人类的智力远远超过了人们陈腐偏见的想象。人一生中学习潜力最大的时期不在大学，也不在中小学，而在人生的最初几年。
——日本心理学家井深大
美国曾经有过一个“神童”赛达斯。他6个月的时候可以识别26个英文字母，2岁读完了小学的课程，12岁考入哈佛大学。但是，14岁，他却进了精神病院。这一切都得从赛达斯的父亲——哈佛大学的一名心理学教授说起，这位教授很重视早期教育，他一心想把儿子培养成一个“天才”。赛达斯刚一出生下来，父亲在他的摇篮周围挂满了花花绿绿的英语字母卡片，并不停地读。赛达斯一会说话，父亲便立即用各类教科书代替了各种玩具，整个婴幼儿期成了他苦读的时期，没有游戏，没有同伴。就这样，他在12岁时考上了哈佛大学。但他的父亲还不罢休，继续给他施加压力，让他拼命学习。赛达斯终于受不了过重压力，精神崩溃，进了精神病院。
——摘自《情境·教育·启迪》
如何让孩子变得更加聪明，是每个父母的心愿。从孩子出生那天起，父母就对自己孩子的智力给予了过多地关注。在确定孩子智力正常后，一些父母便开始了打造“天才宝贝”的计划，他们为了不让孩子输在起跑线上，从摇篮开始就对儿童进行识字、计算、背唐诗等教育，他们把识字多、知识多作为评判孩子智商高低的标准。
每个父母都想培养出一个健康出色的孩子，这种期望我们可以理解，对孩子及早施教本无可厚非，但儿童的发展（包括智力的发展）有它固有的特点，父母对儿童智力的开发不可能任意地加以培养就能如愿。“人造天才”赛达斯的悲剧对每一位渴望孩子成才的父母敲响了警钟：对儿童进行早期教育必须遵循儿童成长的自然规律，违背其身心发展规律的早期教育必然适得其反。
一、智力的定义
智力（或称为智能）是指在人的认识过程方面所表现出来的能力。
智力并不是一种单独的能力，是认识活动的综合能力。构成智力的因素包括各种感觉能力（如感受性的大小）、观察力、记忆力、想象力和思考力（如理解力、判断力、抽象概括能力和推导能力）等很多方面，其中以思维能力为核心。
通常人们评论某个孩子聪明，某个孩子愚笨，都是指智力水平高低的表现。
二、多元智力理论
传统的智力理论认为人类的认知是一元的、个体的智能是单一的、可量化的，而美国教育家、心理学家霍华德·加德纳在1983年出版的《智力的结构》一书中提出“智力是在某种社会或文化环境或文化环境的价值标准下，个体用以解决自己遇到的真正的难题或生产及创造出有效产品所需要的能力”。每个人都至少具备语言智力、数理逻辑智力、音乐智力、空间智力、身体智力、人际交往智力和自我认知智力，这一理论被称为多元智力理论（Multiple Intelligences）。其基本性质是多元的——不是一种能力而是一组能力，其基本结构也是多元的——各种能力不是以整合的形式存在而是以相对独立的形式存在。而现代社会是需要各种人才的时代，这就要求教育必须促进每个人各种智力的全面发展，让个性得到充分的发展和张扬。
（1）言语—语言智力（verbal-linguistic intelligence）。是指听、说、读、写的能力，表现为个人能够顺利而高效地利用语言描述事件、表达思想并与人交流的能力。这种智力在记者、编辑、作家、演说家和政治领袖等人身上有比较突出的表现，例如由记者转变为演说家、作家和政治领袖的丘吉尔。
（2）音乐—节奏智力（musical-rhythmic intelligence）。是指感受、辨别、记忆、改变和表达音乐的能力，表现为个人对音乐，包括节奏、音调、音色和旋律的敏感，以及通过作曲、演奏和歌唱等表达音乐的能力。这种智力在作曲家、指挥家、歌唱家、演奏家、乐器制造者和乐器调音师身上有比较突出的表现，例如音乐天才莫扎特。
（3）逻辑—数理智力（logical-mathematical intelligence）。是指运算和推理的能力，表现为对事物间各种关系如类比、对比、因果和逻辑等关系的敏感，以及通过数理运算和逻辑推理等进行思维的能力。这种智力在侦探、律师、工程师、科学家和数学家身上有比较突出的表现，例如相对论的提出者爱因斯坦。
（4）视觉—空间智力（visual-spatial intelligence）。是指感受、辨别、记忆、改变物体的空间关系并借此表达思想和情感的能力，表现为对线条、形状、结构、色彩和空间关系的敏感，以及通过平面图形和立体造型将它们表现出来的能力。这种智力在画家、雕刻家、建筑师、航海家、博物学家和军事战略家的身上有比较突出的表现，例如画家毕加索。
（5）身体—动觉智力（bodily-kinesthetic intelligence）。是指运用四肢和躯干的能力，表现为能够较好地控制自己的身体，对事件能够做出恰当的身体反应，以及善于利用身体语言表达自己的思想和情感的能力。这种智力在运动员、舞蹈家、外科医生、赛车手和发明家身上有比较突出的表现，例如美国篮球运动员迈克尔·乔丹。
（6）自知—自省智力（self-questioning intelligence）。是指认识洞察和反省自身的能力，表现为能够正确地意识和评价自身的情感、动机、欲望、个性、意志，并在正确的自我意识和自我评价的基础上形成自尊、自律和自制的能力。这种智力在哲学家、小说家、律师等人身上有比较突出的表现，例如哲学家柏拉图。
（7）交往—交流智力（interpersonal intelligence）。是指与人相处和交往的能力，表现为觉察、体验他人情绪、情感和意图并据此做出适宜反应的能力。这种智力在教师、律师、推销员、公关人员、谈话节目主持人、管理者和政治家等人身上有比较突出的表现，例如美国黑人领袖、社会活动家马丁·路德·金。
（8）自然观察智力（naturalist intelligence）。是指认识世界、适应世界的能力，是一种在自然世界里辨别差异的能力，如植物区系和动物区系、地质特征和气候。
（9）存在智力（existential intelligence）。是指陈述、思考有关生与死和终极世界的倾向性，即人们的生存方式及其潜在的能力。如人为何要到地球上来，在人类出现之前，地球是怎样的，在另外的星球上生命是怎样的，以及动物之间是否能相互理解等。
每个人都在不同程度上拥有上述九种基本智力，智力之间的不同组合表现出个体间的智力差异。教育的起点不在于一个人有多么聪明，而在于怎样变得聪明，在哪些方面变得聪明。
三、家庭环境与智力
一项对“全世界关于亲属关系组的IQ关系的总结”表明，同卵分开抚养的双生子的相关系数（0.76）远高于异卵双生子在同一家庭内一起抚养的双生子的相关系数（0.55）。另外的研究支持了遗传对智力的影响，研究认为，到2岁时，同卵双生子比异卵双生子表现出更大的相似性；一起抚养的兄弟比分开抚养的兄弟有更强的相关性；父母与子女居住在一起比分开有更强的相关性。
以上研究揭示了遗传和家庭环境对儿童智力发展的影响。
家庭环境因素分为两大类。第一类是共享的环境影响，即那些弥漫的一般家庭氛围以相同的程度影响家中所有儿童的因素。如家庭的社会经济地位、父母职业、受教育程度、教养方式以及周边环境等；第二类是非共享性环境影响，指使得兄弟姐妹间彼此不同的因素。如父母对其独一无二的待遇，出生顺序及空间，以及诸如搬迁至新社区从而对某个兄弟姐妹的影响较其他人大的特定事件。“非共享环境”最初是由弗吉尼亚大学的心理学家桑德拉·斯卡尔和宾夕法尼亚大学的行为遗传学家罗伯特·普洛敏提出的，他们用此概念来说明在相同环境条件成长的儿童的个体差异。
（一）共享的环境影响
家庭环境质量对智力的影响非常重要，父母提供的刺激与智力发展相联系。研究（Caldwell＆Bradley，1994）表明，在婴儿期，物质环境的组织和日常刺激的种类表现出与智能测试最好的相关性。
许多专家的研究已证明，丰富多彩的环境刺激对婴儿的智力开发有明显的作用。美国心理学家曾做了这样一个实验：把同一天出生的婴儿分成两组，一组放在一间墙壁雪白、什么东西也没有的静室内；另一组放在天花板和被子上都有花纹的房间里，婴儿隔窗可以看见医生、护士在工作，还可以听到音乐，充满了良好的环境刺激。两组婴儿在两个不同的环境中分别护理几个月后，对他们进行了智力测验。结果在缺乏刺激的房间里长大的婴儿，在智力上比另一组婴儿迟钝3个月。由此可见，丰富多彩的环境刺激，直接影响着婴幼儿早期的智力发展。
父母与他们的年幼小孩谈话的程度似乎特别重要。在最近的一项对种族和社会阶层背景极不相同的儿童的长期研究中，最初的3年内，在家中的言辞交流数量是预测早期语言进展程度的强有力的手段。生活中，一个婴儿，如果经常有人抱他、逗他，就会比一直躺着、大人不去理他的孩子要聪明得多。孤儿院中长大的孩子在智力发展上大大低于在正常家庭中长大的孩子。这是由于孤儿院的生活环境单调，较少与外界接触与沟通的原因。因此，婴幼儿早期智力的开发，最行之有效的方法是创造和谐、有序、丰富、充满爱的家庭环境。
儿童被其亲生父母所抚养，他们共有同一环境也共有同一遗传性。可能天生更聪明的父母提供了更好的经验，生下了天生就更优秀的小孩。此外，聪明的儿童可能从其父母那里激起更多的刺激。
（二）非共享的环境影响
尽管成长在同一家庭中的儿童受到共同的环境影响，在许多方面，他们的经历是肯定不同的。父母可能喜欢一个孩子胜过另一个，每一个小孩都经历了不同的兄弟姐妹关系。
兄弟间的出生顺序和空间的不同影响儿童智力。根据一个理论，早出生和有更大空间的儿童可以获得更高的智商，因为它使儿童获得更多的父母注意和激励。
美国遗传学会主席和儿童发展研究会主席斯卡尔认为，儿童会影响他们的环境，创造出不与其兄弟姐妹共享的“适合自身”的环境。如果基因塑造了一个好激动、易动怒的婴儿，那么他的父母对待他与表现好的兄弟姐妹会很不相同。
