“嘿！严坪寺昨夜一连起了三次火，十八烷今天早晨还补派了一班人去！据王排长的报告：农夫还想准备抢枪！……”
“那怎么得了呢？老梁，事情已经到了这个地步？”
何八爷哭丧似的。梁局长从容地喝了一口茶，眼睛仰望着天花板出神地想着。半晌，他才渐渐地把头低下来，朝着何八爷皱了一皱眉头，很轻声地说道：
“就是这样吧！我暂时交给你四个人，八翁，你先回去，把那几个主使的家伙先抓下来。假如事情闹大了，我立刻就调人来救你的急！”
“谢谢你！”
失望地，何八爷领着四个老枪似的团丁垂头丧气地跑回来，天色已经渐渐地乌黑起来了。
是四更时分，在云普叔的家里：
立秋拖着疲倦的身子从外面归来，正和云普叔说不到三五句话，外面突然传来一阵激烈的打门声音！
自己的病差不多好全了，为着体恤儿子的疲劳起见，云普叔自告奋勇地跑去开门：
“谁？哪一个？……”
“我！”
听不出是谁的声音，云普叔连忙将一扇大门打开了！瞧着：
冲进来一大群人！
为首的是何八爷家里当差的高瓜子，后面跟着三四个背盒子炮的团丁。
“什么事呀，小高瓜子？”
云普叔没有得到回话，他们一齐冲进了房中！
“就是他，他叫曹立秋！”
高瓜子伸手向立秋指着，四个团丁一齐跑上去抓住他，将盒子炮牢牢地对住他的胸口！
“什么事？你们说出来！抓我？我犯了谁的法？”
“嘿！你自己还假装不知道吗？妈妈的！”
团丁顺手就是一个耳光。随即拿手铐将立秋扣上：
“走！”
昏昏的云普叔清醒了！一眼看定高瓜子，不顾性命向他扑去！
“哎呀！你这活忘八呀！你带兵来抓我的秋儿！你赶快将他放下，妈妈的，老子入你的娘！……”
云普婶和少普都围拢来了，拚性命地和高瓜子扭成一团：
“活忘八呀！你抓我的儿子……”
“放手不？你们自己养出这种坏东西来！”
团丁回转来替高瓜子解开了，在云普叔身上狠狠地踢了两脚，一窝蜂似地拖着立秋向外面飞跑！
“老子入你的娘啊！何八你这狗杂种！你派高瓜子来……”
黑暗中，云普叔和少普不顾性命地追了上去！云普婶也拖着四喜儿跟在后面哭爷呼娘的，一直追到何八爷的庄上。
庄门闭得牢牢的。
五
太阳血红色的涌出来，高高地挂着。
曹家垄四围都骚动了，旷野中尽是人群，男的，女的，老的，小的，……喧嚷奔驰，一个个都愤慨的，眼睛里放出来千丈高的火焰！
“大家都出来，要命的，一概不许躲在家里！”
象疯狂了的大海，象爆发了的火山！
“去，一齐冲到何人的家中去！救立秋，要死大家一同死！”
“好呀！冲到何八的家中去！”
人们象潮水似地涌动着。
疼儿子，象割了自己心头的肉一般，云普叔老夫妇跑在最前面。自谷子被抢去一直到现在，云普叔才深刻地明白：世界整个儿都是吃人的！
“大哥呀！我这条老命不能要了！早晨，他的门关得绷紧的，我没有办法！现在，请你替我帮忙我把它冲开！我要冲进去同何八这狗入的去拼命！……”
“冲呀！”
四面团团地围上去，何八爷的庄子被围得水泄不通；千万颗人头攒动，喊声差不多震破了半边天！
庄门仍旧是闭住的，三个团丁从短墙角上鬼头鬼脑地探望着。人们一层层地逼近拢来，差不多要冲到庄门口了，突然地：
拍！拍！拍！……几颗子弹从墙角里飞来。
“哗！……”
象天崩地裂的一声。左边有三四个人倒在地上，血如涌泉似地流出来。人们立时都象疯狂了的猛虎一样：
“哗！杀人呀！”
“生哥倒了！哗！李憨子你赶快领一批人从后门冲进去！”
“冲呀！”
拍！拍！拍！
“砰！”
“好哇！大门冲开了！冲进去！”
牵络索似地，人们都从大门口冲进来！墙角边的三个团丁惊得同木鸡一样，浑身发抖，驳壳枪都给扔在地上！
人们跑上去，三个都抓下来了！
“打死他们！”
“活的吃了他！”
“我的儿呀！赶快说出，你们还有一个呢？昨晚给你们捉来的那个人现在在哪里？说！
……”
“我，我，……救命呀！我不知道他们！……”
“入你的祖宗！”
“哎哟！”云普叔跑来狠命地咬了一个团丁一口。“你到底说不说！我的秋儿给你们关在哪里！”
“救救我的命啊！我说，老伯伯，老爷爷！你救救我！……”
“在哪里，在哪里？……”
“已，已，已经押到镇上去了，早，早晨！……”
“哎哟！老子入你的妈！不好了！”云普叔的眼泪雨一样地流下来，再跑上去，又狠命的一口。
那个老团丁的耳朵血淋淋地掉下来。
“哎哟！救……”
“哗！”
又是一阵震响。李憨子从后面冲出来，眼睛象猎狗似地四围搜索着。一眼看见了癞大哥，急急地问道：
“你，你们抓住了何八那乌龟吗？”
“没有！”
“糟糕！他逃走了。大家细心去寻！小二疤子，你到外面去巡哨！”
又凌乱了一会。
“喂！你们看，这是谁？”
大家立刻回转头来，高鼻子大爹一手提着一个男子，一手提着一个女人，笑嘻嘻地向大家一摔！
“呀！王涤新你这狗入的还没有死吗？”
林道三跑上来一脚，踢去五六尺远！
“唔，救……”
“这是一个妖精，妈妈的，干死她！”
“哈哈！”
“妈妈的，谁要干这臭婊子！拍！——”
一个大巴掌打在花大姐的脸上。
“哈哈！带到那边去！绑在那三个团丁一起！”
大家又是一阵搜索！一个老太婆跑出来，手战动地敲着木鱼，回中“阿弥陀佛！阿弥陀佛！”地念着。
“这要死的老东西！”
仅仅鄙夷地骂了一句，并没有人去理会她。
大家搜着，仍旧没有捉到何八爷！失望的，没有一个人肯离开这个庄子。
“不要急，你们让我来问她！”高鼻子大爹笑嘻嘻地说。“告诉我，花大姐！你说出来我救你的性命：你家的爷躲在哪里？”
“老爹爹！只要你老人家救我，我肯说。不过，放了我，还要放了他！……”花大姐一手指着地下的王涤新说。
“好的！放你们做长久的夫妇！”
大家一阵闷笑，花大姐倒有些不好意思起来。忸怩地刚想开口说，不防突然地那个老太婆跑来将她扭住：
“你敢说！你这不要脸的白虎屄！你害了我一家，你偷了汉子，还要害你爷的性命！”
两个人扭着打转。花大姐的脸儿给抓出了几条血痕！
大家拉开了老太婆。花大姐向高鼻子大爹哭着说：
“老爹爹救我呀！呜！呜！……”
“你只管说。”
“他，他同高瓜子两个，都躲在那个大神柜里面！”
“好哇！”
一声震喊，人家都挤到神柜旁边。清晰地，里面有抖索的声音。癞大哥一手打开柜门，何八爷同高瓜子两个蹲在一起，满身灰菩萨似地战栗着。
“我的儿呀！你们原来在这里！”
李憨子将他们一把提出来，顺手就是两个巴掌！云普叔的眼睛里火光乱迸，象饿虎似地抓住着高瓜子！
“你这活忘八呀！你带兵来捉我的秋儿！老子要你的命，你也有今朝呀！”牙齿切了又切，眼泪豆大一点的流下来！张开口一下咬在高瓜子的脸上，拖出一块巴掌大的肉来！
高瓜子做不得声了。何八爷便同杀猪似地叫起来。
大家边打边骂地：
“你的种谷十一元！……”
“你的豆子六块八！……”
“你硬买我的田！……”
“你弄跑我的妹子！……”
“我的秋儿！……”
“……”
怒火愈打愈上升，何八爷已经只剩了一丝儿气了。癞大哥连忙喝住大家：
“喂！弟兄们！时候不早了，镇上恐怕马上就有大兵来！我们还要到李大杰家中去，现在我们怕不能再在这儿站脚了。”
“好！冲到张家坨去！”
“那么，把这些东西统统拖到外面去干了他！免得逃走！”
“好。”
一串，老太婆除外，七个人。花大姐满口的冤枉！
“高鼻子大爹！你答应救的啦！你怎么不讲信用了！救，救，救……”
在庄门外面，轻便的事情都做完了。自己伤亡的七八个人用凉床抬起来，谷子车着。
“去呀！冲到张家坨去！干李大杰周竞三那狗东西去呀！”
仍旧同潮水似的，男男女女，老老幼幼的一大群，又向张家坨冲去了！
六
入夜，梁局长从县城里请求了一营大兵亲自赶来，曹家垄只剩了一团冷静的空气。
据侦探的报告：“乱民已经和雪峰山的匪人取了联络，陈字岭、张家蛇、严坪寺周围百余里都没有了人烟，统统逃到雪峰山去了。”
梁局长急得双脚乱跳，三四天中损失了一百多团丁和枪械不算，还弄得纵横这样远没有人烟。自己的饭碗敲碎，回到总局里去更交不了差。
愤怒地，他展望着这凌乱的原野，心火一阵阵地往上冒。再看看这一营大兵，自家非常惋惜地感觉得无用武之地，猛然他发出来一个报复似的命令：
“四面散开，把大小的茅瓦屋统统给我放它一把火！妈妈的，断绝他们的归路！
半个时辰之后，红光弥漫了天空。垄中沉静了的空气，又随着火花的闪烁而渐形活跃起来。
1933年6月10日作于上海，9月17日修正。
