科特大饭店是美国加州圣地亚哥市的一家老牌饭店，原先配套设计的电梯过于狭小老旧，已无法适应越来越多的客流，于是饭店老板准备改建一个新式的电梯。他重金请来全国一流的建筑师和工程师，请他们一起商讨该如何进行改建。建筑师和工程师的经验都很丰富，他们讨论的结论是：饭店必须新换一台大电梯。为了安装好新电梯，饭店必须停止营业半年时间。
“除了关闭饭店半年就没有别的办法了吗？”老板的眉头皱得很紧，“要知道，那样会造成很大的经济损失……”
“必须得这样，不可能有别的方案。”建筑师和工程师们坚持说。
就在这时候，饭店里的清洁工刚好在附近，听到了他们的谈话。
他马上直起腰，停止了工作。他望望忧心忡忡、神色犹豫的老板和那两位一脸自信的专家，突然开口说：“如果换了我，你们知道我会怎么来装这个电梯吗？”
工程师瞟了他一眼，不屑地说：“你能怎么做？”
“我会直接在屋子外面装上电梯。”
工程师和建筑师听了后诧异得说不出话来。很快饭店的屋外就装设了一部新电梯。在建筑史上，这是第一次把电梯安装在室外。
人们每天忙忙碌碌在做各种事情，可是在做这些事情的时候有没有想过：这样做是不是最好的方式，这样做存在着什么弊端，如果换一种完全不同的做法要怎么做？每个问题的背后都会有几种不同的解决办法，每种解决办法的结果又不同。重要的是要能找到不同的方法，这些方法就相当于一本万利的资源，关键是看有没有良好的思维习惯和丰富的想象力。
爱因斯坦曾说过，“提出一个问题比解决一个问题更重要”。良好的思维习惯有利于孩子形成解决问题和开拓创新的能力。怎样才能刺激孩子的大脑引导他们积极思考是很多父母都很关心的问题。
孩子对于这个世界充满了好奇，等他们会说话的时候，就会不停地发问，每天都有问不完的问题，面对孩子烦琐的问题，家长一定要耐心地去解答；千万不能表现出不耐烦，或是讥笑孩子所提的问题；教育最好的方法就是引导孩子自己去寻找答案，家长参与到孩子问题的讨论中来，引导、鼓励孩子自己思考解决问题。
父母要理解孩子的好奇心和好问心理，引导和启发孩子发问，发散孩子的思维空间，从而提高孩子的智力，培养孩子良好的思维习惯和创新能力。由于孩子年龄小、知识少、社会阅历浅等原因，对周围世界充满好奇心，头脑中有许多的问号，所以频频向父母提问。父母应该耐心地给孩子解答，但有的父母极不耐烦地责怪孩子多事，殊不知这样做是在扼杀孩子的学习兴趣，是在暗示孩子别思考问题。
玩能让孩子学到书本上没有的知识，所以，父母不要过分注意孩子的学习成绩，给孩子买许多学习资料，布置许多重复性的作业，双休日不让孩子出去玩。要放开孩子的手脚，让孩子大胆地、自由地实践。让孩子直接参与各种活动和游戏，从中学习各种知识，发现“疑问”，积极思考。
良好的思维习惯离不开联想和想象，这也是孩子思维和创新的翅膀。在日常生活中，父母要注意培养孩子这方面的能力。此外培养孩子对音乐、美术、语言等方面的兴趣或特长，有助于孩子联想和想象能力的开发。比如，看到一棵树，可问孩子想到了什么，看到某种实物问他像什么，或等孩子听完一个故事后，让孩子设想或者改写故事的结局等，这样都可以训练孩子的思维习惯。
你们知道色彩老人吗？他是最富有创造力的老人，100年才来人间一次。在流星雨之夜他会带来7种神奇的颜色，它可以画出世上任何一样东西，而且画好之后立即能变成活生生的真实的东西。
你可以用它画一艘轮船，去乘风破浪；也可以用它画一只飞机，去翱翔天空；甚至可以用它画一只宇宙飞船，去探索太空的奥秘。所以，色彩老人总会把神奇的色彩送给最善良的孩子。
有一次，色彩老人选中了一个善良的小女孩。得到色彩后，小女孩非常高兴，她立刻动手画了起来。她给妈妈画了一条围巾，给盲人画了一双眼睛，给患白血病的孩子画了骨髓，还给贫困山区的孩子画了一所学校……
为了给大家带来欢乐，她不停地画，直到色彩用完。但是，她的心血白费了：围巾又硬又黑，像是一块抹布；给盲人画的眼睛像两片墨迹；骨髓像一瓶酒糟；那所学校只是一座危房，孩子们根本无法靠近它。
街上的情况更糟。马路两边插满了扫帚，泄了气的汽车堵塞了交通。马路高低不平，一到下雨天坑坑洼洼。人们惊呆了：善良的小女孩怎么会画出这样丑陋的东西呢？大家开始议论纷纷了。
小女孩哭了，她多么希望给人们创造幸福，可是她不会画，只是白白耗费了色彩。她越哭越伤心，最后连色彩老人也听到了，他破例回到女孩身边，语重心长地说：“不要哭，我给你的其实只是普通的颜色，但是如果你努力，它将会创造奇迹！”
小女孩接过颜料，又开始不分昼夜地画起来了。一年、两年、三年……小女孩渐渐长成了亭亭玉立的姑娘，但她始终没有离开过颜色。在她的笔下，出现了高大明亮的摩天大楼，整齐漂亮的住宅新村，宽敞平坦的高速公路……人们欣赏着女孩的画，倍加赞扬。他们多么希望这一切都变成真的啊！
小女孩想，怎样使画上的东西变成现实？不是别的，是人类伟大的想象力和勤劳勇敢的双手，只有坚持不懈地努力，才会创造出今天的一切！
爱因斯坦说：想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界的一切，推动着知识进步，并且是创新的源泉。严格地说，想象力是科学研究的实在因素。人类没有想象就不会有现在这么多的创造发明，如果没有想象力，人类就不可能进步。
俄国教育家乌申斯基“注释1”说：“强烈活跃的想象是伟大智慧不可缺少的属性。”想象力是一项很重要的能力，因为想象力是一切创造的前提，因为有了想象力才会有无数的发明和学术研究成果。
人类进步的关键是要有想象力，想象力能帮助我们创造。但做事可不能只去凭空想象，空想和想象是完全不同样的概念。空想是无根据的设想，不从实际出发的想法，只想不做的想象。喜欢空想的人不会有什么成就，那些虚无的想象只会给人带来暂时的快乐，实际是浪费时间。只有脚踏实地地去做事，才能得到好的结果。
故事是锻炼表达能力的好方法，也是发展想象力的好机会，同时故事也是培养想象力的催化剂。每个孩子都喜欢听故事，父母可通过讲故事的方式培养孩子的想象力，鼓励孩子编故事、讲故事，引导孩子在故事里学会去想象。讲故事的时候，父母可以只先讲一个开头，接下来的情节让孩子自己去想象和猜测；父母也可在孩子的想象中设计一些有助于发挥想象力的小游戏和孩子一起玩耍；也可设计一些有趣的情节，引导孩子去想象。孩子也喜欢编故事、讲故事，有时他们讲给小朋友听，有时讲给爸爸妈妈听，有时还会自言自语。面对孩子讲的故事，父母要积极鼓励，不要冷言冷语，更不能随便阻止。
想象之中有着无穷的乐趣，那些乐趣是无法形容的，只有一个人自己去亲身体验才能懂得。想象力会让一个人变得乐观，即使遇上困难，他们都可以靠自己的乐观精神战胜挫折。想象美好的未来可以给人以希望，当一个人有了希望的时候他就会很快忘记忧伤和沮丧，重新振作起来。
一个人无论遭遇到多么大的挫折和失败，只要他还具有想象力，那么他就不会感觉到害怕和绝望，他总是会再次成功的。会想象的孩子，其精神世界乐趣无穷，但是仅仅会想象而不去创造实现的孩子也将会无所成就。通过想象，学会追求梦想和实现梦想才是父母们最应该引导孩子做的事情。联想和想象只是思维习惯中的一种，不过也是较为重要的一种思维习惯，需要父母在孩子的学习和生活中着重培养这种习惯。
哈佛的家教精髓：
当别人都纵向地将苹果切开，你不妨横着切一次，你会发现苹果里原来还隐藏着许多的秘密。培养孩子良好的思维习惯，能够大大提升他们想象的空间。很多事情，别人都那么做，我们要大胆地尝试不一样的做法。换一种思路，用不寻常的思维习惯去思考问题，你会发现问题同样得到解决，但结果可能完全不同。
“注释1”康斯坦丁·德米特里耶维奇·乌申斯基（1824—1871），19世纪俄国教育家，被称为“俄罗斯教育心理学的奠基人”。毕业于莫斯科大学，曾任法律专科学校教师、孤儿院教师、斯莫尔尼贵族女子学院学监。
