犹太人相信，只有懂得珍惜和完善自己，才真正懂得也才真正有能力去帮助别人。因此他们不遗余力地从知识、能力、财富等方面增强和充实自身，同时，他们也非常在意自己的身体健康，对饮食和休息都很重视。
无论商人与否，犹太人都奉行着这样的约定：工作时不谈休息，休息时就不谈工作，再重要的事情也不占用进餐和休息的时间。
餐桌上不谈工作
对于中国人来说，餐桌不仅是就餐环境的一部分，也是一个与他人建立联系的媒介。在外，人们习惯在饭桌上谈生意，与他人建立合作关系；在家，人们习惯在餐桌上与家人探讨学习工作中发生的大大小小的事情。当然，这里边既包括愉快的事情也包括不愉快的事情。
在这一点上，犹太人与中国人的习惯大不相同。
在餐桌上，犹太人绝对不谈工作上的事情，也不谈不愉快的事情。因为工作上的事情或者不愉快的事情会影响用餐时愉快的气氛，而不能使他们充分享受佳肴的美味。犹太人的习惯是：用餐时，尽量放松心情，把一切烦恼都暂置脑后，以便在吃的过程中充分享受到人生的乐趣。
犹太人大多博学，从俚语到娱乐、艺术、名胜、生命等等，天下大小趣闻，几乎无不列入谈论之列。但是，有关政治、战争以及宗教迫害的话题是绝对闭口不谈的，因为这些话题往往会引起争论，破坏欢乐融洽的用餐气氛。
如果你问犹太人：“工作是为了什么？”
他会回答：“工作就是为了吃！”
犹太人认为，他们是为了“吃”好，才拼命地去赚钱的。
犹太商法也可以归结为四个字：“为吃赚钱”。因为没有钱就不能吃好，不能享受人生的乐趣。
鉴于此，犹太人始终坚持吃的时候不再想着工作，在餐桌上绝不谈工作。
安息日是放假的日子
犹太人认为，一张弓如果一直绷着，即使是钢做的，也会失去弹力。同样，不管大脑多么聪明，长时间得不到休息，也会变得麻木。因此，人们需要以适度的松弛来保持最佳的工作状态。
犹太民族是一个非常重视休息的民族。
在古代，只有犹太人在每周都拿出一天时间来休息。这一天被他们称为“安息日”。这在当时的外国人看来是非常奇特的事情。美索不达米亚文明、希腊文明和罗马文明里都没有过休息日这样的事情。即使偶尔有休息，也是在镇上的神殿举行祭礼或是个人举行庆祝宴会的时候。在那种环境中，犹太人还是遵守着他们一周休息一天的习惯。
犹太民族的安息日是为了保证充足的休息而安排的。
安息日这一天不可谈论有关工作的事，不可思考有关工作的问题，不可阅读有关工作的书，当然，也不可从事有关工作的计算，甚至连煮饭做菜都在禁止之列。所以人们把星期五日没之前做好的饭菜放在点好火的炉子上，以免挨饿。
点火的行为也被禁止，这对喜欢抽烟的犹太人来说，安息日实在是一个痛苦的日子。但是，异教徒点着的烟是可以抽的。
安息日访问朋友，一定要步行，这一天不可乘坐任何交通工具。
根据犹太律法，休息日的活动范围原则上是从街口起1公里，也就是人们走15分钟的路程。当然，这个规则在现在犹太人当中已经没有什么约束力了。但是，作为一个思考方式，即以不疲劳为限，还是得到了广泛的认同。因为休息就是目的，所以那天他们不会大老远去游山玩水。
这一天是真正神圣的日子，也是真正放假的日子。注重传统的犹太家庭每一周都有一个这样快乐的日子。安息日降临时，所有的犹太人仿佛受到主的恩惠，脸上放出圣洁的光辉。
这一天到来之前，妇女们早已把家中的桌椅擦得干干净净，银器更是光彩夺目，并且为准备食物大费工夫，忙得简直跟汉族人的过年一样。因为主妇的刻意准备，所以星期五的晚餐是一周中最为丰盛的。
为了迎接安息日，大家都必须保持自己身体的整洁，所以每个人都要洗澡，换上最干净的衣服，然后全家人到礼拜堂去做礼拜，一直到中午。他们用希伯来语诵读祈祷文，倾听《圣经》的教诲。拉比们会讲述那些平时接触不到的深邃思想，让人们心智一片光明。
回到家后，犹太人一家其乐融融的吃过午饭，很快就午睡了。4点左右，他们会在自家或是犹太教堂和朋友或是拉比们一起交流，研究《塔木德》和《圣经》。午睡和研究的顺序颠倒过来也没有关系，但一定要研究，因为这是犹太律法所规定的义务。
犹太人认为，人的意识都是连续性的，如果休息日没有过好，在潜意识里面，就依然充斥着以前的“电波”。这就好比收音机和电视的音量调至静音后，它们的频道还是没有改变一样。所以，重要的是切换频道。因此，一定要在休息日里将自己从世俗的工作中解放出来，完全沉浸在另一种世界里面。在这种世界里，犹太人得到了灵感的源泉。
安息日让犹太人得到了充分的休息，有人认为，犹太人非凡的创造性和极高的工作效率与此有关。
姑且不论安息日对犹太人的创造性和工作效率的影响，大概注重吃，注重休息，让身体保持健康也是犹太民族在2000多年的流浪生涯中得以生存的重要原因吧。
