凯瑟琳·格雷厄姆1917年6月16日生于纽约市一个富裕的犹太人家庭。她的父亲尤金·迈耶出任世界银行第一任总裁，是纽约的一位资深银行家。凯瑟琳的母亲爱格妮·厄恩斯特则是德裔移民之女，曾任《纽约太阳报》特约记者，后来则以在政治圈内和慈善事业上的成功著名。
按照凯瑟琳的父亲给自己绘制的“人生地图”，1917年正是他谋求公职的时候，因此在凯瑟琳出生前的头几年里，他已经开始在纽约做半公职的工作。1913年，尤金·迈耶先生被选为纽约证券交易所管理委员会会员并努力对他所支持的金融界改革施加影响。尽管在金融方面遭受过几次挫折，但仍然在联合化学工业方面取得了巨大成功。尤金·迈耶先生一直认为赚钱并非他的首要目标，如他的一生所为，他一直设法用赚来的钱服务于公共事业。
凯瑟琳的父亲和母亲与1917年初离开纽约去了华盛顿，进入一个陌生的城市，在那里，他们首次并肩作战。华盛顿对犹太人的歧视似乎要弱些。
凯瑟琳的母亲保持着一贯的兴趣爱好，特别是中国艺术。到了华盛顿以后，她积极投身华盛顿的社交生活，一方面是出于天性，喜欢社交活动。再则，她认为融入社交生活能够帮助丈夫事业的发展。于是她忙于结交形形色色的社会名流，如大法官，参议员，作家等。她沉浸在社交生活的兴奋中使她没有太多的精力顾及家庭和孩子。
1917年，他们占据了第五大道820号楼的顶层以及下一层一半的房间，凯瑟琳就是在那里出生的。凯瑟琳和他的哥哥姐姐们与鲍威丽住在这里的公寓里。她的哥哥比尔出生后，家里请了一位家教，名叫安娜·奥斯。总之，他们在那里的生活大多数是同保姆和家庭教师一起度过。在所有孩子当中，凯瑟琳最小，因为当时她还只是个婴儿。由于缺乏母爱的日常关爱，孩子们越来越依赖鲍威丽，她给了孩子们母亲般的拥抱、安慰、关怀，甚至是母爱。与此同时，在科尔曼女士的影响下，孩子们都取得了很大长进，这其中当然也包括凯瑟琳。科尔曼女士通过先教她们用烟盒制作像小提琴的乐器来帮助她们学习乐器，或者通过敲击装着不同水量的玻璃杯来学习，她相信音乐教育可以对性格塑造、家庭生活和社会生活产生积极的作用。
再一个幸运的方面是，凯瑟琳一直很健康而且体质很好，她一直深信，即使确实患上什么病，都会对它不屑一顾，也总能安然度过一些小病小灾。在上学期间，她从未缺过课。
需要鲍威丽呵护的年龄过后，凯瑟琳和哥哥姐姐们进入了与奥斯小姐相处的时代，尽管奥斯小姐有些条理不清，但是人很好。他们小时候喜爱的另一个人是家庭司机阿尔·菲利普斯，他是凯瑟琳哥哥姐姐的朋友、同伴、管理员和保护人。
凯瑟琳的父母亲依旧各自忙于他们的事业。在华盛顿找到用武之地的尤金·迈耶先生在战时工业委员会和战时储蓄委员会都工作过，并且成为战时金融公司的负责人。他开始初步地考虑购买密苏里太平洋铁路公司，或者接受阿道夫·奥克斯的邀请，即一起经营《纽约时报》。
凯瑟琳的母亲开始了新一轮的交际，以新的活力加入到社交圈和政治圈。总之，华盛顿以其特有的政治魅力吸引着他们。
在凯瑟琳四岁的时候，华盛顿成了他们的家并且永远未变。一开始，他们全家搬入康涅狄格大街一座很大但有些黑暗的红砖房子里，这是一座很大、老式的空洞洞的房子。凯瑟琳最早的记忆就在这座维多利亚风格的房子里，餐厅里有一扇镶花玻璃的窗户，院子很大，成为所有邻居的娱乐场所。
凯瑟琳和父亲就凯瑟琳的未来进行的最早交流就发生在这座房子里，当时凯瑟琳只有八岁。父亲询问她长大后是否愿意成为自己的秘书，而凯对秘书是什么或者要做什么一无所知，但是这个想法让她感到厌恶。那时父亲对于凯瑟琳来说既遥远又陌生，她对父亲往往是敬而远之。凯的回答是坚决不同意做父亲的秘书，尽管这只是父亲的一句玩笑话，但是她表明秘书确实不是她想干的事。凯瑟琳的父亲偶尔会提及关于未来的问题，这让凯瑟琳多少有些困惑和焦虑。事实上关于凯瑟琳未来的问题在这之前早有讨论，在凯瑟琳只有两岁半的时候，父亲说过“凯将成为一位伟大的女性”。当时四岁半的比尔却说：“她不会成为一位女性，而会成为一名太太。”凯瑟琳却说：“不，我会成为一位女性。”事实证明她真的成为一名伟大的女性。
在大家庭中生活，时时处处都是丰富多彩的，并且受兄弟姐妹影响也较大。
凯瑟琳的大姐洛夫在1911年出生，她是迈耶家唯一的古典美人，聪慧但脆弱。洛夫爱好文学和艺术。她们的母亲希望迈耶家的女孩竞争力强且体格健壮，但洛夫两样都不行。她先让自己沉浸在音乐中，后又钟情于舞蹈——但事实证明已经晚了。洛夫在1935年第一次专业登台表演，演出马克斯·莱因哈特的《无边的路》。尽管父母对孩子的兴趣非常支持，但是他们缺乏对孩子感情上的支持，致使16岁的洛夫试图与人私奔。对于凯瑟琳来说，洛夫是个遥远但是极具吸引力的人物。
相比洛夫的脆弱来说，凯瑟琳的二姐比斯则是更具吸引力的人物。比斯常年叛逆，跟大人作对，以任何可能的方式“以牙还牙”，她在很大程度上过着“犯规违纪”的生活。她的口头禅——“你若没做过……你就白活了”印证着她的生活并引导她不断去冒险。此外，比斯在男孩子中非常受欢迎，16岁进入瓦瑟，后来在慕尼黑的巴纳德继续深造。
接下来的是1915年出生的尤金·迈耶三世，家人都叫他比尔，也是家里唯一的男孩子。凯瑟琳的母亲对儿子的出生欣喜万分，但是比尔早早就加入了比斯的造反团伙，同样反抗成人世界。这些着实让父母为之头疼，总是时时刻刻担心会有意外发生。
对于凯瑟琳来说，她记事起就崇拜哥哥姐姐们的生活，尤其是比斯和比尔，她也迫切地希望加入到冒险生活当中去，并且特别羡慕比斯不守常规的形象，甚至希望自己成为比斯，她羡慕比斯的自信，大胆以及乐于与家人决裂和冲突的勇气。但是凯瑟琳却因为墨守成规和做事被动常常被哥哥姐姐们嘲笑。更糟糕的事情是，凯瑟琳在没有意识到自己在做什么的情况下成为一个碎嘴子，其实凯并非故意要搬弄是非，进行报复或者讨好父母，甚至对自己已经违反道德常规一无所知。哥哥姐姐很少带她一起玩耍，他们的活动是保密的。有一次，凯瑟琳给父母打小报告后，比斯、比尔和洛夫把她带到卧室，小心翼翼地用封条贴上了她的嘴，并且他们坚信这是不得已的正义的举措。
作为五个孩子中的老四，凯瑟琳没有完全受到父母完美主义及奇怪的抚养方式的影响。与哥哥姐姐们相比，她更多地是在父母远距离的监督下长大的。凯瑟琳自己认为这是相对幸运的一面，因为她比较自由，不受太严厉的家规管制。后来凯瑟琳发现这种奇怪的服从反而是她比哥哥姐姐们有更多的自由空间，反抗使他们更受控制，更受家庭神话和期望的约束，也更受家庭教育消极部分的影响，因此可以说凯瑟琳是家里最幸运的一个，这点对于她的妹妹露丝是同样的。
露丝是这个家庭里最小的孩子，蓝眼金发，聪明漂亮，是个非常讨人喜欢的孩子。哥哥姐姐们常常把凯瑟琳和露丝看成是“一对娃儿”，这样归类除了年龄相仿以外，还有其他原因，那就是哥哥姐姐们都已经长大，不再需要鲍威丽的照顾，而凯和露丝还需要。在十二岁之前，她们两个一直住在一个房间。九岁被允许加入大孩子之前，父母每年都会带着三个大孩子去欧洲旅行或者西部露营，而凯瑟琳和露丝却被丢在芒特基斯科，与保姆待在一起。由于总是被视为一伙，而凯瑟琳大露丝四岁，她很自然地成为露丝的小妈妈，或者至少是重要的指导者。
凯瑟琳的童年生活主要是在华盛顿的房子及芒特基斯科的避暑园度过的。
芒特基斯科的乡村大房子是凯瑟琳的父亲单身时买下的一座旧农场，后来面积不断扩大，最大时达到700英亩。起初是一座漂亮的老式农庄房子，后来由建筑师查尔斯·普拉特于1915年设计建造了新房子。新房子建造在小山上，可以俯瞰老式农庄的房子，周围尽是移植来的大树。从另一面来看，可以俯瞰拜勒姆湖，在凯瑟琳的记忆中，每年都会在这里钓鱼。这里是真正意义上的农场，这儿有猪、鸡，还有泽西种奶牛，可以享受到纯天然的牛奶、脱脂乳和丰富的奶油。在山丘下有一个面积很大而且高产的花园和菜园，这使他们能够吃到新鲜的蔬菜，而且整栋房子每天都可以更换漂亮的鲜花。她在这座新古典风格的农场里度过愉快的童年。
整栋房子宽大但线条简单，华丽却不严肃。建造房子花费了两年时间，用的是浅粉色花岗岩打磨成的石板做材料。房间都很大，大部分卧室都有屏风隔出的凉台。有一个室内游泳池和一个保龄球场，还有网球场。最令人吃惊的是房子里有一架高大的管风琴，琴管迂回穿行于房子的每一层。凯瑟琳的父亲喜欢在周日的早晨以大声弹奏圣歌的方式叫孩子们起床。此外他们还有一架大钢琴，并且这两个乐器都有可以自动弹奏的机械附件。凯瑟琳的童年回忆之一便是听着李斯特的《匈牙利狂想曲》响彻在房子里。
凯瑟琳对芒特基斯科的感情是矛盾的，一方面她深爱着这座农场，因为小时候在那里度过了快乐的时光；另一方面渐渐长大以后，她感到自己完全是孤单一人，没有任何朋友。尽管在十岁的时候曾写信告诉父亲说，芒特基斯科是“一个不错的老地方”，但是随着年龄的增长，年纪越大越不喜欢农场的孤独。在后来的人生中，凯瑟琳依然期待回到那里，只是为了在走进漂亮而宽敞的前厅后对痛苦的现实进行五分钟的重温。可见这种矛盾复杂的心理一直存在。
凯瑟琳上五年级那年，他们从华盛顿康涅狄格大街的房子搬到马萨诸塞大街的一个红砖房子里，她去上学的路程变得长了些。她常常每天早晨带着旱冰鞋走八个街区的上坡路去上学。在这里暂住两年后，他们搬到了坐落在第16号街旁的新月城1624号。那年她上七年级，并且这里成为凯瑟琳在华盛顿永久的家。
不论生活在华盛顿还是农场，他们都是繁忙的。
凯瑟琳的兄弟姐妹们总是有严格的课程安排，放学后或者暑假也要进行各种各样计划好的活动。比如，会花很多的时间来骑马。凯瑟琳九岁时，《华盛顿晚星报》登了一张她骑马的照片，并称赞她是一名“出色的女骑手”。事实上骑马并非凯瑟琳的爱好，仅仅是他们日常生活的一部分。
凯瑟琳还要上音乐课，甚至还有仪态课。此外还要接受达克罗斯教学法，这是一种让人产生节奏感的舞蹈。
与此同时，孩子们还要学习法语课，这当然也包括凯瑟琳。她跟随一个与之同姓的女性学习法语，周末经常被叫去用法语朗诵。这段学习对凯瑟琳学习法语尤其重要。在七十年后，她仍然能够背诵拉封单《寓言诗》中的片段，以及她所敬仰的贝尔热拉克的一些演讲。
再则，体育也是迈耶家的孩子们学习项目的一个重点。凯瑟琳家有好几位家庭教师，有专门负责制作和放风筝的，有摔跤老师和网球老师。其中网球课是他们长大后一直都有的课程。这些对她身体素质的提高很有帮助。
除了学习才艺之外，旅行也是迈耶家的孩子们所接受的非正式教育的重要部分。
他们每隔一年举行一次夏令营活动，他们的母亲每次都会积极参与其中，迈耶先生则因怕冷而不喜欢露营。他们的母亲认为这些旅行会使孩子们更接近现实生活，让他们能够更加独立。凯瑟琳参加了最后三次野营旅行，其中一次是1928年8月去了加拿大的落基山脉，他们骑马翻山越岭，晚上露营，有时去钓鱼。尽管他们的母亲非常喜爱爬山，但却始终未能成功引导孩子们对爬山产生兴趣。
除此之外，他们还有几次欧洲之行。首次欧洲之行是在1928年，那年凯瑟琳11岁，她开始用写日记的方式记录这些经历。他们去了法国，再到德国，奥地利，瑞士，意大利，最后再回法国。凯瑟琳用自己的一颗童心记录了这些旅程。在凯瑟琳看来，尽管在马恩河游了泳，参观了巴黎圣母院和凡尔赛宫，但是她对法国旅程的印象最深刻的还是与父亲一起乘车时车内弥漫着的令人窒息的烟雾。首次欧洲之行的三年后，他们再次来到欧洲，但是主要待在德国，对于凯瑟琳来说，印象最深刻的是到爱因斯坦家拜访。
总之，包括凯瑟琳在内的迈耶家的孩子们所接受的非正式教育是奇特的。事实上，他们所接受的正式教育和非正式教育一样奇特。
凯瑟琳是在蒙台梭利学校开始接受教育的，学校鼓励学生以个人的进度发展自己的兴趣，换句话说，学生什么时候想干什么就去干什么。凯瑟琳在这里从学习系鞋带开始，慢慢进入到读书识字，并阅读了大量喜欢的书籍，但她并不喜欢数学。通过上韵律舞蹈课，她成了倒立和翻筋斗方面的行家。她在这里上到三年级，毕业的时候技艺精湛但数学奇差无比。
八岁的时候，凯瑟琳被送到波托马克学校上四年级。波托马克的经历是她人生的一次大的调整——它帮助凯瑟琳获得了成长的一项基本经验：不管被置于何种情况下都要去适应。因为这是一所私立的传统学校，于是凯瑟琳从一个无拘无束、自由放任的环境来到了一个规矩甚严的学校，桌子成排摆放，课程按计划进行，有家庭作业。凯瑟琳作为一名新来的女生很不容易，她在那里的生活是孤单的，她感到自己笨拙，格格不入和与众不同。凯瑟琳不得不观察别人做什么，然后去模仿。她不得不克服孤独和与众不同，变成一个适合新环境的人。尽管第一年她基本上是形单影只，可到第二年她学会了邀请朋友到家里做客，开始不断地结交新朋友。在凯瑟琳十三岁的时候，朋友茱莉亚和玛德琳到芒特基斯科农场拜访，这成为她的第一批访客，尽管她激动得不知所措，但是在母亲的指导下终于开始不再惧怕这样的活动。
凯瑟琳早些年学习的舞蹈和表演技巧对于培养她的身体素质是很有帮助的，五年级时，她因为协调能力强，成为团队体育比赛项目中的佼佼者，并且当上了队长。这个小小的事情让凯瑟琳终于获得了社交活动的首次成功。
几乎在同一时间，所有的女孩子都收到香皂和香波的赠品，并在操场上交易。像她大多数的朋友那样，凯瑟琳也收集了最喜爱的电影明星格雷塔·嘉宝和马琳·迪特里希的照片，也会在周末看她们的电影，并如饥似渴地阅读电影杂志。
和大多数的年轻人一样，凯瑟琳也有自己的梦想，只不过当时的梦想并非与报业有关，她的梦想之一是成为模特。另一个与许多小孩子相同的梦想是“出名”，或许不是电影明星（尽管凯也梦想过像迪特里希那样，走进房间便能引起众人注目），而是在某个方面能够取得成功，让人们能认识到自己。事实证明，凯瑟琳的这一梦想实现了，她成为报业第一夫人，并且在水门事件以后，她真的成了报业的明星。但这点却让她一直难以置信——既令人高兴又有点难为情。
凯瑟琳的高中是在马迪拉念的，第一学年时学校位于华盛顿的杜邦环岛附近，第二学年时，在克瑟林父亲的支助下，学校迁到了弗吉尼亚州的一个美丽的新地点。凯瑟琳从此成了寄宿生，周末才回家。
马迪拉的创建者是露西·马迪拉·温，马迪拉小姐有一些超前的想法并且试图开阔孩子们的眼界。事实上，迈耶家的所有女孩儿年龄一到都被送入马迪拉。学校本身充满了平等主义精神，他们的制服有助于掩盖学生不同的社会背景，而且孩子们也大多数或者说不关心任何人的社会地位。不过事实上这里的学生出生背景相差不多。大萧条在周围肆虐的时候，这里的孩子们的家庭和生活却并没有受到严重的不利影响，他们成立了“贫穷党”，捐钱给社会福利基金。在那个风气严谨的年代，马迪拉小姐的管理特别严格。在学校的集会上，马迪拉小姐经常谈到自己的座右铭——“处变不惊，坚持到底”。
尽管凯瑟琳素来循规蹈矩，但在校期间却参加过一个叫做“终生处女”的秘密社团，这是明显违反校规的活动，她自己也承认这是个奇怪的目标。凯瑟琳毕业后，社团继续繁荣了几年，但是终究解散了。
学校每年都举行两次舞会，男孩子不允许参加，所有的女孩子一起跳舞，后来凯瑟琳发现像自己这种高个子领舞的女孩子很难与男性舞伴相配合。与此同时，凯瑟琳发现自己在社交方面进步很慢，很多年都没有机会认识男孩子。在17岁的时候她决心学习如何在舞会上吸引男孩子和学习与男孩子相处。尽管如此，即使有几个男孩子偶尔带她去参加派对和看电影，在瓦瑟学习的时候也有追求者，但是在她进入芝加哥大学前，她都没有找到真正的男朋友。凯瑟琳认为自己的羞怯和不会处理人际关系吓跑了许多人。
在马迪拉学习的日子，凯瑟琳非常努力，像其他马迪拉所有的人一样。她参加了篮球队、曲棍球队和田径队，还参加了合唱团。她被要求学习钢琴，大约一年的时间里都在练习贝多芬的同一首奏鸣曲——《热情奏鸣曲》第二乐章，尽管这一过程并不容易，但在这一过程中凯瑟琳确实受益匪浅。她还参与演出了一场由戏剧社创作的独幕情节剧，剧中她扮演一个造成很多人死亡的帅气的公爵。
在这儿，凯瑟琳还有了一次被广泛认可的成功。她被选为高年级学生会主席。她并不知道自己为什么会被大家喜欢或者得到其他人认可，但是这个让她非常高兴，父亲更加引以为豪。
在学校里，她更为关心运动、朋友和假期。虽然在早年学习生活的大部分时间里，她对政治毫无兴趣。但是她参加了1932年总统竞选期间的一场辩论，因为父母是共和党，她自然支持胡佛，因为她觉得应该支持父母的观点。
另一个重要的部分是凯瑟琳开始对新闻感兴趣，她加入了学校编辑的杂志队伍，杂志名叫《闲谈着》。尽管杂志的目标是“有影响力和鼓舞人心”，但是他们的这个刊物对社会问题的关注度并不够，换句话说，就是和对天气问题的关注度一样，此外还有许多广告。即便如此，兴趣总是最好的导师，对凯瑟琳无疑是有好处的。
尽管凯瑟琳的高中生涯是辉煌的，但是她仍然感觉所受到的训练是有限的，仍然不足以应付今后的生活，仍然感觉与众不同和羞怯，朋友也不多。在朋友看来，凯瑟琳是一个爱笑、走路像男人的女孩子，并且预测她会在报纸行业成为大人物。但是当时的凯瑟琳对自己的人生还没有具体的设想，还没有打算开拓自己的道路，只是想如何适应面对的生活。尽管还不够有足够的勇气，但凯瑟琳的确喜欢开拓，也喜欢像比斯那样敢于冒险。
在凯瑟琳及其兄弟姐妹的成长过程中，父亲忙于一系列的政府工作，母亲也是忙于社交事务，因此他们与孩子们的会面很正式。在凯瑟琳的心里，她深爱着母亲，但与此同时又敬畏母亲，害怕母亲。母亲的光彩照人和美丽优雅给凯瑟琳留下深刻的印象。也曾经因为过于惧怕母亲而不知道违逆为何事。虽然凯瑟琳一向比较顺从，但是也做过几次违逆父母心意的事情。比如上高中时，凯瑟琳违背母亲的意志把长长的黑色卷发剪掉。子女对父母是听其言、观其行，时而不以为然，时而又唯命是从。父母的方方面面对凯瑟琳都产生了影响。比如凯瑟琳在她母亲那里继承了在小事情上的多疑和对小东西的吝啬，而这点在凯嫁给菲尔以后得以改观，因为菲尔特别的大度和慷慨。
除此以外，凯瑟琳的母亲一生热爱读书学习，对孩子们的要求也是如此。因此，早在凯瑟琳上四五年级时候的那个暑假，凯几乎用所有的时间在芒特基斯科的三楼房间里读书，包括大仲马的所有作品、路易莎·梅·奥尔科特的全集等等，大约一百本书。她高兴地写信给父母说自己“在书海中遨游”。长大后，凯瑟琳尤其喜欢狄更斯的《远大前程》和陀思妥耶夫斯基的《罪与罚》。
凯瑟琳的母亲为孩子们设定了不可能达到的目标，向孩子们施加压力。在某种程度上来说，凯的母亲像世人展示了完美无瑕的家庭画卷，她认为迈耶家的女孩比别的女孩子更聪明，更有魅力，更有趣，更伶俐，更成功，总而言之无与伦比。
这点让凯瑟琳觉得自己没有足够的信心去完成，并且一直缺乏安全感。此外，父母还期待孩子们能在社交生活中取得成功，其实这点是很难界定的。
在凯瑟琳的童年生活中，她已经感受到母亲是个个性复杂的人，但是相比父亲的遥远来说，她与母亲更加亲近。凯也很喜欢父亲，却总是保持距离。尽管对于凯瑟琳来说，父亲缺乏亲切感，但是在生活的很多方面都能感受到他的支持和鼓励。父亲不善于表白，但用他特有的方式表达了对孩子们的信任，凯瑟琳认为那是一生中最大的幸事。
凯瑟琳的记忆中，家里很少谈论敏感话题，特别是关于金钱以及性的话题，父亲是犹太人，这些几乎是禁忌。谈论金钱使他们感到反感，其实迈耶家的孩子们没有很多精致的玩具和华丽的衣服，尤其是凯瑟琳，跟班上的大多数孩子相比，凯瑟琳的衣服是少的。她在法语学校的衣柜里只有上学穿的一两件无袖套衫和衬衫，还有一件连衣裙，并且家里在零用钱方面也对其严格限制。唯一一次与财富有关的讨论是被教育说不能只做一个富家女，而必须做一些事情，参与有益、有利的工作，不能什么都不干。凯瑟琳的母亲也一直坚信限制对财富的渴望是让孩子们保持幸福的最好方法。
另一个引人注目的问题是凯瑟琳有一半的犹太人血统。她却完全不知道这个世界有仇恨犹太人这种事，并且在小的时候，她甚至不知道父亲是犹太人。她相信这个问题并非父母可以隐瞒，也并非感到羞辱，只是这个话题太过敏感，因此父母从未给过解释，也很少提及。迈耶家的孩子都是路德教信徒，但是宗教并非他们生活的重要组成部分。
性是在迈耶家的另一个禁忌的话题。因此，凯瑟琳有很长一段时间对它一无所知。事实上，严格的安排、繁忙的训练和运动项目似乎正式让孩子们不去过多地想这个问题。
尽管凯瑟琳的童年生活吃穿无忧，备受关怀。但是她仍然产生了低人一等的感觉，不仅与母亲相比，与哥哥姐姐相比也是如此。随着年龄的增长，她对自己有了一些客观的认识。凯瑟琳觉得自己对金钱、宗教等问题一窍不通，比如即使知道自己住在大房子里，也知道自己家有很多佣人，却不知道自己是富人。并且她还感觉到自己被传授的有关生活的内容也很有限，最简单的事情也不会做。她不知道如何打扮、缝纫、烹饪、购物，更重要的是不知道如何与各种各样的人打交道，更不用说是与男孩子交往。在这样一种相对混乱的状态下，处于与父母和外界相对隔绝的环境里，凯瑟琳不得不在情感和知识方面自己学习。她觉得自己过着充满矛盾的生活，很难定位自己的身份。
对于凯瑟琳来说，童年带给她的影响无以名状，自己到底是谁，自己的社会抱负究竟是什么，这类问题一直困扰着她，甚至有时候极其强烈，即使在成年以后仍然常常觉得压抑。
