。
所谓漆器，就是用漆涂在各种器物的外表而制成的日常器具及美术品、工艺品。生漆是从漆树上割取的天然液汁，主要由漆酚、漆酶、树胶质及水分构成。用它做涂料有耐潮、耐高温、耐腐蚀等特殊功能，又可以配制出不同色彩，光彩照人。
据《科学技术年表》载，我国是世界上最早使用漆的国家，公元前841年，中国就已大量使用漆器，这是中国的重要发明之一。《韩非子·十过》篇述：虞舜做食器“流漆墨其上。禹做祭器，墨漆其外而朱画其内”。在古代种植漆树相当普遍，庄子就曾担任过管理漆园的官职。早期漆器一般在简单木、竹胎上髹涂，既可防腐，也可用于装饰。随着漆工艺的发展，逐步出现在各种器物上，如彩绘、描金、戗金、填漆等，或在器胎上髹漆至一定厚度，再在上面雕刻图案的做法，还有的在漆器上镶嵌金、银、铜、螺钿、玉牙及宝石，以组成华丽的花纹。1984年，在海原林子梁编号为LF13新石器遗址中，考古人员发现菜园文化四期的一件漆璜，长60厘米，宽14厘米，厚2厘米；呈半圆形璜状，内木质已腐朽，外表漆朱红色，色泽黯淡。专家称，这是西北一带首次出土的漆器，代表了当时漆器制品的最高工艺水平，真可谓稀世之珍，堪称“国宝”。小小的一件菜园漆器，再次将中国的历史改写——中国使用漆器的年代又提前了2000年！
