这天，飞镖队水寨张灯结彩，喜气洋洋，正在为飞镖乔姐和郭鹏操办婚礼。乔姐和郭鹏的婚事来得这么突然，说办就办，完全是铁篙嫂一手促成的。
年近四十的铁篙嫂，其实是个面狠心慈的女人。由于她的鲁莽性急，差点把地下党派来的郭鹏当作汉奸密探沉潭了。她觉得只有亲手操办好这桩不平常的婚事，才能为郭特派员“冲喜”压惊，并赎回她自己的过失。她真以为乔姐和郭鹏是“老相好”，男大当婚，女大当嫁，在战乱的岁月，难得有半年休整这样的“黄道吉日”，她凭直觉感到，更大的战争随时都可能爆发，如不抓紧给乔姐完婚，也许隔一天战局一开就再也没有机会了。“不管有钱没有钱，讨个媳妇好过年。”她就怀着这种急迫的心情，劝说乔姐和郭鹏立即办了喜事。郭鹏是大难未死，终有后福；乔姐原本想再推一推，无奈胳膊拗不过大腿，嘴巴说不赢铁嫂，也就半推半就地答应了。
各棚姐妹都兴高采烈地忙碌准备。在荒无人烟的芦荡孤，在敌人咒骂为“飞镖游匪”的水寨军营，不愿做亡国奴受鬼子蹂躏的女人们，就要为她们的队长举行婚庆大礼了，谁不万分激动，把队长的喜事当作自己的喜事呢？滨湖的女人，世世代代被人贱视。从赤条条来到人世的第一天起，倘若家里已经有了女孩，她们就成了多余的人。因为湖区有的是水，父母不敢象山地人一样溺死女婴，怕作孽遭报应，只在深更半夜把女婴用小箩装着，偷偷送到有钱人家的门口，或者装在脚盆里让河水漂走。她们要是没有被善心人收养，就会被野狗拖去，或被洪水吞没。九死一生的女孩熬到半大不小，还不到出嫁的年龄，就被父母、公婆和整个社会当作牲口买卖，世代流传的是买卖婚、童养婚、典妻婚、望门婚，甚至要跟死了的男人“结阴亲”，或被卖到青楼花馆当妓女。民国以来倡导妇女解放，抗战以来又提倡妇女救国。张治中将军主湘，他女儿张素娥在长沙组织特种妇女（妓女）训练班，举行女界的国民公约宣誓，成立女界慰劳会、战地服务团、基督教女青年会，企图组织妇女抗日。可到头来只能是纸上谈兵，镜中花月。能够象飞镖队的姑娘们集合在这里真正抗日打鬼子的又有多少人呢？象飞镖乔姐这样的女中豪杰还有第二个吗？飞镖乔姐的婚事激发了姑娘们从未有过的自豪感，抗战使她们摆脱一切羁绊，获得自由，主宰了自己的命运。她们要把乔姐的，也是她们自己的“喜事”，办得有声有色！
各棚都把自己最好的被褥、用具、临时赶制的彩灯、花篮、花条、剪纸，用来装点新房。伙食棚捕鱼猎鸭，大办酒筵。兵器棚特地为新郎新娘打造了“鸳鸯剑”、“鸳鸯镖”。穿戴棚挑拣出缴获鬼子的最好衣着，甚至还有首饰，由铁篙嫂亲自动手装扮新娘——为乔姐梳妆“上头”。不知哪个姑娘还找来了一块红绸，给新娘当作遮面的“盖头”。
铁篙嫂给乔姐“上头”的时候，大概想起了她年轻时候有过的同样的经历，想起了她的新婚不久就在洪湖被当做“改组派”而杀害的丈夫，不由得哼起了一首低回抑郁的渔歌：
深挖月口浅水流，
鲫鱼傍着鲤鱼游，
鲤鱼迎水它把头摆，
鲫鱼迎水张口梭，
夫妻情分永世难丢……
婚礼安排得别出心裁，满带抗战的“火药味”。半下午，在议事厅举行过隆重的拜堂仪式，新娘新郎在众姐妹的簇拥下来到校场。开始由新婚夫妇比试“鸳鸯剑”、“鸳鸯镖”，长枪短枪射击和各种武术。校场上欢声雷动，掌声不绝。论兵器和拳脚功夫，郭鹏当然不是飞镖乔姐的对手。但他生性机灵活脱，有猿揉般的轻捷，狐狸般的刁猾，夫妻戏耍，又不是真打，所以一招一式，居然与乔姐配合默契，男俯女仰，天覆地载，阴阳和谐，如龙飞凤舞。由于对异性的偏爱，几百姑娘简直被雄姿英发的新姑爷迷住了。校场上的比武和喜庆之情推向高潮，各棚姑娘竞相献武献技，弹唱歌舞，一时间棍棒翻飞，舞姿翩翩，歌声袅袅，欢闹声如钱塘江的海潮。日落天红，众姐妹簇拥新人回议事厅，喝过“交杯酒”，唱过“撒帐歌”，议事厅里里外外摆开了酒宴。姑娘们一个个喝得甜甜蜜蜜，醉意醺醺。新郎新娘同牵红绸“同心结”，被姑娘们推推搡搡，送入洞房，准备天黑以后大家来闹房……
铁篙嫂和柳雪梅、姚凤舞等一班大小头领，刚帮助伙食棚的姐妹撤去残席，打扫过厅堂，正想过新房来看看闹房的姐妹闹起来没有，这时，只见暮色苍茫的河道上，飞也似地驶来一条快船。船刚拢岸，本寨姑娘苦妹子和一个陌生青年男子，死人发火般朝议事大厅飞奔而来。铁篙嫂预感到有什么急事，迎了上去说：
“苦妹子，有事吗？”她打量着长得象黑雷公的陌生男子，毫不客气地问，“这位是？”
装扮得象个河西姐子的苦妹子，气喘喘地说道：
“他叫丁雷，是新四军江南游击队的联络员……”
“啊！”铁篙嫂颇为惊讶，极有兴趣地瞅着黑雷公，大大咧咧地笑着说：“你叫丁雷？平常听乔妹子说新四军如何如何，哈哈，新四军就是你这模样？你来找我铁篙嫂有事吗？”
“我来找郭指导员！！”丁雷一口风风火火的雷公腔，说话象吵架。
“郭指导员？”铁篙嫂佯装生气，“谁是你的郭指导员？”
“郭鹏同志原来在我们江南游击队二中队当指导员，”丁雷自豪地补充了一句，“现在在你们飞镖游击队当政委……”
“当政委？哈哈，你给郭鹏封官了？”
“不是我封的，是上级任命的……”丁雷觉得这个婆婆妈妈的大嫂有趣。
“铁副队长，”苦妹子急切地说，“丁雷同志有紧急军事情报要送郭政委！”
苦妹子拉拉丁雷的手，准备往郭鹏的卧房走去。铁篙嫂不再开玩笑了，她拦住苦妹子，向丁雷伸出手，严肃地说：
“你把情报交给我就行了，我是飞镖队副队长，人称铁篙嫂。”
“不行，”丁雷是个石磨石（实）心人，“上级叫我把情报亲手交给郭政委。”
“那好，”铁篙嫂生气了，“你回去告诉你们的上级，就说你们的郭政委和我们的乔队长，刚刚拜了天地，正在新房里准备闹房哩！”
“不行，就是困到了床上，我也得把情报交上去！”丁雷跟着苦妹子，朝姑娘们嘻嘻哈哈挤挤嚷嚷象“榨油”的新房冲去。
“丁雷同志，你做做好事，”铁篙嫂忽地满脸堆笑，追上米抓住了雷的手，衷求地说，“我是这里助总管，内当家，天大的事我能抵挡，要打仗我铁篙嫂一马当先，一呼百应，你就让我的乔妹子和你的郭政委，安安生生过一个新婚夜吧——把情报给我！”
“铁队长，误了军机我是要掉脑袋的！”
“不会不会，一切有我！”
新房外铁篙嫂和丁雷正在推推搡搡，新房里被姑娘们捉着“钓鱼”的郭鹏，受不住女人们肆无忌惮的捉弄，溜空子朝门外跑出来了。“抓住他！抓住他！”后面一片哄笑呼喊声。郭鹏正想夺路而去，却不料被丁雷一把紧紧抱住：“郭政委——！郭鹏同志！”
“哎！丁雷！”郭鹏猛地一惊，把丁雷推了推，“是你？我的老伙计，你怎么到这里来了？”
“有十万火急的军事情报！”丁雷一边扯开胸衣的夹缝，抽出张纸条交给郭鹏，一边说，“首长叫我在天黑前无论如何要亲手交给你！”
一听说“军事情报”，追到了门外的姑娘们立即停止了笑闹。
郭鹏接过纸条看了看，字迹细小得如蚂蚁，在昏暗中已看不清楚。他朝烛火通明的新房走去，新房里闹房的姐妹们被铁篙嫂轰走。
纸条上写着：
郭、乔、铁：
据可靠情报，日寇谷野旅团步兵两大队在炮兵、宪兵中队配合下，共三千余人枪正沿岳华古驿道朝华容扑来，请你部务必于明日（4月20日）拂晓前赶到七女峰，与我部一道阻击敌寇，挫其锐气，再图大事。
新江101，102签字。
郭、乔、铁看过情报，乔姐当机立断地冲苦妹子说：
“苦妹，去把各棚头领叫来！”苦妹子走出门，乔姐掉头对铁篙嫂说道：“铁嫂，我带领一二三四棚姐妹立即奔七女峰，留下姚凤舞一棚战斗部队跟你一道驻守水寨！寨子里一切全都拜托你了！”
“扯谈——忘了你们今天是什么日子吗？”铁篙嫂拉了郭鹏和乔姐在床坎上并肩坐下，轻松得象喝蛋汤似地说，“要留，你们小两口留下，有我铁篙嫂去收拾那些小鬼子！”
“那怎么行呢？”郭鹏霍地站起来，“这是飞镖队第一次配合新四军游击队作战，我怎么能不去呢？”
“敌寇的兵力十倍于我，”飞镖乔姐紧蹙双眉，“怎么能让嫂子你……”
铁篙嫂一屁股坐下，巴掌一拍说：“那好，既是敌人兵力过于强大，谁去都是送死，你们就安心安意困了今夜，明天再说！”
各棚棚主走进新房来了，多数都是铁篙嫂那个意见：要留，把新娘新郎留在营寨，要么大家今晚都别去。火性子的丁雷一见姑娘们吵吵闹闹，都倾向于按兵不动，心急火燎地叫道：
“同志们，上级已经任命郭鹏同志为你们的政委，我也留下协助工作，你们应当服从郭政委的调遣！”
“丁雷呀丁雷！”铁篙嫂暴跳起来，“我还没任命你做飞镖队的‘弼马瘟’，你就在这里装什么孙悟空？”
姑娘头领们哄堂大笑。
郭鹏瞅瞅新婚妻子，提高嗓音果决地说：
“我以湖区即将遭受鬼子蹂躏的数百万父老乡亲的名义，要求你们服从乔队长刚才的命令：一二三四棚立即整装出发，五棚和其他各棚留下守卫营寨！”
在月色凄迷的校场上全体紧急集合，飞镖乔姐和郭鹏作过简短有力的战斗动员，一二三四棚飞镖队的主力部队，分乘四艘双帆快船出发了。郭鹏和丁雷坐在第一艘船上开路，乔姐和苦妹子在最后一艘船上殿后。乔姐的船刚刚离岸，只见铁篙嫂腰插双枪，手握一根丈多长的铁篙，轻轻一纵，便象只野猫轻轻落到了船板上。乔姐微微吃惊地说：
“嫂子，你怎么又来了？”
“我的眼皮跳得厉害！”铁篙嫂收了船篙，往船板上一坐，两手一拍说。“鬼子那么多，七女峰不吉利，这回只怕肉包子打狗，有去无回，咳——要死姐妹们死在一块吧！”
“家里怎么办？”
“家里我全都交给姚凤舞了！横竖凤妹子是把好角，我们全死光了她也会接下去干的。”
“嫂子。”乔姐挨着铁篙嫂坐下去，满腹心事地说。
“你真的认为七女峰这次阻击，凶险那么大么？”
“唉，我心痛你刚刚拜了天地，连上床也没来得及……”
风帆上风声呼呼，船帮下水浪哗哗，姑娘们摘下了腰上的手榴弹和子弹带，怀抱枪支坐在船舱里打瞌睡。黑黝黝寂静无声的四艘木帆船，穿行在月色朦胧的芦荡河道里。东南风一阵紧过一阵，月亮刚钻进黑昏昏的云层，前头的船只便驶出了最后一片芦荡，来到君山后湖一望无际的湖面上。在飞镖队战船上掌舵的船老大，都是渔家女出身，即使在伸手不见五指的漆黑夜，她们凭水皮上一线线若隐若现的磷光，凭水流的走向，凭远远近近鱼类，鸟类，礁石、水怪发出的各种夜声，也能驾船行走如飞，决不会迷失方向。
半夜时分，船过岳华交界的采桑湖。四更未到，船已到达华容南岸的芦荡湖汉。离拂晓前的时间不多了，将船稳蔽在芦苇丛中，弃船登岸，郭鹏、乔姐、丁雷便一马当先，领着飞镖队的两百余人朝七女峰扑去。铁篙嫂上阵，总舍不得丢掉那根空心铁管的船篙，据说铁篙是她家的祖传之物。她爷爷的爷爷的爷爷，当年就是用这根铁篙撑船，把李闯王送过洞庭湖，送到石门的甲山去做和尚的。李闯王把贴身的一名小妾赏赐给他，于是铁篙嫂才有了爷爷的孙子的孙子，有了他们家族的一身“反骨”，有了她那当作“改组派”被自己人杀了的父亲。铁篙嫂拖着铁篙，象张飞拖着丈八蛇矛，在急行军的队伍后面压阵。
华容不少山水地名，都与南宋著名的杨么农民起义有关。相传岳华驿道上的七女峰，当年就有杨么的义女率领一支女兵，在这里与金兵鏖战，最后只剩下杨么的义女等七人被金兵围困在陡峭的山崖上。七女凭险固守，金兵攻打不上。一连围困了七七四十九天，山上水尽粮绝，最后七女饥渴而死，化成七座傲然挺立极象女人的山崖。后人为纪念抗金的七位女儿，把这座山称为“七女峰”。
飞镖队在拂晓前按时奔上了七女峰。七女峰山高林密，怪石嶙峋，巉岩壁立，地势确实险要，控扼了自东向西的岳华古道。飞镖乔姐按郭鹏在军训课上讲的打伏击的战术要领，分中路和左右两翼埋伏好三棚女兵，留下柳雪梅的一棚在后山坡上休整，随时准备接应，她自己便和铁篙嫂、苦妹子埋伏在临近驿道的山崖上，监视从古道东面而来的敌人。东面地平线上出现了鱼肚白的曙光，接着好象燃起熊熊大火，把天际映得通红。一轮又大又圆的红日，象一盆尚未凝固的猪血，波动着升了起来。驿道两旁的丘峦、农舍、树木，显出浓黑的剪影和金红色的轮廓。乔姐和铁篙嫂的眼珠子望得都要“跳”出来了，血盆似的日头缩小了，升高了，但却不见驿道上出现鬼子和膏药旗。郭鹏和丁雷去附近山头上寻找埋伏的新四军江南游击队的友军，迟迟不见回来，得不到消息。情报是否弄错了？敌寇早已过去或者根本还没有开拔呢？埋伏等待的焦急心情，胜过火烧火燎。有的女兵开始悄悄啃嚼干粮，有的又偷偷站起来抖落身上的毒虫蚂蚁。正当大家松懈下来的时候，西北方向的山地中忽地传来一阵激烈的枪炮声……
“怎么回事？”
乔姐和铁篙嫂不约而同站了起来。隔着两道山岭的远影，可以看到西北角的天空下腾起了一股股浓烟，枪炮声就是从那边传过来的。埋伏着的女兵全都站起来了，突然的变故使她们惊疑不定。这时，从山坡上象黄麂子般窜来一条人影，远远地扬着手呼叫：“卧倒！全都给我卧倒埋伏好！”是郭鹏，他气急败坏地将女兵“压”下去，扑倒在乔姐和铁篙嫂跟前，上气不接下气地说：
“估计江南游击队遇上了另一股敌军，接上火了！我已派丁雷去作进一步侦察。情况不明，我们埋伏阻击岳阳方面的鬼子的任务不能动摇，否则，东西两面夹攻，谁都受不了。”
西北方的枪炮愈打愈烈，战火在六十里桃花山蔓延。飞镖队的女兵如卧针毡，烈日晒得浑身冒油汗，唇干舌燥，头昏眼花，却不敢动弹。直到中午过后，太阳偏西，东面的古道上才突然卷起一股黄尘，象条黄龙朝七女峰下迤逦而来。
“注意！鬼子来了！”乔姐向左中右三路女兵发出命令，“听我枪响再射击！”
郭鹏和铁篙嫂立即分散到了左右两翼。
谷野旅团前面有一支马队开路，后面相隔不到半里是步兵，马队不足一百人，仿佛听到远处传来的枪声，突然放慢了速度。坐在高头大马上的矮鬼子探头探脑，东张西望，缓步游缰朝七女峰下走来。前头的马离乔姐的崖下不足一箭之遥了，她端起驳壳枪瞄准头一匹马上鬼子的脑袋，发出第一声清脆的枪响。那鬼子应声坠落在马下……
埋伏在山崖上的一百多条枪一齐开火了！驿道上马嘶人叫，受惊的马在狭窄的谷地里乱蹦乱窜。当即有二三十具尸体倒在驿道上。马队前推后拥收不住阵脚，鬼子向山崔上开枪，企图重整队形冲杀过去。无奈飞镖队踞高临下，一阵手榴弹甩下来，硝烟四起，弹片横飞，不是人仰马翻，就是马虽冲过了山隘，人被半死不活甩在路边。
后面的鬼子步兵、炮兵、宪兵大队，听到前面枪响，立即跑步前进，抢占七女峰对面古道两边的山头。岳华驿道，只能走马，不能行车。谷野次郎和他的参谋情报人员的马队，来到敌阵火力无法达到的山头上。谷野骑在马上，举起望远镜朝七女峰遥望，心里暗暗吃惊：这里确是个打埋伏的理想之地。他不知道前面是国民党正规军，还是杂牌游击队，也不知埋伏了多少人马，不敢冒险冲山头。他命令炮兵中队连续向山头轰击，再由步兵组织小股敢死队轮番冲锋，妄图攻占七女峰。
七女峰山头上浓烟蔽日，火光冲天。“60”“80”迫击炮弹，“82”无后坐力炮弹，象冰雹倾泻在怪石嶙峋的山崖上。桀骜不羁，经历了千百年风风雨雨的七女崖，被炸得碎石横飞。苍劲的古松，拦腰折断，山坡上的枯叶灌木林燃起了大火！飞镖队的女兵来不及修筑防御工事，只能凭危岩石穴躲藏，死伤十分惨重！
炮击停止，整座七女峰如死了一般寂静。胳膊上缠着白毛巾的鬼子敢死队，端着一色的步枪，轻机枪，哇哇高叫着，旁若无人地沿陡峻的崖坡冲上来了。他们以为崖顶上只留下遍地尸体，却不料随着一声手榴弹爆炸，枪弹从三面山峰上呼啸而下，在山坡上留下尸体的是他们自己接着，第二次，第三次……炮击！
第二次，第三次……冲锋！
飞镖队的姑娘们杀红了眼睛！鬼子敢死队冲上来时，她们有的不再注意掩护自己，端着轻机枪站起来扫射；有的把集束手榴弹向鬼子投去；右翼阵地上大概子弹耗尽，铁篙嫂挥舞祖传铁篙，一马当先带领姑娘们在崖坡上与鬼子肉搏……
日头坠下了西山，火红的血霞映照着被鲜血染红的七女峰。不知经历了多少次炮火的洗礼，不知打退了鬼子多少次强攻。在最后一次炮击刚停止的间歇里，飞镖乔姐抖落埋在身上的碎石尘土，猛然看到倒在几个姑娘的血泊中的苦妹子，她爬过去抱住苦妹子的头，轻声唤着：“苦妹子，苦妹子……”
苦妹子睁开迷惘的眼睛，哭了。她强支起上半身，抱着飞镖乔姐，哭着说：
“乔姐姐，不少姐姐都死了，你不要管我。只有一句话，请你带给我父母：我不再恨他们了——他们要把我卖给妓院当妓女，我逃了出来，跟乔姐姐过了三年象人的日子。就是死了，也不反悔。乔姐姐，我已经是共产党员，可以不再向你保密了……”
“我知道，知道……”飞镖乔姐放下苦妹子，向其它两个阵地爬去。
右翼阵地上，满身满脸血污的铁篙嫂，正抱着铁篙坐在地上喘粗气。一见乔姐，恶狠狠地说：“叫你和郭鹏不要来，拜了堂不同床，死了也不闭眼睛。”
柳雪梅的后备队早已拉到山头上，整个阵地死亡已经超过半数。左翼阵地上，郭鹏周围全都是尸体。因为没有救护，有的女兵受伤后，在流血痛死前，挣扎得把胸衣都抓破了。他认出其中两个女兵，就是那晚在灰棚子里缠住他，恨不得马上做个交颈鸳鸯的妓女。死亡使她们变得圣洁而美好！人呵，谁无感情，谁无肉欲，理智不能战胜的东西，死亡却可以战胜……他怀着对这两名女兵的歉意，抓着一把把碎石，尘土，去掩埋她们圣洁的遗体……
暮色笼罩了七女峰，敌寇在天黑前孤注一掷，又一次冲锋开始了。这时，从后山坡上跌跌撞撞爬上来一条人影，那是从尸堆里钻出来的丁雷。他满脸黑得只见一双眼睛，扑倒在郭鹏身边，沙哑着喉咙连珠炮一般说：
“政委，江南纵队在天鹅幽遇上神田师团渡江的大股敌兵，神田的坦克，装甲车部队都用上了，我们打得很惨。首长指示：天黑后他们将撤出战斗，回师湘西北根据地，叫我们见机摆脱敌兵，保存实力，以后再联系……”
鬼子敢死队集中于主峰山坡，吸取多次教训，以岩石作掩护，步步为营，小心谨慎地攻打上来了。郭鹏无暇考虑，装上最后一匣子弹，朝鬼子横扫，带领丁雷和左翼山头上仅存的十来个女兵，朝主峰飞镖乔姐的阵地靠拢过来。右翼已经哑了，只有主峰还发出零零碎碎的枪声，更多的已经在用石头或炸断的滚木，甩下崖去砸那群愈攻愈近的敌兵。有的干脆取下步枪的刺刀，当作飞镖使用，有的跳下岩头与鬼子拚刺刀。姑娘们知道，只要负了重伤就必须战死在阵地上。后山坡陡岩峭，是无法救护下山的。郭鹏跑过来下达了撤出战斗的命令，他命令新婚的妻子率领剩下的五十来个女兵，立即从后山撤退，由他和丁雷阻击崖坡上的敌兵。乔姐和铁篙嫂想要争辩，怒目圆睁的郭鹏举起没有了子弹的步枪，凶神恶煞地扫视着女兵道：
“为了保存飞镖队实力，谁要违抗军令，延误时机，我毙了她！”
飞镖乔姐抱起苦妹子，要把她背下山去。苦妹子从怀里掏出最后一束手榴弹，拉响引线，推开乔姐，朝崖下敌寇丛中纵身跳去。……
在手榴弹的爆炸声中，女兵们含泪朝后山奔去，消逝在深沉的黑夜之中。
黑夜中的炮击又开始了。老羞成怒的谷野次郎似乎决心把七女峰削平，让“七女”在地球上消逝。然而，零星的炮击持续到第二天黎明，鬼子的大部队过去了，谷野和他的“战时太太”及参谋情报人员登上七女峰顶，“七女”依然傲然挺立，在“七女”周围倒下了无数中国女兵，鲜血象朝霞一般殷红……
