鱼类中的“鲁班”
在鱼类中有不少能工巧匠，肺鱼和刺鱼是其中的代表。
肺鱼是从三叠纪初期遗留至今的古老鱼类。每逢旱季，肺鱼就钻入淤泥中进行休眠。在旱季来到之前，肺鱼利用体表分泌的具有很大凝集力的粘液，调和周围的泥土，形成一个屋式泥茧。这个泥茧是密封型的，只是在对着鱼嘴的地方留了一个小小的呼吸孔，以便进行微量的气体交换。肺鱼泥茧的长度可达2 米以上，与精细小巧的蚕茧相比，可称得上是“巨型建筑物”了。肺鱼的泥茧还异常结实坚固，肺鱼睡在里面不动不食，直到雨季到来，茧壁的淤泥被水泡软冲散时，肺鱼才出来像普通鱼一样生活。
我国东北地区有一种长不过4 ～ 5 厘米的小型鱼类，叫刺鱼，它们有高超的筑巢本领。春天繁殖季节，雄刺鱼用口和鳍把芦苇和其他水生植物的茎、根、碎片汇集起来，利用肾脏分泌的黏液丝，胶合成椭圆形的巢，搭在某些质地坚韧的水草茎上。为使巢壁更加牢固，刺鱼还要在巢壁的空隙中加入“填充剂”。它们用嘴吸取细沙，仔细均匀地喷在巢壁上，同时还不断地用身体在巢内外的壁上反复摩擦，让体表的黏液涂在巢壁上，使巢变得格外光滑而且坚牢。有了这样漂亮的“新房”，还用得着发愁没有“新娘”上门吗？扬子鳄的三层洞穴扬子鳄是一种古老的爬行动物。它相貌丑陋，但很聪明，又很勤劳。扬子鳄是一种穴居动物，很会营造洞穴，一般一个洞穴只住一条鳄。扬子鳄的洞穴因性别、年龄不同而异，年龄越大，洞越复杂，营造得越讲究。
扬子鳄的洞穴都选择在土质疏松的地方，它先用前爪掘开较硬的表层土，再用尾巴把土推到旁边，然后用脑袋使劲儿钻进去，退出来，再钻进去， 再退出来，如此不断反复，终于为自己营造了一个理想的洞穴。穴一般分为三层，一层比一层高，最大的洞穴长达30 米。洞内有数条迷惑天敌的岔道，还有1 ～ 3 个倾斜的进出口，一端延伸至树林、草丛之中，另一端隐蔽在入水处。窟顶有1 ～ 2 个通往地面的垂直气孔，可保持洞内空气新鲜。沿主通道往里，最深处才是椭圆形的“卧室”，里面铺着枯叶、稻草、杂草等；另外还有一个常年积水的“浴池”。最令人惊讶的是，扬子鳄每次打的洞都能按照当年的最高水位确定位置。扬子鳄是怎么预知当年最高水位的，至今仍是个谜。鼹鼠的地下宫殿人们来到绿浪翻滚的田野上，有时能看到一个个由松散的泥土堆积而成的土堆。这是谁干的呢？ 原来，是鼹鼠们干的好事。
鼹鼠外形像鼠，但不是鼠，是食虫目动物。它大部分时间生活在地下，是挖土能手。它用两只前爪一面挖土，一面将泥土拨到身体下面，然后用后腿不停地向后踢去。接着，它转过身来，用头向外推土， 一直推到洞外。鼹鼠的拿手好戏是打洞，在建造永久性地道时，雄鼹鼠的掘进速度是每分钟30 厘米，也就是每小时掘进18 米。假如鼹鼠长得有人那么大，那它每小时可掘进13 千米了。即使是操作机械的矿工，也望尘莫及。鼹鼠建造的地下宫殿既奇特复杂，又别致完善。有许多洞口和地道通向巢穴，两旁和巢底有贮物室、育婴室和卧室，育婴室和卧室里铺上了树叶、枯草和苔藓，显得柔软和舒适。卧室一般都离地面几十厘米高，它的一侧是进气道，另一侧是排气道。排气道的出口往往在河边。进气道不是笔直的，而是转个弯儿后再往上，这样可以避免“穿堂风”。卧室还有一条通道，先是下斜的坑道，然后曲折地通向地面的另一个出口，这是鼹鼠在紧急关头用来逃生的。在潮湿的地区，这条通道还有一个作用——作为排水的沟渠。每一座“地下宫殿”，都有一条外出的主干道，有70 米长，两边是一些小巷道，可以通往四面八方，便于鼹鼠外出猎食它喜爱的蚯蚓。
老鼠编织爱巢
欧洲禾鼠，用前爪和门牙作为工具，修筑一种能和一些最精巧的鸟巢相媲美的小窝。小屋的修建者禾鼠是现存体形最小的啮齿类动物，体长仅6 ～ 7 厘米，尾巴几乎与之相等。它们栖息在草地、湖边芦苇丛和各类作物田地，以及沼泽或灌木丛中，以谷类和青草种子为食，偶尔也食昆虫。禾鼠用缠绕的尾做为攀缘支撑，灵巧地沿叶片和草本植物茎爬来爬去，巢就在离地面0.5 ～ 1米的位置，这些巢供禾鼠繁育后代之需。
鼠先把谷类植物的主茎弄弯，做窝巢的支撑，再抓住附近的叶片，在口中经尖牙刮过，割成一条条细带，编织出小巢的顶部和里面的结构，最后逐渐筑成一只结实密集的空心球，侧面留下出入口，里面再垫上一层植物的嫩芽、花序和碎叶片，一个精致纤巧的窝就完成了。这一工程将耗时5 ～ 10 小时，内部能容纳3 ～ 5 只幼鼠，雌鼠每年能繁殖好几次，每产仔一次就筑一次巢，精心施工造成的小巢为禾鼠的后代提供了良好的发育场所。
白蚁建筑师
在非洲和澳大利亚炎热、干旱的草原上，常常可以看到许多形状各异的土堡，被人们称做“蚁塔”。这些都是白蚁的杰作，是白蚁们为自己建造的蚁巢。由于白蚁的种类不同，建造的蚁塔的形状也各异，有的是柱形，有的是圆锥形，还有的是金字塔形。蚁塔一般有2 ～ 3 米高，最高可达7 米，占地100 平方米。白蚁是生活在热带地区的一种高度发达的社会性昆虫，常成千上万只生活在一起，最大的蚁群甚至可达200 万只。每一蚁群积在一起，然后用前足拍打成球形，“夫妻”一在前拉，一在后推。
都要为自己建造一个结构精巧、坚固耐用的蚁巢。蚁塔是用泥土堆积而成的，白蚁在建塔时，在泥土中混合上自己的分泌物和排泄物，使泥土干燥后变得坚硬而牢固。塔内的结构相当复杂，通常由一个主巢和3 ～ 5 个副巢组成。巢内又分成许多小室，在主巢的中部，有蚁王和蚁后居住的王室，还有羽化室、育儿室、仓库等，各室之间有通道相连。最奇妙的是蘑菇房，白蚁在这里培养蘑菇，供蚁后和幼蚁食用，这些真菌蘑菇只有在这里才能生长良好。塔内还修建一些垂直式空气调节管道：塔顶有一个较粗的通气孔，然后分成许多细孔道，呈辐射状向下延伸，到了塔的下部，又合并成粗孔道，直通地下室。这种巧妙的通风设备，大大增强了塔内的空气流通，不但可以保证氧气的供应，而且还可起到降温的作用。此外，塔内还有许多弯弯曲曲的隧道，可长达数百米。更令人惊奇的是，蚁塔还有一层坚硬的外壳，就是用斧子砍，也很难留下痕迹，因而就更不怕风吹雨淋了。
人类虽然能够建造100 多层的摩天大楼，但与蚁塔相比还相差甚远。因为白蚁一般身长只有几毫米，而蚁塔高度相当于其身长的1400 多倍；如果按照这样的比例，人类建造大厦的高度应在2300米以上，恐怕目前还无法办到。
白蚁是一种群栖的、有组织的庞大的昆虫家族。它们合力建造的高大住宅“白蚁塔”，分布在热带或温带地区，成为一种自然奇景。尤其是澳大利亚大陆北部的白蚁塔，更为奇伟独特，游览此处的游人纷纷称颂它是“指南针”、“子午塔”。
原来栖居澳大利亚大陆北部的白蚁，似乎比别处的白蚁更高明。它建造蚁塔首先考虑到方向，总是让蚁塔的两端朝南、朝北，
呈狭长的形状。所以旅游者只要看见白蚁塔，立即可以辨别方向，即使在没有太阳的阴雨天，或者在漆黑的夜晚，也不会迷失方向，所以人们才称颂它是“指南针”、“子午塔”。
澳大利亚白蚁在修筑蚁塔时是否想到替人类指示方向，那是不得而知的。它们只是建造住宅，供自己家族栖息的理想的房子。
因此蚁塔的内部构造、装修，一切都是以自己为方便设计的。蚁塔异常坚固，人站上去也不会压塌它。白蚁住在里面当然很安全。
蚁塔周围的一些动物朋友，对这座别墅垂涎三尺，偷偷摸摸地钻进去，享受一下。白蚁对它们置之不理，“只要不妨害我们，做个邻居有什么不好呢？”白蚁表现出来的宽容和大度，也是叫人费解的。
织布鸟的大厦
黑喉织布鸟的巢比较精致，筑巢工作由雄鸟担任。它用嘴啄着棕榈叶或草叶，突然飞起来，将叶子撕成长长的细条。它利用树叶撕成的细条当纬纱，细树枝当经纱，在树枝间织巢。这种巢有孵卵室和生活室，既能遮阳挡雨，又能孵卵育雏。
巢内有一条下垂的通道，可用来阻挡树蛇的袭击，是织布鸟自己进出的“长廊”。
野牛织布鸟会构筑一种奇特的“公寓大厦”。这种大厦高3 米、长7 米，内部用棘条分隔成一个个精细、复杂的小间。野牛织布鸟在造屋前，先到处选择合适的房址，然后衔来不满30 厘米长的草茎，抛在已选定的树顶上，用湿泥糊成伞状，待泥巴干结后，就成了“公寓大厦”的防水屋顶。随后每个“家庭”在屋顶下各自建造私房，织成一个个圆形的巢，玲珑美观，巢内铺上羽毛，飞行孔开在下侧。在一座“公寓大厦”下可以建造几百间这样的小房子，住上几百对野牛织布鸟夫妻。
空中“楼阁”
缝叶莺会利用植物纤维、蛛丝、野蚕丝等做线，把芭蕉、香蕉等大型叶片巧妙地缝合起来，再铺上一些细草、羊毛、棉絮等柔软物，一个深杯状、舒适而精美的巢就建成了。攀雀个头只有麻雀大小。每年春天到来时，雄鸟便开始在柳树、杨树或白桦树上营巢。它们首先用坚韧的草茎、纤维、毛发之类的筑巢材料，系在树枝的末端，搭成一个框架，然后再用细草和纤维等在框架上交错穿织。先织出一个下垂的细条，下端分成两股，再使之慢慢延长扩宽，而后合在一起，织成一个“小篮子”，最后密封前后的大洞，只留下一个小小的出入口，这样巢就筑成了。为了后代的安全，攀雀对巢址的选择极为严格，一般都选在水边的树上筑巢，有的巢几乎是悬吊在水面上，恰似空中“ 楼阁”， 使得许多肉食动物虽垂涎三尺，但也只能望巢兴叹。攀雀编织的袋状巢极为精美结实，更有趣的是，有的攀雀利用杨树和柳树种子上蓬松柔软的茸毛，掺上长纤维，织成网络复杂、富有孔隙的新式“建筑”。这种巢厚实、柔软、美观、牢固，有的人常拿它做手提包用。非洲厦鸟，它们是集体营巢，先建成一个伞形的公共棚子，再在棚子下面筑起许多成对而悬挂着的鸟巢，好似空中“楼群”。更有趣的是，在印度东部有一种鸟巢有三层，上层为储藏室，中层为居住室，下层为孵卵室，靠一个仅可容身的小孔贯通上、中、下三层，真是妙不可言。
拦河堤坝
河狸是水陆两栖兽类，为了保持其水陆两栖的生活习性，它的洞巢都建筑于河岸边，但出入的洞口及通道却在水下。巢室分上下两层：上层是居室，位于水平面上一点，里面温暖、干燥，住起来比较舒适；下层为仓库，位于水平面下边，供贮藏食物用。河狸在筑巢时，常在陡峭的河岸上挖一条通道，通道是斜着向上走的。它们挖起土来动作很快，用前爪把土刨松，再用长着宽蹼的后爪把松土扒到身后，并逐渐把土推到洞外。河狸挖起土来全神贯注，一丝不苟，并有持久的耐力，可不间断地工作。当通道挖到高于外面水位后，便扩宽加大，修建成一个洞巢。
为了便于河狸筑巢、游泳和潜水，在筑巢时要求水要有一定深度。当水的深度不够时，河狸就修筑堤坝，拦截水流，以提高水位。
筑坝需要大批的木材和石块，因此河狸多选择便于取材和运输的小溪或小河作为坝址。河狸的牙齿非常尖锐，几分钟就能咬断一棵小树；如遇上粗树干，它转着圈儿不停地咬，一只河狸咬累了，另一只河狸就替换它，一直到粗树干被咬断倒下为止。然后，再咬断树枝，叼着它游泳运输到坝址；叼不动的树干，便把它咬断成一段段短木，再齐心合力将短木拖到河中，借助流水把短木冲到坝址。
当材料备齐后，河狸便开始筑坝。它们在筑坝时，先把粗的树干横置于底层，再从下游方向，用带叉的枝干顶牢，上面再放上树枝，压上石块。主体工程完成后，再用一些细树枝、芦苇和其他细软材料掺上粘泥，将坝上的缝隙堵住、压紧，直到完全不再漏水，这样堤坝就建成了。建成后的堤坝，迎水的一面陡而光滑，前面是一个大而深的水坑，这是河狸在筑坝时取泥挖成的，它可减缓水流的速度，从而对堤坝起到保护作用；堤坝背水的一面，则是纵横交错固定在河床和堤岸上的树枝。河狸所建造的拦河堤坝大多都比较短、比较窄；至于大型河狸坝，据知，在前苏联的沃龙涅什地区，有一座120 米长的河狸坝；在密西西比河盆地的沼泽地区，曾有一座几百米长的河狸坝。更令人吃惊的是，在美国蒙大拿州的杰斐逊河上，有一座世界上最大的河狸坝，长达700 米，坝上不仅可走行人，甚至可以骑马，不过，这座大型河狸坝是一个河狸家族世世代代共同创造的奇迹。
