在岳阳参观访问了四天，市府安排该去考察的地方都去了。云梦江子对南湖旅游开发区留下了极深刻美好的印象，她的投资计划在心中也就有了个初步轮廓。但是，只要飞镖乔姐一天没找到，她就无法坐下来谈那些目前对于她是那么枯燥乏味的数字。每晚上在梦中与飞镖乔姐的生生死死，悲欢离合，更加深了她对乔姐的思念，使她情绪急切，焦躁难耐。
第五天吃过早饭，她请和子小姐挂过电话，便乘车一道去市府拜会了市委书记、市长和在车站迎接过她的副市长。现在的市委书记，就是今年春天访问过日本沼津，在那里签订岳阳沼津两市结好协议书时，跟她早就见过面的原任市长，他们已经是老朋友了。市长、市委书记都很年轻，她非常佩服他们的学识、眼光和“明治维新”般的魄力。听过岳阳的建设发展规划，她完全相信岳阳将后来居上，超过它的日本姊妹城沼津，乃至横滨。她谈了谈她的投资规模和初步设想，但更多的是谈她对岳阳人民的深情厚意，谈她跟随日本侵略军在岳阳度过的非人的军妓生活，谈她的飞镖乔姐……
末了，副市长非常抱歉地说，已经通过民政、户籍部门调查了市属各县、区、乡、镇，但至今都没有发现飞镖乔姐的线索。
“飞镖乔姐的丈夫郭鹏呢？你们有办法找到郭鹏吗？”云梦江子后来听说郭鹏对飞镖乔姐不顾生命危险，一次再次去营救三名日本军妓很有意见，现在到了山穷水尽无路可走的时候，她又突然想起了那位游击队政委郭鹏，希望通过郭鹏找到飞镖乔姐。
“郭鹏？”副市长沉吟片刻说，“我们一定尽一切可能去进一步寻找乔葳和郭鹏同志。”
“市长先生，”云梦江子灵机一动，说，“我能去长江边的陆城看看吗？”
“当然可以，”市长微笑地说。“日本的友好使者，您高兴去什么地方，就去什么地方看看吧！我们给您开绿灯。”接着副市长以商量的口吻道，“请谁陪同，还是由你安排吧！”
云梦江子立即婉谢说：
“真对不起，给你们增添了很多麻烦。你们都很忙，从今天起就不必派人陪同了。我是故地重游，又算半个中国人，你们给了我这个方便，就太谢谢了，太谢谢了。”
当天上午，云梦江子和女秘书便带着各种礼物，乘坐一辆红色“的士”朝长江边的陆城驶去。外婆家的陆城，外婆现在当然不可能在世了，就是舅舅舅母一辈是否还有人在世，也很难说。她这样突然心血来潮急于要去陆城，还是为了寻找飞镖乔姐。她一直不能消除乔姐是她外婆家的亲人——表姊妹或姨表姊妹的念头。沦陷时外婆家既是为躲避战祸而逃入深山，战争结束后外婆家就应当有亲人重返故里，重建家园。只要陆城还有外婆家的后裔，无论是表兄弟、表姊妹一辈还是更晚一辈的，她就能证实飞漂乔姐与外婆家有无某种血缘关系。也许如大海捞针一般渺茫的乔姐，在陆城还真留有一点线索呢！
外婆家的陆城，还是战乱岁月匆匆去过一次。四十余年了，沿途被日军烧毁的村庄，抛在路旁的尸骨，荒原，秃岭，昏鸦……似乎还历历在目。红色“的士”沿着宽阔的柏油路行驶，刚驶出城郊，前面又是鳞次栉比目不暇接的工厂区。石油化工厂的几十股管道纵横交错，雄伟的炼塔，庞大的球罐，工厂的高楼和厂房，沿着公路和铁道伸向幽深的山谷，厂区延伸几十里，一直到外婆家的陆城。据穿牛仔裤的“的士”司机说，这就是岳阳最大的化工联合企业——岳化总厂和长岭炼油厂，是闻名大江南北的石化城。如今外婆家的陆城，成了长岭炼油厂在长江边的现代化原油码头，陆城小镇的变化，可想而知。
陆城，除了山坡上那高高的占塔、地方志书上记载的三十六口铜井中剩下的一两口，便再也找不到四十余年前的旧迹了。
幸运的是，云梦江子终于在这里找到了外婆家一位表嫂，那是母亲唯一的兄长的唯一儿媳妇。人家唤她陈娭毑，七十多岁了，身体干瘦，腿脚不便，说话的精神倒还好。红色轿车在她家红砖瓦屋前停住，她正坐在门边编织什么，一看小车上走下个外国阔太太，朝她家门口走来，便不由自主地扶着门框起了身。云梦江子走到她跟前，镇上跟来的人介绍说：
“这是日本外宾，要打听‘陈天成木行’的后人……”
陈娭毑一听“日本”二字，浑身便有点颤抖，瞅着外国阔太太上上下下打量着。
“您是‘陈天成木行’的后人吗？”云梦江子忘掉了日本人的一切礼节和敬语，急切地问。
陈娭毑颤巍巍地点了点头。
“我是‘陈天成木行’嫁到日本去的陈秋菊的女儿，”云梦江子一口气说下来，“我叫云梦江子……”
“你是秋菊姑妈的女儿？你是那个日本姑妈的女儿？”陈娭毑扑上来，一把拉住云梦江子的手，嘴巴一瘪，哭了起来。一边哭，一边拉了云梦江子朝堂屋里面走去。
和子小姐和司机跟了进去，镇上瞧热闹的在门口围了里三层，外三层。
陈娭毑一边叫孙女儿端凳，泡茶，一边撩起衣襟揩着眼泪接下去说：
“我十六岁到陈家来，那时，婆婆，婆婆的婆婆都在，常听老婆婆念起嫁到日本去的秋菊姑妈。那年日本鬼子打进来，老婆婆死在逃难的路上；临到要落气的时候，她老人家还给日本的女儿许了愿……如今，婆婆和老婆婆都早不在世了，想不到日本姑妈家到底来了人。”
云梦江子不打算当天赶回岳阳了，就跟和子在陈娭毑家里住了下来，司机被安排住在镇上的旅社。
“陈天成木行”已经四代单传，陈娭毑的丈夫，公公，老公公都去世极早，留下孤儿寡母“守节”，直到陈娭毑的儿孙一辈，人丁才开始兴旺起来。这晚上，云梦江子和陈家老少欢聚，谈古说今，细排家谱，直说到深更半夜。云梦江子问到陈家如今的生活状况怎样，陈娭毑拍着巴掌说：
“比起当年躲日本，过苦日子，不知要好到哪里去了。如今，只要手勤脚勤，就不愁吃不饱饭。嘻嘻，如今也只几年工夫，你看我孙女儿，不是跟你的和子小姐一样穿得蛮洋气嘛！她还硬要她娘给她做那个兜奶子的，衣不象衣，褂子不象褂子的‘洋名堂’哩！我们这些婆婆子，出世就没兜过那名堂，照样生孩子……”
陈娭毑乐观旷达而又容易知足。
云梦江子听了心里一阵酸楚，为了换个话题，才猛然想起这次来陆城的本意，问道：
“老嫂子，你知不知道，陈家有没有一个长得象我的，年轻时叫飞镖乔姐的人？”
“没得，没得！”陈娭毑断然否定。
“有没有个叫乔姐的亲戚？”
“没得，没得！”
“姓乔的姑爷，或者姨爷呢？”
“‘天成木行’四五代之内的本家，姑表，姨表亲戚——”陈娭毑屈着手指说，“我都一个个数得出来：有姓张，姓李，姓王，姓耿，姓你们日本的‘云梦’的，就独独没有姓乔的……”
话题渐渐冷落下来，这时，和子小姐用生硬的中国话说：
“天成……怎么叫‘天成木行’呢？”她用手比划着，“是做木器的木行，木行株式会社吗？”
“什么‘猪屎社会’？”陈娭毑的孙女儿趴在和子小姐肩膀上，笑得喘不过气。
“说起‘天成木行’，嘿——”陈娭毑又象吃了四两人参，劲大气粗，带股喜兴地说，“那还得从三百年前，清朝的乾隆皇帝游江南说起……”
天成木行的开山祖，清朝乾隆年间携带一妻两子，由江西贩木材来湖南岳州府巴陵县做木材生意。就在如今的北门码头居住下来，一家四口经营木行，自运自销，也算得一小康人家。一七四五年古历冬月的一个傍晚，店里来了两位陌生客人，口称是京内做行商生意的，货装在船上，风阻未到，因两人晕船，便上岸步行。眼看天色已晚，想在店里借宿一晚。陈家老板娘善良贤惠，听两人说是出门之人，便热情邀他们进屋歇脚。当时老倌和儿子都在外跑生意未归，她想天色已晚，又买不到鲜肉，家里虽有腌鱼腌肉，总不成敬意，便将家里一只母鸡宰了。待做好夜饭，老倌和儿子回来了，她忙指着客人说：“这是从京里来的远客，天黑了要在店里借宿一夜。”老倌和儿子陪客人吃过饭，坐在店堂里闲聊起来。客人问两个儿子读了多少书，老倌回答说：“我们做买卖的人只要能上簿记账就行了，没读多少书。”客人又问做的什么生意，回答说贩卖木材；客人又关切地问，做生意可有什么把柄？“我们做生意，将本求利，要什么把柄？”老倌直统统地回答。客人听后笑着说：“好吧，等我回家后与你弄个把柄，保你生意兴隆。”真可谓问者有意，答者无心。上床时，婆婆对老倌说，明天早点起来，去买点鲜鱼鲜肉，客人吃了好赶路。第二天清早，老倌子走到堂屋一看，只见客房门敞开着，那两个客人不见了。不见了也就不见了，并不当回事。
第二年二月，岳州府台衙门派了两个差人，沿岳州街头找一个姓陈的“天成木行”老板。从上昼找到下午，从街南头找到街北尾，也没找到个“天成木行”，最后把北门码头这个从江西来的姓陈的木行老板，拖着就往府台衙门走，吓得陈家母子哭做一团，以为吃了什么官司。陈老板来到府台衙门，没料想府台大人敞开中门亲自降阶相迎，将陈老板请至中堂说：“圣天子数月前在府上打扰，曾许过你的把柄，现龙凤御帖和皇上御笔与你题写的‘天成木行’招牌，已到达本府。皇上封你经营上起云南，贵州，苗洞，下抵南京，通州，湘，资，沅，醴，东西两湖及长江一带的木材生意……皇恩浩荡，准备接旨。”
陈老板拜过圣旨，欢天喜地回到家里，“天成木行”从此开业。木行由北门移到南岳坡湖岸，在那里新建的店门上悬挂起乾隆帝御笔书写的“天成木行”招牌。从那时起，五府十八帮木商，风涌云集。沿长江一线都设有“天成木行”分行。“天成木行”成了岳州城内的“皇宫禁地”，大小文武官员路经“天成木行”时，坐轿的下轿，骑马的下马，不得鸣锣开道，悄没声息地过了“天成木行”才能重新骑马上轿。“天成木行”还包揽了朝廷修建宫院的木材，名叫“办朝务”。每办一次朝务，要上万数银两的上等码子木材，如松、柏、梓、楠、樟、椿、桐、枣、檀木。要从云南、贵州苗洞砍伐成排，运往京都。每送一次“皇排”需几年时间，木排上六七十名排工，在排上养猪种菜住家。排上的木板房做得高大结实，设备齐全。有一名十来岁的小孩，叫“神童”，早晚烧香，打鼓发号。排过洞庭湖，必备三牲祭礼，金鼓齐鸣，“贿赂”洞庭王爷平风息浪，排入长江，浩浩荡荡，绵延数里。后人一看到江上的大排，便都以为是“皇排”。
“天成木行”从乾隆开始，在嘉庆、道光、咸丰、同治时，包括账房先生、管事、听差的一起，共有两三百人，直到光绪以后才逐年衰落。加上四代单传，民国初年修筑了铁路，木行生意便一蹶不振，一落千丈。……
陈娭毑最后又撩起衣襟擦着眼泪说：
“陆城的‘天成木行’，还是咸丰年间从岳阳分出的支脉，是分行。到婆婆的婆婆手上，要不是家境败落，又怎么舍得把秋菊姑妈嫁给在汉口做生意的日本人，嫁到天远地远的日本国去呢？……”
和子小姐对陈娭毑的“乡土话”，多半没有听懂，听来听去只知道“天成木行”是皇帝叫做的买卖，用现在的话说是“官商”。云梦江子怀里抱着陈娭毑的一个小孙子，对陈娭毑的话一句也没放过。她总算弄清了母亲和外婆家的来龙去脉，知道了母亲的家族竟还与中国一个清朝皇帝有关。想到在她的身上，有着与怀里这个陌生的中国孩子同样的“天成木行”的血缘，她心里涌起了一股无比温暖的柔情。
第二天，云梦江子请和子小姐同司机一道，去长岭炼油厂的百货商店，选购了一台二十时的日立牌彩电，松下牌双缸洗衣机，还有一些衣服衣料，加上从日本带来的一些礼品，一并送给陈娭毑一家，借以了却母亲对老外婆的心愿；当年带给外婆的首饰盒，后来在战乱中丢失了。然而，母亲和着血泪写给外婆的那封家书，是无法用金钱购得，无法补偿的了。上午，她跟陈娭毑一家去老外婆坟头上，按中国人的习俗烧了三炷香，非常虔诚地磕了三个头。吃过极为丰盛的中饭，她告别陈娭毑一家，跟和子一道乘车返回岳阳。
红色“的士”驶离了外婆家的陆城，她回过头眺望一眼母亲般娴静的长江，母亲般拥抱着江边小镇的大地，她的眼睛又一次潮润了。她获得了很多很多，然而又象失落了一点什么。失落了什么呢？失落了几十年来一直萦绕心头的一线希望：她希望飞镖乔姐是外婆家的亲人，在外婆家的陆城能够找到她……
