以前去江南周庄，街上有不少摆在地摊上的玉扳指，这在传统武侠小说里可是个稀罕物件，一般作为掌门传位的信物。扳指原是古代弓箭手戴在手指上防止被箭竿拉伤用的，后来演变成权利的象征，最终成为一种把玩的装饰物。西方文化里称为指环，也是权利的象征。瓦格纳的歌剧《尼伯龙根的指环》中，有了此指环可以得到世界，但必须放弃爱情。电影《指环王》中指环也具有非同小可的魔力。与此类似的是戒指，要秀气些，作为爱情的信物，但从不戴在大拇指上。
道家之道，佛法之法，本是没有区别的。虽然没有区别，固守一处做井底之蛙则远远不够，“千江有水千江月，万里无云万里天”，观世界的万千变化而得不变的真如，是修行跋涉的目的。禅宗的理念是抽象的，但信物还是具象的，靠“衣钵”一代代传下来。禅宗五祖把衣钵偷偷传给六祖，引起了其他门人的一场大追杀，也以此而裂变成南北两宗。
南北宗的分野，是对禅宗修行理念产生的怀疑，这一点如同佛教的十宗，印度婆罗门教的六派，虽说真理统一，毕竟人的认识有局限，有差别也是难免。因思想而分歧不是问题，最重要的是最后回到包容发展统一的路上去。
其实乌臼和问道的和尚玩争棒的游戏，争执的还只是形式和手段，这和很多艺术的误区一样。西方的歌剧里可以有中国的锣声，中国的音乐里也可以用扬琴，这种西方的乐器中国化后，几乎让人忘记了“洋琴”的面目了。西方的油画，近代中国画，各式画笔是混用的，这一点无可厚非。只是中国风的画本质上看上去还应该是中国味的。徐文长的大写意，不用金碧之色，单是墨的浓淡就可以充分体现中国传统的韵味来。历史题材可以深度挖掘，而文明和文物的泯灭则是不可修复的，当建筑去掉中国化，传统的古镇弥漫商业气息时，西方绘画和中国传统文化的结合就可惜地迷失在一种混淆之中。
权力信物――扳指或虎符，男女相爱的信物――红豆或戒指，都只是一种形式。道的传承，艺术的传承，不因形式或姓氏上的传接而被历史认可。西方的画家，因风格不同而归类。中国的也是如此。各得其妙，各传其神，无谓传递的信物。百炼之钢，化青锋而作绕指柔，弹剑徐吟的，是独得的逍遥和自信。
