李嘉诚招贤纳士的方法，概括起来，无非有这样几条：其一是以身作则，其二是利益共享，其三是以情感人，其四是知人善任。这几条，看起来比较简单，但真正用起来，还要有博大的胸怀。对下属若是抱着还像过去地主使唤“长工”的心理，不可能聚集到一群同心同德的追随者。
刚刚开始创业的时候，忠心苦干的左右手，对企业的起步发家有很大的推动力，但当企业发展到一定规模后，元老重臣们不一定都能跟得上新的形势。如果一家企业要扩大规模，就必须向外招揽新的人才进来，这一方面可以减少老臣们胸襟见识上的不足，另一方面也可以利用专业人才，推动企业进一步发展。因此，一个企业家在不同的发展阶段，就需要任用不同的人才。
李嘉诚深明此理，他虽然一直很看重那些刚开始的创业伙伴，但并不一味倚赖元老重臣。必须承认，元老重臣们劳苦功高，且工作经验十分丰富，但他们必然会拙于开拓，缺乏闯劲，作风易流于保守。为此，在事业稍有进步之后，李嘉诚便决定起用新人。
在长实管理层的后起之秀中，最引人注目的要数霍建宁。他的脱颖而出，并非因为他经常抛头露面，实际上，他从事的是幕后工作。他擅长理财，负责长江全系的财务策划，他为人处事较为低调，认为自己不是个冲锋陷阵的干将，而是一个专业管理人士。
霍建宁毕业于香港大学，随后赴美深造。上世纪80年代初学成回港，被李嘉诚招至旗下，曾出任长实会计主任。他利用业余时间进修，考取了英联邦澳洲的特许会计师资格证（凭此证可去任何英联邦国家与地区做开业会计师）。李嘉诚对他的才学很是赏识，四年后委任他为长实董事，两年后又提升他为董事副总经理。
此时，霍建宁只有35岁，如此年轻就担任香港最大集团的要职，实属罕见。霍建宁不仅担任着长实系四家公司的董事，另外，他还是与长实有密切关系的公司如熊谷组（长实地产的重要建筑承包商）、广生行（李嘉诚亲自扶植的商行）、爱美高（长实持有股份）的董事。
有传媒称霍建宁是一个“浑身充满赚钱细胞的人”，即他的经商头脑异常发达。长实全系的重大投资安排、股票发行、银行贷款、债券兑换等，都是由霍建宁亲自策划或参与决策的。长实之所以能有今天的成就，与霍建宁有很大的关系。这些项目，动辄涉及数十亿资金，亏与盈都取决于最终决策。从李嘉诚对他如此器重和信任来看，可知盈大亏少。
霍建宁不仅充当着长江的心腹，而且还为李嘉诚担当着“太傅”的角色，肩负着培育李氏二子李泽楷、李泽钜的职责。从这一点看来，李嘉诚非常重视对专业管理人才的任用，把它看作事业拓展的基石。不但能够不拘一格委以大任，而且给予其相应的效益，以增强其对企业的归属感，这不能不说是李嘉诚的高明之处。
在家族企业里，亲与贤是个永恒的矛盾。李嘉诚采取的是以贤为主的基础之上的折中态度。李嘉诚在这里找到了平衡：让亲人变贤人，让贤人变亲信。
“假如没有那么多人替我办事，我就算有三头六臂，也没有办法应付那么多的事情，所以成就事业最关键的是要有人能够帮助你，乐意跟你工作，这就是我的哲学。”李嘉诚如是说。
