标示碑有两种，即地理标示碑和历史标示碑。
如：江西婺源县浙源乡浙岭顶上的吴楚分源碑，辽宁丹东鸭绿江入海口的江海分界碑，四川梓潼县有唐颜真卿手书的“逍遥楼”三字碑（在武连驿觉苑寺），甘肃嘉峪关正门外一里，竖有“天下雄关”四字碑，浙江天台山国清寺放生池有明董其昌手书“鱼乐园”石碑以及“指路碑”等，都是地理、地貌、地物意义上的标示碑。
历史标示碑有江苏沛县的《大风歌碑》，福建省龙海市九龙岭下，木棉村口的《木棉庵碑》，河南永城的《汉高祖斩蛇碑》，四川梓潼文昌阁的《唐明皇幸蜀闻铃碑》，山东邹城的《孟母断机处碑》等。此外，还有帝王陵墓标示碑和井泉碑等。
历史标示碑都跟历史人物和历史事件有关联，都有说道。
《汉高祖斩蛇碑》的故事来源于《史记》。汉高祖刘邦在任沛县亭长时，奉命押送一批刑徒去陕西郦山，押送途中，刑徒纷纷逃跑。刘邦感到事态严重，全逃掉了，自己也非死不可。于是，在一个夜里饮过酒之后，把剩余刑徒全部放走，说他自己也将从此消失。刑徒中有十余壮士愿跟随他。
当天夜里路过一处沼泽地，刘邦令一人前往探路，探路的人返回报告说前面有大蛇拦路，无法通过。刘邦乘醉说，壮士走路，怕什么！于是前进，拔出剑来将蛇斩为两段。又前行数里，因醉倒地而睡。后来有人走到斩蛇处，发现有个老妇人在哭，说她的儿子被人杀了。问她为什么被杀，答道：她儿子是白帝的儿子，化为大蛇挡在路上，被赤帝的儿子给杀了。听到的人不相信，认为老妇人说谎，要打她，她忽然不见了。刘邦已经酒醒，听说这件事后，心里十分高兴，从此更加自负。跟随他的人更加敬畏他了。
这很可能是刘邦自己编出的神话，目的在于表明自己是“真龙天子”，以此凝聚人心。这种造舆论的伎俩在刘邦之前和之后都有人用。
刘邦做了皇帝后，在当年斩蛇处建庙立碑以示纪念。庙已圮，碑尚存。现在的碑系明隆庆五年（1571年）重新刻立，在永城市北芒砀山南麓。龟趺。这一碑座是个巨大石龟，引颈缩尾，作爬行状，形象生动。碑额书“日月汉高祖斩蛇处”八字。碑文内容即刘邦斩蛇和后人建庙立碑的经过。约五百字。现碑为1984年按原碑翻刻而成，并建碑亭一座。福建龙海市《木棉庵碑刻》是一通明碑，是明代在东南沿海一带抗击倭寇的名将俞大猷刻立的。碑文为“宋郑虎臣诛贾似道于此”。这通标示碑所立之处就是宋代郑虎臣杀死贾似道的地方。
贾似道是什么人，杀头的地方为什么值得立碑记之呢？
在《宋史》里，贾似道是列入奸臣系列的。年轻的时候，“落魄，为博游，不事操行，”沾了他姐姐入宫深得宋理宗宠幸的光，这才发迹。可是，他却行为不检，“日纵游诸妓家，至夜即燕游湖上不反（返）”。宋理宗曾于深夜登高望见西湖上仍有游船灯火辉煌，就说，这一定是贾似道。第二天询问果然不错。
后来，“权倾中外，进用群小”，理宗死后，度宗继位，更称为“师臣”。在朝廷中排斥贤臣，“小忤意辄斥，重则摒弃之，终身不录（用）。一时正人端士，为（贾）似道破坏殆尽。”一些人趋炎附势，贿赂买官，一时贪风大肆。当时元军正围困襄阳，形势危急，而贾似道则在西湖边的葛岭大兴土木，“取宫人娼尼有美色者为妾，日淫乐其中。”有一妾之兄来探望，被贾似道发现，命人捆绑起来投入火中烧死。
度宗死后，德祐元年（1275年）元军进攻鄂州（今武昌），朝廷上下一致要求贾似道以右丞相的身份带兵救援，结果全军覆没。群臣上书弹劾。朝廷不得已，削其官贬到婺州，婺州人不接受；又贬到建宁，建宁是朱熹的故乡，建宁人说听到贾似道的名字都恶心，何况见到这个人。最后只好贬到高州任团练使。
朝中有人素恨贾似道，就招募一个能在押解途中杀死贾的人，有位名叫郑虎臣的人欣然请行。贾在上路时，还有侍妾数十人跟随，全被郑虎臣打发了；并没收贾似道携带的所有财物，撤掉所乘轿车的顶棚，尽行暴露在毒热的太阳下；还令轿夫唱着歌羞辱他。这时，好多人以贾似道曾企图谋反要求处死他。郑虎臣也令其自杀。贾说：“太上皇不要我死，有诏书下来我就死。”郑虎臣说：“我为天下杀你，即使我死了也不遗憾。”于是，在泉州木棉庵杀死贾似道。明代俞大猷刻立的石碑后来断毁，仅存半截。现在的碑为清乾隆年间龙溪知县袁本濂所立。碑旁另有一诗碑，刻明代王肇衡的七言绝句一首：
当年误国岂堪论，窜逐遐方曝日奔。谁道虎臣成劲节，木棉千古一碑存。
贾似道这种人玷污过的任何地方，立碑都是一种耻辱。唯独在杀死他的地方立碑则有额手称庆的意思。更有警世的作用：祸国殃民的人决不会有好下场。
标示碑中有一种并非确指，而是带有象征性的碑，如山东邹城孟庙里的《孟母断机处碑》孟子去世后长期默默无闻。随着他的学说逐渐为世人所重视，生前未曾显赫，死后沉寂千年的孟子在唐代以后荣耀起来了。
最早的孟庙是北宋景祐四年（1037年），由孔子第四十代孙孔道辅，在邹城四墓山找到孟墓后，在墓旁建起的。因距城较远，不便祭祀，又将孟庙建在邹城。元丰年间，朝廷赐库银30万，增修墓庙，到清代，孟林面积已达5846亩。在孔道辅发现孟墓时，还向朝廷推荐孟子四十五代孙孟宁，被授予迪功郎，为邹县主簿，奉祀祖庙。北宋景祐四年刻立的《新建孟子庙记碑》有详细记载。在越建规模越大的孟庙中轴线以东，建了一座孟母殿。殿左侧立有“母教一人”的巨碑。这是由于“孟母三迁”和“孟母断机”的故事家喻户晓，这位伟大的母亲理应受到崇敬。在庙内三百五十余块碑刻中，《孟母断机处碑》虽然时间在清代，比较晚近，可是它的意义不同寻常。
“孟母断机”的故事最早见于汉代刘向的《列女传》：有一天，孟子放学回家，母亲正在织布，就问孟子：《论语》的《学而篇》会背诵了吗？孟子说会了。母亲就令其背诵，孟子只背了两句：“子曰学而时习之，不亦说乎！”再不会背了，母亲抄起剪刀把织布机上的丝线一下剪断了，正织的布立刻散落在地。母亲说：不专心读书就跟这断丝一样织不成布，不能成材。孟子受到很大震动，再也不敢懈怠。从此，旦夕勤学不已。
立碑之处未必就是当年孟母织机安放的地方，在孟庙立这样一通碑，意在激励和引导天下母亲都学孟母的榜样，不光望子成龙，更要教子成龙。
清代阎兴邦有一首《谒孟母墓》诗值得一读：
自古闺中德，人称孟母贤。
苦心机一断，善教舍三迁。
祗守当年节，宁期后世传。
予来拜墓下，松柏更参天。
四川梓潼文昌阁那通《唐明皇幸蜀闻铃处碑》是附会的产物，并非真正意义上的标示碑。只因白居易的《长恨歌》里有那么几句：“蜀江水碧蜀山青，圣主朝朝暮暮情。行宫见月行心色，夜雨闻铃肠断声。”据说，“安史之乱”时，唐玄宗仓皇逃往四川，梓潼的文昌阁曾作为临时行宫。“见月伤心”、“闻铃肠断”就都发生在这里。只不过不是为国“伤心”，为民“肠断”，仅仅因为杨贵妃“宛转蛾眉马前死，”而又“君王掩面救不得”，这才肝肠寸断，悲痛欲绝。
《梓潼县志》有两首七绝写道：
谁闻铃响似三郎，玉辇曾经古驿旁。
千古伤心黄土尽，开元遗事最凄凉。
芙蓉小花管箫鸣，诏进霓裳虽调情。
底事鸟啼花落后，却来驿路听铃声。
《梓潼县志》记载，“县北四十里，唐明皇幸蜀，至此闻铃，似言三郎（唐明皇乳名——引者）郎当者，故名郎当驿。”后人对此感慨万端，便竖一块《唐明皇幸蜀闻铃处碑》。到清末，只剩下龟趺一座和残碑一段。1894年夏，知县桂梁才又重刻补立。“文革”期间，当地社员用碑石来砌氨水池。1986年，有学者前来考察，向当地政府提出不应毁坏这一文物古迹。当地政府接受这一意见，拆除了氨水池，把古碑从氨水池中挖出，又按原样在原地竖立起来。
四川成都望江楼公园内，有一通《薛涛井碑》，此碑既是地名标示碑，又是纪念碑。唐代女诗人薛涛（770—832？年），是中国最著名的女诗人之一。《全唐诗》中存诗92首，曾同她有来往唱和的文人名士有元稹、白居易、牛僧孺、令狐楚、裴度、杜牧、刘禹锡和张佑等。
薛涛幼年丧父，母亲孀居。16岁因诗名，被镇蜀的大将军韦皋召去侍酒赋诗，从此将她入了乐籍，成为营妓。后因借韦皋的威望接受贿赂，韦一怒之下，将她发配到偏远的松州（今松潘县），薛涛献诗求情，获得释放。回成都后脱离乐籍，退隐浣花溪。这时的薛涛约20岁，20年后的元和四年（809年），诗人元稹为东川监察御史，久闻薛涛之名，终于得见。元稹这一年30岁。九年前他曾热恋过“崔莺莺”，不久抛弃了，6年前与太子少保韦夏卿之女韦丛结婚。薛涛与元稹在东川仅有四个月的交往，（三—七月）彼此十分相得。接着元稹从东川调到洛阳，七月初九，妻子韦丛去世。次年二月，被贬江陵；薛涛就在这一年用“薛涛井”里的水创制了深红色小笺，世称“薛涛笺”。又次年（811年）元稹在江陵纳妾安氏，不久亦卒。815年又续娶裴淑为妻。元薛因缘渐行渐远。可是，薛涛仍有诗相赠，《赠远》二首写道：
扰弱新蒲叶又齐，春深花发塞前溪。
知君未转秦关骑，日照千门掩袖啼。
芙蓉新落蜀山秋，锦字开缄到是愁。
闺阁不知戎马事，月高还上望夫楼。
有人考证，认为此诗写于公元810年，即元稹妻韦丛死后第二年，在江陵贬所纳妾安氏的前一年，因此，诗中以夫妻自况，然而，没有结果。现存薛涛诗集中最后一首《寄旧诗与元微之》，很可能也是薛涛写给元稹的绝笔，大约写于公元821年：
诗篇调态人皆有，细腻风光我独知。
月下咏花怜暗淡，雨朝题柳为欹垂。
长教碧玉藏深处，总向红笺写自随。
老大不能收拾得，与君开似好男儿。
这一年，元稹也有《馈赠薛涛》诗。诗中有“别后相思隔烟水，菖蒲花发五云高”之句。《云溪友议》云：“薛涛爱种菖蒲，故云。”十年后的831年，元稹病故，第二年，薛涛也去世了。其墓在望江楼公园之东，今四川大学校园内，清人有诗云：
迷漫远树野云昏，曲径荒凉过小村。
昔日桃花无剩影，到今斑竹有啼痕。
红笺千古留香井，碧草三春绕墓门。
流水斜阳空怅望，美人何处可招魄。
（《华阳县志》嘉庆二十一年刻本）
诗中连薛涛笺、薛涛井一并提到了。
其实“薛涛井”之说始于明代，宋元以前不见记载。由于薛涛墓就在旁边，附会而已。康熙三年（1664年）三月，才有“薛涛井”三字碑刻立于井旁，书碑者为冀应熊。光绪二十五年（1899年）又立《薛涛赞碑》，光绪二十九年（1903年）又立《薛涛像碑》。“文革”期间，除“薛涛井”之外，只剩吟诗楼、濯锦楼和崇丽阁，其余亭馆碑刻荡然无存。
如今，“江楼十景”之一就有“井畔读诗”，系当地一位学者张蓬舟少年时所作，他写道：
薛涛井水味甘冽，异于江泉，乡人煮茗设市，若啜清茗而展读《薛涛诗》，俗念冰释矣。
明朝的戴孟光有《薛涛井》一诗：
寒泉翠絛午阴清，读罢残碑感慨生。
不见玉颜窥照影，空余金井辘轳声。
这类标示性的碑还有许多，例如山东淄博市有《孔子闻韶处碑》，山东曲阜有《孔宅故井碑》；昆明五华山西侧，有吴三桂绞死明永历帝的《明永历帝殉国处碑》；帝王的陵墓也往往竖标示碑，如“唐玄宗泰陵”标示碑，“唐高宗乾陵”标示碑，都是清代乾隆年间陕西巡抚金石家毕沅刻立。开封东北45里的陈桥镇，有《宋太祖黄袍加身处碑》，那是赵匡胤陈桥兵变的地方。有人题诗云：“黄袍初进御，系马耀军威。翠盖开皇极，清荫护紫薇。风声惊虎啸，日影动龙飞。千古兴王地，擎天一柱巍。”
这些标示碑为神州大地保留下许许多多的名胜古迹，成为十分珍贵的历史遗存和文化载体。
