1994年春天，瑞士发生一起严重的车祸，使一对恋人命归黄泉。医生们发现，男的肢体支离破碎而脑袋完好无损，女的头颅粉碎而身躯完整无缺。何不进行脑袋移植，使二人合而为一呢？医院在征得家属同意后，立即施行手术，并获得成功。“新人”维西亚存活了一个月。
医学家们认为，维西亚的死因不是手术问题，而是精神折磨。一是他到底是男是女，二飞是应该是谁家的人，三是得知情人已死，痛不欲生。但这次换头术是成功的。
第一例器官移植手术施行于1950年7月17日。在美国的芝加哥，一位44岁的妇女因患严重的肾脏病而被切除了肾脏，接受了另一妇女的肾脏。但移植的肾脏仅仅存活了几个月。1954年12月23日，在美国波士顿，为一肾脏患者移植他的孪生兄弟的肾脏获得成功。
第一例心脏移植手术是1964年1月23日，哈迪博士在美国密西西比州，为一个刚死于心脏功能不全的68岁老人移植了一颗黑猩猩的心脏，但是这颗移植的心脏仅存活了几个小时。1967年12月3日，南非外科医生巴纳德为一位58岁的患者成功地进行了心脏移植，提供心脏的是一位刚死去的25岁的妇女。
1989年，美国成功地进行了世界首例心、肝、肾同时移植手术，奥地利也进行了一例同时移植胃、肝、胰腺和小肠4个器官的手术并获得成功。
