每个人的精力都是有限的，一个人如果不分主次，努力想把每一件事都做好，他就很难把最重要的事情做好。高效工作的人不是那些工作不分主次的人，也不是那些轻重不分，对重要工作无动于衷的人。一个优秀的员工，总能有效管理自己的工作，是因为他们树立了“要事第一”的工作观念。
工作勤勤恳恳，却总表现得不是那么出色；
做事不分轻重缓急，干一件是一件；
不知如何把时间有效地分配到不同的工作中；
分不清工作的主次，认为每件工作都同等重要；
一个不懂得将工作分成主次、确定先后顺序的人，无法高效率地完成自己的工作。而且无论他工作的时间有多久，工作中如何努力、勤奋，都很难成为公司所需要的优秀员工。集中精力在最重要的事情上，是很多成功人士所奉行的重要原则，同时，也是我们高效完成工作、有效解决问题的基本办法。
工作中，那些做事不分轻重缓急的人，总是弄不清楚自己该做什么。他们总是时而做做这儿，时而做做那儿，结果什么都没有做成。有时，他们会把所有的工作都堆放在一起，主次不分，做完一件是一件，结果急着要解决的事情耽误了，重要的事情还都没能及时解决。
工作要有章法，要分轻重缓急，不能胡子眉毛一把抓。对于每项工作来说，按照轻重缓急的程度，一般都可以分为四个层次，即重要而且紧迫的事，重要但不紧迫的事，紧迫但不重要的事，不紧迫也不重要的事。
对于重要而且紧迫的事情，如出现危机、无法预知的灾害、有期限的任务或者紧急会议等，不能有丝毫的马虎与懈怠，这是必须马上着手去解决的事情，此时你应该放下手头的其他工作，拒绝其他事情的干扰，全身心投入到这件事情中来。只有当它们顺利解决以后，你才能放下心来去做其他的事情。
对于工作中重要但不紧迫的事情，如准备和预防工作、建立人际关系、培训员工、争取授权、技术创新、制订规划等，这种事情要求我们具有更多的主动性、积极性和自觉性。从一个人对这种事情处理的好坏，可以看出这个人对事业目标和进程的判断能力，因为我们生活中大多数真正重要的事情都不一定是紧急的。
对于工作中紧迫但不重要的事情，如一个突如其来的电话，一个需要自己马上参加的会议，工作中出现需要立刻解决的小问题等，这种事情可以找人替你解决，也可以往后拖延一下。毕竟忙于紧急重要的事情才是自己的首要工作。
对于工作中既不紧迫又不重要的事情，如细碎的工作环节，和老板、同事、下属聊天沟通、处理不十分紧要的信件等。这些事情可以排到工作次序的最后，如果我们让这样的事情占据了工作的主要时间，那就是在给自己的工作制造麻烦了。
理查斯舒瓦普是伯利恒钢铁公司的总裁，有段时间，他一直在为自己和公司的低效率而忧虑，于是去找效率专家艾维李寻求帮助，希望李能提供给他一套思维方法，告诉他如何在极短的时间里完成更多的工作。
理查斯舒瓦普找到了艾维李，并把自己的情况如实地向他说了一遍。艾维李胸有成竹地说：“好！我10分钟就可以教你一套至少提高效率50%的最佳方法。”
“把你明天必须要做的最重要的工作记下来，按重要程度编上号码。最重要的排在首位，以此类推。早上一上班，马上从第一项工作做起，一直做到完成为止。然后用同样的方法对待第二项工作、第三项工作…-…直到你下班为止。”
艾维李停顿了一下，接着说：“即使你花了一整天的时间，才完成了第一项工作，也不要担心，这没有关系。只要它是最重要的工作，就坚持做下去。每一天都要这样做。在你对这种方法的价值深信不疑之后，叫你的公司的人也这样做。”
最后，艾维李面带微笑地说“这套方法你愿意试多久，就试多久，然后给我寄张支票，并填上你认为合适的数字。”
回去以后，舒瓦普就按照艾维李提供的方法来处理自己和公司的事情，一段时间以后，他认为这个思维方式很有用，于是就填了一张25，000美元的支票给李。
舒瓦普后来坚持使用艾维李教给他的那套方法，五年后，伯利恒钢铁公司从一个鲜为人知的小钢铁厂一跃成为世界知名的钢铁生产企业。
舒瓦普常对朋友说：“我和整个团队坚持拣最重要的事情先做，我认为这是我的公司多年来最有价值的一笔投资！”
想想工作中的自己，是不是也常因效率低下而忧虑。我们和舒瓦普一样，不懂得要事第一的观念。这个故事令人深思，要想成为公司里一名优秀的员工，就必须让这个重要的观念落到实处，成为自己的一种工作习惯。
