本书除导论外，共6章。
第一章制度变迁理论概述。既然本书要在制度分析的视角内考察中国转轨时期所有制结构的演进，那么，对制度经济学理论的梳理和回顾，就显得非常的必要。但制度经济学的理论非常宽广，相关文献资料浩如烟海，笔者只好把目光锁定在马克思和新制度经济学的制度变迁理论之上，并从本书研究的需要出发，仅从制度的内涵与制度的构成、制度变迁的一般理论、制度变迁方式的比较分析等方面对其作一简要的概括。其中，对马克思的制度变迁理论和新制度经济学的制度变迁理论的比较分析又构成了本章的重点。
第二章研究所有制及其结构的一般理论。首先，笔者认为，生产资料所有制是在直接生产开始前和进行中发生的社会经济过程，是通过人们对生产资料的所有、占有、支配、使用等而实现的人与人的一定生产关系。而所有制的性质是由劳动者与生产资料结合的社会方式决定的。其次，笔者认为，所有制结构是指一定社会内存在的各种不同的所有制形式之间的性质、数量、比例、空间排列及时序组合，以及各种不同的所有制形式内部各种权利（生产资料的所有权、占有权、支配权和使用权）之间的性质、数量、比例、空间排列及时序组合的总称。前者是所有制的总体结构，后者是所有制的内在结构。本章侧重考察中国转轨时期所有制总体结构的变迁，也适当涉及所有制内部结构变迁的考察。再次，从整体优化、对外开放、与环境互动三个方面归纳概括了所有制结构演进的内在机制。最后着重指出正式规则、非正式规则和实施机制等制度因素是所有制结构演进的重要内生变量，以此为后续的章节提供理论上的铺垫。
第三章考察渐进式改革中所有制结构的演进。这是本书最重要的部分。中国的经济转轨选择了渐进式改革的道路，而所有制改革正是渐进式改革成功与否的关键。笔者不完全同意“生产力说”和“市场说”对公有制为主体、多种所有制经济共同发展所作的解释，而主要以制度变迁理论为依据，总结了中国渐进式改革的经验，进而通过考察转轨时期所有制结构演进的过程与绩效，揭示了所有制结构演进的内在规律，从制度分析的独特视角对所有制结构的演进作了制度诠释：一方面，在诱致性与强制性相结合的所有制结构演进过程中，政府与社会公众不断重复的博弈促成了非公有制经济的产生和发展；另一方面，中国渐进式改革的目标决定了转轨时期所有制结构的演进必须坚持以公有制为主体。正是这种内在于中国转轨时期所有制结构变迁之中的制度变迁规律决定了以公有制为主体、多种所有制经济共同发展的所有制结构的生成。由此回答了以公有制为主体、多种所有制经济共同发展的所有制结构形成的真实原因。
第四章研究所有制结构演进中的制度创新。所有制结构演进过程本身就是一个制度创新过程。所有制结构演进中最重要的制度创新是将以公有制为主体、多种所有制经济共同发展确立为我国社会主义初级阶段的一项基本经济制度。而这一制度创新又是建立在以下四个方面的制度创新的基础之上的，或者说，是以下四个方面的制度创新的结果。首先是在所有制结构演进中实现了公有制与市场经济的兼容，为在所有制结构演进中坚持公有制的主体地位奠定了现实基础。其次是将所有制的实现形式与存在形式区别开来，从理论和实践的结合上证明了公有制实现形式可以而且应当多样化，为实现公有制的主体地位开辟了更为宽广的道路。再次是揭示了公有制经济和公有制主体地位的新的内涵，为坚持和巩固公有制的主体地位提供了广阔的空间。最后是突破传统观念的束缚，将非公有制经济确立为社会主义市场经济的重要组成部分，为非公有制经济的发展扫清了理论上的障碍。在本章的研究中，笔者既就上述四个方面的制度创新提出了自己独立的见解，又对公有制和私有制的辩证关系进行了较为透彻的分析。
第五章研究所有制结构演进中的制度构建。所有制结构演进作为一个制度创新过程，有赖于其他制度创新的协同支持或提供保障。根据制度变迁理论，特别是马克思的制度变迁模型，结合所有制结构演进的客观实际，笔者认为，在所有制结构的演进中，至少有以下五个方面的制度构建是至关重要的：一是现代产权制度的构建；二是政府职能的转变和构建；三是现代法律制度的构建；四是市场经济文化的构建；五是推进市场化改革。这五个方面的制度构建既是马克思关于生产力与生产关系、经济基础与上层建筑相互作用的制度变迁模型的生动再现，又是中国转轨时期所有制结构演进过程的现实反映。事实上，上述五个方面的制度构建极大地推进了所有制结构的演进，而随着所有制结构的继续演进，又迫切需要进一步加快上述制度构建的进程。
第六章研究我国所有制结构演进的目标和趋势。我国所有制结构演进的目标是坚持以公有制为主体，多种所有制经济共同发展。目前，以公有制为主体，多种所有制并存和共同发展的格局已经形成。但也还存在许多需要进一步完善的地方。为此，笔者在指出进一步调整和完善我国所有制结构必须坚持的基本原则的基础上，提出了调整和完善我国所有制结构的对策与建议：一是要巩固公有制经济的主体地位；二是要消除发展非公有制经济的障碍；三是要进一步促进外资经济的发展；四是要大力发展混合所有制经济。最后，笔者对我国所有制结构演进的趋势进行了展望：第一，公有制经济的比重继续下降，非公有制经济的比重继续上升；第二，公有制经济比重的下降将会有一个限度，以保持公有制的主体地位，但这个限度难以人为地规定；第三，不同经济成分共同投资形成的混合所有制经济将会得到更快的发展。
