直到翡翠岛的光影在身后完全消失，裴子鸿那颗悬着的心才稍稍落实下来。气象预报说，今晚近海一带属多云间阴，既无雨，也无大的潮涌和海浪。阿钟讲，如果是偷渡香港，这就是上等天气了，因为目标非常清晰，自身又便于隐敝，但去七星礁就不太一样，因为那不过是散落在大海中的几粒小石子，沿途也没有任何现成的参照物，走起来要困难得多。为此他特地带了一个指南针，每隔一阵就要趴在舱下用手电照看一番。就这样两个人还极不放心，因为七星礁并非在正南或正北，而是在东偏北方向，但到底偏多少，不独裴子鸿茫然，阿钟也心中无数，只是摸索着大体往那个方向走而已。但谁能保证这个大体不会差之毫厘，失之千里呢！确乎只是置身于这无边无际的混沌与黑暗之中时，裴子鸿才切切实实地意识到自己此来的冒险。
阿钟每停下来校正一次方向，他便情不自禁地要看一次表，如此反反复复之后，也不知飞艇到底是越来越接近七星礁，还是越来越远离了。按阿钟先前的估算，只要方向不出问题，一个半小时足够了，但眼下还不到一小时，裴子鸿已陷入一种不能自拔的惶恐之中－－老蔡那边的时间是定了的，万一届时赶不到，麻烦就大了！他用望远镜朝四周打量搜巡着，期望能蓦然发现那漂浮在海上的几粒救命的小石子。
一个黑乎乎的影子出现在望远镜里，他先以为是小岛，正欲告诉阿钟，阿钟却猛地停了机，说道：
“有船！”
他的心一下提到了嗓子眼上，仔细看时，果然是一艘既无桅灯也无任何亮光的小船，正悄无悄声地朝他们这边驶来。裴子鸿顿时冷汗都吓出来了，说肯定是碰上巡逻艇了。阿钟看了一阵，说是不像。裴子鸿再看时，只见那船上鬼火似地亮了几下，便问阿钟是不是在打信号，阿钟说不是，像是在点烟。果然庚即船上就没有动静了。
“十有八九是走私船。”阿钟说，“大路朝天，各走半边。不要理它就是了。”
于是两个人就静静地待着，看着那船从不远处悄无声息地滑了过去。那船的声响极微，阿钟说用的是电引擎。
待那船走远之后，阿钟才重新校正了方向，打开引擎，继续往深海方向驶去。
不知走了多远，船底下突然颠簸得厉害起来，阿钟说大概是遇上龙戏水了，让他把所有的东西都捆死在船上。海浪越来越大，不一会儿，船就被掀得像荡秋千一般地立起落下，密码箱和皮箱几次被掀到船舷外边吊着，他拼命地拽了回来。他开始晕船，而且来势凶猛，一会儿就天旋地转，吐得一塌糊涂，连苦胆水都吐出来了。这是他以往从未经历过的。阿钟被定在引擎上，也空不出手来帮他，只是不停地喊叫着，要他千万不要松手。他拼尽全力，好歹做到了这一点。
当飞艇终于冲出那股龙戏水时，两个人已完全变成了落汤鸡，里里外外都没有一点干处了；艇内的积水淹过脚踝，衣箱漂浮在上面，箱盖大开着，里面的东西已荡然无存。幸好密码箱还完好无损，裴子鸿将密码箱提到坐板上放好，便用空衣箱往外戽水。阿钟拿过他的望远镜左右了望，竭力想判明他们所在的方位。但四周除了无边的黑暗还是无边的黑暗，除了无边的海水还是无边的海水。小伙子又捧起海水来闻着，他解释说，不久前有一艘油轮在七星礁附近漏油，如果水中有油味，肯定就离七星礁不远了。裴子鸿听了也跟着掬起海水来闻，但闻了半天也没闻出个名堂。正在惆怅，阿钟忽然叫起来：
“有气味了，有了！”
裴子鸿在他伸过来的手上闻了一下，果然有一股煤油味。两个人都兴奋起来，再根据海水流向判断，决定继续向东北方向搜寻。
走了一程，还是压根儿不见七星礁的影子。裴子鸿疑心是不是已经错过了目标，阿钟说不可能，继续往前走，又走了一段，连小伙子都沉不住气了，停下机来惶然四顾，口中念念有词，像是在祷告什么。
气温一直在下降，两个水湿的人只得靠着引擎取暖。阿钟说，油顶多还能用大半小时，就是现在往回开，到不到得了翡翠岛都已很成问题。裴子鸿的一颗心坠进了无底深渊。
飞艇在夜幕沉沉的大海上漫无目的地漂移着。除了寒冷，饥渴也开始一阵紧似一阵地袭来。
“老板，干脆返回吧。”阿钟终于说道。
裴子鸿望着海上，半晌才回道：“不是油不够了吗？”
“走到哪里算哪里吧，靠岸近一点总比远一点好。”
他心头咯噔了一下。这话于说话者是对的，但于听话者却全然相反。“再看看吧，”他说，“只要找到渔船，就什么都有了。”
“早知如此，出来时该带一桶油。”
裴子鸿在黑暗中苦笑了一下。可惜世界上没有后悔药卖。如果有的话，他裴子鸿也许根本就不会走到这一步！确实不会。但他已经走了，而且走得这么远！“回头是岸”的千古箴语，对他来说已经没有现实意义和感召力。他已经走进不可返回的地狱之门。
“阿钟，还是继续找吧，我不想往回走了。不管找不找得着，这密码箱里的钱都给你一半。”他有气无力地说道。
“钱重要还是命重要呵！”小伙子嘀咕道，但却再也没说要回去的话。
夜海孤舟，只有听天由命了。
希望的闪光几乎是在两个完全陷入绝望前的最后一秒钟出现的。裴子鸿首先在望远镜里发现幽黑的大海深处出现了一个亮点，接着阿钟凭肉眼也看到了，从其距离和亮度可以判定，那不是一颗浮出海面的星星，而是是一盏船灯。
飞艇不顾一切朝亮点冲去。
“汪老板，你看！”阿钟惊喜地喊道。
裴子鸿细看时，只见夜色沉沉的大海上隐约现出几个黑乎乎的影子。
“是礁石””他脱口道。
“是七星礁，没错儿，就是它啦！”阿钟肯定地说。
裴子鸿不禁大喜过望。如果是七星礁，那船十有八九就是老蔡他们了！可惜手电在过龙戏水时掉到海里去了，无法联络。他对阿钟道：
“开打火机！开打火机！”
阿钟注视着前方没有反应。他正要伸手推他，飞艇突然来了一个急转弯，裴子鸿猝不及防，差点儿被甩进海里。他扶住船舷，半愕然半忿然地喝问阿钟：
“你干什么？”
“那是一艘巡逻艇！”
话音刚落，一道雪亮的探照灯光便划破夜空，朝他们直射过来，紧接着高音喇叭声骤然撕裂了大海的寂静：“我们是海警！我们是海警！请你们立即停车接受检查！请你们立即停车接受检查！－－”那如雷灌耳的声音在大海上回荡，犹如伏兵四起，摄人肝胆。裴子鸿当时的感觉，只能用“魂飞魄散”来形容了，他惊惶万状地躬在船舷边，直到听见阿钟在厉声吆喝：“快趴下！趴下！”才醒悟过来似的，赶紧趴下了。
飞艇加速向七星礁的背后绕去，暂时躲开了探照灯，然后悄然停了机。
“老板，你打算怎么办？”阿钟急切地问道。
“他们肯定会追过来，我们还跑得了吗？”裴子鸿六神无主，喘着大气道。
“怎么跑，油都快完了！”
“怎么不见老蔡他们的船呢！”
“说这些都没有用了。现在摆在我们面前的就两条路：一条是我们一起在艇上被抓；一条是你上七星礁去躲着，我把他们引开。时间不多了，赶快决定！”
“万一老蔡他们的船不来怎么办？”
“这就不是我能回答的问题了。”
“我们还是一起逃吧，逃到哪里算哪里。”
飞艇重新发动起来，吼叫着向前冲去，原本已经失去目标的探照灯光立即循声扫射过来。阿钟不得不再次停机。
“还是送我上七星礁吧。”裴子鸿决然地说。
“说定了？”
“说定了。为防万一，你明后天无论如何要想办法到这儿来看一下，做得到吗？”
“只要我没被抓住……”
“阿钟，就这样，拜托了！”
飞艇又掉头朝七星礁驶去，但没驶多远便又停下了。阿钟说：“水下暗礁太多，不能走了，只能游过去。”
裴子鸿来不及多作考虑，系紧救生衣便扶着船舷下了海，他思忖片刻，将一只手伸给阿钟道：“阿钟，难得你这样舍命相助，密码箱就留给你吧，你一定要来一趟啊！”
他发现阿钟的手颤抖得很厉害。
“汪老板……””小伙子欲言又止，似有隐衷。
“有什么事吗？”他狐疑地问。
“汪老板……听我一句话：你在礁上就不要死心眼地等老蔡他们了，有合适的过路船，能搭就搭吧！”
“你这是什么意思？”他大为惊异。
“就不要再问了吧！”阿钟喘着粗气道，“反正……你不要死等就是了！”
“不，阿钟，你一定要把话给我说清楚！”裴子鸿抓紧了阿钟的手。
阿钟在迟疑了一会儿，终于说道：”汪老板，你玩不过他们这些人！”
“你是说？……你给我讲清楚！”
“你很快就会清楚的！但你不能回去了，自己想办法找一条生路吧！祝你好运！”阿钟说罢挣开他的手，将飞艇掉转头。裴子鸿还欲追问，飞艇已箭一般地消失在黑暗中。
裴子鸿的脑子嗡嗡地响着，在水中呆愣了一阵，艰难地向最近的一块礁石游去。
巡逻艇大喊大叫着尾随着飞艇消失在黑暗中。
礁石并不很远，看过去也就是几十米的距离，但裴子鸿游了好一阵，那距离似乎仍不见明显地缩短，好像有一股无形的力量在往后拖坠着他。他先还怀疑是不是遇上什么倒霉的漩涡暗流，待呛进了几口水之后，才蓦地意识到拖坠着他的乃是那些绑附在身上的玩意儿。特别是腰间那一砣，几乎将他的身子都坠得变形了！他试着把腰包取下来挂在脖子上，腰部立即轻松了，但头部却像戴上了枷锁似的无法抬出水面，他又将其放到背上，但也只坚持了一会儿，整个人便不堪重负地往下沉去，又呛了好几口水。万没想到三四公斤重的一小团东西竟会产生如此大的下坠力！他挣扎着将腰包取下提在手里，脑子里才闪过干脆扔掉的念头，心里就已痛惜得无以复加：这岂止是几公斤黄金首饰，而是他将来安身立命的依靠呀！……但当那沉甸甸地玩意儿再次坠着他往下沉去的时候，他终于闭紧眼睛，鬼哭狼嚎般地悲号着松开了手，然后发狂地朝着前面的岛礁游去。“阿钟说的是什么意思呢？莫非所有的这一切都是吴铭他们合伙设下的圈套？莫非……不管怎么说，我还有八万美元！只要渡过了这一关，我裴子鸿还有本钱东山再起，东山再起！到时候再找他们算账，算总账！……”他一边吃力地游着，一边兀自诅咒发誓，但在夜的大海深处，这断续微弱的声音，倾刻间便被汹涌的海涛吞没了，吞没得干干净净……
